L'argent est la racine du mal ?

L'automne est la période de l'année où les congrégations se concentrent sur l'intendance. Beaucoup d'entre nous entendront (ou prêcheront) bientôt des sermons sur l'argent et le don. Les commissions des finances préparent les cartes d'engagement et le budget 2020. Les réunions du conseil d'automne approchent à grands pas.

Parce que l'argent a une place nécessaire dans nos congrégations, il semble opportun de considérer la phrase "L'argent est la racine du mal". Conformément au thème de notre série d'études bibliques, cependant, nous voulons demander : « La Bible dit-elle cela ?

Une affaire de coeur

La réponse est "pas tout à fait", car l'usage courant de cette expression cite à tort 1 Timothée 6:10a : "Car l'amour de l'argent est une racine de toutes sortes de maux. . . .” Cela peut sembler être une petite distinction, mais la différence est profonde. L'argent lui-même n'est pas le problème; notre attitude envers l'argent est. Comme c'est souvent le cas avec les questions de discipulat chrétien, la question fondamentale est une question de cœur, et non une personne ou une chose extérieure. Une étude du contexte du passage aide à le confirmer.

La première lettre de Paul à Timothée est une longue liste d'instructions à un jeune pasteur dans un cadre de ministère difficile. Timothy est pasteur à Éphèse, et il semble avoir les mains pleines. Les cinq premiers chapitres de la lettre comprennent des instructions sur une grande variété de sujets concernant la congrégation : la gestion des faux docteurs ; prière; les qualifications des évêques, des diacres et des pasteurs ; et comment les gens d'âges et de circonstances de vie différents doivent-ils se rapporter les uns aux autres. Au chapitre 6, Paul porte son attention sur la façon dont certains dirigeants anonymes se sont éloignés de la foi, en grande partie à cause de leur « amour de l'argent ».

Comme cela s'applique aux églises d'Ephèse, Paul voit deux sortes d'enseignants. Les enseignants fidèles sont ceux qui dirigent leurs congrégations dans les doctrines acceptées de la foi. Les infidèles enseignent des doctrines différentes.

Paul a beaucoup à dire sur les enseignants infidèles dans les versets 4 et 5 ; en lisant ces versets, on ne peut qu'imaginer les conflits de congrégation auxquels Timothée a été contraint de faire face. Ces enseignants infidèles ont apparemment créé des factions au sein de la congrégation au sujet de doctrines et d'interprétations concurrentes des Écritures (« disputes sur les mots », v. 4). Une fois que les factions existaient, les relations au sein de la congrégation devenaient inévitablement tendues.

Mais Paul croit comprendre les motivations qui ont égaré ces enseignants : ils en sont venus à croire que « la piété est un moyen de gain » (v. 5). Leurs motivations ne sont pas d'aider les gens à grandir dans la ressemblance à Christ, ou de voir les membres de l'église se soutenir les uns les autres à travers les difficultés d'être chrétien dans un monde non chrétien. Au lieu de cela, leur motivation dans l'évangile a été de devenir riche. Leur amour de l'argent les a fait "tomber en tentation" où ils ont trouvé "la ruine et la destruction" (v. 9). Autrement dit, ces faux docteurs se sont « éloignés de la foi » (v. 10).

Cependant, nous ne devons pas négliger le fait qu'il y a un « gain » à trouver dans l'évangile. Le gain n'est pas mesuré en richesse ou en possessions. Elle se trouve lorsque nos désirs s'alignent sur les désirs de Dieu et lorsque nous apprenons à nous contenter de ce que nous avons.

Les frères reconnaissent l'importance de ce genre de gain ; notre propre slogan se lit, en partie, « Poursuivre l'œuvre de Jésus. Simplement." Les frères affirment que l'accumulation de richesses et de possessions peut devenir une idole spirituelle.

Fait intéressant, cette idole n'est pas nécessairement définie par la richesse ou le nombre de possessions que nous possédons. N'importe quelle quantité de richesse et de possessions peut devenir une idole. La question spirituelle a à voir avec la façon dont nos cœurs sont façonnés par nos richesses et nos possessions.

Comment pouvons-nous dire?

J'ai passé deux semaines à étudier ce sujet avec une classe d'école du dimanche dans ma congrégation. Nous avons eu une excellente étude qui comprenait une grande interaction et une réflexion à la fois sur la phrase mal citée et sur le texte de l'Écriture, jusqu'au moment où nous avons commencé à appliquer le texte à nos vies. C'est alors que nous avons commencé à lutter. Nous ne savions pas vraiment à quoi ressemblait « s'éloigner de la foi » à cause de « l'amour de l'argent ». Comment pouvons-nous dire?

Notre classe a reconnu que certains échecs moraux et spirituels sont faciles à voir et doivent être traités par le pasteur ou d'autres membres de l'église. Si nous savions, par exemple, qu'un membre avait une liaison extraconjugale, ou si nous étions témoins d'une dispute sur Facebook entre les membres de la congrégation, ou entendions un membre utiliser des termes racistes ou sexistes dans son discours, nous jugerions approprié de confronter notre sœur ou frère à ce sujet.

Mais les questions financières semblent différentes ; en quelque sorte l'argent est une affaire privée. Seuls quelques membres de la commission des finances voient les cartes d'engagement, et la plupart des congrégations interdisent expressément que ces informations soient partagées avec le pasteur, même si la générosité est une discipline spirituelle importante.

Alors, comment savoir si le cœur d'une sœur ou d'un frère est davantage façonné par ses finances que par sa foi ? Lorsque nous considérons nos propres dons personnels, nous pourrions commencer par considérer les besoins financiers des membres de notre congrégation. L'entraide entre frères reconnaît que l'amour que nous avons les uns pour les autres inclut le partage de l'argent et des biens en cas de besoin. Parce que nous comptons les uns pour les autres, l'abondance d'un membre peut être volontairement partagée avec un autre qui connaît la pénurie. Les frères reconnaissent que le royaume de Dieu se manifeste lorsque nous nous aidons les uns les autres à avoir assez pour vivre.

Un deuxième domaine à considérer serait l'examen de notre propre niveau de vie. Dans son livre L'anabaptiste nu, Stuart Murray écrit que "la tradition anabaptiste pourrait se demander si un niveau de vie inférieur et une sécurité réduite pourraient être au moins aussi propices à une véritable croissance spirituelle que d'écouter des sermons, de participer à des services de culte ou de visiter des centres de retraite" (p. 124). C'est un point que Paul fait valoir dans 1 Timothée 6: 8: "mais si nous avons de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela." Pourrions-nous trouver un renouveau spirituel en donnant notre richesse et en nous investissant dans les autres ?

Peut-être plus que toute autre chose, notre attitude envers l'argent révèle à quel point nous faisons vraiment confiance à Dieu. Sur la base de notre propre étude de cette phrase, ma congrégation examinera plus en profondeur la façon dont les dons liés au budget d'une église offrent des commentaires utiles sur nos vies spirituelles individuelles. Pourrions-nous donner quelque chose cet automne ? Pourriez-vous?

Pour en savoir plus

L'anabaptiste nu : l'essentiel d'une foi radicale, par Stuart Murray (Herald Press). Une analyse stimulante et utile des croyances anabaptistes fondamentales, y compris comment l'entraide nous aide à rechercher la justice, la paix et des relations plus profondes avec le Christ et l'église. Disponible auprès de Brethren Press.