Lumière dans les ténèbres

Isaïe 58: 1-14

Le message biblique pour vivre en des temps troublés est clair et précis. Nous devons aimer Dieu et servir nos voisins. La question de savoir qui sont nos voisins est également clairement définie. Esaïe développe ces thèmes et clarifie ce que nous devons faire pour voir une différence positive dans notre monde. Suivre ces conseils améliorera également notre vie personnelle.

Pensées adolescentes

Quand j'étais adolescent, je me posais des questions sur la Bible et sur la quantité de sa sagesse à prendre au sérieux. Il n'est pas rare que les jeunes s'interrogent et s'interrogent sur les questions religieuses.

Ce qui était moins clair pour moi à l'époque mais qui m'a retenti comme une trompette dans mes années plus âgées, c'est que nous devrions nous réjouir et être heureux lorsque les jeunes remettent en question de telles choses ! L'église devrait célébrer ces jeunes simplement parce qu'ils se soucient assez de poser des questions.

Le schéma le plus courant chez nos jeunes est qu'ils ne sont pas intéressés par les discussions sur les valeurs bibliques. Pire encore, beaucoup de leurs pairs sont ignorants au-delà de leur désintérêt. C'était vrai alors et c'est vrai maintenant.

Malheureusement, ce désintérêt pour les choses bibliques se développe dans notre population et est un thème fédérateur entre jeunes et vieux. Si vous avez déjà regardé la populaire émission de quiz Jeopardy! vous avez peut-être remarqué que les catégories impliquant la Bible sont généralement les dernières à être appelées, et les candidats hautement intellectuels échouent souvent à bien réussir sur le sujet. Étant donné l'état des choses dans la vie religieuse et spirituelle de notre nation, nous ne devrions pas être surpris, mais nous devrions être troublés. Le rôle éducatif de l'église est désespérément nécessaire.

Ici, il y a un rôle pour beaucoup d'entre nous. La réalité de l'analphabétisme biblique a commencé bien avant que je sois jeune. La Bible elle-même rapporte une époque où le livre du Deutéronome a été perdu. À plus d'une occasion, Jésus s'est exclamé à ses disciples : « Ne comprenez-vous pas ? Que pourrait dire Jésus aux gens qui ouvrent rarement leur Bible ? Ces tendances sont plus troublantes que l'attitude d'acceptation réticente d'un adolescent. Beaucoup d'entre nous apprennent par la réflexion, le questionnement et l'émerveillement.

Adolescente, mes questions n'étaient pas parce que je ne croyais pas mais parce que je voulais comprendre plus profondément. Paul prie pour nous dans sa lettre aux Ephésiens afin que nous ayons le pouvoir de "comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et de connaître l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance" (Ephésiens 3:18- 19).

En tant qu'adolescent, je pouvais aussi être argumentatif avec une pointe de méchanceté. Toutes ces qualités n'étaient pas productives ou positives. Comme une image adolescente de moi-même aurait pu le dire : « Soyons réalistes.

Les pensées d'Isaïe

Isaiah 58 m'emmène dans cette petite escapade dans le passé parce que ces mots avaient du bon sens dans la partie la plus profonde de mon angoisse d'adolescent. Ils sont précis et clairs, et je ne les ai jamais remis en question. L'appel à la justice et au service était alors évident pour moi, et ce même appel reste évident pour moi aujourd'hui. Voici des choses que nous pouvons tous faire :

• partager le pain avec les affamés,
• amener les sans-abri dans nos maisons et nos églises,
• fournir des vêtements et
• arrêtez de pointer du doigt et commencez à dire des mots de paix.

Ensuite, il y a les aspects de cette lecture sur lesquels nous devons travailler ensemble pour que la justice puisse couler comme un flot incessant :

• desserrez les liens de la méchanceté,
• défaire les lanières du joug, et
• libère les opprimés et brise tout joug.

Ayant travaillé à ces choses pendant toute une vie, j'ai découvert que nos efforts collectifs pour rendre la justice se développent lorsque nous devenons actifs dans des actes de service et de gentillesse. La justice vient quand nous partageons notre richesse de temps, d'argent et de ressources (par exemple, le pain) avec les autres et apprenons à connaître leurs noms et leurs histoires. De cette façon, l'invitation devient un appel, qui devient un engagement qui change la vie et donne la vie. En effet, il est possible que la lumière submerge les ténèbres et brille comme le soleil de midi.

Une pratique spirituelle que j'ai commencée à l'adolescence et que j'ai poursuivie pendant plus de 50 ans est le jeûne. Mon mode et ma méthode de jeûne ont changé et se sont adaptés, mais la pratique en tant que discipline spirituelle est restée constante. Ainsi, j'ai une expérience de première main avec les critiques trouvées dans notre lecture d'Isaïe.

L'esprit du jeûne

Le jeûne comme idée est simple et facile. Dans une expérience en temps réel, nous pourrions découvrir à quel point il est facile de se quereller et d'opprimer les autres. Dans notre malaise, nous ne sommes peut-être pas les âmes gentilles et généreuses que nous prétendons être dans l'abstrait. Je peux honnêtement dire que je n'ai jamais frappé une autre personne avec mes poings pendant une période de jeûne, mais je n'ai pas toujours été gentil et attentionné.

Le jeûne en tant que discipline spirituelle a, en son cœur, un désir d'humilité. Son but est de tourner toute notre attention vers Dieu et les désirs de Dieu. Nous sommes invités dans notre malaise et avons besoin de mieux comprendre les besoins des autres, en particulier ceux qui pourraient avoir faim, non pas par comportement spirituel, mais parce qu'ils n'ont pas de pain.

Le jeûne spirituel pourrait nous permettre d'identifier plus clairement nos limites. Aucun de nous ne peut fournir tout le pain que les affamés recherchent. Notre compréhension de nos limites pourrait nous montrer la valeur de renforcer notre confiance dans les Écritures, la prière ou les relations qui aident.

Esaïe 58 forme l'épine dorsale parfaite pour solidifier l'union entre les vues anabaptistes et le piétisme. Ces deux visions du monde, qui ont façonné l'Église des Frères dans sa position unique dans la chrétienté, se retrouvent dans le message d'Isaïe. Nous ne pouvons pas faire œuvre de justice seuls, ni développer une piété sincère sans la pratiquer avec ferveur.

Notre monde fournit de nombreux exemples de fausse piété, et il est tentant d'en discuter longuement. Nous devrions éviter de telles tentations et développer nos propres vies pieuses plus honnêtement.

Pratiques spirituelles pour nous tous

Il était une fois, un pasteur nouvellement installé prêcha un premier sermon d'Isaïe 58. Le pasteur jeûna 48 heures avant le service du dimanche pour se préparer spirituellement. Le jeûne était une tâche étonnamment facile jusqu'au moment du sermon. Soudainement étourdi et l'estomac grognant, le pasteur a eu du mal à commencer et à terminer le sermon sans trop de contenu au milieu.

Pire encore, une personne émotionnellement nécessiteuse a demandé une réunion de prière dans l'étude du pasteur avec plusieurs diacres après le service d'adoration. Le pasteur trouvait qu'il était presque impossible de concentrer son attention sur les tâches à accomplir, et la prière offerte était brève, défensive et dépourvue d'empathie.

Imaginez que ce pasteur, c'est vous. Quelle est la leçon spirituelle que vous devez apprendre ?

Si vous concluez que manger un bon petit déjeuner avant le service du dimanche est la principale leçon, je vous encouragerai à continuer à réfléchir. Je vous encourage à continuer à jeûner avant de prêcher - non seulement le dimanche suivant mais pour les 10 prochaines années - avant de conclure si cette pratique vous convient ou non.

De cette façon, vous aurez beaucoup de temps et d'expérience pour justifier une décision éclairée. Oui, vous échouerez probablement encore quelques fois, mais échouer au sens biblique n'est pas souvent une déception. Le genre d'engagement que je suggère révélera la dévotion et ouvrira la voie à l'humilité pour prendre le contrôle. Ensuite, nous pourrions séparer notre vrai moi pieux de l'ego et des désirs motivés par le pouvoir.

Les paroles d'Isaïe sont riches et authentiques, et nulle part le prophète ne suggère qu'elles soient faciles. L'appel de Dieu demeure sur nous, et qui sommes-nous pour dire à Dieu de choisir quelqu'un d'autre, quand le cœur invitant de Dieu aspire à entendre de nous : « Me voici. Lorsque nous répondons de cette manière à partir de la profondeur de l'humilité, nous sommes poussés vers nos possibilités les plus excellentes. Ce sera comme l'aube d'un nouveau jour.