Première Église des Frères de Baltimore, dans le Maryland,était confrontée à un problème : elle devait trouver un remplaçant à son pasteur, parti début 2022. Plus inquiétant encore, elle subissait les conséquences d’une diminution du nombre de fidèles.
Non loin de là, le pasteur Keith Carter rencontrait lui aussi un problème. Il dirigeait une congrégation baptiste du Maryland qui comptait de nombreux membres mais n'avait pas de lieu de culte permanent.
Lors du processus de recrutement de First Baltimore, Carter, prédicateur invité, a immédiatement marqué les esprits. Peu après, à la fin de l'été 2022, il a été nommé pasteur de cette même église. Il n'est pas venu seul : accompagné de membres de sa congrégation, il a uni les deux groupes et déclaré : « Nous sommes désormais frères. »
Carter se mit immédiatement au travail. Il rendit visite aux paroissiens malades et commença à élaborer un plan d'avenir pour l'église. Il participa personnellement à la réparation du plafond de la salle paroissiale et répara et repeignit l'enseigne extérieure. Le travail était si bien fait qu'un paroissien crut d'abord qu'elle avait été entièrement remplacée. Carter offrit également un petit-déjeuner pour la fête des Mères à toute la congrégation.
Depuis son arrivée il y a deux ans, l'église a connu un renouveau. Les groupes paroissiaux sont actifs et en pleine expansion. La fréquentation de l'école du dimanche et du groupe de jeunes a progressé. Les offices proposent un programme musical riche, avec une chorale et des musiciens, et la fraternité s'est renforcée. L'église a étendu son action auprès de la communauté, en organisant une chasse aux œufs de Pâques pour les enfants du quartier et en soutenant les efforts d'une église méthodiste unie locale pour venir en aide aux plus démunis. L'affluence au repas fraternel était telle que l'église a dû modifier le déroulement de la cérémonie du lavement des pieds.
Grâce à ces changements et à cet espoir pour l'avenir, le quartier de First Baltimore, revitalisé, a de quoi se réjouir.
— John Fleming (cet article a initialement paru dans la newsletter du Mid-Atlantic District)