Dieu a exalté les humbles

Luke 1: 46-55

L'emplacement, l'emplacement, l'emplacement

Le chant de joie de Marie, connu sous le nom de Magnificat, est compris différemment selon les lieux. S'ils sont lus dans une chambre d'hôtel chic parmi des bâtiments luxueux dans un endroit aisé comme Maui ou Rodeo Drive, les mots peuvent coller et bégayer dans votre gorge. Parmi les riches et les célèbres, les images des fiers dispersés, des puissants abattus et des riches renvoyés à vide peuvent confondre l'esprit et perturber l'âme - la même âme que Dieu a magnifiée en Marie.

L'âme de Marie est magnifiée parce qu'elle n'a pas grandi parmi des gens hautains, et ainsi les mots prennent une tonalité joyeuse. Vous pouvez l'essayer vous-même. Prenez un bus pour vous rendre dans un quartier avec des immeubles condamnés et des lampadaires cassés. Regardez autour de vous et asseyez-vous un sort. Permettez à vos sens de l'absorber, en particulier vos sens de l'odorat et de l'ouïe. Puis lisez-vous très lentement ces paroles : « Dieu a exalté les humbles et comblé de bonnes choses les affamés.

Vous serez pardonné si vous vous demandez quand tout cela arrivera. C'est une promesse qui a des implications futures. Dieu est occupé à faire des changements radicaux dans le monde, mais cela ne semble jamais se produire sur notre ligne du temps. Mais je vous invite à vivre une expérience en ce temps-ci. Lisez cette Écriture, dans son intégralité, dans deux contextes différents, comme mentionné ci-dessus. Vous n'aurez probablement pas à voyager loin. Trouvez simplement l'endroit le plus riche et lisez les mots. Ensuite, faites la même chose dans une communauté appauvrie. Prenez note de la différence émotionnelle et de l'expérience.

En attendant, viens

Certains d'entre nous ne sont pas doués pour l'attente, en particulier pour les promesses divines qui semblent ne jamais se matérialiser. Si vous connaissez ces sentiments viscéraux, rassurez-vous. Le début de la chanson de Marie sera plus à votre goût. Oui, il y a une référence à ce qui arrivera plus tard (« désormais toutes les générations me diront bienheureuse »). Mais commencez par le début. Maintenant, en ce moment, Marie est magnifiée et son esprit se réjouit. Elle a été considérée et Dieu a fait de grandes choses pour elle parce que Dieu est saint.

Ces affirmations sont bien loin de notre introduction à Marie, qui est très troublée lorsque Gabriel apporte la nouvelle de son statut privilégié. Quand elle apprend que la présence de Dieu dans sa vie signifie qu'elle doit avoir un enfant, nous pouvons lui pardonner d'avoir sauté les grandes choses que cet enfant va faire et de se demander : « Comment est-ce possible ? Je n'entends jamais ces mots sans ajouter dans mon esprit ce que je suppose qu'elle aurait pu penser, "Comment cela peut-il être bon?"

Tout ce qu'il faut à Mary pour changer sa façon de penser, c'est un peu de temps pour prendre les nouvelles et une visite avec sa parente plus âgée, Elizabeth. Elle commence son voyage troublée et émotionnellement confuse. Marie n'ignore pas les promesses de Dieu pour son peuple, et elle a mémorisé le chant de prière d'Anne, mère de Samuel, qu'elle proclame maintenant.

Le tournant de son voyage de la confusion à la foi se produit en présence d'Elizabeth. Peut-être était-ce en voyant Elizabeth, enceinte d'un surprenant don de vie nouvelle en elle. Les voici, deux femmes d'âge et d'expérience de vie inégaux, toutes deux rattrapées par le dernier drame et l'espoir que Dieu apportait à leur peuple après des années de désolation et de peur.

Ces choses sont à l'œuvre dans cette réunion alors que chaque femme apporte sa foi pour témoigner avec la présence du Saint-Esprit. Il ne faut pas s'étonner de la puissance qui émane de la bouche de Marie ni que cette même puissance soit à l'œuvre dans notre monde aujourd'hui.

Écoutez Duane Grady lire le reste de cet article dans un épisode spécial de Noël de Messenger Radio. Kara Miller et Nancy Miner jouent du piano.

Un réveillon spécial

Le pasteur Bob avait appris à détester la veille de Noël. L'église où il a servi a organisé deux services aux chandelles, l'un à 7 heures et l'autre se terminant à minuit. Chaque service avait une salle comble et, dans la pénombre, le pasteur Bob pouvait voir que beaucoup de personnes présentes n'étaient pas des personnes qu'il connaissait ou reconnaissait lors des services réguliers du dimanche. Il a ressenti la pression de fournir un événement de culte significatif et « spécial ». Au cours des cinq années où il avait été pasteur de cette église, le service de la veille de Noël avait commencé à lui sembler trop familier et banal. Ce service ressemblait beaucoup à la grâce bon marché de Dietrich Bonhoeffer.

Même sans deux cultes, la veille de Noël a été une journée mouvementée. L'église a offert des boîtes de nourriture et de friandises à ses voisins, et le pasteur Bob, avec le diacre Shirley, les a remis en main propre à 35 maisons. C'était une tâche impossible qui ne pouvait être accomplie que si Bob et Shirley se séparaient de la liste et se séparaient. Bob voulait que cela ressemble à un projet de service sincère, mais il était accablé par un sermon inachevé et la simple réalité qu'il y avait beaucoup à faire en trop peu de temps.

Son angoisse s'est aggravée parce qu'il n'avait jamais aimé l'idée de relier les biscuits au sucre à la naissance du sauveur du monde. "Comment les gens pourront-ils jamais saisir le sens divin de leur vie et comprendre la merveille de l'Enfant Jésus si tout ce que nous faisons est de leur lancer de la nourriture et des friandises emballées", a-t-il marmonné à haute voix alors qu'il conduisait d'une maison à faible revenu à une autre. Shirley avait apporté les livraisons aux maisons de retraite et le pasteur Bob était coincé dans les maisons de la partie indésirable de la ville. Dieu sait, il ne voulait pas être là.

Il fait nuit tôt la veille de Noël et Bob a encore deux livraisons à faire. Toute cette précipitation et ces faux semblants de joie qu'il partageait à chaque livraison n'aidaient pas à améliorer son sermon. Bob avait encore besoin de rentrer chez lui en voiture, de prendre une douche, de s'habiller et de faire semblant que la veille de Noël était sa période préférée de l'année. Ce n'était pas comme s'il ne l'avait pas fait auparavant.

Tous ses plans ont été mis de côté lors de sa prochaine livraison finale. Trois enfants ont rencontré le coup de Bob à la porte, aucun n'avait plus de sept ans. Lorsque Bob s'est rendu compte que ces enfants étaient seuls à la maison sans la surveillance d'un adulte, il a su qu'il ne pouvait pas partir. Il ne pouvait imaginer aucun bon scénario, et sa frustration et son anxiété augmentaient de seconde en seconde. Tout ce que le pasteur Bob pouvait penser à faire était d'inviter les enfants à s'asseoir sur ou près de ses genoux pendant qu'il lisait l'un des livres pour enfants dans la boîte-cadeau qu'il livrait.

Il n'avait pas lu plus de quelques pages lorsque la grand-mère des enfants est arrivée, crachant des excuses à propos d'une voiture en panne et d'une longue attente pour un taxi. Franchement, il s'en fichait alors qu'il luttait pour se sortir de la situation le plus rapidement possible afin de pouvoir continuer avec l'agenda qui encombrait son esprit. Alors qu'il partait, l'un des enfants, une fillette de quatre ans, lui a posé une question qu'il entendrait dans sa tête pendant les 42 prochaines années. Elle a demandé: "Monsieur, êtes-vous, Jésus?" « Merci beaucoup », dit la grand-mère.

Le pasteur Bob ne se souvient pas beaucoup des services de la veille de Noël cette nuit-là. Les gens lui disent que le culte s'est très bien passé et que son message était significatif. Tout ce dont il se souvient depuis le moment où il a quitté cette maison jusqu'au lendemain, c'est la question obsédante de la fille. Comment pourrait-il répondre ? Qui était cette enfant, et pourquoi a-t-elle été placée dans sa vie ?

Lors du second service, quelques minutes avant minuit, il se souvient aussi comment il a ressenti le poids de son orgueil et le poids du vide. À ce moment-là, il était plus ouvert à la bénédiction du Tout-Puissant qu'à tout autre moment de sa vie. Il sentit une élévation lente et puissante, et un flot continu de miséricorde.

Le pasteur Bob a ouvert un cadeau précieux qui ne le quitterait plus ce jour de Noël. Il connaissait la réponse à la question de la jeune fille et la proclamerait souvent dans les années à venir. « Non, je ne suis pas Jésus. Mais je sais qui est, et cela fait toute la différence dans le monde. Aimeriez-vous le connaître aussi ?