Plus que vous ne pouvez gérer ?

Le dimanche où Gil a rejoint la congrégation d'Oak Grove, il a partagé un témoignage émouvant de sa foi en Jésus. Les membres de notre famille d'église ont appris à connaître Gil comme un homme de foi profonde et d'esprit joyeux, et aussi comme quelqu'un dont les maladies chroniques l'ont laissé avec d'importants problèmes de vision et de mobilité. Mais la congrégation n'avait jamais entendu Gil réfléchir à la façon dont sa foi avait été renforcée par ses problèmes de santé. "Je suis heureux pour les maladies et les défis que j'ai, et je ne les échangerais pas", a-t-il déclaré dans son témoignage. "Sans eux, je ne connaîtrais pas Jésus comme je le fais."

J'ai été frappé qu'il n'ait pas dit : « Dieu ne m'a pas donné plus que ce que je pouvais supporter. J'entends souvent cette phrase de la part de personnes presque dépassées par leurs luttes. C'est une phrase qui ne sonne jamais tout à fait vrai. Que signifie « gérer » la souffrance ? Selon nous, à quoi ressembleraient les choses « ne pas gérer » ? De tous les sujets de ce Say What? série d'études bibliques, j'ai le plus de mépris pour cette phrase surutilisée (et mal utilisée). C'est une expression presque inutile.

Dire « Dieu ne nous donnera pas plus que ce que nous pouvons supporter » interprète mal la Bible sur deux points. Pour nous aider à démêler ce double nœud, nous nous concentrerons sur la description de Paul de la souffrance et de la tentation dans les lettres de 1 et 2 Corinthiens.

La souffrance fait partie intégrante de cette vie

La souffrance fait partie de l'existence humaine. Les gens tombent malades et parfois ils meurent de façon inattendue. Les accidents arrivent. Une perte d'emploi crée un stress financier. Tragiquement, ces circonstances difficiles peuvent même s'accumuler d'un coup. Les défis peuvent provenir de personnes qui s'opposent à notre engagement envers l'évangile ; la persécution vécue par l'Église des Frères au Nigeria a causé de grandes souffrances ces dernières années.

Les auteurs bibliques n'étaient pas à l'abri de la souffrance. Dans ses deux lettres aux chrétiens de Corinthe, Paul a utilisé ses propres expériences de souffrance pour instruire les Corinthiens sur la vie chrétienne. Certaines de ses souffrances provenaient de ce qui était probablement des problèmes de santé; Paul a décrit un défi comme "un messager de Satan pour me tourmenter" (2 Corinthiens 12: 7-10) qui a très probablement affecté son apparence physique et peut-être même sa capacité à parler. Certains des critiques de Paul ont noté que « sa présence corporelle est faible et sa parole méprisable » (2 Corinthiens 10 :10).

Entre ces deux passages, Paul a décrit les souffrances physiques qu'il a endurées pour l'évangile, notant qu'il avait reçu les « quarante coups moins un », qu'il avait été « battu de verges », « qu'il avait reçu la lapidation » et qu'il était constamment en danger (2 Corinthiens 11:23-28).

Mais ces difficultés n'ont pas vaincu Paul. Tout en décrivant combien il a souffert pour l'évangile, Paul a témoigné que la grâce de Dieu lui suffisait, à tel point qu'il était disposé à « se glorifier d'autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ habite en moi. » (2 Corinthiens 12 :9). Paul avait des amis qui l'aidaient, des églises qui priaient pour lui et un Dieu qui promettait de le sauver.

Et nous aussi. Ce qui était si émouvant dans le témoignage de Gil, c'est qu'il en est venu à voir ses souffrances comme Paul comprenait les siennes. Gil sait que sa foi est sûre en Jésus-Christ ; et il a une femme aimante et une famille d'église qui l'aident avec ses limitations physiques, même s'il aide la congrégation d'Oak Grove en tant que participant actif à la vie de la congrégation. Peut-être pouvons-nous dire que les gens ont appris à « gérer » leurs difficultés. Mais combien vaut-il mieux reconnaître qu'au milieu de notre souffrance, aussi difficile soit-elle, nous ne sommes pas seuls. L'un des témoins les plus significatifs de l'église est de nous soutenir et de nous diriger vers Jésus dans nos jours les plus sombres, sachant que notre foi peut aussi être renforcée par nos souffrances.

Testé au-delà de nos forces

Comme pour la plupart des articles de cette série d'études bibliques, nous pensons citer les Écritures alors que ce n'est vraiment pas le cas. Dans ce cas, l'expression que nous pensons s'appliquer à la souffrance décrit en fait des situations qui nous incitent à pécher.

C'est cette circonstance que Paul a abordée lorsqu'il a écrit : « Aucune épreuve ne t'a atteint qui ne soit commune à tout le monde. Dieu est fidèle, et il ne vous laissera pas éprouver au-delà de vos forces, mais par l'épreuve il vous fournira aussi une issue afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10 :13). Le contexte est tout; les tentations spirituelles sont le problème ici, pas les diverses maladies, difficultés ou persécutions qui pourraient nous arriver.

Les Corinthiens nous ressemblaient beaucoup - ils étaient entourés d'options de style de vie que leur culture disait acceptables mais que leur foi ne l'était pas. Paul leur a rappelé qu'ils n'étaient pas les premiers dans la famille de Dieu à expérimenter la tentation spirituelle. Dans 1 Corinthiens 10:1-10, il a cité une partie de l'histoire moins que stellaire d'Israël lorsque le peuple a décidé de revenir à un ancien mode de vie parce que cela semblait plus facile et plus agréable sur le moment. Les gens ont été sévèrement punis pour des choix qui démontraient un manque de foi en Dieu. Mais notre expérience peut être différente. Après avoir affirmé au verset 13 que Dieu fournira un moyen pour endurer la tentation spirituelle, Paul a décrit dans les versets 14-17 ce que sont ces moyens : le pain et la coupe de communion ! Nous n'avons pas besoin de céder à la tentation parce que nous avons partagé le sang de Christ qui pourvoit à notre salut. Nous ne sommes pas seuls dans notre tentation parce que nous avons partagé le pain, le corps du Christ dont nous faisons partie.

Il est significatif que les anciens Frères aient refusé de séparer le pain et la coupe de communion de la pleine fête de l'amour. Si rien d'autre, partager le pain et la coupe avec une période d'examen spirituel, un lavement des pieds et un repas nous oblige à reconnaître que notre vie en Christ est inextricablement liée à notre vie les uns avec les autres. Cela inclut certainement la façon dont nous nous soutenons les uns les autres en cas de maladie et d'autres luttes. Mais cela devrait aussi inclure la façon dont nous nous aidons les uns les autres lorsque rester fidèle à Jésus devient difficile et que d'autres options semblent plus attrayantes.

J'aimerais penser que nous arrêterions de dire « Dieu ne nous donnera pas plus que ce que nous pouvons gérer » parce que l'expression manque simplement le but de notre vie ensemble. Dieu nous a donné l'un à l'autre et notre foi commune en Jésus pour naviguer à la fois dans les luttes et les tentations de la vie. Ils sont assez forts pour nous mener à bien.

Pour en savoir plus

• de Donald Durnbaugh Fruit de la vigne (Brethren Press) est une excellente ressource sur la façon dont les frères ont historiquement navigué dans la vie fidèle lorsque l'engagement envers le Christ est entré en conflit avec les attitudes et les croyances de la culture qui les entoure.
• J.Heinrich Arnold's Se libérer des pensées pécheresses (Plough Publishing) donne un aperçu utile de la manière de rester fidèle lorsque tenté par le péché.