La naissance de l'église

Actes 2: 1-42

Les Actes des Apôtres peuvent être un livre déroutant, voire insatisfaisant. Il passe son attention d'un apôtre à un autre sans raconter l'histoire de personne du début à la fin. Pierre, Étienne, Philippe, Paul, tous figurent en bonne place, puis disparaissent. D'autres deviennent nets comme un météore, puis disparaissent de la vue.

Les Actes n'ont pas non plus de fin propre. Cela s'arrête juste à un point de crise, avec Paul assigné à résidence à Rome, attendant son procès devant l'empereur. Où est la suite ? Actes II !

Un éditeur avec le manuscrit de Luke devant elle aurait pu lui demander de concevoir une intrigue plus cohérente. Peut-être que Luc aurait expliqué que ce qu'il faisait vraiment était d'écrire une histoire du Saint-Esprit dans l'église primitive, et c'est pourquoi personne n'est au centre de ce livre.

Si Actes est une histoire du Saint-Esprit, alors le deuxième chapitre est crucial. Avec "un son comme le souffle d'un vent violent" et des langues "comme du feu", le Saint-Esprit défait les dégâts de Babel, brisant les barrières linguistiques qui séparaient l'humanité en tribus et nations artificielles, et commença le processus de nous appeler ensemble comme une seule humanité en Jésus-Christ.

Lorsque les pèlerins venus de tout l'Empire romain à Jérusalem pour la célébration de la Pentecôte entendent tous Pierre parler dans leur propre langue, c'est une preuve de plus que le Saint-Esprit est présent, et qu'il était également présent dans le passé à travers des prophètes comme Joël, qui a dit un jour : « Je répandrai mon Esprit sur toute chair, et vos fils et vos filles prophétiseront, et vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards rêveront. Même sur mes esclaves, hommes et femmes, en ces jours-là je répandrai mon Esprit » (Actes 2 :17-18).

Le Saint-Esprit, découvrons-nous, n'est pas pour une seule nation, ni limité à la royauté, ou à une marque de foi. Comme Paul le dira aux Athéniens, l'Esprit de Dieu était déjà prêché parmi eux, affirmant qu'ils avaient déjà entendu la bonne nouvelle de Dieu par l'intermédiaire de leur poète Aratus, qui a écrit : « En lui nous vivons, nous nous mouvons et nous avons notre être » (17 : 28). ).

C'est gros.

La pièce où c'est arrivé

Ma chanson préférée dans la comédie musicale Hamilton ! est "La pièce où cela s'est passé". Aaron Burr déplore le fait qu'un échange secret (votes du Congrès pour la grande vision de Hamilton d'une banque nationale en échange du placement de la capitale nationale dans le Sud au profit des propriétaires d'esclaves comme Jefferson et Madison) ait été effectué dans une arrière-boutique à laquelle il n'a pas accès .

Luke a également écrit sur la pièce où cela s'est passé, où de grands événements ont lieu. Dans ce cas, il s'agit d'une chambre haute, qui servait de centre d'accueil, de cachette, de port et de refuge.

Entre la Pâque et la Pentecôte, les disciples ont expérimenté le Seigneur ressuscité, les enseignements de Jésus, et ont reçu leur commission ici, dans cette chambre haute. Et puis, avant qu'ils ne soient envoyés tête baissée dans le monde avec la bonne nouvelle, il y a une profonde respiration, et la chambre haute devient un port.

Nous sommes programmés pour penser que l'action signifie des activités - un mouvement constant - et nous nous sentons coupables si nous nous arrêtons pour reprendre notre souffle. Mais le repos et le répit font partie de l'ordre naturel des vies. Nous avons besoin de recharger nos batteries, que nous le pensions ou non. Notre séjour au port signifie nous rééquiper, profiter des ateliers, des ressources et du réseautage, ainsi que tout simplement s'arrêter. Indépendamment de la durée de ce temps passé au port ou des hauteurs vers lesquelles Dieu nous guide, le Saint-Esprit est toujours avec nous.

Plus tard, après les événements d'Actes 2, les apôtres se répandent dans les rues et certains d'entre eux s'éloignent de plus en plus de Jérusalem. Cependant, ils ont toujours besoin d'un refuge où ils peuvent manger ensemble, adorer ensemble et, en temps de crise, prier ensemble.

Cette chambre haute était un lieu chargé de sens, riche en histoire et disponible en cas de besoin. Plus tard (voir Actes 12:1-17) lorsque la persécution a été intensifiée par Hérode Agrippa pour répondre à ses propres objectifs politiques et que Jacques a été tué et Pierre arrêté, la chambre haute (qui était déjà devenue l'une des églises de maison de Jérusalem) est devenue la endroit où les gens se rassemblaient automatiquement pour la prière.

Cette rampe de lancement pour l'église n'était pas un musée, mais un lieu où les relations étaient redéfinies. Nous pouvons voir que la propriétaire de la chambre, Mary la mère de Mark, et Rhoda, une esclave, ont ignoré les frontières sociales. C'était un endroit où des miracles se produisaient, même lorsqu'il semblait impossible qu'ils se produisent. C'était un refuge pour un ministère actif. Sous la direction du Saint-Esprit, l'église peut changer de direction, être le pivot, tout en restant enracinée dans la foi de nos pères et mères. C'est la toile de fond de l'histoire sans fin de Dieu.

Moment de la récolte

Le mot Pentecôte fait référence aux 50 jours après la Pâque, qui était le moment où les premiers fruits de la plantation de printemps ont été récoltés. Nos cousins ​​juifs l'appellent Chavouot, ou la Fête des Semaines.

Pour beaucoup d'entre nous qui ont des jardins, la récolte est amusante. Nos jardins offrent un goût frais et varié à nos repas, mais la récolte n'est pas une question de vie ou de mort. Si nos tomates nous déçoivent cette saison, nous ne mourrons pas de faim.

Mais pour la plupart des gens dans la plupart des générations, la récolte était une question de vie ou de mort. La Pentecôte a célébré le fait que la terre stérile avait une fois de plus, grâce au travail acharné et aux bénédictions de Dieu, donné vie et espoir.

Donner le crédit à Dieu ne signifie pas que nous ne devrions rien faire et simplement attendre que Dieu agisse. Les agriculteurs savent que lorsque la pluie les empêche d'aller au champ, il reste encore beaucoup à faire pour préparer la récolte. Dans la moisson de Dieu, nous devons aussi faire notre part. Nous pouvons prier. Nous pouvons étudier la Bible. Nous pouvons être fidèles en présence. Nous pouvons être ouverts aux étrangers qui démontreront que la Bible fonctionne vraiment ! Et nous pouvons trouver des choses à faire.

Chaque année la récolte est différente. De la même manière, l'action du Saint-Esprit est également différente. Parfois, nos tomates sont abondantes. D'autres années, notre courge spaghetti est plus mémorable. De même, la moisson dans nos églises peut être mesurée en présence, mais l'Esprit peut aussi enrichir l'esprit d'une très petite église pour servir plus richement et abondamment qu'eux ou leurs voisins ne l'avaient imaginé.

Avance rapide de 17 siècles

Après le premier baptême des Frères en 1708, nos ancêtres religieux ont été traqués d'un endroit à l'autre alors qu'ils cherchaient refuge en Europe. En 1719, les frères se sont temporairement divisés sur la question de savoir si l'on pouvait épouser quelqu'un en dehors de la foi, et la moitié de l'église a traversé l'océan Atlantique, toujours une proposition dangereuse, et est arrivée à Germantown, en Pennsylvanie (l'autre moitié suivrait en 1729, par à ce moment-là, la faille avait été guérie, probablement parce que le petit groupe de Frères avait réalisé à quel point leur pool génétique était petit !)

Ces premiers arrivants ont dû travailler dur pour s'établir dans divers métiers et comme agriculteurs, il a donc fallu près de quatre ans avant qu'ils ne se réunissent enfin pour le culte. L'inspiration pour cela était une rumeur, sans fondement, selon laquelle un prédicateur préféré nommé Christian Liebe était arrivé à Philadelphie.

Bien que l'histoire se soit avérée fausse, les Frères, sous la direction de Peter Becker, décidèrent de se rassembler le jour de Noël 1723 dans une maison près de Germantown pour leur première fête d'amour dans le Nouveau Monde, qui fut précédée de plusieurs baptêmes où ils brisèrent littéralement la glace. dans la rivière Wissahickon à proximité.

Le groupe hardi des Frères fut tellement inspiré par cet événement que, l'automne suivant après la moisson, les « quatorze évangélistes », comme on les appelait, « tous les membres masculins . . . partit à pied et à cheval le 23 octobre 1724 » (Fruit de la vigne, Donald F. Durnbaugh, Brethren Press, 1997, p. 77) lors d'un voyage missionnaire qui a abouti à d'autres baptêmes et à la fondation d'églises. Ces premiers Frères considéraient cela comme leur propre Pentecôte.