Le pardon

C'est Pierre qui ouvre sa grande gueule avec cette question sur les limites du pardon. Mais ne parle-t-il pas aussi pour le reste des disciples ainsi que pour vous et moi ? N'arrivons-nous pas tous à un point où nous en avons tout simplement assez ?

Pierre ne demande pas comment traiter les étrangers – les pécheurs en général – mais comment traiter les frères et sœurs au sein de la famille de l'église. Combien de temps devons-nous les supporter ? Combien de temps dois-je te supporter, et toi avec moi ? Soixante-dix fois sept ?

Mais ce nombre magique multiplié est-il vraiment la limite ?

En fait, c'est le même nombre utilisé en relation avec la vengeance dans le livre de la Genèse lorsque le Seigneur proclame : « Non, celui qui tue Caïn subira sept fois la vengeance » (Genèse 4 :15). Et plus loin dans ce chapitre, Lamech développe cette promesse : « Si Caïn est vengé sept fois, vraiment Lamech soixante-dix-sept fois » (verset 24). Soixante-dix-sept était un nombre incompréhensible à l'époque, c'est-à-dire illimité.

En d'autres termes, il n'y a pas de fin au pardon. Jésus continue de faire valoir son point de vue en racontant ce qui pourrait être la plus obsédante de ses paraboles, la parabole du serviteur impitoyable.

C'est l'histoire de quelqu'un qui avait une dette énorme, dix mille talents. Un talent équivalait à plus de 15 années de salaire. Comment diable une telle somme a-t-elle pu être remboursée ?

Ce débiteur, attention, c'est toi et moi. Nous devons beaucoup à Dieu. Certains artistes ont tenté de montrer l'immensité de notre dette en représentant une âme sur une échelle sans contrepoids. Nous restons « enchaînés par un lourd fardeau », comme le dit la chanson.

Nous n'aimons pas nous voir ainsi. En fait, beaucoup d'entre nous pensent souvent que c'est Dieu qui nous doit. Parfois, nous mettons même Dieu en procès, l'accusant de tout ce qui ne va pas dans le monde.

Mais le débiteur dans l'histoire de Jésus savait qu'il était condamné, qu'il devait être vendu avec sa femme et ses enfants et tous ses biens. Il tomba à genoux et demanda grâce. Le seigneur de l'histoire avait pitié de lui. Il ne s'est pas contenté de lui donner plus de temps pour rembourser la dette ; il n'a pas simplement réduit le montant dû; mais il a tout pardonné, chaque centime ! Qui dans le monde peut se permettre de faire ça ?

Comment le serviteur de l'histoire s'est-il senti quand tout ce qu'il devait a été pardonné, que l'ardoise était propre et qu'il pouvait se lever et repartir en homme libre ? Que ressent un condamné à mort lorsqu'à la dernière minute la peine de mort est commuée ? Comment nous sommes-nous sentis enfants lorsque nos parents nous ont pardonné ? Ou en tant qu'adultes lorsque notre relation conjugale brisée ou notre amitié trahie a pris un nouveau départ grâce au pardon ?

Cependant, le serviteur de la parabole de Jésus a rapidement repris sa vie comme si ce miracle étonnant ne s'était pas produit. Quand il a vu un compagnon de service qui lui devait une fraction de fraction de ce qu'il devait au seigneur, il a exigé un paiement et n'a eu aucune compassion. En fait, il le fit jeter en prison jusqu'à ce que la dette puisse être payée.

Cela nous rend justement indignés, bouleversés que quelqu'un qui a tant donné n'ait aucune pitié pour quelqu'un qui doit beaucoup moins. Cela peut nous rappeler des cas où les banques sont renflouées mais excluent ensuite le petit gars.

Mais rappelez-vous que cette parabole est racontée pour nous aider à voir un dilemme beaucoup plus profond. Chacun de nous doit à Dieu non seulement pour des infractions occasionnelles ou de petits mensonges pieux, ni même pour de plus gros péchés, mais nous devons tout à Dieu. Si nous regardons clairement nos vies et commençons à voir à quel point nous sommes foirés, à quel point la dette est écrasante et ce que Dieu devait faire pour la racheter, l'immensité de son pardon et le prix payé nous épatent.

Trop souvent, nous tenons Dieu pour acquis. Nous continuons comme d'habitude. Lorsque nous rencontrons quelqu'un qui nous doit, nous lui faisons payer d'une manière ou d'une autre. Il est plus facile de pointer du doigt les péchés des autres que de regarder les nôtres. Il est plus facile d'assumer le rôle de procureur ou de juge que celui d'accusé. « Ne juge pas pour ne pas être jugé !

Pourquoi est-ce que moi, sauvé par la grâce et la grâce seule, j'ai encore tant de mal à pardonner aux autres ? Est-ce parce que la plupart de nos systèmes de justice mondains sont basés sur le châtiment et la vengeance ? La justice de Dieu, cependant, est la restauration et le salut de ce système.

Et pourtant il y a une limite. Lorsque le seigneur de cette parabole apprend comment l'homme a agi envers son compagnon de service, il a été indigné. Il rappela le serviteur impitoyable et renversa tout. « Espèce de méchant esclave ! . . . N'aurais-tu pas dû avoir pitié de ton compagnon comme j'ai eu pitié de toi ? Et puis il a ordonné une punition sévère pour celui qu'il avait sauvé de la perte auparavant.

C'est la justice de Dieu. C'est pourquoi les chrétiens et les non-chrétiens continuent de se débattre avec la question de savoir si un Dieu aimant peut être juste et un Dieu juste aimer.

Les implications donnent à réfléchir : « Ainsi mon Père céleste fera aussi à chacun de vous, si vous ne pardonnez pas à votre frère ou à votre sœur de tout votre cœur. Cette déclaration peut être lue comme l'un des arguments les plus solides contre l'affirmation de beaucoup qui croient que "une fois sauvé, toujours sauvé". Pouvons-nous en effet perdre notre propre salut si nous refusons de pardonner à nos frères et sœurs du fond du cœur ?

Le pardon de notre cœur deviendra plus facile lorsque nous réaliserons effectivement à quel point nous avons été pardonnés et à quel point nous continuons à avoir besoin de pardon. Nous pouvons alors commencer à voir nos frères et sœurs, les membres de notre famille et même ceux qui nous ont fait beaucoup de mal avec les yeux de Jésus qui, sur sa croix, criait encore : « Père, pardonne, car ils ne savent pas ce qu'ils faites!" Soixante-dix fois sept devient notre façon de rompre avec les systèmes de rétribution et de vengeance, et à la place de continuer l'œuvre du salut et de l'amour sans fin de Dieu.

In Les misérables, le forçat Jean Valjean est libéré de prison après avoir purgé 19 ans pour vol d'une miche de pain et pour tentatives ultérieures d'évasion de prison. Lorsqu'il arrive dans la ville de Digne, personne ne veut l'héberger. Désespéré, Valjean frappe à la porte de l'évêque de Digne. L'évêque Myriel traite Valjean avec gentillesse, et Valjean rembourse l'évêque en lui volant son argenterie. Lorsque la police arrête Valjean, Myriel le couvre, affirmant que l'argenterie était un cadeau. Cet acte de miséricorde change le criminel, non pas instantanément mais profondément. Il est sauvé par grâce. Puissions-nous, qui sommes sauvés par la grâce jour après jour, continuer à vivre l'amour et le pardon de notre Seigneur Jésus envers tous ceux qui frappent à notre porte. Alors aide-nous Dieu !