Sara, ma soeur

Sara, femme d'Abraham, n'avait pas d'enfants. La douleur de l'absence d'enfant dans cette société était écrasante.

Sarah avait une esclave égyptienne qui s'appelait Hagar, et Sarah dit à Abraham : « Depuis qu'on m'a empêchée d'avoir des enfants ; va vers mon esclave Hagar. Peut-être obtiendrons-nous des enfants d'elle. Et Abraham écouta la voix de Sara. Alors Sara, la femme d'Abraham, prit Agar son esclave égyptienne, et la donna à son mari Abraham pour femme.

L'Ecriture dit, " comme une épouse ". C'est important. Pas comme concubine. L'hébreu a un mot parfaitement bon pour concubine mais il n'est pas utilisé ici. Le mot est le mot normal pour épouse. Hagar n'est pas seulement un utérus de substitution temporaire, mais une épouse. La loi ancienne autorisait un arrangement pour qu'un esclave porte un héritier pour une femme sans enfant, mais on ne s'attendait pas à ce qu'un esclave devienne une épouse aux côtés de la première épouse.

L'écrivain C. Zavis suggère que Sarah a fait cette offre par respect pour Hagar. Sarah savait ce que cela signifiait d'être simplement un "objet sexuel" grâce à son expérience en Égypte et, plus tard, avec le roi Abimélec. Elle était déterminée à ce que cela n'arrive pas à Hagar. Alors Sarah a initié une relation d'entraide, de fraternité. Elle ne traitait plus Agar comme une esclave, mais comme une égale. Dans sa générosité, Sarah a repoussé les limites des normes culturelles.

Cet acte de Sarah est incroyable. Cela m'étonne parce que cela semble si proche de la vision néotestamentaire du royaume de Dieu où, comme le dit Paul, il n'y a ni esclave ni libre, Juif ni Gentil, homme ni femme, mais tous sont comme un. Peut-être même Dieu a-t-il été impressionné par cet acte de grâce parce que nous lisons que l'Esprit de Dieu a promis à Sara et à Agar que leurs enfants seraient les fondateurs de grandes nations. La Bible est l'histoire des relations de Dieu avec Israël, mais lorsque nous lisons ce que Dieu a promis à Agar, cela nous rappelle que Dieu a des espoirs et des plans pour d'autres personnes également. Le fils d'Agar ne serait pas renvoyé de la famille élargie de Dieu.

Cependant, lorsque Hagar conçut, des problèmes surgirent. La hiérarchie ne disparaît pas de notre psyché socialement construite simplement parce que nous faisons un pas dans cette direction. Sarah pensait qu'Agar devenait arrogante. Hagar a perçu que Sarah devenait abusive. Finalement Hagar s'enfuit, ne se sentant plus à l'aise dans cet environnement.

Alors qu'Agar errait dans le désert, brisée et solitaire, les Écritures disent que "l'ange du Seigneur l'a trouvée". Je trouve beaucoup de réconfort dans le fait que la première fois dans les Écritures qu'un ange du Seigneur est apparu à quelqu'un, c'était lorsqu'il errait dans un désert, brisé et solitaire.

L'ange demanda : « D'où viens-tu ? Où allez-vous?" Hagar a répondu: "Je fuis ma maîtresse, Sarah." Appeler Sarah sa «maîtresse» est un signe que le rêve d'égalité et de fraternité s'est effondré.

Pourtant, Dieu a dit à Hagar de revenir et de ne pas rester éloignée de Sara. Pourquoi? Voici une clé de cette façon de lire l'histoire. Hagar doit durcir sa volonté et revenir précisément parce que les systèmes injustes ne disparaissent pas de nos psychismes socialement construits simplement en faisant un pas. Supposons que Dieu voulait donner à Hagar la force de rester engagée. Dieu l'a renvoyée pour parler avec Sarah et pour essayer de vivre la relation qu'ils avaient tous deux espéré créer.

Vivre un modèle alternatif dans la société, suggère Zavis, est un travail difficile. Il faut un cœur fort et résilient. Il faut de la persévérance et une volonté de se tenir dans le feu.

Agar est donc revenue. Et pendant 14 ans de plus, elle et Sarah ont continué à travailler sur cette nouvelle relation sociale. Mais, finalement, cela a échoué. Vivre le royaume de Dieu est difficile lorsque nous nous heurtons quotidiennement aux réalités et aux limites de la société. Les forces de la culture, du racisme, du patriarcat, de la hiérarchie et de l'empire font toutes la guerre contre la vision du royaume de Dieu. Finalement, Hagar et Sarah ont succombé au désespoir.

Sarah a échoué lamentablement à ses propres idéaux élevés. Elle ne serait pas la première personne à constater que ses impulsions généreuses dépassaient sa capacité à suivre. Elle a recommencé à appeler Agar une esclave et a exigé qu'Abraham renvoie Agar et son fils. La question cette fois était l'héritage. Sarah ne pensait pas que le premier-né de la seconde épouse devait avoir préséance sur le premier-né de la première épouse.

Les Écritures disent qu'Abraham était affligé à la demande de Sarah. C'était mal pour lui. Pourtant, Dieu lui a dit de ne pas s'inquiéter, mais d'écouter, vraiment d'écouter Sarah. Je suis surpris que Dieu se range du côté de Sarah. Au lieu de cela, je m'attendais à ce que Dieu soit d'accord avec Abraham. Peut-être que Sarah, en faisant son premier geste généreux et en vivant avec lui si longtemps, avait fait tout ce qu'elle pouvait. Plus besoin de lui en demander.

Sarah est ma sœur. Moi aussi, je trouve que la vie est en deçà de mes idéaux les plus élevés. Je sais ce que c'est que d'avoir mes bonnes intentions plus vite que ma capacité à suivre. Lors de mon baptême, je me suis engagé à suivre le chemin de Jésus. Même s'il y a des moments où je n'ai pas la force de persévérer, je crois en la grâce et je pense toujours qu'il est important de faire l'effort, de viser l'idéal et de tenter la voie du royaume.

Peut-être que tous les efforts pour vivre les objectifs du royaume de Christ sont temporaires. Les efforts pour établir la paix échouent. Les communautés intentionnelles se replient. Les programmes de correction des torts sociaux finissent par créer de nouveaux problèmes. Peut-être que chaque tentative de vivre à la manière du royaume n'est pas mesurée par le fait qu'elle soit permanente ou non. L'effort de Sarah pour vivre en tant que sœur de son ancienne esclave pourrait ne pas être considéré comme un échec, mais comme une source d'inspiration pour le royaume de Dieu dans nos relations humaines.