Grace

seulement merci, par la seule grâce, était l'un des principaux cris protestants du XVIe siècle. Martin Luther - et une cohorte d'autres réformateurs protestants - ont souligné que le salut ne vient pas par ses bonnes œuvres, mais plutôt uniquement par les actes de Dieu au nom des êtres humains. C'est la grâce, un don gratuit que Dieu offre à l'humanité.

Au fil des ans, le débat autour du salut par la grâce seule est souvent devenu un débat jusqu'à XNUMX fois la grâce et les œuvres, les opposant l'une à l'autre. Nous choisissons de croire en l'une des deux perspectives suivantes : soit une personne expérimente le salut par la grâce de Dieu, soit par les bonnes œuvres qu'elle accomplit. Mais lequel est vrai ? Concrètement, cela devient une conversation soit/ou.

Cette conversation de l'ère de la Réforme résonne encore aujourd'hui, où certains chrétiens insistent tellement sur la grâce de Dieu qu'ils résistent à tout appel à faire de bonnes œuvres de peur que nous nous trompions en pensant que nous sommes sauvés par ces bonnes œuvres et le crédit que nous en avons accumuler devant Dieu. D'autres chrétiens encore – et je risquerais que de nombreux Frères soient plus susceptibles de tomber dans ce camp – insistent si fortement sur une manière particulière de vivre que nous ne parvenons pas à reconnaître notre dépendance fondamentale à l'égard de la grâce imméritée de Dieu.

Les deux groupes risquent de tomber dans un fossé de part et d'autre du chemin étroit, négligeant un élément vital de la vie chrétienne. Cependant, ce n'est peut-être pas une question d'équilibre, mais d'ordre – Christ est d'abord Sauveur et ensuite il est Seigneur. Mais il doit être les deux. L'un coule dans l'autre.

Éphésiens 2 :4-10 met en dialogue le salut, la grâce et les bonnes œuvres. Dans Éphésiens, Paul est clair sur le fait que Dieu a béni à la fois les Gentils et les Juifs et tente de répondre aux préoccupations des deux groupes. Dans cette première partie d'Éphésiens, Paul souligne que ceux qui étaient autrefois morts dans le péché sont maintenant rendus vivants en Christ. Animés par la grâce, Dieu nous rend capables, en tant que nouvelles créations, de faire de bonnes œuvres. La grâce n'implique pas seulement le pardon des péchés, mais recrée aussi l'humanité en quelque chose de nouveau dans le modèle du Christ.

Les versets 1 à 3 du chapitre mettent en évidence la problématique de la condition humaine. En bref, les humains avant la grâce vivent en rébellion contre Dieu, se concentrant uniquement sur les préoccupations mondaines et cédant à nos propres désirs. Au verset 4, cependant, Paul souligne que Dieu est intervenu dans la situation pour inverser cette mort vivante et rendre vivants les croyants en Christ. Le verset commence par les mots «Mais Dieu. . . », soulignant l'intervention aimante et miséricordieuse de Dieu en faveur des croyants. Dieu est le sujet actif de la phrase. L'amour est la base de la grâce et de la miséricorde offertes par Dieu.

L'intervention de Dieu consiste à donner la vie, comme le souligne le verset 5, lorsque la nouvelle vie en Christ et l'expérience de la grâce sont liées à la résurrection du Christ. Fait intéressant, il n'y a aucune mention de la mort avec Christ dans ce passage, mais plutôt une focalisation sur la nouvelle vie et ce que sera cette nouvelle vie pour le croyant. Ce que Dieu a fait en Christ dans sa résurrection est ce que Dieu fait pour tous les croyants en les ressuscitant avec Christ. Cet acte de libération sert d'encouragement au milieu de la lutte pour vivre la vie de foi.

Le point culminant du passage se situe dans les versets 8 à 10, soulignant l'idée du salut par la grâce et le but du salut. Ceux qui étaient autrefois morts sont maintenant vivants. Contrairement à d'autres lettres pauliniennes, ici Paul ne parle pas du salut comme justification ou comme événement médico-légal/pénal. Au lieu de cela, l'accent est mis sur la grâce : un don gratuit que Dieu nous accorde.

Le salut est la libération de l'oppression pécheresse - externe et interne - ici et maintenant. La fidélité de Dieu nous sauve, nous qui ne connaissions auparavant que la mort ; ainsi le salut par la grâce met l'élan sur Dieu. Dieu est l'acteur. Dieu donne le don – la grâce – à l'humanité, non pas à la suite de notre propre initiative ou de nos œuvres. Les humains, dans leur mort vivante du péché, ne pouvaient pas faire d'œuvres, mais Dieu a agi, riche en amour libérateur.

Enfin, au verset 10, nous voyons le résultat de cet acte de la part de Dieu : les sauvés sont le produit de l'œuvre créatrice de Dieu à travers Christ. Le salut recrée l'humanité dans une œuvre d'art. Et quel art, à leur tour, ces croyants nouvellement créés produisent-ils ? Bon travail. Soyons clairs, cependant, que ces œuvres ne sont pas simplement de bonnes actions ou des expositions vertueuses, mais plutôt ce que nous faisons pour édifier le corps du Christ et transformer les ténèbres de ce monde en lumière. bien; ils sont la grâce qui coule à travers l'humain qui expérimente le salut. Ce sont les œuvres de Dieu à travers nous. Dieu obtient le crédit pour les bonnes œuvres, pas la personne qui les exécute. Ne pas faire de bonnes œuvres est un rejet de la puissance recréatrice de Dieu.

Alors qu'est-ce que cela signifie à l'ère de la pandémie? Cette question a été dans mon esprit pendant que je me suis assis dans ma maison au cours des derniers mois. Dans une atmosphère à la fois au sein de l'église et de la société où nous sommes souvent tentés de céder à l'un ou l'autre en pensant – la grâce ou les œuvres – ce passage nous invite dans un cadre à la fois/et. Comme j'ai vu des amis sur les réseaux sociaux se déchirer à cause de désaccords; comme j'ai vu les soins aux chômeurs opposés aux soins aux mourants; en observant les défis auxquels sont confrontées les petites et les grandes églises, je me suis demandé ce que signifie embrasser joyeusement la grâce de Dieu avec abandon et aussi embrasser les autres avec grâce : recevoir de l'amour et ensuite aimer les autres.

Il me semble que le cœur de ce passage est que la grâce, en fin de compte, est un don gratuit de Dieu, afin que nous puissions donner de nous-mêmes d'une manière qui reflète l'amour libérateur et vivifiant de Dieu. Tout comme Dieu fait de chacun de nous, croyants, de belles nouvelles œuvres d'art, dignes de n'importe quelle galerie ou musée, nous devons montrer cette beauté au monde. Nous devons faire preuve de bienveillance envers les autres.

Dans un monde qui semble manquer de grâce ces jours-ci - alors que les esprits s'emballent, que nous nous débattons avec des problèmes d'instabilité économique, que nous pleurons la perte de tant de vies en si peu de temps - comment pouvons-nous être gracieux ? Comment pouvons-nous montrer ouvertement la grâce que Dieu a offerte gratuitement et montrer cette beauté au monde ? C'est peut-être en prolongeant une parole vivifiante en téléphonant à un voisin qui ne peut pas quitter la maison en ce moment. C'est peut-être en cousant un masque pour protéger les autres, ou en cultivant un jardin pour montrer la bonté de Dieu. Pourrait-il également exprimer nos préoccupations légitimes concernant les inégalités raciales, des injustices que la pandémie a davantage révélées ?

Les bonnes œuvres ne sont pas les choses que nous faisons qui nous font bien paraître, et elles ne sont certainement pas ce qui nous vaut le salut. Mais ils montrent à la fois de manière bruyante et silencieuse comment Dieu crée une nouvelle vie en nous et parmi nous. Comment la grâce de Dieu crée-t-elle une nouvelle vie pour vous ?