Laissé derrière

Qui aime être laissé pour compte ? Nous pouvons tous penser à des exemples où nous avons été laissés pour compte. Un enseignant bien-aimé quitte notre école. Un pasteur prend sa retraite et déménage en Floride. Un parent, un enfant ou un partenaire décède et nous sommes laissés pour compte. Dans chaque cas, notre chagrin résulte d'un sentiment de perte, d'abandon. Comment se fait-il alors que les disciples soient joyeux quand Jésus part, les laissant derrière eux ?

Luke 24: 50-53

Parmi les évangiles du Nouveau Testament, seul Luc raconte l'ascension de Jésus au ciel. L'évangile de Matthieu se termine par la promesse de Jésus d'être avec les disciples « jusqu'à la fin des temps » (28 :20). Marc 16:19 est probablement un ajout ultérieur à l'Évangile de Marc, qui s'est probablement terminé à 16:8. Le quatrième évangile fait la distinction entre la résurrection et l'ascension de Jésus (Jean 20:17), mais il manque un récit de l'ascension.

Dans Luc, cependant, la bonne nouvelle se termine lorsque Jésus prend congé de ses disciples. Jésus et les disciples vont à Béthanie, où il les bénit et s'en va, étant « enlevé au ciel ». Nous pourrions nous attendre à des pleurs, à du deuil, à un acte qui exprime la douleur d'être laissé pour compte. Au lieu de cela, Luc rapporte que les disciples sont retournés à Jérusalem " avec une grande joie ". Et "ils étaient continuellement dans le temple bénissant Dieu" (24:53).

Heureusement, l'auteur de l'Évangile de Luc a laissé un deuxième volume, le livre connu sous le nom de "Les Actes des Apôtres". Le début des Actes chevauche la fin de l'évangile de Luc. Actes raconte également l'ascension de Jésus, mais fournit plus de détails.

Actes 1: 3-11

Selon les Actes, Jésus passe 40 jours avec les disciples avant de les laisser derrière. Pendant ces 40 jours, Jésus les prépare à son départ. Dans la Bible, « 40 jours » fait souvent référence à une période d'instruction, de préparation ou de test. Moïse passe 40 jours avec Dieu sur le mont Sinaï (Deutéronome 9 : 9). Jésus est testé dans le désert pendant 40 jours (Luc 4 :1-13).

En tant qu'enseignant, je compare ces périodes de préparation à des "journées de révision". Les jours de révision, nous ne regardons pas de nouveau matériel, mais nous nous assurons plutôt que ce que nous avons étudié au cours du semestre a pris racine. Les journées de révision offrent aux enseignants l'occasion de répondre aux questions et de corriger les malentendus. Les disciples ont une question pour Jésus : « Seigneur, est-ce le moment où tu rétabliras le royaume d'Israël ? (Actes 1:6).

La réponse de Jésus est révélatrice : « Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les périodes que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit sera venu sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre » (1:7-8). En d'autres termes, la chronologie est l'affaire de Dieu. La tâche des disciples est de témoigner.

Que s'est-il passé ici ? Jésus détourne la conversation de la question « Quand allez-vous remettre les choses en ordre ? à la tâche "Préparez-vous à être mes témoins". Comme le dit Tom Wright dans son commentaire Agit pour tous, « Un jour ce royaume viendra, pleinement et enfin. En attendant, nous avons un travail à faire.

Les disciples du premier siècle ne sont pas les seuls à qui une tâche est assignée. Comme le dit Wright, "Nous avons un travail à faire." Avec tous les saints qui nous ont précédés, nous avons été chargés de « témoigner ». Les frères théologiens Dale W. Brown expliquent : « Les frères croyaient que les dons et les fruits de l'Esprit n'étaient pas seulement pour l'édification de l'Église, mais aussi pour le bien du monde » (Une autre façon de croire, p. 92).

Témoigner signifie témoigner de ce que l'on a vu ou entendu. Nous pouvons considérer le témoignage comme un « discours », mais le témoignage peut prendre différentes formes. Plus qu'un simple témoignage verbal, témoigner du Seigneur ressuscité est « une autre façon de vivre ». Deux problèmes peuvent survenir.

Premièrement, nous pouvons agir comme si nous étions responsables, mais témoigner ne signifie pas que nous sommes chargés de remettre le monde sur pied. Comme l'observe Brown, nous témoignons, mais l'Esprit agit. Jésus, pas l'église, est Seigneur. Deuxièmement, nous pouvons essayer d'éviter les problèmes du monde en nous évadant dans nos propres domaines religieux privés, mais le témoignage est public et nécessite une participation au monde.

Pourquoi lèves-tu les yeux ?

Dans Actes 1 : 11, deux hommes demandent : « Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous debout à regarder vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel d'auprès de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel.

L'illustration qui accompagne cette étude biblique est une page d'un manuscrit du VIe siècle connu sous le nom d'Évangiles de Rabbula. L'illustration a deux registres, relatifs aux deux dimensions de la création, le ciel et la terre. Dans le registre supérieur, la dimension céleste, Jésus se tient dans un amande, une forme en amande que les artistes utilisent pour représenter la lumière et exprimer la majesté. Les deux anges qui portent des couronnes expriment également la compréhension que Jésus gouverne maintenant à la fois le ciel et la terre.

Au-dessous de Jésus se trouve une créature hybride, un tétramorphe, qui a ses origines dans la vision du prophète Ézéchiel (Ézéchiel 1). Les quatre créatures du tétramorphe s'identifièrent plus tard aux évangélistes du Nouveau Testament : l'homme (ou l'ange) (Matthieu) ; Lion (Marc); Taureau (Luc); et Aigle (Jean). En utilisant tous ces motifs, l'artiste communique que Jésus entre dans une autre dimension, ce que nous appelons le « ciel » et ce que la Bible désigne comme étant situé « en haut ». Au registre inférieur, Marie, la mère de Jésus, se tient directement sous son fils. Les mains levées, paumes vers le haut, elle se tient dans une posture de prière. Ni Luc ni Actes ne mentionnent la présence de Marie à l'ascension, bien qu'elle soit nommée dans Actes comme faisant partie du groupe qui se rassemble à Jérusalem peu après l'ascension (Actes 1:14). Dans les Evangiles de Rabbula, elle représente très probablement l'église. De même, Paul est inclus parmi les apôtres, même s'il n'est devenu disciple de Jésus qu'après l'ascension.

En plaçant Marie et Paul dans le groupe sur la plaine terrestre, l'artiste invite les spectateurs dans l'image. Nous aussi, nous sommes disciples de Jésus. Nous aussi, nous sommes appelés à témoigner de Celui qui règne. Pourquoi restons-nous debout à contempler les cieux ? Nous avons peut-être été laissés pour compte, mais ce n'est pas une occasion de chagrin. Il est temps de se mettre au travail. Tranquillement, simplement et joyeusement.