Por Cheryl Brumbaugh-Cayford
“La única esperanza que tienen muchas personas es la luz de Dios en la iglesia”, dijo Ilexene Alphonse, describiendo la desesperada situación del pueblo haitiano. Vivir como iglesia en Haití en este momento es “estresante y doloroso, pero sobre todo, todos viven en un limbo. Nunca tienen certeza de lo que sucederá”, dijo. “Existe el temor constante de ser secuestrados”
Los pastores con los que se relaciona en Haití viven con el temor de ser secuestrados por las pandillas —temor por ellos mismos y sus seres queridos— y con el temor de sufrir violencia y abusos contra sus esposas e hijas. La mayoría no tiene medios para huir a un lugar más seguro, especialmente quienes viven en Puerto Príncipe y sus alrededores, donde las pandillas han tomado el control total. Se han convertido en prisioneros de su propia casa y de su propio país
Alphonse, entrevistado telefónicamente el 26 de marzo, es el representante del Equipo Asesor de País (CAT) de la Misión Global de la Iglesia de los Hermanos en Haití. Ministro ordenado, es pastor de la Iglesia de los Hermanos Haitianos, una congregación predominantemente haitiano-estadounidense de la Iglesia de los Hermanos en Miami, Florida.
Haití ha sido noticia destacada debido al aumento exponencial de la violencia de pandillas, junto con el agravamiento de la agitación política y las dificultades económicas. Esto se ha fusionado en una tragedia humanitaria en espiral y el país está "al borde del abismo", según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk. La ONU informa que 5,5 millones de haitianos, casi la mitad de la población, incluidos 3 millones de niños, necesitan asistencia inmediata y que "alrededor de 1,4 millones están a un paso de la hambruna"
El rol de Alphonse en Misión Global incluye mantenerse en contacto con los líderes de la Iglesia de los Hermanos de Haití. Lo que escucha de ellos es que "la situación es muy difícil". Las dificultades van desde las que ponen en peligro la vida —falta de comida, temor por la vida propia y la de la familia— hasta cosas aparentemente simples como un internet inestable.
Los pastores usan WhatsApp para mantenerse en contacto, siempre que pueden. Sin embargo, más de diez pastores de la Iglesia de los Hermanos de Haití no han tenido noticias recientemente, y existe una profunda preocupación por ellos. Debido a las dificultades de transporte, nadie ha podido visitarlos para saber cómo están. Alphonse contó sobre un pastor, Timothy, que hace un tiempo se escondió debido a amenazas de violencia pandillera y secuestro. Nadie ha sabido nada de él y no ha vuelto a casa desde entonces.
De las más de 30 congregaciones de la Iglesia de los Hermanos de Haití, muchas de las que se reúnen para el culto tienen pocos asistentes. Las congregaciones en Puerto Príncipe o sus alrededores han sido abandonadas en gran medida debido al control de las pandillas en esa zona. Sin embargo, el pastor de una de esas congregaciones (cuyo nombre se mantiene en reserva por razones de seguridad) le informó a Alphonse que su congregación se había reunido para el culto la semana pasada, un acto de verdadera valentía, coraje y fidelidad en una zona plagada de secuestros y tiroteos.
¿Es la situación tan grave en el resto de Haití como en Puerto Príncipe? No del todo, dijo Alphonse. Todo es peor en Puerto Príncipe, pero los secuestros y la violencia también ocurren en otros lugares, al igual que las dificultades para acceder a alimentos, dinero, transporte, atención médica y otras necesidades. Ningún lugar es realmente seguro en Haití en este momento, ni siquiera en zonas que solían ser pacíficas.
“La gente tiene mucha hambre”, dijo Alphonse. La comida escasea, fuera de algunas zonas agrícolas rurales, y es cara. A mucha gente no le queda dinero, tras años de crisis económica. Muchos no tienen forma de ganar dinero sin acceso a un trabajo estable. Muchos bancos en todo el país han cerrado o han sido destruidos. El gobierno es prácticamente inexistente.
La ansiedad y el estrés pueden ser insoportables. Incluso personas como Alphonse, que se mantienen en contacto con Haití a distancia, están experimentando un trauma. Reciben constantes peticiones de ayuda de amigos y familiares, y no pueden hacer mucho. La sensación de impotencia será duradera, dijo. Contó el caso de una mujer que vive en México y se enteró de que su hija en Haití necesitaba atención médica, pero no hay ningún hospital disponible. Esto le causa una terrible preocupación.
¿Qué se puede hacer? La necesidad de ayuda humanitaria es desesperada, tanto en forma de alimentos como de ayuda económica, dijo Alphonse. Él y el personal de Brethren Disaster Ministries se están reuniendo para hablar sobre las posibilidades, dadas las dificultades logísticas para llevar la ayuda a Haití.
Mientras tanto, Alphonse comparte las oraciones de la iglesia estadounidense con la iglesia haitiana. Es un rayo de esperanza.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford es directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos y editora asociada de la Messenger .
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