"Et je ne le savais pas"

C'était un endroit inattendu pour vivre une vision. Jacob, selon l'histoire de Genèse 28, quittait la maison. Le but annoncé de son voyage était de trouver une épouse. Mais il y avait d'autres facteurs en jeu. Jacob avait trompé son frère Esaü et menti à son père Isaac. Ce serait mieux pour tout le monde s'il était loin de chez lui pendant un certain temps. Aller chercher une femme n'était pas vraiment l'idée de Jacob. C'était un stratagème commode proposé par sa mère, Rebekah.

Il est difficile de déterminer si Jacob ressentait plus de fierté d'être plus intelligent que tout le monde à la maison ou plus de honte d'avoir irrévocablement ruiné des relations dans sa famille.

C'était sa première nuit à l'extérieur. Il a dormi sous les étoiles avec une pierre pour oreiller. Je me suis souvent demandé si c'était symbolique. Ou, peut-être, c'est le sens de l'expression "entre le marteau et l'enclume".

Au cours de la nuit, Jacob eut une vision : un rêve d'une échelle ou d'un escalier montant au ciel. Dans son rêve, il n'y avait pas qu'une échelle. Dieu se tenait là, offrant une alliance à Jacob et disant : « Sache que je suis avec toi et que je te garderai partout où tu iras. Et puis l'Écriture dit: "Alors Jacob se réveilla de son sommeil et dit:" Assurément, le Seigneur est dans ce lieu - et je ne le savais pas.

Que voulait dire Jacob ? Qu'est-ce que Jacob ne savait pas ? L'interprétation habituelle est que Jacob est surpris que Dieu soit présent. Pourquoi serait-il surpris ? Nous pourrions suggérer que ce n'est pas un hasard si le verset commence par "Puis Jacob se réveilla de son sommeil". Le rêve qu'il a eu pendant son sommeil l'a amené à s'éveiller à Dieu alors qu'il ne dormait pas. Peut-être que Jacob n'était pas habitué à être complètement éveillé à la vie.

Il est difficile de trouver quelqu'un qui traverse la vie tout à fait éveillé. Nous sommes entourés de distractions. Il y a des réalités que nous craignons d'affronter. Si nous devenions conscients, nous pourrions trouver Dieu dans plus d'endroits que nous ne le pensions. Nous imaginons Jacob pensant : « Si Dieu est ici et que je ne le savais pas, alors peut-être que Dieu a aussi été à d'autres endroits où je ne le savais pas.

Une phrase préférée d'Elizabeth Barrett Browning : « La Terre regorge de paradis, et chaque buisson commun est en feu avec Dieu. Mais seul celui qui voit, enlève ses chaussures. Les autres s'assoient autour et cueillent des mûres. Jusqu'à présent, dans sa vie, Jacob n'avait cueilli que des mûres.

Peut-être que Jacob voulait dire qu'il était surpris que Dieu lui apparaisse, étant donné le caractère peu recommandable de son histoire jusqu'à ce point. On n'est pas surpris de trouver Dieu sur Vesper Hill au camp de l'église. Et quand on est témoin de ces moments rares et sacrés de la vie comme la grâce, le pardon ou l'amour profond, alors on sent instinctivement la présence de Dieu. Il est plus rare de trouver Dieu quand la vie est un fouillis et qu'il n'y a qu'une pierre pour oreiller. Seuls les plus observateurs savent que Dieu est présent à tout moment.

L'interprétation habituelle - que Jacob ne savait pas que Dieu était là - prend tout son sens à partir de nos traductions anglaises. Comprendre le commentaire de Jacob devient plus complexe lorsque nous apprenons qu'il y a un mot supplémentaire dans l'original. Traduite littéralement, la phrase hébraïque se lirait : « Certes, le Seigneur est en ce lieu et je ne me connaissais pas. Face à de telles phrases, il est facile de comprendre pourquoi la traduction peut être une entreprise difficile. Lawrence Kushner a écrit un livre dans lequel il a exploré au moins sept manières différentes de comprendre la phrase de Jacob.

Avec ce mot supplémentaire « je », la phrase de Jacob pourrait signifier « Dieu est ici, mais je ne me connaissais pas ». Je crois que Jacob a raison de reconnaître qu'une rencontre avec Dieu amène quelqu'un à se demander « Qui suis-je ? Je soupçonne également que Jacob ne fait que commencer à poser cette question. Il aura des kilomètres à parcourir avant de lutter suffisamment avec Dieu pour découvrir son vrai nom dans Genèse 32:22-32.

Une fois, j'ai lu que la prière impliquait "un inventaire de soi sans peur". Je pense que c'est plutôt optimiste. Même dans les prières de confession, je soupçonne que très peu d'entre nous ont le courage ou la capacité de sonder profondément le mystère de nous-mêmes. Et il semble que le monde soit de connivence avec nous pour éviter «l'auto-inventaire intrépide». Comme l'a observé Jérémie (Jérémie 17:9), « Le cœur est sournois par-dessus tout ; c'est pervers - qui peut le comprendre ?

Lorsque Jacob a eu une vision de l'échelle entre lui et le ciel, c'est peut-être la première fois qu'il a reconnu qu'il y avait une dimension dans sa vie qu'il ne connaissait pas.

Pourtant, il existe une autre façon de comprendre les paroles de Jacob. « Assurément, le Seigneur est en ce lieu et en moi. Je n'ai pas compris ça." Je crois qu'il y a un sens dans lequel nous sommes en Dieu et quelque chose de Dieu est en nous. Cela peut être lié à l'invitation de Jésus, "Demeurez en moi comme je demeure en vous" (Jean 15:4). L'écrivain spirituel soufi al-Ghazali a dit un jour : "Sachez que la clé pour connaître Dieu est de vous connaître vous-même."

Les Quakers nous ont souvent mis au défi de répondre à celle de Dieu en chacun. J'ai essayé, avec un minimum de succès, de relever ce défi. Mais, comme Jacob, je trouve que le plus difficile est de répondre à celle de Dieu en moi. Jacob serait transformé s'il pouvait réaliser que son nom fait partie du nom de Dieu.