Por Walt Wiltschek
No existen las iglesias de medio tiempo. Las congregaciones están llamadas a ser el cuerpo de Cristo en todo momento y en una amplia gama de lugares. Sin embargo, cada vez más congregaciones de la Iglesia de los Hermanos no cuentan con pastores de tiempo completo; alrededor del 75%, según encuestas recientes.
Ante esta realidad, ¿cómo apoya la iglesia a quienes están llamados a servir, a la vez que lleva a cabo la gama de ministerios necesarios? Esta es una pregunta que el programa de Pastor a Tiempo Parcial, Iglesia a Tiempo Completo de la denominación ha abordado en los últimos años, financiado por una subvención de la Fundación Lilly como parte de su Iniciativa Prosperando en el Ministerio. Un equipo de "viajeros de circuito" ha proporcionado recursos y conexiones, con seminarios web, estudios de libros y dirección espiritual, entre otras actividades.
Por favor, oren… Por el programa Pastor a Tiempo Parcial, Iglesia a Tiempo Completo, por todos los que participan en su liderazgo y por todos los pastores que participan.
A poco menos de dos años de la subvención, la Oficina de Ministerio de la Iglesia de los Hermanos reunió a un grupo de misioneros itinerantes, miembros del equipo asesor, ejecutivos de distrito y otros en las oficinas denominacionales en Elgin, Illinois, del 24 al 26 de febrero, para analizar el programa desde una perspectiva general y considerar las posibilidades y el rumbo a futuro. Dirigido por Greg Davidson Laszakovits, asesor y asesor de liderazgo de los Hermanos, de GDL Insight, el grupo utilizó el revelador relato del Evangelio de Lucas sobre el camino a Emaús como marco para la reflexión, la narración y el discernimiento.
Ese modelo de acompañamiento y diálogo comunitario resulta adecuado dadas las fluctuaciones y desafíos que enfrenta la iglesia en un entorno cultural cambiante, intensificados tras la reciente pandemia. Un participante destacó las oportunidades que ofrece todo esto, afirmando: «Este es un momento emocionante para que la iglesia pueda realizar cambios importantes». Otro señaló la necesidad de que las congregaciones sanen y afronten el duelo por lo perdido, lo que a menudo requiere un replanteamiento de la identidad.
Laszakovits introdujo una frase en portugués brasileño que se traduce como "Y luego...", lo que incentiva la reflexión sobre los próximos pasos que podrían surgir naturalmente de la experiencia de la iglesia. Esa conversación finalmente condujo a un cambio emocionante: pasar del enfoque en la experiencia de ser un pastor a tiempo parcial a una reflexión más amplia sobre lo que significa ser una iglesia a tiempo completo: una comunidad próspera, impulsada por Dios y comprometida con su ministerio. Cuando los miembros de la congregación aceptan ese llamado, el ministerio a tiempo parcial del pastor se vuelve más realista y dinámico.
Un pastor en el retiro comentó que ser bivocacional fue una bendición para ellos, ya que les permitió conectar con el mundo exterior, lo que les hizo casi necesario interactuar con personas que no asisten a la iglesia, una especie de llamado misional. Varios participantes mencionaron la necesidad de articular una sólida teología de los Hermanos basada en la arraigada creencia en un sacerdocio de todos los creyentes, exponiendo bíblica y filosóficamente su importancia para quienes somos como seguidores de Cristo, con un nuevo lenguaje sobre cómo la iglesia habla del ministerio.
Si bien el programa ha dado algunos resultados positivos, hasta la fecha solo alrededor del 5% de los pastores de la Hermandad han participado en el programa Pastor de Tiempo Parcial, Iglesia de Tiempo Completo. Por eso, es fundamental lograr una mayor aceptación en los próximos años, especialmente a medida que el programa busca su sostenibilidad tras la finalización de la subvención. ¿Cómo se vería un resultado exitoso?
En la lluvia de ideas y el intercambio de ideas que siguió, emergieron varias prioridades potenciales a corto y largo plazo, incluyendo mejorar el marketing y el conocimiento del programa, alentar una cultura de "Iglesia de tiempo completo" en las congregaciones, crear un directorio de oradores y recursos, facilitar debates más profundos entre los pastores itinerantes y los pastores, tener conexiones más significativas con los distritos, hacer una encuesta sociológica de pastores de tiempo parcial para recopilar sus historias y buscar temas comunes, proporcionar recursos curriculares y patrocinar un evento de toda la denominación para explorar el liderazgo y los cambios culturales en el ministerio.
"Hemos hecho un buen trabajo aquí", dijo Laszakovits al final de la conversación. Luego, reflexionando sobre todo lo que estaba en juego en las notas impresas esparcidas por la sala, reflexionó en voz alta: "¿Hay algo en la iglesia más importante que esto ahora mismo?"
Obtenga más información sobre Pastor a tiempo parcial, Iglesia a tiempo completo en www.brethren.org/ministryoffice/part-time-pastor.
Walt Wiltschek es ministro ejecutivo de distrito para el Distrito de Illinois y Wisconsin, forma parte del equipo editorial de Messenger y ahora también ocupa un nuevo puesto a tiempo parcial como coordinador de oficina para el Servicio Voluntario de los Hermanos.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Encuentre más noticias de la Iglesia de los Hermanos:
- Entre los temas que se tratarán en la conferencia se incluyen resoluciones sobre la transferencia de armas, la atención a inmigrantes y refugiados, y ajustes normativos para ministros con licencia y ordenados
- Los servicios esenciales de ordenanzas ya están disponibles en línea mientras For All Who Minister se prepara para la reimpresión
- El programa de reconstrucción de Brethren Disaster Ministries presta sus servicios a los damnificados por el huracán Helene y la tormenta en el oeste de Maryland
- La serie gratuita de cultos de seis semanas "Shine Everywhere" ayuda a las iglesias a nutrir la fe en casa
- Artículo destacado para el Mes de la Tierra y el Mes de la Poesía: Invitaciones a mirar hacia arriba, a buscar la vida abundante