Une chanson de salut

Isaïe 49: 1-13

C'est drôle comme Dieu travaille. Dans notre monde d'aujourd'hui, presque tous les dirigeants politiques prétendent restaurer leur ancienne gloire ou conduire leur peuple vers de nouveaux sommets de prospérité et de pouvoir. Ce passage d'Isaïe semble avoir un objectif similaire : restaurer ce qui a été perdu, renouveler ceux qui ont été affamés, faire chanter ceux qui n'ont connu que le chagrin.

La différence entre ces deux promesses d'une vie meilleure est l'approche - la façon dont les gens sont amenés d'un endroit à un autre. Entre les nations, les outils de cette résurrection sont souvent des investissements dans la puissance militaire ou des programmes économiques, des appels au nativisme ou au racisme, une propagande habile promouvant telle ou telle idéologie. Même les entreprises entrent dans l'acte, promettant de tout restaurer, de la racine des cheveux à son statut social via la bonne pommade, la voiture, les vêtements ou tout autre consommable.

Pour Isaïe, le moyen de cette transformation passe par une personne ou un peuple de promesse. Il ne s'agit pas d'être un monarque ou un magnat, comme c'est généralement le cas dans notre monde, mais un serviteur. Ce serviteur dirige en étant une lumière (un phare), une alliance (un connecteur) et même une figure semblable à un esclave (celui qui attire les autres à travers des souffrances imméritées).

Certaines des figures les plus puissantes de l'histoire mondiale et nationale récente correspondent à ce modèle de leadership non conventionnel. Malala Yousafzai a survécu à une tentative d'assassinat pour son rôle dans la promotion de l'éducation des filles au Pakistan, puis a remporté le prix Nobel de la paix. Il y a des mouvements à travers les États-Unis pour la justice pour ceux qui sont historiquement exclus, dirigés par ces très exclus même s'ils subissent des réactions de la part de nombreux côtés.

Dans notre propre histoire confessionnelle, nous pensons à des personnages comme Ted Studebaker, qui a dit : « Donnez-moi une pelle au lieu d'un fusil », et est allé au Vietnam en tant que travailleur de service plutôt que soldat. Il a été repoussé par de nombreux membres de sa communauté et a finalement donné sa vie pour la cause, mais il est maintenant une source d'inspiration pour les jeunes artisans de la paix.

Isaiah reconnaît qu'il y a quelque chose de profondément puissant dans cette façon d'être dans le monde, qui apporte des changements plus durables que ceux provoqués par les armes de guerre ou le commerce.

Lumière et terre

Esaïe rappelle au peuple d'Israël son objectif supérieur, l'importante mission que Dieu lui a confiée. Non seulement leur propre peuple connaîtra la rédemption par le serviteur, mais la lumière du salut brillera au-delà d'eux vers toutes les nations, même jusqu'aux extrémités de la terre. Les écrits d'Isaïe font partie de la transition dans les Écritures loin d'une vision plus étroite de qui réside dans le cadre des soins et de la préoccupation de Dieu vers un public plus universel pour l'œuvre rédemptrice de Dieu.

Quelle est la nature de ce rachat ? C'est très concret : terre, libération des captifs, émancipation de ceux qui ont vécu dans l'ombre, subsistance de la terre. En somme, c'est une voie vers un avenir meilleur grâce à une combinaison de justice sociale et environnementale.

L'importance de la terre était claire lors d'une visite aux communautés Batwa au Rwanda, parmi lesquelles les Frères rwandais exercent leur ministère. Ces personnes (parfois appelées pygmées) avaient été chassées de leur forêt ancestrale il y a des décennies pour faire place à des parcs nationaux et à des intérêts agricoles. Relégués dans des colonies de squatters et sans terre propre, ils dépendaient du travail journalier et du commerce transfrontalier avec le Congo lorsque la pandémie a frappé leur région, mettant fin à ces activités génératrices de revenus. Cela a mis à nu leur perte de terres, car ils n'avaient aucun bon moyen de cultiver de la nourriture pour manger ou vendre.

Notre texte est attentif à des gens comme celui-ci. Ceux qui ont été exclus du bien par une privation du droit de vote d'une sorte ou d'une autre sont promis d'être conduits le long de routes rendues droites et bordées de sources d'eau.

Obstacles à l'abondance

Dans notre monde d'aujourd'hui, de nombreuses personnes ont été envoyées en voyage. Mais plutôt que d'être pris en charge et pris en charge en cours de route, ils font partie de la crise mondiale des réfugiés. En effet, une personne sur cent dans le monde a fui son foyer en raison de la guerre, du changement climatique, des conflits ethniques, de la persécution religieuse ou d'autres facteurs. Notre propre nation a hésité entre craquer et fermer la porte à ces exilés.

Notre passage d'aujourd'hui promet de la nourriture et de l'eau en abondance, un abri contre le soleil et le vent brûlants, et l'accès à ces choses pour les gens de tous les coins de la terre. Quel monde ce sera !

Mais hélas, nous n'avons pas besoin de chercher plus loin que le changement climatique pour trouver des pénuries de nourriture et d'eau, des excès de chaleur, une augmentation des violentes tempêtes et des incendies de forêt, et le déplacement de personnes et d'autres êtres vivants de leurs régions d'origine. La combustion de combustibles fossiles tuera également 8.7 millions de personnes cette année dans le monde à cause de la pollution de l'air, ce qui représente un décès sur cinq dans le monde.

Ainsi, les choses mêmes que nos Écritures promettent « le jour du salut » (v. 8) non seulement se sont encore réalisées, mais semblent encore plus menacées à mesure que le temps passe.

Il existe cependant un remède. Dieu a choisi celui (ou ceux) nécessaire(s) pour ramener les perdus, comparant ce serviteur à une flèche polie cachée dans le carquois pour cette mission spéciale (v. 2). La mission (si vous décidez de l'accepter ...) sera de restaurer les dispersés, de les ramener à Dieu et dans un avenir de promesse et de prospérité, comme décrit ci-dessus.

Bonne nouvelle pour tous

Ce ne sera pas une tâche facile, mais Dieu étant Dieu considérait cela comme « une chose trop légère » (v. 6) et place la barre encore plus haut. Les élus seront aussi une lumière pour les nations, répandant la bonne nouvelle de ce salut jusqu'aux extrémités de la terre.

Les extrémités de la terre peuvent être à la fin d'un vol de 20 heures ou à la fin de notre allée. J'ai récemment entendu le témoignage d'un membre relativement nouveau d'une de nos congrégations. Son pèlerinage a commencé en tant que catholique romaine, puis a traversé quelques autres confessions, mais à chaque arrêt, elle s'est retrouvée ostracisée pour des choses qu'elle estimait essentielles à sa foi. Celles-ci étaient principalement liées à l'intransigeance par rapport à la compréhension des Écritures et/ou à l'acceptation des autres.

Après avoir été éloignée de l'église pendant plusieurs années, elle a rencontré le pasteur de la congrégation locale des Frères lors d'une réunion de personnes travaillant sur les questions d'immigration. À un moment donné, alors qu'elle envisageait de rejoindre l'église au cours des semaines à venir, le pasteur lui a dit avec un sourire que son ère d'errance était terminée : "Vous êtes plus frères que vous ne le pensez." Elle avait trouvé sa maison.

Le peuple Batwa du Rwanda, lui aussi, avait été transformé en vagabond. Cependant, alors qu'ils partageaient leur désir de terres pour des raisons culturelles, nutritionnelles et économiques, le pasteur des Frères Etienne Nsanzimana les a écoutés et a travaillé avec eux pour identifier un peu plus de sept acres à vendre près de leur communauté. Des fonds ont été collectés et envoyés, les pommes de terre étaient bientôt en terre et il ne fallut pas longtemps avant qu'une photo soit transmise de femmes dansant entre les rangées de plants de pommes de terre en fleurs. Comme les gens, où qu'ils soient, reçoivent la subsistance et la sécurité dont ils ont besoin, ils exultent en effet, tout comme nos Écritures le prédisent. En tant que serviteurs de Dieu, nous devons nous tenir entre le faiseur de promesses et ceux à qui la promesse est donnée – l'alliance qui lie ces deux, permettant à ceux qui souffrent d'être réconfortés et de faire preuve de compassion.