Pas encore la fin de l'histoire

Dans le livre de Ruth sont quatre chapitres de sagesse, d'amour et du mystère de l'action de Dieu.

Le premier chapitre s'ouvre avec la veuve Naomi, pleurant et disant au revoir à ses belles-filles bien-aimées qui sont aussi veuves. Naomi rentre chez elle à Bethléem après avoir vécu plus d'une décennie à Moab. Elle a été dévastée par la mort de son mari et de ses deux fils.

Ses belles-filles moabites insistent pour aller avec Naomi, mais elle les exhorte fermement à rester à Moab. On lui obéit, mais Ruth n'abandonnera pas. Comme elle s'accroche à Naomi, le discours de Ruth fait partie de ces passages de l'Écriture que tout le monde connaît mais que peu se souviennent de sa source. "Prie-moi de ne pas te quitter, ou de revenir après toi", commence la version familière de King James.

La perte des êtres chers de Naomi est une douleur suffisante mais, pour une femme à cette époque et dans cette culture, il y avait une tragédie supplémentaire. Chaque femme dans le monde antique devait être amarrée à sa communauté par l'intermédiaire d'un homme : père, mari, fils, oncle, frère ou cousin. Ayant perdu ses hommes, Naomi est passée d'une personne à une non-personne. Que pourrait-il arriver de plus ?

Le livre de Ruth commence là où la plupart des histoires se terminent. Lorsque Naomi déclare son intention de quitter Moab et de retourner dans sa ville natale de Bethléem, nous nous attendons à ce qu'elle rentre chez elle pour mourir. Qu'y aurait-il d'autre?

Accompagnée de Ruth, Naomi arrive à Bethléem et le chapitre se termine par sa lamentation amère qu'elle a eu une vie dure et triste par la main du Seigneur.

Les deux tiers des Psaumes sont des lamentations, des plaintes amères. Il semble que non seulement Dieu tolère les plaintes, mais qu'il les exige pratiquement. Depuis trois mille ans et plus, l'être humain a essayé de concilier la bonté de Dieu avec l'amertume de la vie. Nous avons décidé qu'ils ne peuvent pas être conciliés. Ni l'un ni l'autre ne peut être nié.

Malgré les lamentations amères de Naomi, nous ne fermons pas le livre à la fin du premier chapitre. Il y a le chapitre deux, et plus encore. Cela nous rappelle le dicton : « Tout ira bien à la fin. Si tout ne va pas, ce n'est pas encore la fin.

Au chapitre deux, Ruth prend l'initiative de fournir de la nourriture à sa belle-mère. Elle sort pour glaner du grain. Le glanage (récolter le grain tombé au moment de la moisson) était un privilège accordé aux très pauvres : ceux qui n'avaient pas d'autre moyen de trouver de la nourriture.

Ruth glane dans le champ de Boaz. Lorsque Boaz arrive, il est curieux de connaître le nouveau visage parmi les glaneurs. Il demande : « A qui appartient cette jeune femme ?

La réponse à cette question était compliquée. Dans ce monde antique, une personne n'était pas simplement ce qu'elle était. Le plus important était la façon dont ils étaient connectés. L'une des intuitions de la spiritualité moderne est la façon dont nous avons, d'une manière profonde, récupéré cette intuition ancienne. Nous voyons Dieu agir dans les espaces entre les individus, dans nos relations. Même la prière du Seigneur ne commence pas par « Mon Père », mais par « Notre Père ». Dire « notre » avec intégrité exige que nous explorions les relations plus profondément.

Dans le cas de Ruth, c'était particulièrement compliqué car, comme toute femme de l'ancien monde israélite, elle avait besoin d'être liée à un homme pour être entière. Et à défaut de père, de mari ou de fils, on s'attendrait à ce que le prochain groupe de parents masculins intervienne. Boaz lui-même était de cet acabit mais n'avait pas agi de cette manière. Tout héritier masculin apparenté doit veiller sur ses proches dans le besoin et leur apporter son soutien.

Dans le troisième chapitre, Naomi conçoit un plan pour pratiquement forcer Boaz à agir comme tout héritier mâle apparenté devrait le faire. Certes, il avait été généreux, gentil et protecteur envers Ruth pendant qu'elle travaillait à glaner dans ses champs. Mais maintenant que la récolte était terminée, il était temps qu'il officialise son rôle protecteur.

Ce chapitre est le plus difficile à commenter. C'est tellement délicat que les mots gâchent pratiquement la scène. Naomi demande à Ruth d'aller où Boaz dormira. Elle lui dit de s'allonger près de lui, puis de laisser Boaz prendre l'initiative.

Ruth, cependant, ne donne pas l'initiative à Boaz. Dès qu'il se réveille et reconnaît que quelqu'un est là, Ruth demande - peut-être exige - qu'il agisse en tant que protecteur de Naomi et d'elle. "Étends ton manteau sur moi, car tu es le plus proche parent."

Nous sommes un peu choqués par l'audace de Ruth. En tant que pauvre veuve immigrante, elle dépasse peut-être ses limites. La réponse gracieuse de Boaz, cependant, nous fait sentir qu'il se passe quelque chose de plus que la responsabilité et l'obligation. Boaz a besoin de Ruth pour compléter sa vie autant que Ruth a besoin de Boaz pour sa protection et son soutien.

Boaz n'agira pas à la hâte, cependant. Les procédures doivent être respectées. C'est ce que signifie appartenir à la communauté.

Dans le dernier chapitre, Boaz risque tout en reconnaissant une autre personne qui a des droits et des responsabilités prioritaires pour Naomi et Ruth. Peut-être que Boaz ne peut pas avoir Ruth tant qu'il n'est pas prêt à l'abandonner dans un moment où "que ta volonté soit faite".

L'autre partie recule et Boaz prend son rôle de mari de Ruth et de protecteur de Naomi. L'enfant de Boaz et de Ruth devient l'arrière-grand-père du roi David et, par conséquent, un ancêtre de Jésus.

En lisant le livre de Ruth, nous sentons que nous pouvons nous asseoir et nous détendre avec une histoire d'amour douce et simple. Mais une fois terminé, ce petit livre nous a conduits à travers des méditations sur la perte, les lamentations, l'appartenance les uns aux autres et les voies mystérieuses de Dieu derrière les événements de la vie. Nous pensons aux immigrés et aux filets de sécurité sociale mais, peut-être surtout, à la foi.