Plus qu'assez

Genesis 25: 19-34

Lors d'une récente randonnée autour d'un magnifique lac dans le nord de la Virginie, j'ai été surpris de constater qu'au lieu de profiter des feuilles d'automne ou du soleil scintillant sur l'eau, ma petite fille était captivée par les champignons le long du chemin. Bien sûr, il y en avait beaucoup dans une variété de couleurs et de tailles. Mais étant donné les aspects les plus dramatiques de la nature, je ne pouvais pas croire que les champignons l'excitaient le plus. Elle pouvait voir quelque chose de beau que je ne pouvais pas voir. Elle ne s'est pas limitée à mes attentes de ce qui était digne d'attention.

Dans les anciennes cultures sémitiques, le fils aîné était favorisé pour recevoir la richesse et le nom de la famille. Cela s'appelait leur droit d'aînesse. Il visait non seulement à indiquer qui recevrait la richesse familiale, mais également à déterminer qui serait le chef de la famille élargie une fois le patriarche actuel décédé.

C'était la coutume du temps d'Esaü et de Jacob mais, comme nous l'avons déjà vu, Dieu ne respecte pas toujours les coutumes humaines lorsqu'il choisit qui exécutera le plan de Dieu pour le salut. En fait, Dieu, qui voit les gens sous un jour différent du nôtre, peut agir en opposition directe avec nos suppositions. Même ainsi, nous ne pouvons pas supposer que le choix par Dieu de personnes et de familles spécifiques est la même chose que Dieu tolère et approuve certaines actions et certains comportements humains. L'ouverture, la grâce, la patience et l'amour de Dieu contrastent fortement avec le dysfonctionnement et la manipulation qui définiront la famille que Dieu a choisie.

Dysfonctionnement familial

Avant même la naissance d'Esaü et de Jacob, nous voyons un aperçu de la rivalité qui définira la relation entre les frères et aura un impact sur les générations futures. Dans l'utérus, les jumeaux se sont battus si sévèrement que leur mère, Rebekah, crie à Dieu pour obtenir des réponses. Dieu prédit que ce n'est qu'un avant-goût de la lutte de pouvoir qui fera que le jeune frère remplacera l'aîné.

Quand vient le temps pour eux de naître, Esaü est délivré le premier, suivi de près par Jacob, qui tient fermement le talon d'Esaü. Le nom Jacob est dérivé du mot hébreu qui sonne comme «talon» mais porte également la connotation d'usurper ou de supplanter un autre. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, la rivalité entre les jumeaux est intensifiée par leurs parents qui choisissent un jumeau préféré. Esaü devient un chasseur habile et est davantage aimé par son père amateur de viande, tandis que Jacob était beaucoup plus casanier et est devenu le fils préféré de sa mère.

La rivalité atteint un nouveau niveau lorsque, dans un moment de désespoir, Esaü renonce à son droit d'aînesse à Jacob. Après avoir passé la journée aux champs, Esaü est affamé et demande le ragoût que Jacob a préparé. Profitant de la situation de son frère, Jacob dit qu'il lui donnera de la nourriture en échange du droit d'aînesse d'Esaü. Esau est convaincu qu'il est proche de la mort et accepte l'échange. Le NRSV termine ce chapitre en disant : « Ainsi Esaü méprisa son droit d'aînesse » (Genèse 25:34b), mais il serait peut-être plus exact de dire : « Ainsi Esaü montra de l'indifférence à son droit d'aînesse ». Cela fait écho à ce qu'il a dit à Jacob plus tôt : « À quoi me sert un droit d'aînesse ? (v. 32). En résumé, Esaü n'a pas pris suffisamment soin de ce qui lui avait été donné.

Saisir un cadeau

Nous ne devrions pas supposer que les actions de Jacob envers son frère sont tolérées par Dieu. Ce n'est pas parce que Dieu choisit Jacob plutôt qu'Esaü comme porteur de la promesse divine que Dieu approuve tout ce que fait Jacob. Jacob n'avait pas besoin du droit d'aînesse d'Ésaü pour recevoir la bénédiction de l'alliance de Dieu.

Il n'était pas non plus nécessaire que Rebecca et Isaac choisissent leur camp pour que Dieu travaille en dehors de la norme culturelle du frère aîné recevant l'héritage. Les preuves scripturaires montrent que Dieu choisit en fonction de critères au-delà de la compréhension humaine. Ainsi, la faveur de Dieu est un don qui ne peut être mérité ou obtenu par d'autres moyens.

La raison pour laquelle Dieu a choisi Jacob n'est pas claire. La raison pour laquelle Dieu n'a pas choisi Ésaü n'est pas claire non plus. Cependant, l'Écriture est claire sur le fait que les deux frères agissent d'une manière digne de louanges et digne de blâme. Il n'est pas facile de discerner qui est le gentil et qui est le méchant. Pour cette raison, l'accent de l'histoire n'est pas sur la bonté morale de Jacob mais sur la grâce de Dieu, la capacité de Dieu à faire ressortir la bonté de circonstances moins qu'idéales.

Jacob doit encore faire face aux conséquences de ses choix. Il continuera à se débrouiller en manipulant ceux qui l'entourent même quand ce n'est pas nécessaire pour lui de le faire. Et pourtant, Dieu pourra aussi réaliser ce qui était prévu malgré les choix de Jacob. Eugene Roop, ancien président du Bethany Theological Seminary, souligne la préservation du plan de Dieu tout au long de cette saga : « Mais surtout, le conflit qui déchire cette famille ne détruit pas la promesse divine que la famille porte » (Un guide Dunker de la Bible, p. 5).

Rareté versus abondance

L'histoire de la rivalité fraternelle entre Jacob et Esaü est un exemple de ce qui se passe lorsque nous sommes poussés par la nature compétitive de la rareté. Rebekah et Isaac alimentent cette dynamique en choisissant de limiter l'amour qu'ils donnent à chaque fils. Elle est également aggravée par une culture qui a créé un système sociétal où le fils aîné est celui qui a la richesse et le statut.

Nous le voyons également dans notre culture, où le consumérisme conduit à la fausse croyance que nous vivons dans un monde aux ressources limitées. Même s'il est vrai que la rareté existe dans notre monde, les publicités commercialisent des ressources limitées spécifiques, de sorte que nous nous sentons obligés d'acheter quelque chose avant qu'il ne soit épuisé ou avant que quelqu'un d'autre ne l'obtienne en premier. Les annonceurs utilisent des expressions telles que « obtenez-le avant qu'il ne soit plus disponible » ou « un temps limité seulement » pour transmettre cette idée de rareté et pour attiser des actions désespérées. Lorsque nous pensons qu'il n'y en a pas assez, nous commençons à rivaliser les uns avec les autres et à saisir des choses qui, selon nous, donneront un sens à nos vies. Les Frères, d'autre part, ont historiquement valorisé la simplicité comme une alternative à la rareté et à la concurrence.

Dans The Simple Life, le bibliste Vernard Eller a écrit que la raison pour laquelle les Frères apprécient une vie simple est à cause de notre désir de vivre sous le règne de Dieu. Ainsi, nous soumettons toutes les activités et possessions au règne de Dieu, recherchant d'abord le royaume de Dieu et laissant le reste prendre du retard ou témoigner de cette unique loyauté. Lorsque nous vivons sous l'autorité de Dieu, nous nous retrouvons à vivre avec une attitude d'abondance plutôt que de pénurie, car nous avons simplement besoin de moins pour nous définir. Notre relation avec Dieu et les uns avec les autres, et non les choses, est ce qui définit notre identité.

Le nom de Jacob lui est donné à cause de la façon dont il continuera à s'agripper au talon de la richesse et du pouvoir. Mais ce ne sera pas toujours le cas pour Jacob. Il apprendra ce que signifie se soumettre à Dieu. Bientôt, Jacob recevra un nouveau nom pour montrer un changement qui s'est produit en lui. Et nous verrons aussi qu'Ésaü, bien qu'il ait perdu son droit d'aînesse et qu'il ait été ignoré pour la bénédiction de l'alliance, en a plus qu'assez.