Por Jay H. Steele
Durante el último año, Minnesota ha sido noticia nacional tras la muerte de George Floyd a manos del agente de policía de Minneapolis Derek Chauvin. La fiscalía y la defensa concluyeron su caso en el juicio contra el agente Chauvin esta semana y el lunes presentarán sus alegatos finales. Posteriormente, el estado, la ciudad y la nación esperan el veredicto del jurado.
Mientras tanto, mientras el juicio estaba en curso, otro hombre negro, Daunte Wright, fue asesinado a tiros el domingo de esta semana a manos de un policía blanco en el suburbio de Brooklyn Center. La agente, Kim Potter, aparentemente pensó que le estaba disparando su pistola eléctrica, pero en lugar de eso le disparó con su pistola. Wright murió tras huir una corta distancia en su coche.
En los últimos días, las filas de manifestantes, ya congregadas en anticipación del veredicto del juicio de Chauvin, han aumentado en Brooklyn Center y en los alrededores del área metropolitana de las ciudades gemelas. Los edificios gubernamentales en Minneapolis, St. Paul, Brooklyn Center y algunos otros suburbios han sido cercados con vallas ante la posibilidad de violencia. Muchos negocios también están cerrados o limitando su horario.
Cuando me mudé a Minnesota hace 26 años, descubrí la "Amabilidad Minnesotana". Es el saludo amable, aunque algo frío, que recibes de los lugareños, propio de los inmigrantes alemanes y escandinavos que inicialmente se asentaron en el estado. Lo que desconocía hasta que viví aquí varios años era la larga historia de discriminación racial, ejemplificada por los códigos raciales (redlining) incluidos en las escrituras de propiedad en muchos barrios de las Ciudades Gemelas, que prohibían la venta de propiedades a personas de color. Los afroamericanos, en particular, estuvieron segregados durante mucho tiempo en unas pocas zonas menos deseables de la región metropolitana.
Pero las ciudades gemelas han experimentado profundos cambios demográficos en las últimas dos décadas. Oleadas de refugiados hmong del sudeste asiático se han asentado en el área metropolitana, seguidas por somalíes del Cuerno de África y hispanos que llegan al norte desde México y Centroamérica.
La Iglesia de los Hermanos Círculo Abierto se encuentra en el suburbio de Burnsville, justo al sur de Minneapolis. Las estadísticas más recientes muestran una población estudiantil de 8,000 personas en el Distrito Escolar de Burnsville: el 32% son blancos, el 29% son afroamericanos, el 21% son hispanos y el 8% son asiáticos. Visite un mercado de agricultores, entre en cualquier supermercado o visite la amplia variedad de restaurantes y tiendas étnicas y verá esta diversidad en nuestras comunidades circundantes.
Es un lugar acogedor para los miembros de Círculo Abierto. Nuestro lema es "Se fomenta el pensamiento, se da la bienvenida a la diversidad". Desde nuestros inicios en 1994, hemos acogido a todos en nuestra comunidad y hemos atraído a congregantes activos en política, organización comunitaria, voluntariado y protestas cuando es necesario en nombre de personas o comunidades que enfrentan discriminación. Alquilamos nuestro edificio a una congregación hispana compuesta principalmente por inmigrantes indocumentados. Su presencia entre nosotros y el riesgo que corrían por un gobierno federal hostil nos impulsó a convertirnos en una congregación que apoya la idea de santuario.
Hemos reflexionado y aprendido mucho durante el último año de confinamiento por la COVID, al recibir a LaDonna Sanders Nkosi, directora de Ministerios Interculturales de la Iglesia de los Hermanos, para que se uniera a nosotros en el culto virtual con miembros de su comunidad de fe. Hemos visto muchos videos juntos, aprendiendo sobre el privilegio blanco, el racismo institucional y la historia de la discriminación contra los asiático-americanos, los afroamericanos y los nativos americanos. Hemos leído muchos libros juntos sobre estos temas. Hemos aprovechado bien nuestro tiempo de aislamiento.
La llegada de las cámaras corporales policiales y el uso generalizado de teléfonos celulares para documentar casos de maltrato policial y ciudadano a personas de color ha expuesto a la vista de todos el lado oscuro del prejuicio y el racismo en Minnesota y en todo el país. Es doloroso verlo, pero es necesario porque forma parte de la verdad sobre nosotros. «Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:32).
Creo firmemente que, si queremos encontrar a Dios, necesitamos estar con las víctimas de esta opresión y prejuicio. También creo firmemente que Dios nos llama a un futuro mejor donde la diversidad se considere una fortaleza y todos los hijos de Dios tengan las mismas oportunidades de aprender, trabajar y recrearse sin miedo.
Aunque estamos ansiosos por lo que pueda suceder en las ciudades gemelas en los próximos días, en Open Circle estamos felices y agradecidos de trabajar en favor de este futuro mejor.
— Jay H. Steele es pastor de la Iglesia de los Hermanos del Círculo Abierto en Burnsville, Minnesota.
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