Réconcilié avec Dieu

Romance 5: 1-11

Romains 5 s'ouvre sur une déclaration audacieuse : « C'est pourquoi, puisque nous sommes justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (v. 1). Cela suggère qu’il fut un temps où nous n’étions pas en paix avec Dieu. Il semble que la foi crée une nouvelle condition et guérisse une vieille blessure.

Il est facile de mal comprendre Paul lorsque nous ne parvenons pas à comprendre ce qu’il entend par les termes « péché » et « mort ». Notre texte d’aujourd’hui se termine par le verset 11. Mais comme c’est souvent le cas, le texte se situe dans un contexte littéraire plus large qui donne des indications sur la façon de le comprendre.

Pour comprendre comment Paul utilise le « péché » et la « mort », il est nécessaire d’examiner les versets 12 à 14. Notez que « péché » est au singulier. Ce n’est pas inhabituel pour Paul, surtout dans Romains. Il ne considère pas les péchés comme des actes isolés contraires à la volonté de Dieu. Au lieu de cela, Paul considère le péché comme un état d’être. Le péché est un état d’aliénation ou de séparation de soi, de Dieu et des autres.

A titre d'exemple, il note la désobéissance d'Adam en mangeant le fruit défendu. Ce refus d'obéir à Dieu révèle la prédisposition de l'humanité à vivre de manière égoïste, sans se soucier de Dieu ou des autres. Cet égocentrisme est destructeur pour la communauté humaine, la foi personnelle et même la création elle-même.

Le problème du péché est un problème relationnel. Les gens sont éloignés de Dieu, d’eux-mêmes et les uns des autres. En fait, toute la création soupire après le shalom, la restauration, la guérison et la paix (Romains 8 : 22). Cet état d’être est comme une cellule de prison dont toute création doit être libérée. Nous sommes esclaves de notre propre désir d’autosuffisance et d’indépendance complètes. En fait, nous sommes égocentriques.

La « mort » représente cette aliénation poussée à l’extrême. Pour Paul, l’égocentrisme (le péché) mène finalement à la mort (aliénation totale de soi, de Dieu et des autres). Notre dilemme est également celui de Paul (Romains 7 : 15-20, 24-25).

Jésus veut dire liberté

L'approche de Paul au problème relationnel de la séparation et de l'aliénation ne consiste pas à fournir des règles plus strictes à suivre. Il croyait que, pour que l’humanité soit entière, elle devait être libérée de la prison de l’auto-absorption, car cela ne conduit qu’à la culpabilité, à la honte et à la paralysie morale.

Pour Paul, la liberté dont nous avons besoin se trouve en Jésus-Christ. Le Christ ouvre grand la porte de la cellule. L'acceptation de Dieu à notre égard est un don gratuit. La confiance en la grâce de Dieu nous libère du besoin de contrôler notre vie. Notre égocentrisme nous amène à essayer de nous rendre suffisamment bons et dignes pour mériter l'approbation de Dieu. Lorsque nous en sommes libérés, nous pouvons vivre dans l’action de grâce et la joie. Notre dévouement au bien-être des autres devient une expression de gratitude plutôt qu’une obligation. Nous sommes libres d’aimer avec extravagance et de servir avec joie.

Réponse aux afflictions et à la souffrance

Beaucoup d’entre nous ont essayé de donner un sens à la souffrance. Puisque les afflictions sont cousues dans le tissu même de la vie, cela n’est pas surprenant. La façon dont nous réagissons au malheur et aux ennuis détermine dans une large mesure si nous serons généreux ou amers, aimants ou pleins de ressentiment, reconnaissants ou lésés.

L'Église de Rome souffrait d'une sorte de malheur ou de persécution. Les difficultés auxquelles ils étaient confrontés les mèneraient-ils à la générosité ou à l’amertume, au ressentiment ou à l’amour, au ressentiment ou à la gratitude ? Dans les versets 3 à 5, Paul leur dit que les afflictions produisent l’endurance, que l’endurance produit le caractère et que le caractère produit l’espérance. Si nous sommes honnêtes à propos de notre expérience vécue, nous devons admettre que cela est parfois vrai mais pas toujours. La plupart d’entre nous ont connu des personnes écrasées par leurs afflictions. Parfois, nous réagissons nous-mêmes au malheur avec colère et désir de vengeance.

Le message d’espérance contenu dans Romains 5 est noble et inspirant. Il en est ainsi parce que Paul n’écrit pas un livre d’auto-assistance. Il ne propose pas de plan sur la façon de plaire à Dieu et ainsi gagner l'approbation de Dieu. Dans cette lettre, Paul proclame la libération de l’égocentrisme et de l’égoïsme. Il ne s’agit pas de s’améliorer ; il s’agit de transformation. Paul veut que les gens acceptent la liberté et l'amour miséricordieux de Dieu et soient ainsi renouvelés ! Pour cet apôtre, l’éthique de la gratitude dépasse l’éthique de l’obligation.

Grâce prévenante

« Préventif » n’est pas un mot que nous utilisons tous les jours. En fait, c’est un mot que beaucoup d’entre nous n’ont probablement jamais utilisé. Associé à « grâce », le terme signifie que Dieu était à l’œuvre dans le monde avant que nous le sachions. Parfois, la grâce prévenante est appelée grâce « précédente ». C’est peut-être un terme plus facile à comprendre.

Comme le terme l'indique, l'œuvre de Dieu dans le monde précède notre connaissance. Le verset 8 le dit ainsi : « Dieu prouve son amour pour nous en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. » 4 Jean 19 :XNUMX le dit autrement : « Nous aimons parce qu’il nous a aimés le premier. »

Grâce prévenante, grâce précédant.

Un puzzle

Depuis des siècles, les chrétiens débattent de la signification de « Christ est mort pour nous » (v. 8). Cette expression est si largement utilisée parmi les chrétiens que la plupart pensent savoir ce qu’elle signifie. Paul n’a pas écrit : « Christ est mort à notre place ou à notre place. » Il n'a pas non plus écrit que la mort du Christ avait payé une rançon au diable pour nous libérer. Non, il dit simplement : « Christ est mort pour nous ».

C’est déroutant pour certains chrétiens. La mort du Christ était-elle nécessaire pour que Dieu étende la grâce à toute la création ? Jésus a-t-il été puni pour notre péché ? Les érudits reconnaissent au moins sept théories qui tentent de répondre aux questions : « Jésus devait-il mourir ? » et "Si oui, pourquoi?"

Un autre terme curieux est « la colère de Dieu » (v. 9). Une divinité qui prend l’initiative de libérer l’humanité de la captivité du péché, et le fait en guise d’expression d’amour, ne semble pas en colère. Le Dieu que nous aimons parce que Dieu nous a aimé le premier ne semble pas avoir besoin d’une victime pour assouvir sa soif de sang.

Ce sont deux façons parmi tant d’autres de percevoir le divin : comme un Dieu de colère ou un Dieu dont l’amour précède notre réponse. Y a-t-il un décalage entre ces deux points de vue ? Au moins, ils semblent très différents les uns des autres.

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In Un guide pour les études bibliques, c'est la troisième de quatre leçons basées sur des textes de l'épître aux Romains. Chacun des trois premiers sont, pour la plupart, cohérents les uns avec les autres. Mais il faut aussi reconnaître que Paul laisse de nombreuses ficelles en suspens, nous mettant presque au défi de tirer dessus.

Son utilisation des deux mots « péché » et « mort » nous invite à découvrir ce que Paul voulait dire lorsqu’il a écrit cette lettre pour la première fois. En examinant l’étendue de ses lettres, il est très probable que les deux mots ont un sens relationnel. Autrement dit, le « péché » représente l'égocentrisme de l'humanité qui conduit à l'aliénation de soi, de Dieu et des autres. La « mort » est cet état d’aliénation extrême.

Le don de la grâce en Jésus-Christ réconcilie les êtres humains avec Dieu, avec eux-mêmes et avec les autres. Le fossé est franchi, l’aliénation prend fin et la porte de la prison s’ouvre en grand. Cela nous libère de nos inclinations égocentriques, ce qui nous permet de devenir des « personnes pour les autres ». Tout cela est un don de Dieu.