Dieu prédit la destruction

Isaïe 47: 10-15

J'ai été à Babylone. En décembre 2001, je faisais partie d'une délégation de l'Église des Frères qui s'est rendue en Irak à l'invitation du Conseil des Églises du Moyen-Orient (MECC). Lorsque le voyage était initialement prévu, notre objectif était de connaître les impacts humanitaires des sanctions imposées à l'Irak à la suite de la première guerre menée par les États-Unis contre ce pays en 1990. Les pénuries de nourriture, de médicaments et d'activité économique infligeaient un lourd tribut à les personnes.

Puis quelques mois avant notre départ, le 9 septembre s'est produit, ce qui a considérablement changé la nature de notre visite. Les problèmes humanitaires étaient encore bien présents, mais même ce peu de temps après les attentats terroristes, il était clair que les États-Unis avaient l'Irak dans leur ligne de mire. Ainsi, alors que nous rencontrions des responsables des Nations Unies, du personnel médical, des chefs d'église et d'autres au sujet de l'aide humanitaire, nous avons également ressenti le poids du conflit imminent.

Il y a deux réflexions sur cette expérience qui peuvent être pertinentes pour notre texte d'aujourd'hui. Tout d'abord, nous avons visité le palais du roi de Babylone, avec sa défense élaborée et ses dieux caracolants. Aujourd'hui encore, cela semble redoutable.

Pour se rendre au palais du roi, les forces d'attaque devaient se frayer un chemin à travers un labyrinthe à hauts murs alors que de l'huile bouillante leur était versée d'en haut. Nous nous tenions devant le mur sur lequel l'écriture est apparue dans Daniel 5. Pour tous ces présages de puissance et de mystère, cet empire est en effet tombé.

De plus, l'une de nos visites les plus mémorables a été celle d'un religieux chiite dans la ville de Kerbala, au sud-ouest de Bagdad. Pas un ami de Saddam Hussein, qui était musulman sunnite, ce chef religieux a fait asseoir notre délégation dans une grande salle et nous a donné un discours, résumé par cette révélation : « Pourquoi l'Amérique doit-elle agir comme si elle était Dieu dans ce monde?"

(A notre retour, l'église a envoyé une aide humanitaire par le biais du MECC, et notre groupe a fait tout ce qu'il pouvait pour mettre en garde contre la guerre.)

Été là, fait que

Dans les 38 premiers chapitres d'Isaïe, l'Empire assyrien est la menace existentielle pour la sécurité de Juda. À partir du chapitre 39, le prophète dit au roi Ézéchias que Babylone est la menace future la plus grande.

Le deuxième Isaïe (chapitres 40 à 66) traite du pouvoir de Babylone et de son effondrement éventuel. Ces écrits ont pour origine les disciples d'Isaïe et peuvent être divisés en deux périodes : les chapitres 40 à 55, généralement appelés Deutéro-Isaïe, ont été écrits vers 538 av. J.-C. après l'expérience de l'exil ; et les chapitres 56 à 66, parfois appelés Trito-Isaïe, ont été écrits après le retour des exilés à Jérusalem après 538 av.

Ainsi, les écrivains avaient une grande familiarité avec le fait que les empires vont et viennent avec régularité. Nous pouvons tous nommer quelques empires qui pensaient qu'ils pourraient durer éternellement. Cependant, les traits communs qui semblent toujours conduire à la chute sont l'arrogance et une confiance mal placée dans le fait qu'ils possèdent la magie pour éviter le sort qui a frappé les autres. Une autre similitude que ces civilisations ratées partagent souvent est la surexploitation de la création de Dieu. Le puissant Empire romain, par exemple, a connu sa fin au moins en partie à cause de la déforestation endémique.

Je suis

Nous savons que l'un des noms du Seigneur Dieu est "Je suis qui je suis", comme le révèle Exode 3:14. Ainsi, il est révélateur que l'une des accusations portées par Dieu dans Isaïe est que Babylone a revendiqué ce surnom pour elle-même : "Je suis, et il n'y a personne en dehors de moi" (47:8).

Que ce soit dans une grande corporation ou une congrégation, lorsque certains au sommet de l'échelle ont cette attitude, nous pouvons compter les jours (ou du moins les années) jusqu'à ce que cette tour s'effondre. Plus il y a de voix et de perspectives qui s'ajoutent au mélange, meilleures sont les chances que l'entité non seulement survive, mais prospére. Des rapports récents ont montré que la diversité de toutes sortes dans un lieu de travail augmente la rentabilité et rend les entreprises plus intelligentes et plus innovantes.

Une note latérale : Nous pouvons également dire ceci au sujet des attitudes humaines envers le reste de la création. Lorsque nous nous considérons comme les seuls qui comptent, comme les seuls à avoir de bonnes idées pour prospérer, comme ceux qui n'ont rien à apprendre des rythmes et de la symbiose de la nature, nous pouvons imaginer que notre fin sera proche.

Et puis il y a le faux sentiment de sécurité incarné par « personne ne me voit » (v. 10). D'abord et avant tout, le Seigneur Dieu voit. Et nous savons que lorsque Dieu voit l'injustice, l'injustice et l'arrogance, il y a du mécontentement. Nous savons aussi que les prophètes de Dieu et les gens de conscience et de courage voient et réagissent aux mauvais comportements, qu'il s'agisse d'empires ou de structures oppressives de toutes sortes. Le ferment qu'ils peuvent susciter peut être formidable, comme nous l'avons vu récemment dans notre pays.

Nous pourrions soulever ici la question de savoir si nous voyons Dieu comme actif pour juger et renverser les empires aujourd'hui de la même manière, comme cela semble être le cas dans cette Écriture. Jésus n'a-t-il pas mis l'accent sur les comportements personnels (pardon, rétablissement de la paix, souci de l'étranger) et sur les systèmes d'oppression (hiérarchies raciales, structures religieuses corrompues, exclusion des femmes) ?

Certes, tous les chrétiens n'acceptent pas ce changement. J'ai récemment assisté à un service tenu par un groupe chrétien qui voyait très bien notre propre nation comme l'instrument choisi par Dieu dans le monde d'aujourd'hui, avec Dieu prêt à bénir nos batailles militaires et culturelles si nous revenions à nos anciennes voies.

Partout où nous sortons, nous pouvons voir la main de Dieu dans l'ordre des choses alors que les nations ou d'autres entités trouvent leur récompense lorsqu'elles persistent dans des comportements arrogants et égocentriques.

Brûlé

Un mot sur la pensée magique : elle finira par vous brûler ! Cette section d'Ésaïe 47 dégouline de sarcasme alors que le Seigneur se moque de ceux qui comptent sur des enchantements de toutes sortes pour guider leur chemin. Il est fait mention de "la puissance de la flamme" au verset 14, qui peut être une référence au dieu babylonien du feu, Girra, qui a joué un rôle important dans les rituels de purification où il était couramment invoqué avec des dieux tels que Ea, Marduk , et Shamash.

Dieu avertit que même si l'on peut s'imaginer se réchauffer autour d'une telle flamme rituelle, on est plus susceptible d'être consumé ! Bien que de tels rituels puissent être réconfortants, car nous pensons que ces dieux se rallieront à notre aide, se tourner vers de telles entités inexistantes signifie en réalité « il n'y a personne pour vous sauver » (v. 15).

Cela nous rappelle la pensée magique à notre époque. Certains semblent croire que nous sommes à l'abri des ravages du changement climatique ou du déclin inévitable d'une nation ou de la disparition de traditions religieuses chéries ou des conséquences de comportements personnels à risque. Cela ne nous arriverait jamais ! Le danger ici est qu'une telle réflexion permet de différer ou de refuser complètement des actions qui pourraient éviter un désastre.

Silver Lining

L'effondrement n'est pas toujours un pur désastre. Un exemple : En raison de l'épaisseur de la canopée de la forêt tropicale, parfois seulement un millième de la lumière du soleil et un tiers des précipitations atteignent le sol de la forêt. Lorsqu'un grand arbre s'effondre, même si cela peut être une mauvaise nouvelle pour l'arbre lui-même et les plus de six cents espèces de coléoptères qui l'ont élu domicile, cela ouvre également de l'espace. Soudain, il pleut léger et . . . pluie, où les deux avaient été rares. Voilà—une nouvelle vie émerge !

Il en va peut-être de même pour nous. Bien que nous ne soyons pas Babylone s'effondrant sous le poids de notre orgueil et trompés par la pensée magique, nous pouvons toujours trouver des choses que nous chérissons autour de nous. Et il peut y avoir un certain sens du jugement de Dieu. N'avons-nous pas prêté suffisamment d'attention à Dieu, qui désire nous conduire dans un nouvel endroit ou par un ensemble différent de priorités ?

La question devient alors celle-ci : comment saisir cette période de bouleversement des arbres comme un moment pour voir la nouvelle lumière et sentir la pluie rafraîchissante, permettant à ces dons d'éveiller de nouvelles possibilités de vie fidèle ?