Isaac invoque le nom du Seigneur

Genèse 26:24-33

Le texte d'aujourd'hui serait parfait pour la Fête des Pères, car il évoque l'influence déterminante d'Abraham, le père d'Isaac. Le chapitre 26 de la Genèse est le seul où Isaac est le personnage principal. Les chapitres précédents étaient principalement consacrés à Abraham. Les chapitres suivants traitent surtout de Jacob, le fils d'Isaac. Il est difficile de se concentrer exclusivement sur Isaac.

Dans le chapitre 25 de la Genèse, nous lisons le récit de la mort d'Abraham et de la naissance des jumeaux d'Isaac et de Rebecca, Ésaü et Jacob. Ce chapitre annonce également au lecteur un futur conflit entre ces frères.

Tel père, tel fils

Vous connaissez le dicton : « Tel père, tel fils ». Cela est particulièrement vrai pour Abraham et Isaac. Leurs histoires présentent de nombreux points communs. Père et fils ont tous deux connu des famines qui les ont contraints à se déplacer pour trouver de la nourriture. Le Seigneur a indiqué à Isaac où aller et lui a dit : « J’accomplirai le serment que j’ai fait à ton père Abraham… car Abraham a obéi à ma voix et a gardé mes instructions, mes commandements, mes statuts et mes lois » (Genèse 26:3-5). Les promesses que Dieu avait faites à Abraham se poursuivraient avec son fils, Isaac.

Le père et le fils épousèrent tous deux de belles femmes qu'ils tentèrent de faire passer pour leurs sœurs lors de leurs voyages en territoire incertain (voir 12:11-20, 20:1-18 et 26:6-11). Ces tentatives de tromperie échouèrent systématiquement.

Abraham et Isaac connurent tous deux une grande prospérité. Abraham dut se séparer de son neveu Lot car « la terre ne pouvait pas les faire vivre tous deux ensemble, tant leurs biens étaient importants » (13:6). Lorsqu'Isaac sema une récolte, celle-ci fut centuple ! « L'Éternel le bénit, et cet homme devint riche ; il prospéra de plus en plus, jusqu'à devenir très riche » (26:12-13).

Les deux hommes ont eu des relations similaires avec Abimélec (mais il ne s'agit peut-être pas de la même personne, car Abimélec est un nom générique donné aux rois philistins). Les Philistins, jaloux de la prospérité d'Abraham et d'Isaac, sabotaient fréquemment leurs puits.

Abraham conclut un traité avec Abimélec qui donna au lieu où cela se produisit le nom de Beersheba, qui signifie « le puits du traité ». Au moment de la famine, Isaac se rendit également à Beersheba où le Seigneur lui apparut et dit : « Je suis le Dieu de ton père Abraham ; n'aie pas peur, car je suis avec toi et je te bénirai et rendrai ta descendance nombreuse à cause de mon serviteur Abraham » (26:24).

Un dernier point commun entre Abraham et Isaac réside dans la construction d'autels dédiés au Seigneur. Lorsqu'Abraham partit en obéissance à l'appel de Dieu, lui enjoignant de « quitter son pays, sa famille et la maison de son père pour le pays que je lui montrerai » (12,1), il érigea des autels tout au long de son chemin. De même, lorsqu'Isaac se rendit à Beer-Schéba et que le Seigneur lui apparut, lui confirmant l'alliance qu'il avait conclue avec son père, Isaac répondit en construisant un autel.

Des rencontres qui changent la vie

J'habite à Springfield, dans l'Illinois. Des gens du monde entier viennent visiter la maison, le tombeau, le musée et la bibliothèque d'Abraham Lincoln. Cette ville est imprégnée de l'histoire de Lincoln. De nombreux panneaux historiques témoignent de l'importance de ce lieu dans l'histoire nationale.

Dans le texte d'aujourd'hui, Isaac marque l'endroit où les promesses de Dieu à son père lui sont transmises. Il construit un autel. On y parle d'enfants de chœur et d'enfants de chœur. On y parle de mariés déposés à l'autel. On y parle d'appels à la conversion. Un autel est généralement une structure ou un lieu surélevé qui constitue le point central du culte. Certaines Églises chrétiennes désignent l'autel comme la table où sont célébrés le pain et le vin. Les autels ne sont pas propres au christianisme. On en trouve parfois de petits dans des restaurants chinois ou des salons de manucure asiatiques. Le Temple juif de Jérusalem possédait un autel des parfums et un autel des holocaustes.

Dans l'Ancien Testament, des autels étaient érigés pour marquer le lieu d'un événement majeur et déterminant, d'une rencontre avec Dieu. Lorsque les eaux du Déluge se retirèrent, Noé construisit un autel. Lorsqu'Abraham répondit à l'appel de Dieu et arriva dans un nouveau lieu, il construisit un autel.

Isaac construisit son autel pour invoquer le nom du Seigneur. Il lui avait été promis une terre, une descendance nombreuse et des bénédictions si abondantes que d'autres en ressentiraient les bienfaits. Hésitant à quitter les lieux, il y dressa une tente et chargea ses serviteurs de creuser un puits. Il comptait y rester quelque temps.

Venir en paix

Alors qu'Isaac venait de s'installer confortablement, il reçut la visite de chefs philistins : Abimélec, le roi ; Ahuzzath, son conseiller ; et Phicol, le commandant de l'armée royale. La dernière fois qu'Isaac avait rencontré ces puissants personnages, ils lui avaient dit : « Éloigne-toi de nous ; tu es devenu trop puissant pour nous » (26,16). Isaac était parti.

Ils cherchèrent alors à rencontrer Isaac, qui fut perplexe. « Pourquoi êtes-vous venus me voir, puisque vous me haïssez et que vous m’avez chassé de chez vous ? » (26:27). Mais ils avaient vu comment le Seigneur avait béni Isaac et souhaitaient s’attirer ses faveurs. Ils dirent : « Nous voyons clairement que le Seigneur a été avec toi ; aussi, faisons serment entre nous et engageons-nous à ne pas nous faire de mal, de même que nous ne t’avons pas touché, que nous ne t’avons fait que du bien et que nous t’avons laissé partir en paix. Tu es maintenant béni du Seigneur » (26:28-29).

Il était indéniable qu'Isaac était du côté du Seigneur. Il est important de noter qu'il profita de cette occasion pour consolider une alliance. Il offrit un festin : « Le matin, ils se levèrent de bon matin, échangèrent des serments, puis Isaac les laissa partir, et ils s'en allèrent de lui en paix » (26:31).

Ce fut une période rare et heureuse pour le peuple de Dieu. Leurs récoltes avaient été exceptionnellement abondantes. Leurs troupeaux étaient en bonne santé et ils vivaient en paix avec leurs ennemis. Le jour du départ des Philistins, les serviteurs d'Isaac vinrent lui annoncer que le puits qu'ils avaient creusé était une source d'eau abondante.

Ce chapitre est le seul de la Bible entièrement consacré à l'histoire d'Isaac. Peut-être les périodes de paix et de prospérité ne justifient-elles pas une attention particulière. Lorsque nous lisons le récit d'Isaac, nous devons reconnaître la valeur de l'héritage qu'il a reçu de son père juste. Ceux qui ont la chance d'avoir des ancêtres vertueux bénéficient d'un avantage certain dans la vie. L'héritage ne doit pas être perçu comme exclusivement matériel. Nous pouvons hériter de valeurs telles que l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi.

Ce passage nous invite à explorer ce qui est au cœur de nos vies. Quels « autels » avons-nous érigés ? Qu’adorons-nous ? Cela détermine l’héritage que nous laisserons à la génération future.