Les enfants des autres

"Où sont les enfants?" "Les familles vont ensemble." « L'enfance n'est pas un crime. Les manifestants qui manifestent contre une politique d'immigration de tolérance zéro tiennent ces pancartes pour exprimer leur indignation face au traitement des enfants dont les familles viennent aux États-Unis pour se réfugier contre la violence dans leur pays d'origine. Si facilement et fréquemment négligés, les enfants ont placé la politique d'immigration américaine au premier plan du débat national (et international).

Terrain 10: 13-16

Dans une histoire qui apparaît dans Marc 10 :13-16 (avec des parallèles dans Matthieu 19 :13-15 et Luc 18 :15-17), Jésus place les enfants au centre de son ministère. Ce court récit et son interprétation visuelle par Lucas Cranach offrent l'occasion de réfléchir sur le traitement des enfants dans nos foyers, églises et communautés et sur ce que signifie « recevoir le royaume de Dieu ».

« Et ils lui amenaient des enfants pour qu'il les touche » (v. 13a, NASB). Bien que certaines versions anglaises identifient les personnes qui amènent des enfants à Jésus comme des « parents », le texte grec ne les identifie pas comme tels. Il a simplement « ils » et « enfants ». Même s'il se pourrait bien que des parents amènent leurs fils et filles biologiques à Jésus, il est intrigant d'envisager la possibilité qu'« ils » amènent les enfants d'autres personnes. Dans son livre Accueil des enfants, Joyce Mercer nous encourage à penser non seulement au bien-être de nos propres enfants, mais aussi au bien-être de tous les enfants. Elle écrit : « Jésus a appelé ses disciples à accueillir, toucher et bénir les membres de la société les plus précaires, les enfants ; non seulement « les leurs », mais aussi les enfants des autres.

En réponse, les disciples les « réprimandent ». Les disciples ne comprennent-ils pas que Jésus aime les petits enfants ? Auparavant, les disciples n'essayaient pas d'empêcher les gens d'amener des enfants à Jésus. Ils n'arrêtent pas Jaïrus, qui demande à Jésus de guérir sa fille (Marc 5:22-24). Ils n'arrêtent pas l'homme qui amène son fils pour la guérison (9:17-29). En fait, le court évangile de Marc décrit fréquemment une interaction entre Jésus et les enfants qui n'est pas entravée par les disciples. Alors pourquoi voudraient-ils maintenant empêcher les enfants d'approcher Jésus ?

La chercheuse Judith M. Gundry observe que ce récit se produit à un tournant dans l'histoire de Mark. Jésus a expliqué deux fois sa mission aux disciples, et ils ont mal compris deux fois le dessein de Jésus. Pensant que la mission de Jésus a à voir avec le pouvoir et le statut, ils se disputent pour savoir qui d'entre eux est le plus grand (9:34). Plus tard, ils demandent des postes d'honneur dans le royaume que Jésus établira (10:37). Gundry propose que les disciples soient impatients que Jésus poursuive sa mission d'apporter le royaume, ce qu'ils pensent à tort transmettra le pouvoir et le statut à Jésus et à ceux qui le suivent.

La peinture de Cranach

Dans la peinture de Cranach, les disciples mécontents sont presque poussés hors du cadre par les femmes, les enfants et les nourrissons qui entourent Jésus. Les expressions faciales et le langage corporel des hommes traduisent leur désapprobation. En revanche, les femmes et les enfants semblent joyeux. Ils sourient et s'embrassent.

J'aime l'agitation de l'activité autour de Jésus dans la peinture de Cranach. Un enfant semble même ramper sur le dos de Jésus ! Au centre de tout cela, Jésus tient un enfant contre sa joue et pose son autre main sur un enfant dans un geste de bénédiction. Bien que je n'aie jamais pensé à Jésus comme un "étreignant", Marc utilise un mot grec dans ce passage qui signifie "mettre quelqu'un dans ses bras comme une expression d'affection et d'inquiétude - embrasser ou étreindre". L'International Standard Version est l'une des rares versions anglaises à utiliser le mot "hug" ici : "Alors après avoir embrassé les enfants, il les a tendrement bénis en leur imposant les mains." Nous savons aujourd'hui à quel point il est important que les enfants soient détenus. J'aime penser que Jésus a non seulement béni les enfants, mais qu'il les a aussi tenus et serrés dans ses bras.

Il serait facile de reprocher aux disciples de vouloir restreindre l'accès à Jésus. Lorsque nous lisons des histoires bibliques, nous avons tendance à nous considérer du bon côté d'un conflit ou d'un désaccord. Mais pensez-y. Combien de fois sommes-nous comme les disciples ? Ne sommes-nous pas nous aussi ennuyés lorsque d'autres interrompent notre travail ? Ne dit-on pas aux enfants : « Je suis occupé, allez trouver quelque chose à faire jusqu'à ce que j'aie fini cette tâche. Comme les disciples, nous, les adultes, sommes impatients d'aller de l'avant avec nos projets, souvent aux dépens des enfants. Enfants dans le royaume de Dieu

Jésus corrige les disciples avec une réponse indignée. « Laissez les petits enfants venir à moi ; ne les arrêtez pas; car c'est à ceux-là qu'appartient le royaume de Dieu. En vérité, je vous le dis, celui qui ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y entrera jamais » (NRSV). Non seulement Jésus accueille les enfants; il proclame aussi que le royaume de Dieu appartient à « comme ceux-ci » et que si nous recevons le royaume de Dieu, nous le recevons « comme un petit enfant ».

Au 16ème siècle, Martin Luther a utilisé ce passage pour plaider en faveur du baptême des enfants (contre les anabaptistes, nos propres ancêtres spirituels). Les interprètes suggèrent aujourd'hui que les disciples de Jésus doivent adopter une qualité ou une caractéristique enfantine, comme l'innocence, l'humilité ou la dépendance absolue.

D'autres encore suggèrent que, plutôt que de définir les conditions d'admission, Jésus décrit ici la nature du royaume de Dieu. Dans l'enseignement de Jésus, les enfants représentent ceux qui sont vulnérables et socialement marginalisés. Si le royaume de Dieu appartient à « comme ceux-là », il appartient à ceux qui sont au bas de l'échelle sociale de la société. Le royaume de Dieu est un royaume dans lequel le statut et le pouvoir ne s'appliquent plus - c'est pourquoi Jacques et Jean ont tort de demander des sièges qui indiqueront leur position de pouvoir et de gloire « au sommet ». Tous ceux qui sont ignorés et négligés dans les ordres sociaux construits par l'homme découvrent que dans le royaume de Dieu, ils sont étreints, tenus et bénis par Jésus.

Questions de réflexion

Que pourrions-nous faire différemment pour veiller au bien-être des « enfants des autres » ?

Comment notre compréhension de l'église est-elle affectée si nous pensons au royaume de Dieu comme une communauté dans laquelle ceux qui sont généralement ignorés par la société sont « étreints, tenus et bénis par Jésus » ?

Lecture recommandée

Judith M. Gundry, «Les enfants dans l'Évangile de Marc», dans Marcia Bunge, Terence E. Fretheim et Beverly Roberts Gaventa, éds., L'enfant dans la Bible (Eerdmans, 2008). Gundry, qui enseigne le Nouveau Testament à la Yale Divinity School, discute en profondeur du rôle des enfants dans l'Évangile de Marc.

Joyce Ann Mercer, Accueillir les enfants : une théologie pratique de l'enfance (Chalice Press, 2005). Mercer, qui enseigne la pastorale et la théologie pratique à la Yale Divinity School, situe son étude des enfants dans le contexte de la culture de consommation occidentale.

Lucas Cranach, l'Ancien

Peintre et graveur allemand, Lucas Cranach (1473-1573) a créé des gravures sur bois pour illustrer la traduction du Nouveau Testament en allemand par Martin Luther. Le fils de Cranach, Lucas le Jeune (1515-1586), était également un artiste. L'atelier Cranach a produit plus de 20 illustrations de la scène de l'Évangile dans laquelle Jésus tient, touche et bénit des enfants.

Cet article est paru dans le numéro de septembre 2018.