Jérémie appelle le peuple à l'obéissance

Jérémie 7:1-11, 21-23

Les paroles de Jérémie dans ce chapitre constituent une sorte de bref résumé de ce qu'il explique plus en détail dans d'autres passages. Il s'agit donc d'un passage utile à étudier lorsqu'on n'étudie pas l'intégralité du livre.

Il est important de se rappeler, en lisant ce passage, que Juda est actuellement menacé d'invasion. Le royaume d'Israël, au nord, était déjà tombé aux mains de l'empire néo-assyrien vers 722 av. J.-C. Des décennies plus tard, Babylone a renversé l'Assyrie. Ce nouvel empire babylonien est désormais aux frontières, pour ainsi dire.

La sécurité dans la présence de Dieu ?

Face à la menace d'une invasion, le peuple de Dieu s'appuie sur l'idée que Dieu vit avec lui dans le Temple. Il s'imagine que, puisque le Temple de Dieu est à Jérusalem, il est à l'abri d'une invasion, car comment Dieu pourrait-il permettre que sa demeure soit pillée ?

Par l'intermédiaire de Jérémie, Dieu les avertit cependant que c'est un faux espoir. Au lieu de se fier au Temple et aux artifices de la religion cérémonielle, le peuple devrait obéir à la parole de Dieu. Comme nous le voyons au chapitre 26, le peuple devrait « corriger ses voies et ses actions ». Nous voyons là l'appel général de Jérémie à réprimander le peuple de Dieu.

Nous découvrons maintenant en détail les erreurs du peuple et ce qu'il doit faire pour changer de comportement. Jérémie se tient à la porte du Temple, proclamant que le peuple ne peut pas se fier à la seule présence du Temple pour être en sécurité. Au contraire, Jérémie explique que le peuple doit changer de comportement. Il doit « pratiquer la justice les uns envers les autres » et cesser d'opprimer l'immigrant, l'orphelin et la veuve. De plus, il doit « ne pas se tourner vers d'autres dieux ».

Ces avertissements mettent en lumière les deux principaux manquements dénoncés par Jérémie tout au long de son ministère. Premièrement, le peuple de Juda n'a pas su se soucier des plus petits et des derniers. Deuxièmement, il n'a pas su rester fidèle à Yahweh seul. Dans ce dernier cas, il a adoré des dieux en plus de Yahweh.

Leur péché ne consiste pas tant à abandonner Yahweh au profit d'autres dieux, mais plutôt à se protéger en adorant Yahweh en même temps que d'autres dieux. Après tout, plus n'est-il pas mieux ? Pas en matière d'adoration, dit Jérémie.

Justice. Justice. Justice.

Ensuite, il y a ce refrain constant de rendre justice aux opprimés, de prendre soin des immigrants, des orphelins, des veuves et des pauvres. Ce refrain est présent non seulement chez Jérémie, mais aussi chez la plupart des autres prophètes.

Dans la loi mosaïque, Dieu donnait des instructions précises sur la manière dont la communauté devait prendre soin de ces groupes. Par exemple, les agriculteurs n'étaient pas censés tirer le maximum de profit de leur activité. Ils devaient plutôt laisser une partie des champs non récoltés afin que les pauvres puissent les récolter (Lévitique 23:22 ; Deutéronome 24:19-21). Ces lois étaient destinées à bénéficier non seulement aux citoyens, mais aussi aux immigrants. De fait, Dieu précise que les immigrants doivent bénéficier de tous les droits et privilèges des citoyens (Lévitique 19:33-34).

Dieu, par l'intermédiaire de Jérémie, poursuit en avertissant le peuple que sa confiance repose sur des paroles trompeuses (probablement une référence au verset 4 et à sa dépendance au Temple). Le verset 9 implique que le peuple s'imagine pouvoir voler, tuer, commettre l'adultère et jurer faussement – ​​autant d'actes associés à l'exploitation des pauvres ou de ceux sur qui l'on exerce un certain statut ou un certain pouvoir – sans subir de conséquences. De plus, ils croient pouvoir faire des offrandes à Baal, dieu cananéen de la tempête que les Israélites adoraient souvent, et se tourner vers d'autres dieux – puis faire demi-tour, courir au Temple et proclamer leur sécurité.

Finalement, Dieu se demande si « cette maison sur laquelle mon nom est invoqué est devenue à vos yeux une caverne de brigands » (v. 10-11). Ces paroles sonneront sans doute familières à certains lecteurs, et à juste titre ! Jésus cite ce passage de Matthieu 21:13. Dans l'Évangile, les pharisiens sont si irrités contre Jésus précisément parce qu'ils comprennent le contexte de Jérémie. Ils comprennent que Jésus dit, en substance, qu'ils font les mêmes choses que les gens de l'époque de Jérémie. Ils négligent de se soucier des plus petits et des derniers et ne font pas confiance à Dieu seul. Dans les Évangiles, Jésus enseigne continuellement à ses disciples qu'ils doivent aimer leur prochain et se soucier des plus petits et des derniers.

Jésus va jusqu'à suggérer, dans Matthieu 25, que la façon dont les gens traitent les affamés, les immigrants, les sans-vêtements et les prisonniers est la même qu'ils traitent Jésus (voir Matthieu 25:41-45). Autrement dit, Jésus s'identifie à ces groupes opprimés et exhorte ses disciples à les traiter comme ils le feraient pour lui. En tant que chrétiens, nous avons le devoir de prendre soin des plus petits et des derniers autant, voire plus, que le peuple de Dieu en Juda.

Des cris de justice aujourd'hui

Dans l'Église des Frères, ce sont ces commandements de Jésus et des prophètes qui ont encouragé des déclarations telles que la résolution de 1963 : « Il est temps de guérir nos fractures raciales ». Plus récemment, la Conférence annuelle a adopté la déclaration de 2022 : « Soutenir les personnes de couleur », qui stipule notamment : « Nous reconnaissons les difficultés rencontrées par nombre de nos frères et sœurs de couleur et croyons que l'Église doit être un vecteur de changement. Nous encourageons les congrégations, les districts, les agences et autres entités confessionnelles à continuer de suivre les enseignements de Jésus en vivant le grand commandement d'aimer son prochain comme soi-même. »

Français De même, en 2022, la Conférence annuelle a adopté une complainte sur la doctrine de la découverte , qui fait référence à la déclaration de 1991 sur le rétablissement de la paix et à la déclaration de 1977 sur la justice et la non-violence , en déclarant : « Nous ne pouvons pas nous retirer du monde... Nous devons prendre conscience de l'injustice rampante et de la violence subtile et cachée dans le monde d'aujourd'hui, examiner notre propre implication et nous identifier de manière non violente aux opprimés et à ceux qui souffrent. »

Pourtant, se tenir aux côtés des opprimés, des pauvres, des immigrants ou des orphelins représente une tâche difficile pour les chrétiens modernes. Nos vies et notre société sont devenues si polarisées et politisées que notre première réaction pourrait être d'être sur la défensive à la lecture des déclarations citées ci-dessus, sans parler des passages bibliques, comme Jérémie 7, sur lesquels elles s'appuient ! Des passages comme celui-ci sont difficiles à appréhender. Ils nous interpellent et, espérons-le, nous incitent à un engagement renouvelé envers les lois de Dieu, comme le suggère Jérémie 7:23.

Les paroles de Jérémie 7 nous invitent à l'examen de conscience. Comment entendons-nous les avertissements prophétiques de Jérémie lorsque nous avons négligé d'accompagner les victimes ? Comment entendons-nous l'invitation à « corriger nos voies et nos actions » lorsque nos voies impliquent de fermer les yeux sur les pauvres et nos actions d'appeler à l'expulsion massive d'immigrants ou de demandeurs d'asile ? Ces paroles nous touchent-elles ? Nous transpercent-elles le cœur ? Notre cœur est-il assez tendre pour se briser, ou est-il tellement endurci que, comme les chefs religieux du temps de Jérémie, puis de Jésus, nous nous en prenons violemment au messager ? Nous sentons-nous suffisamment en sécurité pour avoir ces conversations avec nos frères et sœurs de la famille de Dieu, ou craignons-nous que la polarisation du monde ne s'infiltre dans l'Église ?

Bien que toutes ces questions soient pertinentes et que ces préoccupations soient légitimes, nous devons toujours nous rappeler que l'Écriture est porteuse d'espoir. Comme nous l'avons vu à maintes reprises, il est toujours possible de se repentir et de changer de comportement. Il y a toujours l'espoir d'adapter notre vie et de traiter les autres comme Dieu le souhaite à l'avenir.