La Asociación de Ministerios al Aire Libre presenta el Premio al Miembro del Personal/Director de Campamento del Año y un raro Premio Cuatro Jinetes

Por Frank Ramírez

Erica Leeds, directora del Campamento Carmel en Carolina del Norte, recibió el Premio Miembro del Personal/Director del Campamento del Año de la Asociación de Ministerios al Aire Libre (OMA) en un desayuno anual el viernes por la mañana en la Conferencia Anual.

Ben Bear, quien entregó el premio y presidió el evento, la elogió por "la dedicación y pasión que Erica pone en su ministerio del campamento". Añadió que, irónicamente, fue ella quien coordinó con el artesano la fabricación de las placas, sin saber que iba a recibir uno de los premios.

Bear señaló que no se habían presentado nominaciones para el premio al Voluntario del Año. En su lugar, OMA entregaría un premio especial "Cuatro Jinetes" a Doug y Sally Ruby. El premio lleva el nombre de cuatro hermanos de la "vieja guardia" que décadas atrás viajaron de iglesia en iglesia promoviendo ministerios de campamentos cuando estos estaban en sus inicios.

La historia de amor de Doug y Sally Ruby comenzó cuando ambos eran adolescentes y trabajaban en el Campamento Swatara: él como naturalista, ella como campista, y ascendieron a cocinero cuando uno de los cocineros tuvo que convertirse repentinamente en consejero. Continuaron reuniéndose en el campamento durante varios años, hasta que finalmente se casaron y continuaron sirviendo no solo en el Campamento Swatara, sino también en varios otros campamentos de la denominación.

Tanto Doug como Sally Ruby sabían de antemano que hablarían en el desayuno, pero ninguno sabía que recibirían este premio tan poco común. Con la voz entrecortada por la emoción al levantarse para hablar, Doug Ruby dijo: «Estamos haciendo más que sobrevivir. Estamos prosperando. En el campamento tenemos la oportunidad de brindar una atención de calidad única. ¡Vaya, esto es muy diferente a la iglesia! La fe se desarrolla de una manera distinta en un entorno distinto a la escuela o la iglesia».

“El campamento ahora atiende a niños de la ciudad para quienes esta es una forma de vida diferente”, añadió. “Apoyamos esa novedad, la rica experiencia”. Recuerda a una niña que dijo: “Esta es la primera vez que estoy rodeada de árboles”

Sally Ruby sonrió al recordar cómo empezó como campista a los nueve años. Agradece enormemente a los autores del programa de campamento. Su favorito fue uno basado en los Frutos del Espíritu. "Los Frutos del Espíritu son maravillosos. Si piensas en cómo el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la amabilidad, la bondad, la fidelidad, la mansedumbre y el dominio propio forman parte de todo lo que haces, enseñarles eso a los niños en el campamento se convierte en una gran alegría...".

El campamento es nuestra oportunidad para fortalecer la fe de los niños. Esperamos que más adelante sigan sintiendo lo que sintieron en el campamento

— Frank Ramírez es un pastor jubilado y voluntario del Equipo de Prensa de la Conferencia Anual.