Les Frères ont une longue tradition de « rassemblement autour de la Parole ». En nous appuyant sur le Nouveau Testament, nous discutons des actions de Jésus et de leurs motivations. Puis, nous nous efforçons de modeler notre vie sur la sienne.
« Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d’eux », a promis Jésus. Par les pratiques décrites ici, les Frères se réunissent – en petits ou grands groupes – dans un amour imité par Jésus. En ces moments, nous ressentons particulièrement la présence de Dieu. Nous appelons ces pratiques nos ordonnances, car nous les considérons comme des instructions divines.
Découvrir le baptême * L'agape et la communion * Le lavement des pieds * L'onction
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Baptême
Avant de prendre un engagement important – se marier, accepter une fonction à responsabilité, adopter un mode de vie plus sain –, chacun réfléchit au sens et aux conséquences de ce choix. Souvent, une cérémonie publique marque cette décision personnelle capitale. Pour les Frères, l’ordonnance du « baptême des croyants » symbolise précisément cet engagement réfléchi et délibéré.
Choisir de suivre l’exemple de Jésus commence par la repentance, c’est-à-dire un réexamen humble de sa relation avec Dieu. Jésus lui-même nous a montré la voie : il a demandé à être baptisé par Jean et a chargé ses disciples de baptiser ceux qui désiraient « renaître » symboliquement par la grâce de Dieu à une vie nouvelle de foi et de service.
Il y a trois cents ans, les premiers Frères ont choisi le baptême des adultes comme réponse solennelle à l’œuvre salvifique de Dieu : la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Aujourd’hui, en présence de l’assemblée, une personne nouvellement engagée s’agenouille dans l’eau du baptistère, reconnaît publiquement sa décision et est immergée trois fois, « au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit »
Par cette purification et cette renaissance symboliques, la personne devient membre à part entière de la congrégation des Frères et du corps du Christ. La décision de se faire baptiser témoigne de la volonté d'accueillir la joie et la responsabilité de vivre les enseignements de Jésus.
Agneau et communion
Dans un acte d'amour suprême, Jésus a donné sa vie pour la nôtre. Les Frères, disciples de Jésus, aiment Dieu et leur prochain, et témoignent de cet amour dans le monde. Une ou deux fois par an, ils célèbrent ce que les premiers chrétiens appelaient l'agapè : l'amour désintéressé qui ne cherche pas à recevoir, mais à donner.
Jésus nous a enseigné cette pratique en partageant avec ses disciples un dernier repas empreint d'amour la veille de sa mort. Il leur a lavé les pieds, a dîné avec eux, a cherché à les attirer davantage dans son amour et leur a offert le pain et la coupe symboliques.
Lors de l'Agneau, nous répétons ces gestes simples et significatifs. Après avoir apaisé nos différends, nous nous lavons les pieds les uns aux autres avec amour, puis partageons un repas. Dans le silence, nous communions, le pain et le vin qui nous rappellent le don précieux de Jésus ; nous renouvelons notre engagement à suivre son exemple d'amour sacrificiel. Les communautés peuvent également célébrer l'Eucharistie, ou communion du pain et du vin, à d'autres moments et dans d'autres contextes.
Le repas fraternel se termine par un cantique, suivi du rituel du rangement, auquel chacun est invité à participer. Lorsque nous quittons le repas, unis dans notre engagement envers le Christ et les uns envers les autres, cet amour profond et nourrissant nous accompagne.
lavage des pieds
Jésus savait que ce soir, ce repas, serait la dernière fois qu'il se réunirait avec ses douze disciples. Il voulait que ses disciples se souviennent, dans les jours difficiles à venir, de la raison de sa venue et de son enseignement. Lorsque les disciples commencèrent à se disputer pour savoir qui était le plus important, Jésus décida de clarifier sa leçon : prenant un linge et une bassine d'eau, ce grand maître s'agenouilla près du premier disciple et, tel un humble serviteur, il ne s'arrêta pas avant d'avoir lavé les pieds de chacun d'eux.
En incluant le lavement des pieds dans notre agape, les Frères imitent les actions de Jésus et honorent ses enseignements. Nul ne doit être supérieur à autrui, a enseigné Jésus. L'amour n'a pas besoin de prouver un statut ou une position ; l'amour donne simplement, et continue de donner.
Acte symbolique et purificateur, le lavement des pieds nous prépare au repas et à la communion qui suivent. Il nous rappelle qu'aux yeux de Dieu, chacun a besoin d'une attention bienveillante et que chacun peut offrir ce service à autrui. Nous acceptons d'abord humblement l'attention et la sollicitude de celui qui nous lave les pieds. Puis, à notre tour, nous lavons les pieds d'une autre personne. Après chaque lavement, les deux personnes s'embrassent et échangent une simple bénédiction.
En recevant cet emblème de la grâce purificatrice de Dieu, nous nous souvenons qu'en tant que disciples de Jésus, nous pouvons contribuer à répandre la bénédiction de Dieu autour de nous — par un service constant et aimant, en lavant symboliquement les pieds du monde.
Onction
Il arrive à presque chaque personne, même la plus pieuse, de ressentir de l'anxiété, du désespoir ou de la maladie. Conformément aux instructions du Nouveau Testament, les Frères pratiquent une ordonnance appelée l'onction : l'application d'huile, dans un esprit de prière et d'amour, sur le front d'une personne en difficulté physique ou spirituelle.
Le plus souvent, les membres prennent l'initiative de demander l'onction pour eux-mêmes ou pour leurs proches. Récemment, de plus en plus de personnes ont découvert que l'onction est un puissant symbole de renouveau et de guérison. On la demande avant une intervention chirurgicale ou en cas de maladie grave, ainsi que lors de deuils, de troubles émotionnels ou de ruptures relationnelles.
Le service d'onction se déroule généralement à domicile ou en petit groupe, bien que certaines congrégations l'utilisent lors du culte public. Un temps est prévu pour la confession. Ensuite, le pasteur ou un autre représentant de l'église applique de l'huile trois fois sur le front, symbolisant le pardon des péchés, le renforcement de la foi et la guérison du corps, de l'esprit et de l'âme.
Enfin, le ministre impose les mains à la personne à oindre, invitant parfois les autres personnes présentes à faire de même, et prie spécifiquement pour la préoccupation exprimée par cette personne. L'imposition des mains rappelle que toute l'assemblée, présente ou non, s'unit à la prière et au soutien.
