Ce n'est pas à moi de juger ?

À quoi ressemblerait la vie de la congrégation si notre engagement envers Christ et les uns envers les autres était suffisamment fort pour que nous puissions défier avec grâce les comportements difficiles sans craindre que les gens quittent l'église ?

Vous n'avez pas besoin d'être impliqué dans une congrégation très longtemps avant d'entendre la phrase « Ce n'est pas à moi de juger. Lorsque les gens disent cela, ils se souviennent probablement des paroles de Jésus dans Matthieu 7 : 1 : « Ne jugez pas, afin que vous ne soyez pas jugés. »

Et pourtant, nous sommes conscients des moments où les sœurs et les frères disent ou font des choses qui blessent les autres ou font des choix qui semblent contraires à leur engagement dans la foi. Des situations comme celles-ci présentent un défi difficile : évitons-nous le problème en gardant le silence, ou trouvons-nous un moyen d'engager notre sœur ou notre frère, en reconnaissant que les moments de difficultés spirituelles peuvent être des occasions de mettre notre foi en pratique ?

Pour vous aider à réfléchir à ces questions, prenez un moment et lisez Matthieu 7 :1-5 et 18 :15-20.

« Nous ne devons pas être odieux. . .'

Matthieu 7:1 est assez clair : ce n'est pas à nous de juger. Un examen attentif du mot grec traduit par «juger» rend ce point encore plus clair: «juger» signifie «distinguer, donner la préférence. . . dire du mal ou penser du mal, décider. Les attitudes inutiles et préjudiciables ne se trouvent pas dans nos vies parce que nous ne sommes vraiment pas très cohérents ou justes lorsqu'il s'agit de juger les actions de quelqu'un. Même au sein de nos propres congrégations, combien de fois nous sommes-nous retrouvés à accorder le bénéfice du doute à des personnes proches, tout en présumant le pire de ceux que nous n'aimons pas ?

Ce qui rend le jugement encore plus sérieux, c'est notre tendance à placer les gens dans des groupes en fonction de caractéristiques personnelles telles que la famille, la race, l'ethnie ou le groupe socio-économique, puis à les évaluer en fonction de notre perception générale de ce groupe au lieu des faits de la situation. Christena Cleveland, professeur à la Duke Divinity School, écrit que « le simple fait de regrouper les gens augmente la probabilité que [nous] nous concentrions sur le facteur spécifique qui [nous] divise et négligeons les facteurs les plus importants qui [nous] unissent » (Disunity in Christ, 48 ).

Nous sommes beaucoup plus susceptibles de juger sévèrement les gens si nous les avons étiquetés comme "autres".

Cette tendance est finalement un déni de la grâce même que Dieu offre à chacun de nous. Dans son livre Studies in the Sermon on the Mount, Oswald Chambers dit à propos de ce verset : « Lequel d'entre nous oserait se tenir devant Dieu et dire : 'Mon Dieu, juge-moi comme j'ai jugé les autres' ? Nous avons jugé les autres comme des pécheurs ; si Dieu nous avait jugés ainsi, nous serions en enfer. Dieu nous juge par la merveilleuse expiation de Jésus-Christ » (79).

Mais tout cela n'est qu'une partie de la réponse aux questions initiales posées ci-dessus. Les chrétiens doivent-ils garder le silence face au comportement ou aux actions nuisibles d'une autre personne ? Un examen plus attentif de nos deux textes bibliques suggère que la réponse est « non ».

'. . . mais nous devons être utiles'

L'une des hypothèses de Matthieu 7: 1-5 est que nous sommes en fait conscients des attitudes et des actions au sein de la famille de l'église qui semblent incompatibles avec le comportement chrétien. Nous faisons tous des choses blessantes, douteuses ou même stupides. Comment allons-nous réparer la blessure qui vient à cause de notre lutte continuelle contre le péché ?

Je crois que nous interprétons mal ce passage parce que nous nous arrêtons aux versets 1-2 et ne nous débattons pas avec ce qui suit dans les versets 3-5. Comme il le fait souvent, Jésus utilise une métaphore commune pour expliquer un concept spirituel. Étant moi-même menuisier, il m'est facile d'imaginer que Jésus savait une chose ou deux sur le fait d'avoir un grain de poussière particulièrement tenace dans l'œil. Parfois, ces situations nécessitent l'aide d'une autre personne, mais pas de quelqu'un qui ne peut pas voir clairement à cause de ce qu'il y a dans ses propres yeux !

Concilier des situations néfastes nécessite un examen de conscience et un repentir, des pratiques qui font partie intégrante de notre vie ensemble et supposent un certain niveau d'implication les uns envers les autres. Le fait de donner et de recevoir le pardon n'est pas quelque chose qui découle uniquement de Dieu vers nous ; c'est quelque chose qui devrait également circuler entre les membres de la congrégation. Connaître notre tendance à juger plus sévèrement les personnes que nous percevons comme « différentes » devrait être une motivation pour construire des relations plus profondes dans le corps de Christ, et non pour se retirer dans le silence lorsqu'il y a des problèmes évidents.

Les instructions de Jésus souvent citées (mais peut-être sous-pratiquées) sur la résolution des conflits de Matthieu 18:15-20 nous rappellent qu'il est possible à la fois de nommer un comportement blessant et d'expérimenter le pardon, tant que notre attitude est axée sur le retour des personnes éloignées en relation. Souligner la faute à une autre personne n'est pas en soi un jugement, même lorsqu'il s'élève au niveau de le dire à l'église.

Mais il est juste de s'attendre à ce que ceux qui signalent la faute d'un autre soient disposés à s'assurer que leur propre vie spirituelle est en ordre. L'érudit mennonite Myron Augsburger le dit ainsi : « Le refus de porter un jugement ne signifie pas un refus d'être utile. Mais aider son frère quand il en a besoin doit être fait avec un esprit de grâce et de compréhension » (The Communicator's Commentary, Vol. 1, p. 96).

Dans les situations où nous voyons les impacts négatifs des attitudes ou du comportement de quelqu'un, nous pourrions envisager de demander : « Que faisons-nous de la douleur que cette situation cause ? » Matthieu 7:1-5 suppose que nous voyons une situation qui semble au moins indiquer un problème mais nous appelle à ne pas porter de jugement. Matthieu 18:15-20 nous appelle à nommer le péché en confrontation directe.

Comment concilier ces deux instructions de Jésus ? Ne disons-nous rien et laissons-nous la douleur à quelqu'un d'autre ? Ou se pourrait-il que nos relations - du moins celles au sein de notre congrégation - soient suffisamment fortes pour que les occasions inévitables de difficultés spirituelles deviennent des opportunités de mettre notre foi en pratique de manière à guérir la douleur, à réconcilier les relations, à encourager la maturité spirituelle et à apporter la gloire à Dieu?

Pour apprendre plus

• Désunion en Christ : découvrir les forces cachées qui nous séparent, par Christena Cleveland (livres IVP). Une étude minutieuse des divisions qui se produisent lorsque nos étiquettes les uns pour les autres deviennent plus importantes que notre identité en Christ.
• Études dans le Sermon sur la Montagne, par Oswald Chambers (Discovery House). Une étude biblique et dévotionnelle minutieuse sur les chapitres 5 à 7 de Matthieu, dérivée des leçons données pour la première fois en 1907.
• Juger ou ne pas juger, par Tim Harvey (Brethren Press). Une monographie sur Matthieu 7:1-5 et l'idée de réprimande dans le Nouveau Testament, et comment celles-ci pourraient fonctionner dans nos vies aujourd'hui.