Conferencia Anual: Así es como hacemos iglesia

Por Frank Ramírez

Si tengo una fuerte impresión de la Conferencia Anual 2024 de la Iglesia de los Hermanos en Grand Rapids, Michigan, tiene que ser el bullicio, las risas y la camaradería general (gracias, Duolingo, por la capacidad de esparcir palabras francesas gratuitas en mis escritos) de los asistentes reunidos en el Salón de Exposiciones después del culto de apertura.

Como dice el himno: “Ciertamente el Espíritu del Señor está en este lugar…”

Por supuesto, ayudó que la moderadora de la Conferencia Anual, Madalyn Metzger, nos bendijera con un maravilloso mensaje bíblico. Se han presentado muchos mensajes excepcionales a lo largo de los años, pero Metzger tenía una Biblia clara (siempre he creído que Romanos 16 deja claro que los creyentes de esas iglesias domésticas tenían todo claro en cuanto a mujeres y hombres en el ministerio), una historia y sociología de los Hermanos bien definidas, y sobre todo, su historia personal cimentó el mensaje en la verdad y el amor.

El helado gratis tampoco vino mal. Las barras de helado se repartieron con rapidez y eficiencia en el puesto de Eder Financial.

Pero el hecho de que fuera un paseo fácil (y esto suele estar fuera del control de los oficiales y el equipo de planificación de nuestra Conferencia Anual) desde el culto hasta la sala de exposiciones significó que nosotros, los hermanos, pudimos hacer lo que mejor sabemos hacer: quedarnos después del culto y convertirnos en la Comunidad Amada de Jesucristo. Después de todo, eso es lo que Jesús dice: «Les doy un mandamiento nuevo: que se amen los unos a los otros. Como yo los he amado, así también ustedes deben amarse los unos a los otros. En esto conocerán todos que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros» (Juan 13:34-35, NVI).

Pensaba en finales y comienzos cuando llegué corriendo a la sesión de negocios el sábado por la mañana. Si algo nunca me pierdo es el video del Homenaje Conmemorativo que presenta cada año Eder Financial. Siempre bien producido, fue un momento agradable para reflexionar sobre vidas bien vividas y amistades que perduran tras nuestra separación temporal. Esta tristeza se vio agravada por una llamada telefónica agridulce que recibí antes, informándome del fallecimiento de un querido amigo y miembro devoto de la Iglesia de los Hermanos de toda la vida. Mi esposa, Jennie, y yo extrañaremos a este Querido Corazón que fue tan importante en nuestras vidas, pero como dice el himno: "¡Cuando todos nos reunamos, qué día de regocijo será! Cuando todos veamos a Jesús, cantaremos y proclamaremos la victoria"

Otras bendiciones que recibí durante la semana de la Conferencia incluyeron adoración y alabanza multilingües en el almuerzo de líderes de los Hermanos de habla hispana, compartir un breve estudio bíblico con los jóvenes y más tarde en la semana conducirlos y acompañarlos en su proyecto de servicio en Camp Brethren Heights, y escuchar la música del equipo de adoración en los servicios de la tarde.

Conferencia Anual. Así es como hacemos la iglesia. Es divertido por sí mismo.

— Frank Ramirez se jubilará como pastor de la Iglesia Union Center Church of the Brethren, cerca de Nappanee, Indiana, en pocas semanas. Al enviar esta reflexión sobre la Conferencia Anual a Newsline, señaló que muchas personas se detuvieron para felicitarlo por sus 45 años de ministerio pastoral, o, como escribió en su página de Facebook al finalizar la Conferencia: «Dos mil quinientos sermones. ¡Ocho por delante!». Asegura a sus lectores que no se retira de la escritura y continúa con sus columnas «County Road 7» e «In Context» —ambas publicadas en pequeños periódicos locales del norte de Indiana— en su página de Patreon en www.patreon.com/CountyRoad7.

Fotografías de la Fiesta del Helado de la Conferencia Anual por Donna Parcell