Au moment où j'écris ces mots, le soleil d'été se couche à l'ouest. Une autre journée tire à sa fin et la nuit commence à tomber. Les familles sont ensemble dans leur arrière-cour. Des amis s'assoient et discutent dans les coffeeshops du centre-ville. Les pères bordent leurs enfants au lit avant que les petits yeux ne succombent au sommeil. La soirée peut être un répit bienvenu de l'agitation de la journée et une détente appréciée avant l'horaire chargé de demain.
Quand je regarde l'état du monde aujourd'hui, il me semble que la nuit est venue, mais d'une manière beaucoup moins tranquille. Jésus ne plaisantait pas quand il a dit dans Jean 16:33 (KJV), “. . . dans ce monde vous aurez des tribulations. . . .” Le mot « tribulation » signifie « une cause de grands troubles ou de grandes souffrances ».
Il fait nuit lorsqu'un jeune homme entre dans une église de Caroline du Sud et tue neuf personnes qui participaient à une étude biblique.
C'est la nuit que sont publiées des vidéos de personnes décapitées ou d'un pilote brûlé vif dans une cage.
Il fait nuit lorsqu'un directeur d'école est congédié parce qu'il a osé dire ce qu'il pensait des actions d'un policier.
C'est la nuit quand les femmes entrent dans les cliniques pour mettre fin à la vie de leurs bébés, précieux dons de Dieu, rejetés avant la naissance.
Il fait nuit quand l'Iran travaille à l'arme nucléaire et Israël craint le pire.
C'est la nuit quand les maris et les femmes décident que « jusqu'à ce que la mort nous sépare » ne signifie pas vraiment cela, et les familles sont brisées.
C'est la nuit quand nos politiciens s'embourbent dans le scandale et ne tiennent pas aux valeurs d'honneur.
C'est la nuit lorsque notre pays nage dans les dettes et que les craintes financières créent de l'anxiété.
C'est la nuit lorsque la maladie frappe nos familles et nos amis et que les remèdes sont inconnus ou difficiles à trouver.
C'est la nuit quand la Bible est mise de côté pour des idées erronées ou des caprices culturels.
C'est la nuit quand nos églises se battent de l'intérieur, causant moins d'influence à l'extérieur.
C'est la nuit quand nous nous demandons à quel genre de monde nos enfants seront confrontés, priant pour qu'ils restent forts dans le Seigneur.
C'est la nuit où les choses qui nous faisaient rougir autrefois sont devenues monnaie courante, et les choses faites auparavant en secret sont affichées.
C'est la nuit quand les femmes sont utilisées et maltraitées par les hommes pour satisfaire leurs désirs.
C'est la nuit lorsque les jeunes qui se sentent rejetés par leurs amis et leur famille perdent espoir et croient que la seule façon de soulager leur douleur est de se suicider.
Oui, c'est la nuit dans nos communautés, dans notre nation et dans notre monde. Mais y a-t-il de l'espoir ? Gloire à Dieu, cette réponse est "Oui!"
Il y a deux ans, je me suis assis avec ma famille devant le sanctuaire d'une église lors des funérailles de ma grand-mère. Quelques semaines plus tôt, je lui avais rendu visite à l'unité de soins infirmiers de Pleasant View Retirement Community. C'était une visite que j'avais redoutée à l'époque, mais maintenant un trésor.
C'était la dernière fois que j'ai parlé avec grand-mère. Plusieurs fois, grand-mère et moi avions ri ensemble lors de nos visites, mais pas lors de celle-ci. Aucun de nous n'était d'humeur à ça. Elle était fatiguée et prête à quitter les confins de son corps terrestre. Je disais peut-être au revoir.
Pendant notre visite, j'ai récité et lu les Écritures, j'ai pleuré, nous nous sommes tenus la main et avons prié. Quand nous avons fini, grand-mère a continué à me tenir la main. Un peu plus d'une semaine plus tard, nous avons appris que grand-mère était décédée.
Mon frère, Jordan, était l'un des orateurs à ses funérailles. Il a lu des extraits de son journal. Il a parlé d'espoir en nous disant : « L'homme peut vivre environ 40 jours sans nourriture, environ trois jours sans eau et environ huit minutes sans air, mais seulement une seconde sans espoir.
Espoir—nous avons besoin que ce mot soit écrit dans nos cœurs! J'aime ce que dit Romains 15:13: "Que le Dieu d'espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix en croyant, afin que vous abondiez en espérance par la puissance du Saint-Esprit."
Nous ne sommes pas sauvés dans le seul but d'aller au ciel.
Nous sommes sauvés pour être comme Jésus. Nous sommes sauvés pour le représenter dans le monde.
Frères, nous sommes appelés à être des annonciateurs d'espérance, à abonder en espérance. Et la bonne nouvelle est que notre Dieu est un Dieu d'espérance ! Frères et sœurs, nous devons embrasser Romains 15:13, être des gens remplis de joie et de paix en croyant afin que nous puissions transmettre cette joie et cette paix aux autres, car nous ne sommes pas censés être des réservoirs, mais des rivières. Ne gardez pas cet espoir pour vous tous; laissez-le couler dans votre monde.
Alors que le coucher du soleil s'estompe et que la nuit s'approfondit, les lampadaires, les lumières des magasins et les phares brillent, et cela me rappelle que c'est dans l'obscurité que la lumière brille le plus.
Une fois, alors que j'étais sur un navire à Hawaï, j'ai appris qu'en temps de guerre, un marin devait être prudent même en allumant une cigarette de peur que l'ennemi ne le repère à des kilomètres. Oui, la lumière brille mieux dans l'obscurité.
C'est là que l'église de Dieu entre en jeu. Nous avons été appelés à être la lumière dans cette nuit. C'est notre temps. C'est notre devoir. C'est notre vocation.
Jésus nous a dit que nous sommes la lumière du monde. Il veut que nos lumières brillent partout.
La lumière brille dans les couloirs de nos hôpitaux pendant que les gens sont réconfortés.
La lumière brille à travers les prières du peuple.
La lumière brille alors qu'un enfant bien-aimé est accueilli à la maison.
La lumière brille dans l'amour des solitaires.
La lumière brille à travers la générosité du donateur.
La lumière brille dans le service des saints.
La lumière brille dans le refuge des rejetés.
La lumière brille dans le conseil pour les confus.
La lumière brille dans le courage de la bienveillance.
La lumière brille quand l'espoir est là pour ceux qui souffrent.
La lumière brille dans la recherche de la fatigue et de l'errance.
La lumière brille dans l'amour pour les perdus.
Oui, la lumière de Dieu brille, surtout la nuit.
Une chanson pour enfants probablement chantée dans les écoles bibliques de vacances cet été nous rappelle cette lumière : « Ma petite lumière, je vais la laisser briller. Le cacher sous un boisseau ? Non! Je vais le laisser briller, le laisser briller, le laisser briller, le laisser briller.
Peuple de Dieu, notre appel est certain et notre cause est claire. Obtenez ces lumières sur les collines et les lampadaires pour que tout le monde puisse les voir. Lorsque la lumière brille, l'obscurité n'a pas de place pour se cacher.
Mélodie Keller vit au Pays de Galles, dans le Maine, et est membre de la Lewiston (Maine) Church of the Brethren.