Declaración del secretario general de la Iglesia de los Hermanos presentada junto con docenas de otras en una moción para una medida cautelar que regule la política sobre sitios sensibles

Aquí hay una actualización sobre la demanda presentada el 11 de febrero de 2025, en nombre de la Iglesia de los Hermanos y más de dos docenas de otras denominaciones y asociaciones religiosas cristianas y judías, en respuesta a la rescisión por parte de la Administración Trump de la política de "lugares sensibles" del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que había restringido al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de realizar redadas de inmigración, arrestos y otras acciones de cumplimiento de la ley en los lugares de culto.

El caso, titulado Iglesia Menonita de EE. UU. y otros contra el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y otros, fue presentado en un tribunal de distrito federal en Washington, DC (consulte el informe de Newsline en www.brethren.org/news/2025/suit-to-protect-religious-freedoms ).

El 21 de febrero, los demandantes presentaron una solicitud de medida cautelar para prohibir la nueva política del DHS sobre sitios web sensibles. La solicitud fue respaldada por declaraciones de los demandantes, incluyendo una declaración de David Steele, secretario general de la Iglesia de los Hermanos (véase su declaración más abajo; la información de identificación de las congregaciones se ha eliminado para su protección).

Además de las declaraciones de los líderes de las denominaciones y organizaciones cristianas y judías mencionadas como demandantes en la demanda, pastores de congregaciones individuales, incluidas dos congregaciones de la Iglesia de los Hermanos, también presentaron declaraciones de apoyo. Dichas declaraciones se presentaron bajo seudónimos para proteger a sus congregaciones de ser blanco de ataques. En total, se presentaron 66 declaraciones de representantes de los demandantes, líderes congregacionales y miembros.

El tribunal ha fijado una audiencia sobre la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar para el 4 de abril a las 10 a.m. (hora del Este).

En una demanda separada pero similar, presentada por seis reuniones cuáqueras junto con la Fraternidad Bautista Cooperativa y el Templo Sikh de Sacramento, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Maryland concedió la solicitud de una orden judicial preliminar el 24 de febrero. Religion News Service informó que esta orden judicial "solo aplica a los lugares de culto de los demandantes, no a todos los lugares de culto del país". RNS afirmó que "en su demanda, los cuáqueros destacaron su compromiso con la paz y la no violencia y escribieron que la amenaza de agentes de inmigración armados que ingresaran a sus espacios afectaría la capacidad de todos los miembros para ejercer su fe". (Lea el artículo completo en https://religionnews.com/2025/02/25/faith-groups-claim-legal-victories-on-refugees-ice-raids-at-houses-of-worship ).

A continuación se presenta la “Declaración de David Steele, Secretario General de la Iglesia de los Hermanos, parte demandante” en el caso Iglesia Menonita de EE. UU. y otros contra el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y otros (se ha eliminado la información de identificación de las congregaciones para su protección):

Soy el Secretario General de la Iglesia de los Hermanos y he desempeñado ese cargo desde 2016.
Hago esta declaración con base en mi conocimiento personal, archivos y documentos de la Iglesia de los Hermanos que he revisado, así como en la información que me han proporcionado pastores, ejecutivos de distrito, personal y otros miembros de la Iglesia de los Hermanos, a quienes considero confiables. Estos archivos, documentos e información se generan en el curso ordinario de nuestras actividades y en los que habitualmente me baso para gestionar los asuntos de la Iglesia de los Hermanos.
La Iglesia de los Hermanos tiene sus orígenes en Alemania hace más de 300 años, cuando en 1708 un grupo de personas influenciadas por el pietismo y el anabaptismo se separó de las iglesias estatales para formar su propio grupo religioso, buscando una vida diferente basada en la acción pacífica y compasiva. Debido a la persecución y las dificultades económicas, sus miembros emigraron a Norteamérica y organizaron la primera congregación en 1723 en Germantown, Pensilvania. Actualmente, la Iglesia de los Hermanos cuenta con aproximadamente 75.185 miembros en 782 congregaciones de 23 distritos. Nuestra sede se encuentra en Elgin, Illinois.
La Iglesia de los Hermanos se considera una iglesia histórica de paz y ha priorizado continuamente el amor a los enemigos, la acogida del extranjero y la acción para promover el bienestar de todos y ayudar a quienes lo necesitan o han sido marginados. Nuestros fundadores, quienes iniciaron el movimiento de los Hermanos en el centro de Alemania en 1708, enfrentaron persecución en Europa y emigraron a Pensilvania, convirtiéndose en inmigrantes de habla alemana en las colonias estadounidenses de habla inglesa. Esta historia fundacional refuerza nuestra compasión y bienvenida a los inmigrantes que enfrentan circunstancias similares en los Estados Unidos hoy en día y que, de igual manera, dependen de la acogida y la ayuda de los demás. La Iglesia de los Hermanos da la bienvenida a todos, incluyendo a las personas indocumentadas, a nuestras iglesias para los servicios religiosos, los ministerios de servicio social y otras actividades de la iglesia. Nuestro lema denominacional —“Continuando la obra de Jesús: Pacíficamente. Simplemente. Juntos”— expresa los fundamentos de nuestra tradición cristiana.
Nuestra fe se fundamenta y arraiga en la comunidad de la iglesia, a la que todos son bienvenidos en el nombre de Cristo, el Príncipe de Paz. Nuestra fe también se centra en el discipulado, en servir a los demás en el nombre de Jesucristo. Nuestras Sagradas Escrituras hablan de esta bienvenida y servicio, que Dios nos instruye a todos a realizar. Como dijo Jesús en Mateo 10:40: «El que los recibe a ustedes, me recibe a mí; y el que me recibe a mí, recibe al que me envió». De igual manera, nos recuerda Mateo 25:35: «Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis». El libro bíblico de Santiago, en el Nuevo Testamento, ha sido un referente para nuestra tradición de fe y ha ayudado a la Iglesia de los Hermanos a centrarse en las obras de la fe, sin las cuales nuestra fe no es fe en absoluto: «Hermanos míos, ¿de qué le sirve a uno decir que tiene fe, si no tiene obras? ¿Acaso la fe no puede salvar? Si un hermano o una hermana están desnudos y carecen del sustento diario, y alguno de vosotros les dice: “Vayan en paz, caliéntense y coman hasta saciarse”, pero no les dais lo necesario para su cuerpo, ¿de qué sirve? Así también la fe en sí misma, si no tiene obras, está muerta» (Santiago 2:14-17).
Nuestra tradición de fe se centra principalmente en la vida y las enseñanzas de Jesús, pero se basa en el Nuevo Testamento como guía de fe y práctica, y ha recurrido a la iglesia primitiva como modelo. Las cartas del apóstol Pablo en el Nuevo Testamento nos ayudan a comprender que, en la iglesia de Jesucristo, estamos intrínsecamente conectados entre nosotros mediante nuestra fe en Jesús y el vínculo del Espíritu Santo. Lo que le sucede a uno, nos sucede a todos, y estamos llamados en Cristo a compartir las alegrías de los demás y a llevar las cargas de los demás. «Nosotros, que somos muchos, formamos un solo cuerpo en Cristo, e individualmente somos miembros los unos de los otros», escribe el apóstol Pablo en Romanos 12:5. “Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así es Cristo”, escribe en 1 Corintios 12:12-13, “porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu”. En este contexto, cualquier amenaza o daño a uno de nuestros miembros representa una amenaza o daño a todos nosotros en la iglesia.
A la luz de la rescisión de la política de lugares sensibles por parte del Departamento de Seguridad Nacional (“DHS”) y su plan de arrestar y deportar a todas las personas indocumentadas durante el segundo mandato del presidente Trump, tengo fuertes razones para creer que nuestras congregaciones corren el riesgo inminente de una acción de cumplimiento de la ley de inmigración.
La Iglesia de los Hermanos tiene congregaciones en todo el país, incluso en regiones con una gran cantidad de congregantes hispanos y/o haitianos. Estas congregaciones se encuentran en comunidades donde el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha realizado redadas y operativos de control en las últimas semanas.
Nuestras congregaciones también atienden a muchos miembros inmigrantes con diversos estatus migratorios: algunos tienen estatus legal permanente, otros corren el riesgo de ser deportados por ser indocumentados, y otros tienen estatus temporales, como libertad condicional o Estatus de Protección Temporal (TPS), que podrían expirar pronto. Por ejemplo, una congregación tiene una membresía mixta de ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes, beneficiarios de DACA y personas indocumentadas. Otra congregación tiene miembros en libertad condicional. Otra congregación tiene miembros cuyo estatus de TPS está a punto de expirar.
Muchas de nuestras congregaciones en todo el país también ofrecen servicios sociales en sus campus, atendiendo tanto a inmigrantes con documentos legales como indocumentados. Estos servicios incluyen distribución de alimentos, despensas, comedores populares, comidas semanales y otros ministerios que incluyen la entrega de alimentos, materiales educativos y otras ayudas a niños y familias. Por ejemplo, una congregación mayoritariamente hispana gestiona un programa de distribución de alimentos que atiende a muchas familias inmigrantes de la comunidad.
Una medida coercitiva durante un servicio religioso, una ceremonia religiosa u otra actividad eclesiástica perjudicará a las congregaciones de la Iglesia de los Hermanos al interferir con su capacidad para celebrar sus cultos en persona, juntos como congregaciones, con todos los miembros de su comunidad, incluyendo a los inmigrantes sin estatus legal. Interrumpirá sustancialmente nuestras prácticas espirituales y destruirá toda sensación de paz y seguridad en lo que se supone es un santuario para los congregantes y vecinos. Asimismo, una medida coercitiva dirigida a los ministerios de servicio social de nuestras congregaciones les impedirá llevar a cabo nuestra misión de acoger y servir a todos los inmigrantes, a quienes nos sentimos llamados a atender como parte de nuestra fe evangélica y a quienes estamos llamados a proteger como algunos de los más vulnerables de nuestra sociedad.
La nueva política de cumplimiento del DHS ya está sobrecargando considerablemente el ejercicio religioso de la Iglesia de los Hermanos. Desde que se derogó la política de lugares sensibles, nuestro personal, los ejecutivos de distrito y yo hemos hablado con pastores de congregaciones de la Iglesia de los Hermanos que se sienten confundidos y temerosos. Quieren saber cómo proteger sus iglesias de intrusiones e interrupciones. Congregaciones con un número significativo de inmigrantes ya han reportado una disminución en la asistencia a los cultos en las últimas semanas, y los feligreses han expresado su temor de ir a la iglesia debido al riesgo inminente de una medida coercitiva. A continuación, se enumeran algunos ejemplos de esta disminución en la asistencia a los cultos:

a. Una congregación mayoritariamente hispana ha reportado una disminución en la asistencia a sus servicios religiosos semanales, de aproximadamente 140 a 90 personas. Entre sus miembros se encuentra un número significativo de personas indocumentadas, algunas de las cuales han residido en Estados Unidos durante años.

b. En una congregación hispanohablante, la asistencia a los servicios religiosos ha disminuido entre un 25 y un 40 por ciento desde mediados de enero porque sus miembros temen que el ICE o la Patrulla Fronteriza (CBP) entren en la iglesia o estén esperando a la gente afuera.

c. Otra congregación hispanohablante… ha visto disminuir a la mitad la asistencia a sus servicios religiosos tras correrse la voz de que ICE y CBP se han vuelto más activos en la zona y que las iglesias ya no están prohibidas para las autoridades migratorias. La congregación está compuesta por ciudadanos, residentes permanentes, menores de edad ciudadanos y personas indocumentadas. Incluso muchos congregantes documentados están preocupados y se les disuade de asistir a los servicios porque todos parecen ser de México o Centroamérica, y comprobar su estatus migratorio puede ser difícil.

d. Otra congregación, con una cantidad considerable de feligreses hispanos, informó que su asistencia disminuyó en un 30 % debido al temor de que la gente asista a la iglesia por temor a ser detenida. La iglesia está compuesta por ciudadanos estadounidenses (adultos y niños) y personas indocumentadas, algunas de las cuales llevan mucho tiempo en Estados Unidos. El temor a la actividad de ICE en la zona es real, ya que un miembro fue detenido injustamente.

e. Otra congregación con una gran membresía de inmigrantes hispanos… reportó una disminución en la asistencia a sus servicios religiosos de aproximadamente 115 personas a 70.

f. Una congregación…con una gran membresía haitiana informó que la asistencia a sus servicios religiosos dominicales ha disminuido de un promedio de aproximadamente 370 a 270 personas.

g. Otra congregación… con una gran membresía haitiana informa que la asistencia ha disminuido en un 50 por ciento debido al temor de una acción de cumplimiento de la ley por parte del ICE en la iglesia o cerca de ella.

Además de la disminución en la asistencia a los servicios religiosos, el cambio del DHS en su política de lugares sensibles también ha afectado a los ministerios de servicio social de la Iglesia de los Hermanos, que son un ejercicio de nuestra fe y convicción de servir a Dios al servir a nuestros vecinos necesitados. Las congregaciones que brindan servicios como distribución de alimentos, despensas de alimentos, comedores populares, comidas semanales y otros ministerios para niños y familias han reportado una disminución en la asistencia y la participación. Algunos ejemplos de esta disminución en la participación en los servicios sociales son los siguientes:

a. Una congregación urbana ha servido fielmente a sus vecinos ofreciendo una comida caliente y nutritiva gratuita a aproximadamente 65 a 80 invitados. Muchos de ellos son inmigrantes. Desde el cambio en la política del DHS, el ministerio de comidas ha experimentado una disminución en la asistencia de invitados que podrían ser indocumentados y temen la presencia de ICE en el programa.

b. Una congregación… con una gran cantidad de miembros inmigrantes hispanos opera un programa semanal que proporciona cajas de comida a familias necesitadas de la comunidad. Antes del cambio de política del DHS, las familias acudían a la iglesia a recoger las cajas. Tras el cambio de política, las familias temían ser blanco de una acción de ICE si acudían a la iglesia, y la asistencia disminuyó. Como resultado, para cumplir con su ministerio de servicio, la iglesia ahora entrega las cajas a las familias. Esto ha dificultado la implementación del programa en términos de tiempo y costo. Como resultado, la iglesia ha podido atender a menos familias.

c. En una congregación de habla hispana… la distribución semanal de alimentos de la iglesia para los necesitados ha experimentado una reducción en el número de personas que acuden a buscar cajas con artículos de primera necesidad debido al temor de que el espacio pueda ser inseguro.

d. Una congregación mayoritariamente haitiana… opera una despensa de alimentos que atiende a su comunidad local, que incluye tanto inmigrantes haitianos como hispanos. La despensa atiende a personas sin importar su estatus migratorio. Desde el cambio en la política del DHS, se ha observado una disminución en el número de personas que acuden a recibir alimentos debido al temor a una acción coercitiva por parte del ICE.

Esta disminución en la asistencia no solo ha afectado el ejercicio religioso de los feligreses que faltan a los servicios religiosos por miedo, sino que también impacta el ejercicio religioso de los asistentes al disminuir la experiencia de comunidad y compañerismo. Desde su fundación, la Iglesia de los Hermanos ha enfatizado la centralidad de la comunidad en la fe cristiana. Creemos que interpretar las Escrituras y seguir las enseñanzas de Jesús no puede hacerse de forma aislada, sino que requiere la participación de todos. En una iglesia basada en la centralidad de la comunidad, la incapacidad de cualquier persona para participar en ella debido al miedo niega la rica diversidad de esa comunidad a todos sus miembros.
Además, la amenaza inminente de una redada o arresto en las instalaciones de la iglesia pone a las congregaciones en la difícil situación de tener que elegir entre ejercer libremente su misión religiosa (lo que pone a los feligreses y a quienes sirven en riesgo de arresto o deportación), pedir a sus vecinos inmigrantes que se queden en casa, o cambiar o reducir su forma de culto y ministerio para protegerlos. Todas estas decisiones violan las creencias religiosas de nuestra iglesia.

— Entre los colaboradores de este informe se encuentra Marcia Sowles, asociada voluntaria de Políticas y Asuntos Gubernamentales en la Oficina de Consolidación de la Paz y Políticas de la Iglesia de los Hermanos.

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