le jus de raisin fait maison est meilleur que celui en bouteille ; elle en prépare donc suffisamment pour que chaque congrégation de son district puisse en emporter pour la fête de la communion. Sa famille possède un petit vignoble, et elle apporte ce jus de communion à la Conférence de district Missouri/Arkansas depuis au moins quatre ans.
À la fin de la dernière saison des récoltes, Eldon Coffman prêcha à sa congrégation, l'Église des Frères de New Hope à Wynne, en Arkansas. Riley lui demanda de bénir les raisins qui serviraient à la préparation du jus de communion. Après l'office et un repas fraternel, tous participèrent à l'égrappage. Peu avant la conférence de district, frère Eldon, figure emblématique du district depuis de nombreuses années, décéda, conférant une dimension particulièrement émouvante au partage du jus cette année-là.
À la conférence de district, on trouve aussi d'autres fruits. Riley apporte les pêches en conserve d'Opal Andrews ainsi que des confitures préparées par deux amies du marché local. Les bénéfices de ces conserves sont reversés aux missions internationales de l'Église des Frères ; ainsi, ces pêches de l'Arkansas voyagent vraiment très loin.
À l'agape, peux-tu goûter le soleil et le vent de la vigne ? Le labeur du généreux vigneron ? La douce bénédiction des mains des aides ? Ressens-tu le lien entre l'Arkansas et le Venezuela, entre Haïti et le Nigéria ? Vois-tu la vigne qui nous unit tous ? Peux-tu t'abreuver à cette douce et mystique communion ?
Durant la Semaine sainte, alors que vous vous préparez au mystère de la résurrection, imprégnez vos sens de ces paroles du poète des Frères Ken Morse ( Supplément au recueil de cantiques, n° 1068) :
Dans notre quête, dans le silence, nous attendons et écoutons,
les mains jointes, tandis que nos pensées s'unissent en prière.
Nous guettons le mystère qui nous remplit d'émerveillement ;
nous savons que Dieu a promis d'être avec nous ici-bas.
Ensemble, nous suivons le mouvement de la musique ;
ensemble, nos cœurs s'éveillent à la joie.
La chaleur de nos partages, la tendresse de nos attentions
fortifieront la foi qu'aucune peur ne peut détruire.
Tout en prenant le pain et la coupe débordante,
nous nous asseyons à une table qui fait le tour de la terre.
Nous buvons aux sources qui nous nourrissent et nous renouvellent,
là où Dieu nous offre la plénitude et étanche notre soif.
Wendy McFadden est éditrice de Brethren Press et de Communications pour l'Église des Frères.