1 Rois 17:1-16
Les livres des premier et deuxième rois mettent en lumière les activités des prophètes Élie et Élisée. L'histoire d'Elie commence dans 1 Rois 17 et se poursuit dans 2 Rois 2, qui raconte sa mort et son ascension au ciel.
Nous savons peu de choses sur les antécédents d'Elijah. Sa ville natale est Tishbe, un village situé dans une région montagneuse à l'est du Jourdain connue sous le nom de Gilead. Dans les temps anciens, Galaad était un centre agricole, où l'on produisait des olives, du raisin et des céréales. Dans cette histoire, une sécheresse menace la vie et les moyens de subsistance des gens.
Notre histoire commence assez brusquement. Élie parle à Achab, roi d'Israël, d'une sécheresse qui se produira bientôt en Israël. Suite à l'annonce prophétique, Dieu dit au prophète d'aller au Wadi Kerith, situé à Galaad.
Oued est un mot arabe pour un ruisseau ou un lit de ruisseau ; c'est une traduction du mot hébreu Nahal. Pendant la saison sèche en Palestine, un oued est généralement sec, mais pendant la saison des pluies, le lit du ruisseau asséché de l'oued se remplit d'eau. Élie obéit à l'ordre de Dieu et s'installe quelque part près du Wadi Kerith, où les corbeaux lui apportent de la viande et du pain. Il puise de l'eau à boire dans l'oued.
Un jour, cependant, l'oued s'assèche. Yahweh dit alors à Elie de voyager à nouveau vers l'ouest, jusqu'à la ville de Sarepta, située le long de la mer Méditerranée. Sarepta est située en dehors du royaume d'Israël, en territoire phénicien (Liban moderne). Élie obéit et rencontre la veuve qui, selon Yahvé, lui fournira de la nourriture.
Nous pouvons être surpris que Yahweh envoie Élie à une veuve, parce que les veuves dans le monde antique n'étaient généralement pas riches. En raison de la structure de la société ancienne, une veuve se retrouvait souvent dans une situation désespérée sans la protection et le soutien de son mari. Dans la Bible, les veuves sont souvent mentionnées en association avec deux autres groupes nécessitant une protection spéciale : les orphelins et les étrangers résidents. Les lois du Pentateuque, par exemple, prescrivent une protection spéciale pour les veuves, les orphelins et les résidents étrangers (voir Deutéronome 24:17). Les prophètes aussi expriment leur inquiétude pour les veuves, les orphelins et les résidents étrangers. Jérémie, par exemple, avertit le peuple de ne pas opprimer l'étranger, l'orphelin ou la veuve (Jérémie 7:6).
En effet, la veuve de Sarepta semble avoir besoin d'une protection particulière. Elle n'a qu'un peu de farine et un peu d'huile, et elle s'attend à ce qu'elle et son fils meurent bientôt. Elijah la rassure en lui disant : « N'aie pas peur », puis lui dit de lui faire un petit gâteau. Il dit qu'elle ne manquera ni de farine ni d'huile tant que durera la sécheresse. Sans un mot, la veuve fait ce qu'Elie dit. Elle nourrit le prophète, et elle et sa famille ont de la nourriture pendant plusieurs jours. Dieu a pourvu à la fois à Élie et à la veuve.
Cette femme était au bout du rouleau. Nous ne vivons peut-être pas ce qu'elle a vécu, mais nous pouvons tous comprendre les situations difficiles. Comment pouvez-vous tendre la main à vos enfants ou à vos jeunes et à d'autres personnes qui traversent des moments difficiles ?
Dieu grand et tendre, comme tu as guidé Élie, guide-nous vers des lieux de repos et de provision. Aidez-nous à voir les besoins de
ceux qui nous entourent et réagir comme nous le pouvons. Amen.
Cette étude biblique vient de Brillez : Vivre dans la lumière de Dieu, le programme de l'école du dimanche publié par Brethren Press et MennoMedia.