Actes 1:1–11
Il est généralement admis que l'auteur de l'Évangile selon Luc est également l'auteur des Actes des Apôtres. En commençant ce second volume, Luc prépare le terrain pour que le peuple de Dieu entreprenne une mission d'ouverture et d'inclusion.
Luc est le seul évangéliste à relater l'ascension de Jésus au ciel. En effet, comme les Actes des Apôtres se déroulent chronologiquement en parallèle avec la fin de l'Évangile de Luc, ce dernier narre l'ascension à deux reprises. Dans la perspective de Luc et des Actes des Apôtres, l'ascension est au cœur du récit, et même, de fait, au centre de l'histoire.
L'ascension de Jésus a lieu sur le mont des Oliviers, lieu où il a lutté dans la prière avant sa Passion (voir Luc 22, 39-46). Son ascension au ciel symbolise son triomphe et sa justification, et souligne sa position de Seigneur universel. Le salut dans sa plénitude peut désormais être proclamé à tous les peuples en son nom.
Le caractère préparatoire du chapitre 1 des Actes souligne le rôle et l'importance des douze apôtres dans les deux volumes de l'Évangile de Luc. À l'instar des douze tribus d'Israël, les douze apôtres représentent un nouveau peuple de Dieu. Bien que certains apôtres, comme Pierre, prennent une place prépondérante dans les Actes, les douze, pris dans leur ensemble, n'occupent pas une place centrale. Néanmoins, leur fonction symbolique nous aide à comprendre le dessein de Dieu au fil du récit. Lorsque Pierre prend la parole, il s'exprime au nom des nouveaux chefs du peuple de Dieu et, comme Jésus, il se heurtera à l'opposition des autorités juives.
En raison de la signification symbolique des douze apôtres, la mort de Judas implique son remplacement. Aux versets 15 à 26, Pierre précise que ce remplacement doit être choisi parmi ceux qui ont accompagné Jésus et les apôtres depuis son baptême jusqu'à son ascension. Deux candidats qualifiés sont sélectionnés, et Matthias est désigné par tirage au sort. Matthias n'est plus jamais mentionné dans les Actes des Apôtres, mais son élection complète ce nombre symbolique et reconstitue le groupe des douze, ce qui doit se produire avant la Pentecôte, l'avènement de la nouvelle ère.
Certains ont suggéré d'intituler ce livre, les « Actes des Apôtres », « Actes du Saint-Esprit ». Le Saint-Esprit joue un rôle important dès le début des Actes. Au chapitre 1, ce rôle est souligné dans le passé, le présent et l'avenir, puisque David, Jésus et Pierre sont tous présentés comme ayant parlé sous l'inspiration du Saint-Esprit. Au verset 8, Jésus annonce aux disciples qu'ils recevront le Saint-Esprit et quitteront Jérusalem. Le Saint-Esprit jouera également un rôle essentiel dans l'affirmation et l'expansion de la mission chrétienne.
Faire l'expérience du Saint-Esprit, c'est être immergé dans la présence même de Dieu et fortifié par elle. Contrairement à la sainteté exclusive symbolisée par le temple de Jérusalem, où certains étaient privés d'accès direct à Dieu, la présence de Dieu par le Saint-Esprit est universelle. L'œuvre du Saint-Esprit commence à Jérusalem et rayonne au-delà. Au fil du deuxième livre de Luc, nous verrons que l'évocation du fait d'aller « jusqu'aux extrémités de la terre » en Actes 1.8 ne se limite pas à un simple déplacement physique. Elle évoque plus largement le franchissement des frontières culturelles et sociales pour accomplir le dessein salvifique de Dieu.
- Comment pouvons-nous nous encourager mutuellement à attendre l'Esprit ?
- Comment aider les enfants et les jeunes à créer des espaces de réflexion et de prière ?
- Où voyez-vous l'Esprit agir aujourd'hui dans de nouveaux lieux et franchir des frontières ?
Esprit Saint, viens et agis à travers moi pendant que j'enseigne. Aide-moi à discerner ton action dans des formes et des lieux nouveaux. Amen.
Cette étude biblique est tirée de Shine : Living in God's Light , le programme d'école du dimanche publié par Brethren Press et MennoMedia. L'illustration, de David Huth, provient de All of Us : God's Story for You and Me.