Philip et le fonctionnaire éthiopien

Acts 8:5–6, 26–40

Au fur et à mesure que nous avançons dans le livre des Actes, nous voyons l'histoire de Jésus se répandre, à la fois en termes de géographie et de types de personnes invitées dans la nouvelle communauté de croyants. Après la lapidation d'Etienne (Actes 7), les disciples de Jésus commencent à se sentir en danger à Jérusalem et se dispersent dans la campagne.

Philippe se rend en Samarie, ce qui rappelle la conversation de Jésus avec la Samaritaine près du puits (Jean 4). En raison de son origine ethnique, de sa religion, de son sexe et de son état civil, un rabbin respectable tel que Jésus n'avait aucune raison de parler à cette femme. Pourtant, la conversation théologique importante qu'il a avec elle est la plus longue conversation en tête-à-tête avec Jésus enregistrée dans les Écritures.

Philip rencontre également une personne marginalisée; un ange l'a envoyé sur la "route du désert" entre Jérusalem et Gaza où il rencontre l'eunuque éthiopien. Cet Éthiopien non juif était venu à Jérusalem pour adorer et lit le livre d'Isaïe, ce qui suggère qu'il a peut-être été un "craignant Dieu" - une personne qui a honoré le Dieu du peuple juif, même s'il n'était pas lui-même un Juif. Philippe lit les Écritures avec lui, parle de Jésus et baptise finalement l'Éthiopien.

Avec ce baptême, la communauté des croyants s'étend au-delà du peuple juif pour inclure également un « craignant Dieu ». C'est une étape nécessaire sur la voie de l'inclusion des Gentils dans l'église chrétienne en pleine croissance. Et ainsi, avec l'enseignement de Philippe, l'évangile traverse les lignes d'ethnie, de nationalité et de religion.

Le statut de l'homme en tant qu'eunuque est également significatif. Cette personne est une minorité sexuelle, ne fonctionnant pas dans le monde selon les normes traditionnelles de masculinité ou de féminité. En baptisant l'Ethiopien, Philippe vit la réalité que Paul proclamera plus tard à l'église de Galatie : "Il n'y a ni Juif ni Gentil, ni esclave ni libre, ni homme ni femme, car vous êtes tous un en Jésus-Christ" (Galates 3:28).

Le Saint-Esprit continue d'appeler les chrétiens à ces types d'expériences de «route du désert» - à être en relation avec des personnes différentes de nous lorsque nous enseignons et apprenons, lorsque nous donnons et recevons la Bonne Nouvelle. Nous pouvons nous retrouver sur la route avec des personnes de genres, d'ethnies ou de cultures différentes. Les conversations les plus difficiles que nous ayons peuvent être avec des personnes qui nous ressemblent beaucoup mais qui semblent voir le monde sous un angle totalement différent.

L'ampleur de l'accueil de Dieu peut parfois sembler écrasante ; la route sur laquelle nous sommes peut-être plus sauvage que nous ne le souhaiterions. Mais nous savons, d'après le livre des Actes, que c'est l'église la plus fidèle : aller là où l'Esprit nous conduit et partager Jésus avec quiconque nous y trouvons.

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TPensez à une relation que vous avez avec quelqu'un de très différent de vous.

• Quels sont les cadeaux de cette relation?
• Les défis?
• Dans quelles situations inconfortables le Saint-Esprit vous a-t-il appelé dans le passé ?
• Où l'Esprit pourrait-il vous envoyer maintenant ?

Dieu, merci que l'histoire de ton amour en Jésus ait été partagée si largement qu'elle a pu m'atteindre. Alors que je cherche à suivre Jésus, donne-moi des oreilles pour entendre l'incitation de ton Esprit et de ta foi à suivre là où tu mènes. Amen.

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