Revêtus du Christ

Galates 3:23–4:7

Dans ce passage de l'épître aux Galates, Paul poursuit son propos sur la façon dont la Loi emprisonne et asservit ceux qui cherchent le salut en l'observant. Il souhaite que les Galates comprennent à quel point ils sont réellement libres en Christ. Ils ne sont plus esclaves ni mineurs sous la loi, mais enfants de Dieu !

Cette liberté implique notamment l'abolition de toutes les distinctions – naturelles, sociales, religieuses et culturelles. En Christ, nous avons la liberté d'enfants de Dieu et de membres de sa famille, citoyens à part entière du royaume de Dieu.

La loi comme paidogōgos

Galates 3:23 affirme qu’« avant la venue de la foi, nous étions prisonniers et gardés sous la loi, jusqu’à ce qu’elle soit révélée ». Paul utilise ensuite une analogie pour expliquer comment nous étions « prisonniers et gardés »

Le mot grec est paidogogos , que la NRSV traduit par « surveillant », la NIV par « gardien » et la KJV par « maître d’école ». Mais le paidogogos, dans le monde grec antique, ne correspondait pas exactement à ces définitions. Il s’agissait plutôt d’une personne qui accompagnait l’enfant à l’école et en revenait, veillant à ce qu’il s’y rende effectivement et qu’il ne cause aucun problème en chemin.

Paul veut dire que, tout comme un enfant accompagné à l'école est limité à un seul mode de vie, celui qui cherche à accomplir la loi de Dieu est lui aussi soumis à des contraintes. En effet, observer la Loi implique de l'observer intégralement, ce qu'aucun être humain ne peut faire parfaitement.

Ce n'est pas que les Galates ne respectent pas suffisamment la Loi. Il souhaite plutôt qu'ils comprennent qu'ayant été baptisés dans le corps du Christ, ils ne sont plus des enfants ayant besoin d'être surveillés. Ils sont des adultes libres, enfants de Dieu, citoyens du royaume de Dieu.

Revêtus du Christ par le baptême

La métaphore utilisée par Paul pour décrire les effets du baptême sur le croyant est celle du « revêtu du Christ ». Paul utilise une métaphore similaire dans Colossiens 3:12-15, le passage biblique thème de la Conférence nationale des jeunes de l’Église des Frères en 2018 ; le thème lui-même était « Unis, revêtus du Christ »

Que signifie être revêtu du Christ ? Premièrement, cela signifie que devenir membre baptisé du corps du Christ a des conséquences morales et éthiques. Nous qui avons mesuré le prix du discipulat et choisi cette voie, nous sommes appelés à refléter l’amour et la justice de Dieu dans le monde. Nous sommes appelés à avoir une ressemblance morale avec le Christ et à être en communion spirituelle avec lui et tous les autres croyants. Notre vocation est de refléter la beauté du Christ, la beauté de l’humilité et du service librement choisi.

L'une de mes héroïnes parmi les Frères est Evelyn Trostle. Evelyn travaillait comme humanitaire pour les Frères à Marash pendant le génocide arménien. Lorsque les Français sont arrivés pour évacuer la ville, Evelyn a pris une décision. Elle a écrit à sa famille : « J'ai décidé de rester avec mes orphelins. »

Le courage et la compassion d'Evelyn, qui a choisi de continuer à s'occuper des enfants dont elle avait la charge plutôt que de se mettre en sécurité, me touchent profondément tant son geste était admirable. En acceptant d'affronter le danger et la mort pour continuer à prendre soin des enfants orphelins, Evelyn Trostle a incarné la beauté du service et de l'amour sacrificiel du Christ.

Je ne suis plus ni juif ni grec

Immédiatement après avoir déclaré que « vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous vous êtes revêtus de Christ » (v. 27), Paul poursuit en disant que « il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni homme libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car vous êtes tous un en Jésus-Christ » (v. 28).

Quelle affirmation radicale ! À l'époque de Paul, comme à la nôtre, ces distinctions sociales, culturelles, religieuses et même naturelles avaient un poids considérable quant à l'accès à la richesse, au pouvoir et à la liberté, et quant à la dépendance de ceux qui devaient s'en remettre aux décisions souvent capricieuses de ceux qui détenaient sur eux le pouvoir de vie et de mort.

En Christ, ces distinctions n'ont plus lieu d'être. Non seulement sommes-nous appelés à revêtir la compassion, l'humilité, la beauté et l'amour du Christ, mais nous devons aussi œuvrer activement à dissoudre les barrières qui divisent l'humanité. De nos jours, trop de chrétiens semblent justifier leur soutien à des initiatives politiques à la fois sources de division et injustes.

Mais la communauté chrétienne se doit d'être un lieu non seulement d'unité, mais aussi d'égalité dans la diversité. Le sacerdoce universel des croyants ne doit pas être limité par des facteurs tels que la race, le sexe, l'âge, le handicap, l'origine ethnique, la nationalité, la classe sociale ou tout autre critère. Lorsque Jésus marchait parmi nous, il ne faisait pas de distinctions comme « prostituée », « collecteur d'impôts », « esclave », « Samaritain » ou « païen ». Il voyait des êtres humains.

Quelles que soient nos différences extérieures, nous sommes tous égaux, pécheurs réunis devant la croix. L'incarnation du Christ sur terre a pour but de mettre fin au sectarisme et à toute forme de division.

Pour nous, faire tomber les barrières qui séparent l'humanité signifie souvent qu'il nous faut d'abord apprendre à les voir. Faire tomber ces barrières implique d'en prendre conscience pour pouvoir les transformer, et cette prise de conscience est parfois douloureuse. Découvrir que nous avons participé, sans le savoir, à des systèmes d'injustice n'est jamais agréable. Mais c'est un peu comme commencer un programme d'entraînement à la salle de sport : même si c'est difficile au début, cet effort finira par nous rendre, ainsi que notre Église et notre société, bien meilleurs.

Cohéritiers avec Jésus

Le reste de notre passage de l'épître aux Galates explique comment, en Christ, nous devenons enfants de Dieu, « descendants d'Abraham » et « héritiers selon la promesse »

Dans la Rome antique, il était légalement permis aux citoyens romains d'adopter une personne, même adulte, afin de l'intégrer pleinement à la famille. Paul proclame ici que, même si nous étions esclaves sous la loi, tenus à une obéissance totale, en Christ, nous sommes non seulement libérés, mais adoptés, devenus enfants de Dieu.

Dans la parabole du fils prodigue (Luc 15, 11-32), le frère aîné semble ignorer la différence entre enfant et esclave. Lorsque son père l'invite à se joindre aux festivités pour le retour sain et sauf de son frère, il répond : « Écoute ! Depuis toutes ces années, je travaille pour toi comme un esclave, et je n'ai jamais désobéi à tes ordres » (v. 29). Il assimile la filiation à l'obéissance, comme s'il n'était qu'un esclave, sans comprendre la liberté propre au statut de fils.

Paul explique aux Galates que, par le baptême, ils sont à la fois enfants de Dieu et héritiers de la promesse faite à Abraham. Après qu'Abraham eut démontré sa volonté de sacrifier même son fils bien-aimé, Dieu lui annonça qu'il serait béni et que, par sa descendance, toutes les nations de la terre seraient bénies (Genèse 22:17-18). Notre liberté, en tant qu'enfants de Dieu et descendants spirituels d'Abraham, est d'être bénis et d'être une bénédiction pour les autres.

Ce qui nous ramène à la question de l'esclavage ou du service. La personne la plus libre est celle qui choisit de se mettre au service de tous, à l'exemple du Christ. Jésus a vécu ce service volontaire et aimant tout au long de son ministère terrestre, mais particulièrement lors de son incarnation (Philippiens 2:7), du lavement des pieds de ses disciples – une tâche habituellement réservée aux esclaves (Jean 13:1-17) – et de son acceptation volontaire de la mort sur la croix.

À l'instar de Jésus, nous sommes véritablement libres lorsque nous subissons le moins de contraintes extérieures, telles que la Loi, et le plus de motivation intérieure. Nous sommes véritablement libres lorsque nous laissons Dieu agir selon sa volonté dans nos vies.