Conférence annuelle

Les enseignements éthiques de Jésus dans les écoles publiques

Déclaration de l'Église des Frères de 1977

Avec la ferme conviction que la vie de nombreuses personnes serait enrichie et rendue plus heureuse par les paroles du Christ gravées dans leur cœur… Des paroles telles que : « Aimez vos ennemis et faites du bien à ceux qui vous haïssent… Donnez à tous ceux qui vous demandent… Faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent… Soyez compatissants envers tous les hommes… »

L’Église des Frères de Columbia City, District du Nord de l’Indiana, par l’intermédiaire de sa Conférence de District, adresse par la présente la pétition suivante à la Conférence annuelle de l’Église des Frères, qui se tiendra du 27 juillet au 1er août 1976 à Wichita, au Kansas :

Que le Conseil général crée un comité chargé d'étudier comment l'Église des Frères peut œuvrer pour l'intégration des enseignements éthiques de Jésus-Christ dans les programmes scolaires de nos écoles publiques, tant secondaires que primaires. Ce comité devra présenter ses conclusions et suggestions à la Conférence annuelle de 1977.
Arthur F. Morris, modérateur ; Joyce Brumbaugh, secrétaire de l'Église.

Accepté par la Conférence du district du nord de l'Indiana, le 9 août 1975, réunie à Goshen, Indiana, et transmis à la Conférence annuelle.

Clarence B. Fike, modérateur ; Mary Elizabeth Young, greffière

Décision de la Conférence annuelle de 1976 : La position du Comité permanent a été présentée par David Markey. La déclaration amendée suivante a été adoptée :
« Nous recommandons de retourner respectueusement la question posée, en exprimant notre gratitude à la congrégation qui l’a soulevée. Toutefois, compte tenu de cette question, le Comité permanent recommande à la Conférence annuelle de nommer un comité de cinq (5) membres chargé de préparer un document qui : 1) informera les Frères des possibilités et des limites de l’enseignement de l’éthique et de la morale dans les écoles publiques de notre pays ; et 2) si les conclusions de ce comité justifient une action, proposera des pistes d’action. » Les personnes suivantes ont été élues à ce comité d’étude spécial : Jeffrey Copp, John B. Grimley, Ronald D. Spire, Marty Smeltzer West et John F. Young.

Rapport du Comité de 1977

I.
Origine de l'étude

Ce comité de cinq personnes a été élu par la Conférence annuelle de 1976 pour rédiger un document sur l'enseignement de l'éthique et de la morale dans les écoles publiques. Ce comité d'étude a été formé en réponse à une question posée à la Conférence de 1976 par la Conférence du district du nord de l'Indiana

Avec la ferme conviction que la vie de nombreuses personnes serait enrichie et rendue plus heureuse par les paroles du Christ gravées dans leur cœur… Des paroles telles que : « Aimez vos ennemis et faites du bien à ceux qui vous haïssent… Donnez à tous ceux qui vous demandent… Faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent… Soyez compatissants envers tous les hommes… »

L’Église des Frères de Columbia City, District du Nord de l’Indiana, par l’intermédiaire de sa Conférence de District, adresse par la présente la pétition suivante à la Conférence annuelle de l’Église des Frères, qui se tiendra du 27 juillet au 1er août 1976 à Wichita, au Kansas :

Que le Conseil général crée un comité chargé d'étudier les moyens par lesquels l'Église des Frères peut œuvrer pour l'intégration des enseignements éthiques de Jésus-Christ dans les programmes scolaires de nos écoles publiques, tant secondaires que primaires. . . . Ce comité devra présenter ses conclusions et suggestions à la Conférence annuelle en 1977. . . .

Le Comité permanent a recommandé à la Conférence annuelle de renvoyer respectueusement la question posée et, à défaut, de nommer un comité chargé d'étudier l'enseignement de l'éthique et de la morale dans les écoles. Ce faisant, la Conférence annuelle a donné les instructions suivantes au comité :

… de préparer un document qui 1) informera les Frères de ce qui peut être fait et de ce qui ne peut pas être fait concernant l’enseignement de l’éthique et de la morale dans les écoles publiques de notre pays, et 2) si les conclusions de ce comité justifient une action, suggérera les prochaines étapes possibles.

L’objectif perçu de la décision de la Conférence annuelle était de créer un comité chargé de répondre à la confusion et à la désinformation entourant la situation juridique et constitutionnelle actuelle concernant l’enseignement du culte et des matières connexes dans les écoles publiques. La demande initiale visait à étudier comment « l’enseignement éthique de Jésus-Christ » pourrait être intégré aux programmes scolaires, tandis que l’étude demandée par la Conférence annuelle porte sur l’enseignement de l’éthique et de la morale. Compte tenu des vives inquiétudes suscitées par cette demande, et conformément à la directive de la Conférence annuelle, le rapport du comité abordera les deux questions : l’enseignement du culte et l’enseignement de l’éthique et de la morale.

II.
Sources bibliques sur l'instruction des enfants

Le Comité ouvre son rapport par un rappel et une affirmation de la responsabilité sacrée qui nous incombe d’élever nos enfants et de leur transmettre la foi que nous partageons. Comme le chantait le psalmiste : « Voici, des fils [et des filles] sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles une récompense » (Psaume 127,3). Il nous est enjoint d’éduquer nos enfants comme il se doit, car le Seigneur dit :

Ces commandements que je vous donne aujourd’hui resteront gravés dans votre cœur ; vous les inculquerez à vos enfants et vous en parlerez quand vous serez assis dans votre maison, quand vous marcherez sur le chemin, quand vous vous coucherez et quand vous vous lèverez. (Deutéronome 6:6,7).

Jésus connaissait parfaitement la joie d'avoir des enfants et l'importance de leur instruction (Matthieu 19:13-15). Il n'hésitait pas à condamner ceux qui déformaient les enseignements de Dieu (Marc 7:9-13) et ajoutait : « Quiconque ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y entrera point » (Marc 10:15). Sans doute, le prophète Isaïe, annonçant la venue du Royaume de Dieu, nous offre-t-il la plus grande indication de ce à quoi nous devons préparer nos enfants :

Le loup habitera avec l'agneau, le léopard se couchera près du chevreau ; le veau, le lionceau et le bœuf gras seront ensemble, et un petit enfant les conduira. (Ésaïe 11:6).

Le rapport du Comité est divisé en trois grandes parties : (1) le cadre juridique et les approches possibles de l'enseignement de la religion dans les écoles publiques ; (2) l'enseignement de l'éthique et de la morale dans les écoles publiques dans son contexte historique et actuel ; et (3) ce qui peut être fait à la fois dans les congrégations locales et dans les communautés scolaires locales pour encourager l'enseignement de la morale et de l'éthique et l'enseignement de la religion dans les écoles.

III.
Limitations légales relatives aux exercices religieux et à l'enseignement religieux dans les écoles publiques

En vertu du Premier Amendement de la Constitution des États-Unis, aucun organisme gouvernemental, y compris les écoles, ne peut se livrer à aucune activité constituant l'« établissement d'une religion ». Ainsi, les pratiques religieuses, telles que la prière et la lecture de la Bible, ainsi que l'enseignement religieux dans les écoles publiques, sont interdits par la Cour suprême des États-Unis. La Cour suprême a toutefois explicitement déclaré que les écoles publiques peuvent inclure un enseignement sur la religion, si celui-ci est dispensé dans le cadre d'un programme éducatif laïque.

A. Restrictions légales sur les pratiques religieuses dans les écoles

La controverse qui a agité les États-Unis ces quinze dernières années la prière, la lecture de la Bible et les amendements constitutionnels proposés pour « réintroduire la religion à l'école » fait suite à deux arrêts de la Cour suprême en 1962 et 1963. Se fondant sur son interprétation du Premier amendement, la Cour a interdit aux écoles de se livrer à des activités religieuses. Le passage pertinent du Premier amendement stipule : « Le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion, ni n'en interdisant le libre exercice. » Depuis 1941, la Cour suprême considère que cette interdiction faite au Congrès s'étend également aux organes gouvernementaux des États, en vertu du Quatorzième amendement.

Dans l'affaire Engel c. Vitale en 1962, la Cour suprême a statué que les écoles publiques ne pouvaient ni encourager ni exiger des élèves qu'ils récitent une prière officiellement adoptée. La Cour a statué :

. . . Ni le fait que la prière puisse être neutre sur le plan confessionnel, ni le fait que son observance par les étudiants soit volontaire, ne peuvent la soustraire aux limitations de la clause d'établissement [du premier amendement].
. . .

Lorsque le pouvoir, le prestige et le soutien financier de l'État sont mis au service d'une croyance religieuse particulière, la pression coercitive indirecte exercée sur les minorités religieuses pour qu'elles se conforment à la religion officielle en vigueur est manifeste. Mais les objectifs sous-jacents à la clause d'établissement vont bien au-delà. Son premier objectif, et le plus immédiat, reposait sur la conviction qu'une union entre l'État et la religion tend à détruire l'État et à dégrader la religion… Un autre objectif de la clause d'établissement reposait sur la conscience d'un fait historique : les religions établies par l'État et les persécutions religieuses sont indissociables.
. . .

[Nous] pensons que l'interdiction constitutionnelle des lois concernant l'établissement d'une religion doit au moins signifier que, dans ce pays, il n'appartient pas au gouvernement de composer des prières officielles que quelque groupe que ce soit du peuple américain récite dans le cadre d'un programme religieux mené par le gouvernement.

Pour expliquer sa décision, la Cour a examiné le contexte historique de la clause d'établissement :

Il est historiquement établi que cette pratique même d'établir des prières composées par le gouvernement pour les services religieux fut l'une des raisons qui poussèrent nombre de nos premiers colons à quitter l'Angleterre et à rechercher la liberté religieuse en Amérique.
. . .

Au moment de l'adoption de la Constitution, de nombreux Américains étaient pleinement conscients des dangers que représentait l'union de l'Église et de l'État. Ils savaient, parfois par une douloureuse expérience personnelle, que l'une des plus grandes menaces à la liberté de culte résidait dans l'approbation officielle par le gouvernement d'une forme particulière de prière ou de culte.

La Cour a expliqué que sa décision n'interdisait pas les exercices cérémoniels ou patriotiques comportant des références à la Divinité, comme le fait d'encourager les écoliers à réciter des documents historiques ou à chanter des hymnes incluant la profession de foi d'un compositeur en un Être suprême.

La Cour a reconnu que la croyance en Dieu se manifeste de diverses manières dans la vie publique. Le juge Douglas a déclaré :

« Nous sommes un peuple religieux dont les institutions présupposent un Être suprême. »… Le Premier Amendement place le gouvernement non pas dans une position d’hostilité envers la religion, mais de neutralité.

En 1963, la Cour suprême a rendu une seconde décision dans l'affaire Abington School District c. Schempp , statuant que le Premier Amendement interdisait les lois et pratiques étatiques imposant la lecture de versets bibliques et la récitation du Notre Père au début de la journée scolaire. La Cour a toutefois précisé que sa décision n'interdisait pas l'enseignement religieux à l'école. Elle a conclu :

On pourrait affirmer sans hésiter que l'éducation est incomplète sans l'étude des religions comparées ou de l'histoire des religions et de leurs liens avec le progrès de la civilisation. La Bible mérite d'être étudiée pour ses qualités littéraires et historiques. Rien dans ce qui a été dit ici n'indique que l'étude de la Bible ou des religions, présentée objectivement dans le cadre d'un programme d'enseignement laïque, ne puisse être menée conformément au Premier Amendement. Or, les exercices dont il est question ici n'entrent pas dans cette catégorie. Ce sont des exercices religieux, imposés par les États en violation du Premier Amendement qui exige du gouvernement une stricte neutralité, sans soutien ni opposition à la religion.

La Cour a rejeté l’argument selon lequel les activités religieuses devraient être autorisées en tant qu’expression du « libre exercice » de la religion par la majorité des élèves et des enseignants :

Bien que la clause de libre exercice interdise clairement le recours à l'action de l'État pour priver quiconque de ce droit, elle n'a jamais signifié qu'une majorité puisse utiliser les rouages ​​de l'État pour pratiquer sa religion.

Bien que les écoles ne puissent ni prévoir ni encourager officiellement la récitation de prières ou la lecture à titre d'exercices religieux, elles peuvent continuer d'organiser des rituels d'ouverture à des fins laïques. Comme l'a expliqué le juge Brennan dans l'affaire Schempp , les écoles peuvent organiser des cérémonies solennelles, notamment un moment de silence respectueux au début des cours, afin de favoriser l'harmonie et d'encourager une meilleure discipline parmi les élèves, et de renforcer le prestige ou l'autorité de l'établissement. Un tribunal de district fédéral s'est récemment appuyé sur cette déclaration de la Cour suprême pour confirmer la validité d'une loi de l'État du Massachusetts exigeant un moment de silence pour « méditation ou prière » en début de journée scolaire.

Suite à ces décisions historiques de la Cour suprême, les activités auxquelles les écoles peuvent continuer à participer comprennent les suivantes :

  1. Les élèves peuvent continuer à étudier les religions et la Bible en tant que sujets historiques ou littéraires inclus dans le programme d'enseignement laïque.
  2. Les élèves peuvent continuer à participer aux programmes de « temps libéré » dans le cadre desquels ils quittent volontairement l’établissement scolaire pour suivre un enseignement religieux financé exclusivement par les groupes religieux concernés.

Malgré les décisions de la Cour suprême, de nombreuses collectivités locales continuent d'autoriser, voire d'encourager, la prière ou la lecture de la Bible dans les écoles. Certaines lois étatiques, qui imposent ou autorisent de telles pratiques, demeurent également en vigueur. Dans la mesure où ces pratiques et lois existent, elles sont inapplicables et peuvent faire l'objet d'un recours constitutionnel de la part de toute personne, au sein d'une collectivité locale, qui s'oppose à cette activité religieuse. Le maintien de ces coutumes traditionnelles souligne toutefois que la gestion des écoles relève avant tout de la responsabilité des collectivités locales.

B. Les dangers de toute modification constitutionnelle

Nombreux sont ceux qui ont critiqué les décisions de la Cour suprême interprétant le Premier Amendement comme interdisant la prière et la lecture de la Bible dans les écoles publiques. Au fil des ans, des propositions d'amendements constitutionnels visant à autoriser les pratiques religieuses à l'école ont été présentées sans succès au Congrès américain. Le Comité d'étude estime que le cadre de notre Constitution garantit notre liberté religieuse depuis deux siècles et que tout amendement risque de compromettre la stricte neutralité du gouvernement à l'égard de tout groupe religieux. Nous croyons en la liberté de croyance pour tous et, historiquement, notre confession s'est efforcée de limiter l'influence du gouvernement sur nos croyances et pratiques religieuses. Conscients de cette tension historique entre l'Église et l'État, nous ne souhaitons pas aujourd'hui recourir au pouvoir coercitif de l'État et des écoles publiques pour contraindre quiconque à participer à une activité religieuse. Bien que nous nous considérions désormais comme faisant partie de la majorité américaine, nous devons rester vigilants quant à la protection des droits de toutes les minorités.

Nous réaffirmons la résolution de 1964 de la Conférence annuelle de l'Église des Frères qui stipulait :

Nous ne pensons pas que l'Église doive s'alarmer outre mesure de ces décisions [interdisant les prières prescrites ou la lecture de la Bible dans les écoles publiques]. Elles sont conformes à un principe fondamental que nous avons toujours défendu : la séparation de l'Église et de l'État. Par conséquent, les initiatives actuelles visant à modifier ou à supprimer le Premier Amendement nous semblent malavisées.

Nous attirons l'attention de nos concitoyens sur les considérations suivantes :

  1. Les Frères, tout comme les anabaptistes avant eux, avaient eu une expérience amère avec les églises d'État et les expressions de religion supervisées par le gouvernement.
  2. Les prières ou la lecture de la Bible, lorsqu'elles sont prescrites par les autorités scolaires, sont également des expressions de religion supervisées par le gouvernement, aussi modérées soient-elles.
  3. Puisque ce qui est prescrit dans ces cas peut nous plaire, nous ne devons pas ignorer la possibilité que cela puisse déplaire à ceux qui sont d’une autre confession ou sans confession. Nous, Frères, avons toujours adhéré au principe de « la religion ne doit pas imposer sa volonté »
  4. Les avantages de tels exercices formels, routiniers et exécutés mécaniquement sont minimes et, au mieux, ils contribuent peu à l'épanouissement spirituel dont nos enfants ont besoin.
  5. L’éducation chrétienne efficace est la responsabilité de nos familles et de nos églises. Nous devrions nous préoccuper bien davantage de savoir si les deux assument cette responsabilité que nous ne le faisons actuellement.
  6. La Cour suprême n'a pas interdit la religion dans nos écoles. La foi se transmet plus facilement d'un enseignant dévoué à ses élèves par l'exemple et l'adhésion que par des exercices formels. De plus, les expressions religieuses entièrement volontaires, lorsqu'elles ne heurtent la conscience de personne, sont permises.

Nous déplorons également les tentatives d'individus ou de groupes de censurer ou de contrôler les supports de lecture destinés aux étudiants au nom d'objections religieuses. La censure religieuse peut constituer un premier pas vers un contrôle autoritaire. Nos propres convictions religieuses sont renforcées, et non affaiblies, par le libre échange d'idées et la liberté de foi. Nous ne devons pas craindre que les idées ou les opinions d'autrui ne détruisent notre foi ou celle de nos enfants, et la meilleure protection de notre liberté religieuse réside dans la garantie de la tolérance religieuse et de la liberté académique pour tous.

Par ailleurs, malgré la controverse suscitée par les décisions de justice interdisant la prière et la lecture de la Bible, ces décisions ne disent rien de l'enseignement de l'éthique ou de la morale en dehors de tout contexte religieux. Historiquement et encore aujourd'hui, les écoles se sont toujours efforcées de favoriser le développement des valeurs morales chez les enfants et les jeunes adultes.

C. L'enseignement de la religion est autorisé dans les écoles publiques

Une approche positive pour réintégrer la religion à l'école consiste à encourager le développement et l'intégration d'études bibliques ou religieuses dans les programmes scolaires. Des cours pourraient être proposés sur des sujets tels que la place de la Bible dans l'histoire, la place de la Bible dans la littérature, les religions comparées et l'histoire des religions. De plus, la religion peut être abordée en classe dès qu'elle se présente naturellement ou qu'elle constitue un aspect pertinent du sujet étudié.

L'enseignement des religions est légalement autorisé par la jurisprudence de la Cour suprême et permettrait d'établir un socle, voire un point de départ, pour les personnes n'ayant pas d'autre expérience ou croyance religieuse. Bien qu'il faille veiller à ne pas recourir à la contrainte de l'école obligatoire pour promouvoir une religion en particulier, l'école représente souvent le seul contact entre de nombreuses personnes et des enseignants ou autres élèves ayant des convictions religieuses. La découverte de textes bibliques ou d'idées religieuses peut inciter les élèves à examiner leurs propres valeurs et croyances. Le Comité explorera des pistes concrètes pour encourager cet enseignement dans la dernière partie de son rapport. Il se penche désormais sur la question de l'enseignement de l'éthique et de la morale.

IV.
L’enseignement de l’éthique et de la morale dans les écoles publiques

A. Le rôle historique de l'éducation dans le développement des valeurs morales

Le rôle de l'école publique aux États-Unis a fait l'objet d'analyses à chaque génération depuis les Pères fondateurs. Thomas Jefferson exprimait cette préoccupation lorsqu'il déclarait : « Si une nation s'attend à être ignorante et libre, dans un état de civilisation, elle s'attend à ce qui n'a jamais existé et n'existera jamais. » Dans une démocratie antérieure, Platon affirmait :

La jeunesse est la période où le caractère se forge et se laisse facilement influencer par quiconque. Devons-nous alors laisser nos enfants écouter n'importe quelles histoires inventées et ainsi leur inculquer des idées souvent à l'opposé de celles que nous jugerons appropriées pour leur avenir ? ( La République )

Ce constat sous-entend que la jeunesse sera confrontée à une multitude d'opinions, de normes de vie et de comportements qui s'entrechoqueront de manière confuse. Le rapport de Harvard de 1945, intitulé « L'éducation générale dans une société libre », affirme que l'éducation doit offrir aux jeunes des expériences qui les aideront à développer leur esprit critique, à communiquer efficacement leurs idées, à porter des jugements pertinents et à discerner les différentes valeurs.

Aux États-Unis, l'école publique s'est toujours souciée des aspects moraux et éthiques du processus éducatif. La reconnaissance précoce de l'importance de l'éducation se trouve dans l'Ordonnance du Nord-Ouest de 1787 : « La religion, la morale et le savoir étant nécessaires au bon gouvernement et au bonheur de l'humanité, les écoles et les moyens d'éducation seront encouragés à jamais. » En 1918, un Comité national pour la réorganisation de l'enseignement secondaire publia une étude importante sur les écoles secondaires, énumérant les principes cardinaux de l'éducation, désormais célèbres : la santé, la maîtrise des compétences fondamentales, l'appartenance à une famille digne, la vocation, la citoyenneté, l'usage vertueux des loisirs et le développement d'un caractère éthique . Là encore, l'éthique et la morale sont considérées comme une composante essentielle du processus éducatif.

En 1944, la Commission nationale des politiques éducatives a réalisé une étude exhaustive et a déclaré, parmi les dix besoins éducatifs identifiés :

Tous les jeunes doivent développer le respect d'autrui, approfondir leur compréhension des valeurs et des principes éthiques, et être capables de vivre et de travailler en coopération avec les autres.

En 1966, l'Association américaine des administrateurs scolaires, dans son rapport intitulé « Impératifs en matière d'éducation », affirmait de nouveau que l'une des fonctions de l'éducation publique était de renforcer le tissu moral de la société :

L'éducation a rarement été confrontée à autant d'exigences et d'alternatives. Ce qui semblait être les vérités et les certitudes inébranlables du passé est supplanté par de nouvelles connaissances et perspectives. Les valeurs évoluent lentement, mais elles sont en perpétuelle construction. Chaque génération met à l'épreuve les valeurs héritées face à des circonstances nouvelles et inédites. Les valeurs sont des sentiments, des croyances et des engagements forgés par l'expérience humaine, qu'ils soient exprimés ou non clairement. Elles sont influencées par le savoir, par le contexte et par les relations interpersonnelles.

Le rapport indique en outre :

L'éthique de la vie américaine repose en grande partie sur la valeur et la dignité de l'individu, l'initiative, la liberté de choix, l'égalité des chances, l'esprit de compétition, le respect des droits d'autrui, la responsabilité personnelle et le gouvernement par le consentement des gouvernés. Les biens de l'école, l'orchestre, l'emploi du temps des cours, le gouvernement étudiant, l'évaluation, l'encouragement et la contrainte, les opportunités et leur absence – tout cela influence les valeurs.

Il est indéniable que toute tentative majeure de définir les objectifs de l'éducation publique américaine a inclus des déclarations sur le développement du caractère et des valeurs. Cependant, la question du rôle que devraient jouer les écoles publiques reste posée, et ce, à chaque génération. Dans un rapport de novembre 1976 de la National School Boards Association, intitulé « Enseignez-vous aux élèves la différence entre le bien et le mal ? », un large éventail d'approches a été examiné, allant de la discipline et du contrôle scolaires traditionnels à un modèle plus non directif de « clarification des valeurs ». La position générale des écoles publiques quant à l'offre d'expériences favorisant le développement des valeurs morales et éthiques a été résumée dans un rapport de 1964, « La religion dans les écoles publiques », publié par la Commission sur la religion dans les écoles publiques

Les éducateurs se préoccupent depuis longtemps de définir et de mettre en œuvre les impératifs éthiques propres aux écoles publiques. Leur attachement aux processus et aux objectifs de l'éducation les a conduits à une profonde aversion pour l'« endoctrinement ». Parallèlement, il existe un consensus quasi unanime sur le rôle essentiel que les écoles ont à jouer dans la formation du caractère et dans le développement et le renforcement de systèmes de valeurs conformes à ceux généralement exprimés dans la société.

Reconnaissant le rôle de la famille comme cellule de base de la société pour le développement des valeurs, ainsi que la contribution très réelle et importante de l'Église et d'autres organisations, l'école publique est unique en ce qu'elle est l'un des rares endroits où des personnes de confessions et de croyances diverses se réunissent et apprennent, espérons-le, à coopérer et à respecter leurs différences respectives.

B. La responsabilité actuelle des écoles par rapport à la famille et à l'Église en matière d'enseignement de la morale et de l'éthique

Le Comité reconnaît et approuve l’importance du système éducatif pour inculquer et transmettre aux jeunes des valeurs morales et éthiques. Cependant, la responsabilité des établissements scolaires à cet égard doit être replacée dans le contexte de celle des autres institutions sociales fondamentales.

La responsabilité première du développement des valeurs morales chez l'enfant incombe à la famille. Celle-ci constitue la cellule de base de la société où les enfants commencent à apprendre de leurs parents et à forger leurs propres valeurs morales dès leur plus jeune âge.

Après la famille, les églises et les groupes religieux portent une responsabilité majeure dans l'enseignement de la morale et de l'éthique. Les églises doivent examiner leurs propres efforts et leurs capacités à contribuer au développement des valeurs morales chez les enfants avant d'exiger que les écoles publiques prennent le relais là où les parents, les familles ou les églises ont échoué.

Bien que les écoles publiques aient traditionnellement mis l'accent sur le développement moral et continueront de le faire, il est essentiel d'examiner attentivement leur capacité à répondre à l'affaiblissement apparent des valeurs morales dans notre société. Déjà surchargées et sous-financées, les écoles publiques sont confrontées à l'attente de nombreux parents qu'elles compensent la perte de stabilité et le manque de contrôle des parents sur leurs enfants. Elles ne pourront jamais réparer les dommages causés aux enfants par le défaut de leurs parents de leur inculquer de solides valeurs morales dès leur plus jeune âge. Comme l'affirmait la Commission des politiques éducatives de la National Education Association en 1951 :

…le foyer peut parfois exercer une influence négative. L’école ne peut pas réussir à inculquer avec brio les devoirs civiques à un enfant dont les parents ne prennent pas le temps de voter de manière éclairée. L’école a du mal à transmettre le goût de la bonne littérature à un enfant dont la bibliothèque familiale regorge de livres sans intérêt. L’école ne peut généralement pas développer la maîtrise de soi et la courtoisie chez un enfant dont la vie familiale est une succession ininterrompue de querelles et d’incivilités. L’école ne peut pas enseigner la prudence à un enfant dont les parents dilapident leurs revenus en futilités. L’école ne peut pas transmettre efficacement le sens de la personnalité à un enfant issu d’un foyer où les adultes, consciemment ou non, font preuve de préjugés religieux et raciaux. Les écoles ne peuvent pas apprendre aux enfants à respecter les biens publics s’ils voient leurs parents jeter leurs ordures dans le parc. L’école ne peut pas inculquer un respect sain des convictions religieuses à des enfants issus de familles qui se contentent d’afficher leurs convictions religieuses du bout des lèvres et qui refusent d’assurer l’éducation religieuse de leurs propres enfants.

Malgré les limites inhérentes à ce que les écoles peuvent accomplir, il est essentiel de poursuivre tous les efforts pour transmettre des principes moraux, en particulier aux enfants dont le système de valeurs morales est faible ou inexistant. Le facteur le plus déterminant pour le développement moral d'un enfant à l'école est l'enseignant. Par sa sensibilité aux questions morales et son respect de la dignité de chaque enfant, un enseignant peut communiquer davantage sans mots que par un enseignement explicite.

C’est dans le domaine de la formation des enseignants que l’Église des Frères a apporté une contribution significative aux écoles publiques. Historiquement, les Frères ont entretenu une relation fluctuante avec l’éducation formelle. Lors de leur installation en Pennsylvanie, ils se sont fortement impliqués dans les efforts éducatifs de la communauté allemande, comme en témoignent leurs relations avec Christopher Sauer père et fils. À mesure que les Frères se dispersaient vers le sud et l’ouest depuis la région de Philadelphie, ils se sont retrouvés plus isolés et coupés des communautés environnantes. Comme l’explique Desmond Bittinger dans son ouvrage « L’Église des Frères : hier et aujourd’hui »,

Les Frères percevaient désormais la nécessité d'une approche éducative différente. S'ils voulaient conserver leurs propres enfants au sein de leur communauté et ne pas perdre leur identité dans les communautés pionnières et le contexte culturel en mutation, la nature de l'éducation devait radicalement changer. Elle devait se recentrer sur le foyer… Ils estimaient devoir se tenir à l'écart du « monde »

Avec le temps, les Frères s'isolèrent moins géographiquement et les périodiques imprimés, à commencer par le « Gospel Visitor », recommencèrent à circuler parmi eux. Les écoles du dimanche firent leur apparition à la fin du XIXe siècle et, avec la mise en place du système d'enseignement public, la vocation d'enseignant sembla naturelle pour de nombreux jeunes Frères. L'enseignement institutionnel et le développement des séminaires et des écoles supérieures des Frères furent encouragés par ceux-là mêmes qui avaient introduit l'imprimerie. Nos collèges de Frères ont fourni un grand nombre d'enseignants et de directeurs d'école aux systèmes scolaires publics, en particulier dans les régions où se trouvent les communautés des Frères. L'une des contributions les plus importantes que l'Église des Frères puisse apporter à l'enseignement de la morale et de l'éthique dans les écoles publiques est de continuer à encourager la formation d'enseignants et de directeurs d'école désireux de transmettre aux enfants le sens de la valeur individuelle et l'engagement moral.

En tant que Frères, lorsque nous mettons en perspective nos expériences historiques et religieuses avec le système actuel d'enseignement public, nous devons nous poser deux questions : quelles sont les valeurs morales et éthiques que nous souhaitons transmettre à nos enfants, et quelles sont celles qui sont transmises et encouragées dans ce système ? Dans l'ensemble, nous partageons avec d'autres confessions et cultures certains principes moraux fondamentaux. L'école publique joue un rôle essentiel dans l'établissement de normes de décence, d'honnêteté, d'équité et de respect d'autrui. Nous ne devons cependant pas oublier que, par le passé, notre foi nous a parfois conduits à nous écarter des mœurs sociales en vigueur. Aujourd'hui encore, en tant que Frères, nous pouvons parfois contester certaines valeurs transmises dans les écoles publiques. Par exemple, le système éducatif américain, en tant que subdivision de l'État, tend à privilégier le militarisme, souvent au détriment de toute discussion sur la paix mondiale ou de la promotion d'une position pacifiste contre la guerre. Les écoles publiques jouent un rôle important en montrant aux enfants ce qui est positif dans notre société, mais il ne faut pas oublier que les problèmes de notre société se reflètent également dans le système scolaire public.

D'une part, nous encourageons les Frères à s'impliquer comme parents, et plus encore comme enseignants et administrateurs, dans le système scolaire public. D'autre part, nous les exhortons à examiner les écoles publiques et à prendre conscience des domaines où les approches morales ou éthiques qui y sont ancrées peuvent différer de celles que nous souhaiterions transmettre à nos enfants. L'examen des principes et des valeurs en vigueur dans le système scolaire public nous amène à un examen plus approfondi des valeurs morales et éthiques partagées par la société adulte. La crise des valeurs morales que nous observons dans nos écoles publiques n'est pas un phénomène isolé, mais le reflet d'une crise des valeurs qui touche l'ensemble de la vie sociale, économique et politique américaine.

V
Que peut-on faire pour encourager l’enseignement de la morale et de l’éthique dans les écoles publiques ?

Malgré nos mises en garde et la nécessité d'évaluer avec soin les responsabilités que nous imposons aux écoles publiques, nous encourageons les Frères à examiner leur propre communauté scolaire locale afin de déterminer ce qui est fait et ce qui pourrait être fait concernant l'enseignement de la morale et de l'éthique. Chaque communauté locale de Frères et chaque communauté scolaire étant différente et unique, l'examen approfondi de la question soumise au comité d'étude doit être mené au niveau local. Le comité ne dispose d'aucun plan directeur pour garantir l'enseignement de la morale et de l'éthique dans les écoles publiques, mais nous proposons des pistes de réflexion pour permettre aux Frères d'avancer de manière responsable sur cette question. Toute action entreprise par les Frères dépendra largement de la structure décisionnelle au sein de la communauté scolaire locale. Malgré l'implication croissante des gouvernements fédéral et étatiques dans l'éducation publique, la plupart des décisions opérationnelles concernant les écoles sont prises au niveau local. L'unité de l'Église la mieux placée pour agir à ce niveau est la congrégation locale, qui connaît les limites et les atouts de son district scolaire.

A. Recommandation de l'unité d'étude de l'église et évaluation de la communauté scolaire locale

Afin d'encourager les communautés locales des Frères à examiner sérieusement les questions soulevées, le comité d'étude propose en premier lieu d'intégrer un module d'étude au programme éducatif de l'Église sur l'enseignement de la morale et de l'éthique dans les écoles publiques. Nous invitons vivement chaque congrégation à se pencher elle-même sur les questions abordées par ce comité d'étude. Voici quelques exemples de questions sur lesquelles un module d'étude pourrait se concentrer :

  1. Quel devrait être le rôle et/ou la responsabilité des écoles publiques dans l'enseignement de la morale et de l'éthique ?
  2. Quelles valeurs morales sont enseignées directement ou indirectement actuellement, et quelles valeurs ou principes éthiques devraient être enseignés dans les écoles publiques ?
  3. Quels sont les moyens ou les méthodes permettant de présenter et de discuter le plus efficacement possible des valeurs morales et éthiques en classe ?
  4. Que fait-on actuellement dans les écoles publiques locales pour encourager l'enseignement de la morale et de l'éthique ?

Dans le cadre de cette étude, nous recommandons également à la communauté des Frères d'organiser une rencontre avec des personnes d'autres confessions, notamment juive et catholique, afin d'explorer ensemble les enjeux et les points de vue sur le rôle des écoles dans la transmission des valeurs morales et éthiques. En annexe du présent rapport, le comité a inclus une liste de ressources pour la mise en œuvre d'un tel programme éducatif dans chaque congrégation locale intéressée par cette question.

L'un des aspects les plus importants d'un tel groupe d'étude mené par les congrégations serait un examen approfondi de la communauté scolaire locale afin de déterminer les initiatives mises en œuvre et les sujets que les écoles souhaitent explorer en matière d'enseignement des valeurs morales et éthiques. Après avoir effectué leurs propres recherches et recueilli suffisamment d'informations pour répondre à la communauté scolaire locale, nous suggérons aux Frères de rencontrer le personnel administratif des écoles publiques de leur secteur et d'aborder ces questions avec eux. Les Frères pourraient préparer cette discussion en partageant ce rapport ou un résumé des préoccupations avec le personnel scolaire avant la réunion, afin que le responsable scolaire concerné comprenne l'origine de cette demande. Le groupe d'étude de la congrégation devrait aborder toute réunion avec ouverture d'esprit et en tenant compte des pressions parfois contradictoires auxquelles les écoles sont soumises. Une telle réunion serait précieuse pour recueillir des informations sur les efforts déployés actuellement dans les écoles pour encourager le développement des valeurs morales. La délégation de l'Église souhaiterait également exprimer sa volonté de soutenir tout effort des écoles publiques visant à développer ou à proposer des modules d'enseignement sur les valeurs morales et éthiques et/ou l'étude des religions. Ce comité a préparé une liste de suggestions concernant l'organisation et le déroulement d'une réunion avec les responsables scolaires, liste qui figure également en annexe du présent rapport.

B. Options spécifiques offertes aux écoles publiques

Dans le cadre de la préparation de ce rapport, le comité d'étude a recueilli de nombreuses idées sur les approches possibles pour l'enseignement de la morale et de l'éthique, ainsi que de l'instruction religieuse dans les écoles publiques. Le comité souhaite en partager quelques-unes.

  1. Options spécifiques pour l'enseignement de la morale et de l'éthique
    1. Utilisation de la méthode de « clarification des valeurs ». Une méthode formalisée, appelée « clarification des valeurs », a été mise au point pour encourager les élèves à examiner leurs propres systèmes moraux et éthiques. Certains établissements scolaires proposent des cours spécifiques sur les valeurs, dans lesquels les élèves analysent explicitement leurs propres valeurs ainsi que celles de la société qui les entoure. Cette approche peut être utilisée par tout enseignant dans sa classe, en l'intégrant au programme scolaire habituel.
    2. Des cours sur les dilemmes et problèmes moraux actuels. En intégrant au programme d'études sociales une réflexion sur les problèmes moraux contemporains, les écoles peuvent encourager le développement d'une réaction réfléchie et moralement responsable face à ces problèmes. Par exemple, dans un cours ou une unité d'enseignement sur l'actualité, les élèves pourraient examiner en profondeur les questions relatives à l'intégration dans les écoles publiques. On pourrait leur demander d'étudier les possibilités actuelles de désarmement ou l'impact des dépenses de défense sur les priorités gouvernementales. De fait, les problèmes d'alcoolisme et de toxicomanie font l'objet d'une attention accrue de la part du système scolaire public, offrant de nombreuses occasions aux enseignants de partager leurs convictions sur ces sujets.
  2. Options spécifiques disponibles pour l'enseignement de la religion
    1. Les programmes d'études religieuses comprennent souvent des cours ou des modules sur la Bible, envisagée comme une œuvre littéraire et historique, ainsi que des cours sur les religions du monde et les croyances religieuses. Ces sujets peuvent être intégrés à tout cours d'histoire, de littérature ou de sciences sociales.
    2. Programme de temps libéré. ​​Dans le cadre de ce programme, les élèves sont dispensés de cours dans les écoles publiques afin de recevoir un enseignement religieux dispensé par des enseignants d'écoles privées, en dehors de l'établissement scolaire. Le programme est financé par un conseil local d'églises ou un groupe religieux affilié similaire. À Fort Wayne, dans l'Indiana, ce programme concerne les élèves de CM1, CM2 et 6e.

Bien que le comité ait établi une distinction dans ce rapport entre l'enseignement de la morale et de l'éthique et l'enseignement de la religion, nous reconnaissons l'interaction considérable entre ces deux domaines. On ne peut explorer les valeurs morales et éthiques sans aborder et discuter les fondements religieux de ces valeurs. Nombreux sont ceux qui ont réagi de manière excessive aux décisions de la Cour suprême concernant la prière et la lecture de la Bible, en concluant que la religion ne peut être ni présentée ni discutée à l'école. Cette conclusion est regrettable et inutile. La manière la plus efficace et la plus pratique de discuter de la religion ou des idées religieuses est sans doute dans leur contexte naturel, au cours des présentations et des discussions en classe. L'impact de la religion et des croyances religieuses sur divers aspects de la société peut être étudié, le cas échéant, dans le cadre de n'importe quel module d'études sociales, littéraires ou scientifiques. Discuter du rôle de la religion dans la société, tant sur le plan historique qu'actuel, ne contrevient pas au principe de séparation de l'Église et de l'État. Un élève n'est véritablement instruit que s'il possède une connaissance fondamentale des racines religieuses de sa propre culture, ainsi que de celles des autres cultures à travers le monde.

C. Ce que la confession peut faire

Aux niveaux national, régional, de district et local, l’Église des Frères devrait chercher des moyens de coopérer avec d’autres organisations religieuses afin d’examiner et d’encourager l’enseignement de la morale et de l’éthique, ainsi que l’enseignement religieux dans les écoles. Nous recommandons ce qui suit :

  1. Les bureaux de district des Frères, avec l'aide de la Commission des ministères paroissiaux, pourraient souhaiter organiser des ateliers de district sur l'enseignement de la morale, de l'éthique ou des études religieuses dans les écoles publiques, en utilisant des centres de ressources tels que le Centre d'études religieuses sur l'éducation publique de l'Université Wright State, à Dayton, dans l'Ohio, ou le Conseil national sur la religion et l'éducation publique, à Muncie, dans l'Indiana.
  2. Les congrégations locales pourraient souhaiter s'abonner à la publication « Église et éducation publique », éditée par la Division de l'éducation et du ministère du Conseil national des Églises du Christ, un bulletin mensuel traitant des questions en jeu et contenant des informations sur les ressources, le matériel et les ateliers.
  3. Le « Messenger » et l’« Agenda » devraient continuer à alimenter le débat sur l’enseignement de la morale et de l’éthique en publiant des articles sur le sujet, en relevant les développements récents et en annonçant tout programme ou atelier connexe.
  4. Le Conseil général devrait examiner la possibilité pour l'Église des Frères d'adhérer au Conseil national sur la religion et l'éducation publique, une alliance d'organisations soucieuses d'inclure les études religieuses dans les programmes scolaires publics.

Nous recommandons également aux éducateurs de contribuer à l'élaboration de ressources pédagogiques pour l'enseignement public en sciences des religions. Les Presses des Frères pourraient envisager la publication de tels modules. Nous encourageons les collèges des Frères et le Séminaire Bethany à explorer les moyens de renforcer leur contribution à la formation et à la certification des enseignants en sciences des religions. Actuellement, seuls quelques États délivrent des certifications aux enseignants en sciences des religions. Les collèges des Frères pourraient faire part aux services de l'instruction publique de leurs États de leur volonté de contribuer à la mise en place de cette certification. Nous encourageons également les Frères qui se destinent à l'enseignement à envisager les sciences des religions comme domaine de spécialisation. Enfin, et surtout, nous exhortons les directeurs et les enseignants des écoles publiques à jouer un rôle moteur dans le développement de tels programmes au sein de leurs établissements et à créer un environnement propice au développement moral et éthique optimal des enfants.

CONCLUSION

En soumettant son rapport, le Comité exprime sa gratitude à la Conférence annuelle pour l'occasion qui lui a été donnée d'examiner le rôle de l'enseignement des valeurs éthiques et morales dans les écoles publiques. Cette expérience a été enrichissante pour les membres du Comité. Il est à espérer que les congrégations de l'Église des Frères pourront également tirer profit de cette même expérience de croissance pour aborder une préoccupation fondamentale et commune. Le Comité reconnaît que, bien que cette étude ait porté exclusivement sur l'enseignement des valeurs éthiques et morales dans les écoles publiques, la question de la morale et de l'éthique ne saurait, en définitive, se limiter à un seul segment de la population. Dans leur ouvrage intitulé « The American Teenager » , Radler et Remmers affirment :

Il semble évident que les attitudes de l'adolescent américain reflètent, dans une large mesure, celles de l'adulte américain. Apparemment, les fondements mêmes de la citoyenneté doivent être posés dès le plus jeune âge, au sein du foyer. L'éducation formelle y contribue certes de manière substantielle et, comme nous l'avons vu, les élèves sont influencés à la fois par leur éducation et par les attitudes de leurs enseignants. Mais la véritable source d'une personnalité équilibrée, saine et épanouie réside entre les murs – grands ou petits, nombreux ou peu nombreux, nus, peints ou tapissés – du foyer de l'adolescent. « On est bien chez soi » – et le cœur, bien sûr, est le siège figuratif des sentiments et des attitudes qui déterminent en grande partie le type d'homme ou de femme que l'adolescent deviendra…
Si
cet autoportrait heurte notre sensibilité, n'oublions pas que l'artiste qui l'a réalisé a appris de nous chaque coup de pinceau. Toutes les études sur les attitudes des adolescents révèlent qu'elles reflètent – ​​parfois déformées, mais le plus souvent fidèlement – ​​la pensée et le comportement des adultes. Ce n'est qu'en modifiant nos propres méthodes que nous pourrons espérer faire mieux que les siennes.

Le Comité espère que les membres de l'Église des Frères trouveront ce rapport utile, tandis que les congrégations locales continuent de faire tout leur possible pour améliorer la qualité de vie de chacun d'entre nous dans les jours à venir.

Jeffrey Copp, président ; John B. Grimley ; Ron Spire ; Martha Smeltzer West ; John F. Young

APPENDICE

Liste
de suggestions pour rencontrer les responsables scolaires

Sachant qu'il n'existe pas de méthode unique pour aborder avec les administrateurs et les enseignants le rôle des écoles publiques dans le développement des valeurs morales et éthiques, voici quelques suggestions à prendre en considération :

  1. Si possible, prenez contact avec le directeur académique de votre circonscription scolaire et le proviseur de l'établissement qui dessert votre secteur. Dans les grandes circonscriptions, le proviseur est généralement plus accessible.
  2. N'oubliez pas que les directeurs d'école sont très occupés. Jamais dans l'histoire de l'humanité autant de problèmes sociaux n'ont été concentrés entre les mains des établissements scolaires. Il est généralement préférable de contacter le directeur par téléphone, de lui faire part de votre préoccupation et de lui indiquer que vous souhaiteriez un entretien à un moment qui convienne à tous. Évitez de le submerger avec un grand groupe : cette méthode est rarement efficace.
  3. Avant la réunion, assurez-vous d'avoir bien préparé le sujet à aborder. Quelles sont vos préoccupations spécifiques ? Quels sont les faits ? Gardez à l'esprit que l'administrateur a probablement déjà traité cette question. Surtout, ne lui demandez pas de rassembler des informations. L'objectif de la réunion doit être défini dès le départ. Des généralités vagues telles que : « Nous pensons que l'établissement devrait faire davantage pour promouvoir les valeurs morales », ne seront pas très utiles. Plutôt que de dire à l'administrateur ce que l'établissement devrait faire, pourquoi ne pas lui demander (1) ce qu'il fait déjà et (2) quelles sont ses principales préoccupations dans ce domaine ?.
  4. Insistez sans cesse sur votre intérêt pour le partenariat école-famille, car les deux ont un objectif commun : le bien-être du jeune.
  5. Après votre entretien avec l'administrateur, remerciez-le pour le temps qu'il vous a consacré. Si vous avez des suggestions d'amélioration, consignez-les dans un rapport. N'oubliez pas que de bonnes relations entre l'école et la famille doivent reposer sur des points positifs ; ainsi, en cas de problème, le dialogue sera déjà établi.

Le Centre d'études religieuses sur l'éducation publique de l'Université Wright State, à Dayton, dans l'Ohio, formule les suggestions supplémentaires suivantes :

  1. Toute demande d'enseignement des religions ne doit pas être justifiée uniquement par des critères académiques. L'éducation est incomplète sans l'étude des religions, qui constituent une dimension essentielle de l'histoire humaine. Le Conseil de l'éducation de Californie a déclaré : « Nos écoles ne doivent pas hésiter à enseigner les religions. Nous encourageons vivement nos enseignants à mettre en lumière la contribution des religions à notre civilisation, notre histoire, notre art et notre éthique. »
  2. Faites part à l'administration de votre établissement de votre intérêt pour l'intégration naturelle des études religieuses au cursus scolaire et de votre soutien aux initiatives de l'école en ce sens. Vous pourriez également suggérer la création de cours ou d'unités d'enseignement spécifiques, tels que « La Bible comme littérature » ​​et « Les religions du monde ».
  3. Proposer d'aider l'école en (a) fournissant des « bourses » aux enseignants pour obtenir une meilleure formation académique et professionnelle dans ce domaine par le biais de cours, d'instituts, d'ateliers, etc. ; (b) aidant à financer la formation continue de l'ensemble du corps professoral ; (c) achetant une partie du matériel scolaire actuellement disponible ; et/ou (d) identifiant et fournissant des personnes ressources et du matériel pouvant être utilisés par les enseignants dans leurs classes.
  4. Collaborez activement avec vos écoles de toutes les manières possibles, par exemple en participant à l'association des parents d'élèves, en faisant du bénévolat, en étant parent délégué, en participant aux élections, en siégeant au conseil consultatif, etc. Cela démontre que vous n'êtes pas une personne « monothématique » et que vous vous souciez d'une éducation complète et reconnaissez la tâche difficile à laquelle les écoles sont confrontées.

(« Études religieuses dans l’enseignement public : questions et réponses », Guide PERSC , Bracher, Panoch, Piediscalzi et Uphoff, 1974.)

II
A. Organismes de ressources

  1. Association américaine des administrateurs scolaires, 1801 North Moore Street, Arlington, Virginie 22209. Demandez le rapport intitulé « La religion dans les écoles publiques »
  2. Comité mixte baptiste sur les affaires publiques, 200 Maryland Avenue, NE, Washington, DC 20002. Ce comité met à disposition des documents sous l'intitulé général « Brochures sur la liberté religieuse ». Parmi ceux-ci, pertinents pour l'enseignement de la morale et de l'éthique dans les écoles publiques, figurent : « Liberté religieuse et Déclaration des droits », « La religion dans les salles de classe des écoles publiques » et « Religion et éducation publique : quelques pistes de réflexion »
  3. Comité sur le militarisme dans l'éducation. John Swomley, Jr., directeur, 5123 Truman Road, Kansas City, Missouri 64127. Ce comité a pour mission d'offrir des services aux éducateurs, aux chefs religieux et à toute personne préoccupée par l'influence militaire dans nos écoles et universités.
  4. Educational Communication Association, Inc., 1346 F. Street, NW, Room 960, Washington, DC 20004. Cette organisation privée a produit un film sur la religion dans les écoles publiques intitulé « Keystone for Education », qui peut être loué pour 20 $.
  5. Association nationale de l'éducation, 1201 Sixteenth Street, NW, Washington, DC 20036. A publié un rapport spécial en 1970 (411-12772), « Religion et écoles : de la prière à l'aide publique »
  6. Conseil national des professeurs d'anglais, 508 South Sixth Street, Champaign, Illinois 61820. Contact pour plus d'informations sur le sujet « La Bible comme œuvre littéraire »
  7. Conseil national des Églises du Christ, États-Unis, Département de la religion et de l'éducation publique, 475 Riverside Drive, New York, New York 10027. Publie le bulletin mensuel « L'Église et l'éducation publique »
  8. Bureaux administratifs du Conseil national sur la religion et l'éducation publique, Université Ball State, 2000 University Avenue, Muncie, Indiana 47306. Le NCRPE est une coalition d'organisations soucieuses d'inclure la religion dans les programmes scolaires publics.
  9. Conférence nationale des chrétiens et des juifs, 43 West 57th Street, New York, New York. Demandez le document intitulé « L’enseignement de la religion dans les écoles publiques »
  10. Centre d'études sur la religion dans l'éducation publique (PERSC), Université Wright State, Dayton, Ohio 45431. Le PERSC sert de centre de ressources dans tout le domaine de la religion et des écoles publiques et organise des ateliers pour les enseignants.
  11. Institut d'été sur l'enseignement de la Bible dans les cours de littérature, Université de l'Indiana, Bloomington, Indiana 47401.
  12. Centre de développement des programmes d'études sur les religions du monde, St. Louis Park, Minneapolis, Minnesota 55426.

B. Bibliographie

Association américaine des administrateurs scolaires, La religion dans les écoles publiques ; New York, Harper & Row, 1964. 68 p. [op.]
Ce rapport de la Commission sur la religion dans les écoles publiques de l'AASA est l'un des meilleurs exposés concis disponibles sur le sujet. Les deux premiers chapitres traitent des aspects historiques et juridiques ; le troisième chapitre établit un cadre philosophique à l'intention des écoles publiques sur la manière d'aborder la question religieuse ; les deux derniers chapitres formulent des suggestions concrètes concernant les programmes scolaires et les activités parascolaires.

Boles, Donald E., La Bible, la religion et l'école publique ; New York, Crowell, Collier and MacMillan, Inc., 1962. 320 p. [op.]
Dans cet ouvrage largement commenté et cité, Boles analyse en détail plus de soixante affaires judiciaires relatives à la religion et à l'école publique. Bien que rédigé avant l'arrêt Abington, son analyse est en phase avec la jurisprudence récente de la Cour suprême. L'ouvrage propose une excellente analyse des deux points de vue concernant la lecture dévotionnelle de la Bible. La lecture est agréable et accessible, sans jargon technique.

Boles, Donald E., Les deux épées : commentaires et cas en matière de religion et d’éducation ; Ames, Iowa, Iowa State University Press, 1967. 407 p. [Relié]
Cet ouvrage complète
La Bible, la religion et l’école publique. Boles y présente une série d’arrêts parmi les plus pertinents de la Cour suprême des États-Unis et des tribunaux d’État concernant les questions de séparation de l’Église, de l’État et de l’école. Chaque arrêt est exposé de manière à permettre au lecteur de se forger sa propre opinion. Des résumés pertinents concluent chaque chapitre.

Cox, Claire R., Le Quatrième R : Que peut-on enseigner sur la religion dans les écoles publiques ? ; New York, Hawthorn Books, Inc., 1969. 179 p. [op.]
Cet ouvrage, d'une lecture très agréable et rédigé dans un style journalistique, aborde différents aspects de l'enseignement de la religion dans les écoles publiques. Comme son titre l'indique, il met l'accent sur les diverses initiatives mises en œuvre à travers le pays pour intégrer la religion aux programmes scolaires.

Duker, Sam, L'école publique et la religion : le contexte juridique ; New York, Harper & Row, [Éditeurs], 1966. 238 p. [Broché]
Cet ouvrage constitue un effort louable pour rendre les principales décisions de justice accessibles au grand public. Il comprend des extraits de jurisprudence, de brefs commentaires et un tableau.

Freund, Paul A. et Ulich, Robert, <em> Religion et écoles publiques</em> ; Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1965. 54 p. [Broché]
Ces deux analyses ont initialement été présentées sous forme de conférences. Ulich traite des aspects pédagogiques ; Freund aborde les questions juridiques.

Gaustad, Edwin S., Histoire religieuse américaine . [Disponible auprès du Service Center for Teachers of History, American Historical Association, Washington, DC] 27 p.
Cet excellent ouvrage est spécialement conçu pour les professeurs du secondaire et présente un panorama de la littérature disponible dans ce domaine.

Henry, Virgil, La place de la religion dans les écoles publiques : Guide pratique pour les communautés ; New York, Harper & Brothers, 1950. [op]
Cet ouvrage est le compte rendu d'une thèse de doctorat soutenue au Teachers College de l'Université Columbia et, comme l'indique son sous-titre, il s'agit d'un guide pratique pour les communautés. Il représente une approche pionnière de l'intégration de la religion dans les programmes scolaires réguliers des écoles publiques, notamment en littérature, sciences sociales, sciences physiques et biologiques, musique, arts plastiques et théâtre, programmes d'assemblée, orientation scolaire et professionnelle, ainsi que dans les ressources documentaires relatives à la bibliothèque. Ce livre reste d'une grande actualité.

Jacobson, Philip, <em> La religion dans l'enseignement public : guide de discussion</em> ; [Disponible auprès de l'American Jewish Committee, 165 East 56th Street, New York, NY 10022], 1971. 44 p.
Ce guide concis et utile s'efforce de présenter les différents points de vue sur des questions telles que l'éducation aux valeurs, la prière, le temps scolaire et l'enseignement religieux. La brochure de Jacobson est un outil précieux pour amorcer la discussion, car elle vise à explorer les principaux enjeux et à proposer des solutions pratiques lorsque cela est possible.

Johnson, F. Ernest, [éditeur], L'éducation et la religion aux États-Unis ; New York, Harper & Brothers, 1952. [op.]
F. Ernest Johnson était un expert reconnu à son époque sur les questions liées à la religion et à l'éducation publique. Cet ouvrage rassemble des interventions de personnalités de toutes confessions, reflétant les points de vue d'éducateurs juifs, catholiques et protestants. Un chapitre entier est consacré à la religion dans l'enseignement primaire et secondaire.

Little, Lawrence C., Religion et éducation publique : une bibliographie ; Pittsburgh, Pennsylvanie, 3e éd., 1968. 214 p. [Broché, op.]
Cette troisième édition d'une bibliographie populaire contient six sections principales : Livres et brochures, Publications des organismes religieux et des systèmes scolaires publics, Thèses de doctorat, Mémoires de maîtrise et de licence en sciences de l'éducation, Périodiques et Sélection d'arrêts de la Cour suprême des États-Unis.

Loder, James E.,
Religion et écoles publiques ; New York, Association Press, 1965. 125 p. [op]
Loder présente une politique succincte et constructive pour la place de la religion dans l'éducation publique, sans minimiser les difficultés.

McCluskey, Neil G., SJ, <em>
Écoles publiques et éducation morale : l'influence d'Horace Mann, William Torrey Harris et John Dewey</em> ; New York, Columbia University Press, 1958. [op]
Les questions fondamentales soulevées par cet ouvrage sont les suivantes : la volonté des écoles publiques d'inculquer une philosophie des valeurs est complexifiée par le fort pluralisme religieux qui caractérise la société américaine. Dans quelle mesure, cependant, le pluralisme peut-il s'épanouir sans fragiliser les liens de l'unité nationale ? Quel degré d'unité peut-on atteindre sans sacrifier la richesse de la diversité ? McCluskey analyse la pensée de Mann, Harris et Dewey sur la question des valeurs et indique qu'ils ont « confié à l'école publique la responsabilité de l'éducation du caractère ». (Le père McCluskey est actuellement président du Conseil national sur la religion et l'éducation publique.)

Michaelsen, Robert S., Piété et écoles publiques ; New York, The MacMillan Company, 1970. 274 p. [Relié]
Cet ouvrage, fruit d'une recherche approfondie et d'une rédaction rigoureuse, retrace l'évolution des relations entre religion et écoles publiques dans l'histoire américaine. Michaelsen s'appuie sur une sélection de documents relatifs à l'histoire religieuse américaine, aux travaux et à la pensée de grands acteurs du monde de l'éducation, ainsi qu'à d'importantes affaires judiciaires.
National Education Association, Commission des politiques éducatives, Valeurs morales et spirituelles dans les écoles publiques ; Washington, DC, National Education Association, 1951. [Op.]
Cette étude, menée par vingt membres de la Commission des politiques éducatives, porte sur les valeurs morales et spirituelles. Elle comprend une section intitulée « Les écoles publiques peuvent et doivent enseigner la religion ».

Panoch, James et Barr, David, <em> La religion à l'école</em> ; New York, Harper & Row, [Éditeurs], 1968. 183 p. [Relié].
Cet ouvrage est une ressource précieuse pour élaborer et mettre en œuvre des initiatives légales visant à intégrer l'enseignement religieux dans les écoles publiques. Une partie importante du livre est consacrée à des réponses concises, formulées en langage clair, aux questions courantes. Il comprend également une bibliographie commentée exhaustive ainsi qu'une liste de ressources comprenant tous types de documents et d'organismes. Des exemples représentatifs de modules et de cours sont brièvement présentés.

« Religion et programmes scolaires publics », Éducation religieuse , partie II, New Haven, Conn., The Religious Education Association, juillet/août 1972. 110 p.
Discours et rapports de la réunion du Conseil national sur la religion et l’éducation publique, New York, 30 novembre-1er décembre 1971.

Sebaly, AL, Formation des enseignants et religion ; Oneonta, New York, Association américaine des écoles normales supérieures, 1959. [op]
Cet ouvrage est le rapport d'un comité sur la formation des enseignants et la religion, mandaté par l'Association américaine des écoles normales supérieures en 1953. Le comité a mené une étude approfondie et en a présenté les conclusions. Le livre remplit une double fonction : d'une part, il examine la place de la dimension religieuse dans diverses disciplines importantes pour la formation des futurs enseignants ; d'autre part, il rend compte de certains résultats du projet qui a motivé sa rédaction.
Bien que ce premier ouvrage témoigne de l'intérêt des écoles normales supérieures pour ce sujet, son application concrète au sein de ces établissements reste limitée.

Sizer, Theodore R., [éditeur], Religion et éducation publique ; New York, Houghton Mifflin Company, 1967. 359 p.
Sizer a édité les communications présentées lors de la Conférence sur le rôle de la religion dans l'éducation publique, organisée en 1966 sous l'égide de la Harvard Graduate School of Education et de la Conférence nationale des chrétiens et des juifs à Cambridge. Source précieuse pour comprendre les liens importants qui unissent aujourd'hui la religion et l'éducation, cet ouvrage comprend des rapports d'éminents spécialistes des deux domaines.

(La liste des organismes ressources est tirée en partie de « Teaching About Religion in the Schools As an Option », J. Blaine Fister, Division of Education, United Methodist Board of Discipleship. La bibliographie est reproduite intégralement à partir de la même source.)

Décision de la conférence annuelle de 1977 : Le rapport a été présenté par Jeffrey Copp en présence des autres membres du comité. Le document a été adopté.