La vision d'espoir d'Ézéchiel

Ce passage d'Ézéchiel 47 est rempli d'espoir.

Pour les premiers destinataires de ce message, l'espoir était sans doute bien mince. Ici, vers la fin du livre d'Ézéchiel, la destruction de Jérusalem – si immédiate dans les premières sections – n'est plus qu'un souvenir lointain. Le peuple vit véritablement en exil, et la parole de Dieu, transmise par Ézéchiel, se tourne vers la promesse de sa restauration. Dieu ne laissera pas son peuple en exil pour toujours, mais le ramènera dans un temple restauré et un culte renouvelé.

Une vision de la restauration

Ce chapitre fait suite à une vision qu'Ézéchiel a eue et qui lui a permis de voir ces promesses se réaliser. Comme on peut s'y attendre d'une vision, elle est riche en symboles et en métaphores, mais son message principal est concret : le peuple de Dieu sera un jour restauré ; son exil n'est pas éternel.

Le passage de la vision contenant ce texte concerne le temple. Ézéchiel, guidé d'un lieu à l'autre par un être d'un autre monde simplement désigné comme « un homme », voit alors un cours d'eau jaillir de l'entrée du temple. Tandis qu'Ézéchiel suit le cours d'eau, son guide céleste le mesure régulièrement. Le cours d'eau s'approfondit et s'élargit au fil de son parcours, jusqu'à devenir un fleuve « infranchissable » (v. 5).

Le fleuve coule vers l'est depuis le temple, hors de la ville de Jérusalem, et se jette dans l'Arabah. Dans cette vision, Ézéchiel apprend qu'il se jette dans la mer Morte et que, ce faisant, ses eaux seront renouvelées et les poissons y abonderont.

Cette vision de renouveau et de vie nouvelle symbolise la restauration d'Israël par Dieu. Elle pourrait avoir été inspirée par l'expérience d'Ézéchiel à Babylone, où l'Euphrate était une source d'eau et de vie pour le peuple. Au verset 7, puis au verset 12, Ézéchiel voit des arbres chargés de fruits pousser au bord du fleuve.

Son guide lui révèle la nature extraordinaire de ces arbres : non seulement ils ne se flétrissent jamais, mais leurs feuilles ont aussi des vertus curatives. Dieu fait jaillir un fleuve bienfaisant qui alimente ces arbres, lesquels nourrissent à leur tour le corps et l’esprit d’un peuple encore endeuillé par la destruction totale de sa patrie.

Ce texte offre une image magnifique et complexe de la renaissance et d'une vie nouvelle. Il apporte un message d'espoir aux personnes en exil, leur rappelant que leur situation actuelle n'est que temporaire.

Bien que de longues années d'exil restassent à vivre pour ceux qui avaient entendu le message d'Ézéchiel, l'espoir demeurait. Dieu n'avait pas abandonné son peuple à l'exil, mais le ramènerait et lui apporterait la guérison.

Pour toujours

Ce message d'espoir est important pour ses premiers destinataires, mais il peut sembler lointain à ceux qui vivent dans un confort relatif. En effet, pour les chrétiens, notre véritable demeure est dans le royaume de Jésus et non dans un lieu géographique précis sur terre. Alors, quel espoir ce passage peut-il apporter à nos vies aujourd'hui ?

Pour commencer, il convient de rappeler qu'à travers le monde, des chrétiens et d'autres personnes partagent l'expérience des anciens Israélites, chassés de leurs foyers. Nos frères et sœurs chrétiens de Gaza, par exemple, ont perdu leurs maisons et des membres de leurs familles à cause des violences et des destructions qui ravagent cette région. Aujourd'hui, nombreuses sont les personnes qui, à travers le monde, savent ce que signifie manquer d'eau potable et d'une alimentation suffisante et nutritive, vivre loin de chez soi ou être séparées de sa famille.

Si ceux qui vivent dans les pays développés n'ont peut-être pas ces expériences, d'autres les vivent, et il est important, dans notre propre interprétation et application des Écritures, de ne pas oublier nos frères chrétiens du monde entier pour qui ce passage peut avoir une résonance plus immédiate.

Néanmoins, ce passage porte en lui un message d'espoir, non seulement pour ceux qui souffrent véritablement de l'exil et du dénuement, mais pour tous les êtres humains, partout dans le monde. Comment ? Cette image particulière de l'espoir est reprise et développée par Jean de Patmos dans l'Apocalypse.

Dans l'Apocalypse 22:1-2, Jean a la vision d'un fleuve limpide comme du cristal. Ce fleuve ne prend pas sa source au Temple – détruit par les Romains à l'époque où Jean écrit – mais au trône de Dieu. Vernard Eller, dans son commentaire sur l'Apocalypse, y voit un « progrès théologique par rapport à Ézéchiel ». Quoi qu'il en soit, ce fleuve coule au milieu de la rue de la Nouvelle Jérusalem. De part et d'autre de ce fleuve se trouve l'arbre de vie, qui porte douze sortes de fruits, et dont les feuilles servent à la guérison des nations

Pour tous les peuples et tous les lieux

Il est clair que l'Apocalypse 22:1-2 s'appuie sur la vision d'Ézéchiel. L'expérience de Jean approfondit cette vision et l'universalise en partie. Le fleuve ne coule pas du temple de Jérusalem, mais du trône même de Dieu. Les arbres ne se contentent pas de produire de la nourriture ; ils portent des fruits différents selon les mois. Leurs feuilles ne sont pas destinées à guérir uniquement les exilés, mais plutôt les nations.

Aussi belle que soit la vision d'Ézéchiel, celle de Jean va encore plus loin. Elle étend la promesse, initialement destinée aux exilés israélites vivant avec Ézéchiel, à tous les peuples du monde. Même les nations seront guéries par cette eau vive et par ces arbres nourris par elle. L'utilisation de cette image par Jean relie le motif du fleuve et de l'arbre à l'espérance eschatologique de l'Évangile.

L'eschatologie est un terme complexe qui désigne simplement notre théologie de la fin des temps. Pour les chrétiens, notre espérance ultime est le retour de Jésus, qui rétablira un monde brisé et marqué par le péché. Là où règne la haine, Jésus apportera l'amour ; là où sévit la violence, la restauration ; là où règne le désespoir, l'espérance ; là où règne l'esclavage, la liberté. Jésus apportera la vie et la guérison.

Imaginer cette réalité est une façon d'éprouver l'espérance ici et maintenant. Bien sûr, lorsque nous imaginons ce à quoi cela pourrait ressembler concrètement, il est facile d'imaginer ce que nous désirons et pas nécessairement la restauration complète, vaste et extraordinaire dont Dieu parle dans les Écritures.

Qu’est-ce que je veux dire par là ? Quand on imagine le retour de Jésus, on l’imagine souvent rétablir l’ordre des choses selon nos souhaits, punir ceux qu’on n’aime pas ou avec qui on est en désaccord.

Nous façonnons le monde selon nos propres préférences. C'est naturel, et, en tant qu'êtres humains, nous ne percevons souvent qu'une partie des desseins de Dieu. Après tout, même Ézéchiel ne semble avoir saisi qu'une partie de ces desseins. Ézéchiel voit des arbres « pour la guérison », tandis que Jean les voit « pour la guérison des nations »

Pourquoi cette différence ? Peut-être qu’Ézéchiel, vivant en exil au sein d’une communauté récemment meurtrie et brisée par les nations, n’était pas prêt à saisir un message porteur de guérison aussi bien pour les auteurs de violence que pour les victimes. Jean, vivant dans un
contexte différent et considérant ces arbres à la lumière de la mort et de la résurrection de Jésus, en perçoit une signification plus profonde.

L’espoir que révèle la vision d’Ézéchiel est scandaleux. C’est un espoir qui transcende les frontières ethniques et nationales. C’est un espoir qui s’étend au monde entier. Un espoir qui, pour les chrétiens, trouve son accomplissement en Jésus.