Par Brad et Sue Cox, unité 336 du BVS
Si l'on regarde les photos des groupes d'orientation du Service des volontaires des Frères au cours des dernières années, il semble que la plupart d'entre eux comportent une personne ou un couple qui ne ressemble pas vraiment aux autres — cette figure de « grand-parent » qui a bien deux générations de plus que le reste des jeunes.
Pour l'unité 336 du BVS, c'était nous.
Après avoir consacré nos premières années de vie à nos carrières et à l'éducation de nos enfants, nous avons eu la chance de pouvoir prendre notre retraite alors que notre corps et notre esprit étaient encore (presque) en pleine forme. Nous avions le temps et les compétences nécessaires pour trouver de nouvelles façons d'avoir un impact positif sur le monde. Et nous étions prêts pour l'aventure.
Dès notre arrivée à la session d'orientation du BVS à l'automne 2024, il était évident que l'expérience serait enrichissante et agréable. Les jeunes de notre unité se sont révélés fascinants, intelligents et sympathiques, avec des parcours et des talents très divers.
Après avoir passé notre première année de mission au Centre mondial de l'amitié à Hiroshima, au Japon, sur un engagement de deux ans, nous avons constaté que la formation initiale nous avait bien préparés aux échanges avec les visiteurs du monde entier, venus de tous horizons. Outre l'accueil des visiteurs, nous avons également l'occasion de rencontrer de nombreux Japonais lors des cours d'anglais hebdomadaires que nous animons et de travailler à leurs côtés pour sensibiliser le monde à l'importance de la paix et du désarmement nucléaire.
L'un des moments forts a été l'occasion d'aider le groupe vieillissant des hibakusha (survivants de la bombe atomique), désireux de raconter leurs expériences vécues pendant et après l'explosion à Hiroshima il y a 80 ans. Ils ont été témoins directs de la tragédie de la guerre. Ils ne blâment pas ceux qui ont largué la bombe ; ils savent que leurs dirigeants militaristes auraient fait de même s'ils l'avaient pu. Ils blâment la guerre elle-même.
Ils ont consacré leur vie à faire tout leur possible pour réduire, voire éliminer, le risque que d'autres vivent ce qu'ils ont vécu. Pour nous, pouvoir animer ces conférences auprès de personnes de tous âges et dialoguer avec elles alors qu'elles prennent conscience de la réalité que la guerre a infligée à ces survivants résilients, est l'un des aspects les plus gratifiants de notre mission.
Nous sommes les 43e directeurs à nous rendre au Centre mondial pour les victimes de la catastrophe (WFC). Nous avons la chance de pouvoir échanger avec des hibakusha, dont la moyenne d'âge dépasse 86 ans. Bientôt, les bénévoles de BVS au WFC n'auront plus cette opportunité. Mais le centre et la ville d'Hiroshima mettent tout en œuvre pour que les descendants des survivants continuent de transmettre leur histoire aux voyageurs du monde entier, en quête de compréhension face à la situation complexe dans laquelle le monde s'est plongé. Nous espérons que les visiteurs et les membres dévoués du WFC ont trouvé notre mission aussi enrichissante qu'elle l'a été pour nous.