Por Frank Ramírez
Hacia el final de su presentación sobre “Hacer Iglesia en Territorio Inexplorado”, durante la sesión de trabajo de la Conferencia Anual, Tod Bolsinger retó a todos los asistentes a contar una historia de su iglesia. La historia podría ser sobre un héroe, sobre “un momento entrañable que se relata una y otra vez. Uno que diga: 'Esto es lo que realmente somos'. Uno que diga: 'Este fue el momento en el que me sentí más orgulloso de nosotros'. Uno que diga: 'Fue entonces cuando supe que había encontrado mi iglesia hogar'”
El propósito, dijo, es separar los valores aspiracionales de una iglesia de “quiénes somos realmente”
Esa historia, dijo, es el "carisma", usando un término católico: la característica llena de gracia que servirá al dolor y las necesidades de la comunidad que habita cada iglesia. Ahí es donde una iglesia debe volcar su energía, dijo, y eso proporcionará el marco de lo que significa para cada congregación individual cuando se trata de "hacer iglesia"
Bolsinger, vicepresidente y profesor del Seminario Teológico Fuller, sugirió que la pandemia está permitiendo que las congregaciones se transformen para servir a un mundo transformado. La mayoría de los seminarios están formando líderes para servir en la cristiandad, dijo, una descripción de lo que eran las iglesias estadounidenses hace medio siglo, cuando el cristianismo era la norma. Pero en este mundo poscristiano, se necesita un liderazgo diferente.
Parte de lo que cada iglesia necesita hacer es determinar quiénes son realmente. No se trata de esforzarse más, dijo en la Conferencia, sino de transformar a la gente de la iglesia, especialmente a los líderes. Bolsinger puso el ejemplo de alguien en una canoa que se encuentra en el lecho seco de un río. Remar con más fuerza no servirá de nada.
“En esa situación nos encontramos hoy”, dijo Bolsinger. “En un territorio inexplorado, la adaptación lo es todo. ¿Qué nos llevaremos y qué dejaremos atrás?”
Tomando como ejemplo Jeremías 29, preguntó: «¿Cómo nos adaptamos al exilio para que el reino y el gobierno de Dios se hagan evidentes? … Cuando nos ofrecemos no como colonizadores ni como personas con gran poder, ni como quienes imponen nuestra voluntad a quienes nos rodean, sino mediante actos de generosidad y amor, comprendemos cómo nuestra congregación puede tener un impacto positivo en nuestro mundo»
Este es un proceso, dijo, señalando que las Escrituras nos recuerdan que «Jesús crecía en sabiduría y estatura». Al igual que el apóstol Pablo, «seguimos adelante»
Un paso crucial es recuperar nuestra verdadera identidad, de ahí la necesidad de contar historias sobre nuestra congregación que identifiquen nuestros valores. «Para que el cambio perdure, debe ser una adaptación saludable del ADN del grupo, de nuestros valores fundamentales. Es lo esencial»
En el último año, el mundo ha sufrido una pandemia, una epidemia económica y un levantamiento social contra las injusticias. «Todas nuestras iglesias se han visto afectadas y perturbadas por esta realidad, esta realidad combinada y compleja que ninguno de nosotros ha experimentado antes», dijo Bolsinger
Aventura o muerte. Tienes una elección.
En un evento separado ofrecido el jueves de la semana de la Conferencia, Bolsinger se presentó en un “foro de moderadores” patrocinado por el moderador de la Conferencia Anual, Paul Mundey.
La elección es difícil, pero las cifras son innegables. Los estudios demuestran que cuando las personas se enfrentan a las palabras del médico: «Si no cambias tu vida hoy, morirás», el 90 % morirá. Todos se proponen cambiar, pero solo el 10 % lo consigue.
Bolsinger insiste en que las iglesias de hoy se enfrentan a la misma disyuntiva: cambiar la forma en que hacemos iglesia o morir. El problema es que la mayoría de los pastores, presidentes de juntas directivas y miembros de iglesias operan bajo las premisas de hace 50, 60 o 70 años, cuando los estadounidenses vivían en la cristiandad. «Todos asumían que el centro de la cultura era la ley, la educación y la religión cristiana, incluso si no eran cristianos... Es privilegio, ventaja de jugar en casa»
El propio Bolsinger, y la mayoría de los pastores y líderes de la iglesia, fueron formados para trabajar en la cristiandad, mientras que en realidad trabajaban en un mundo poscristiano. Muchos "caen en una profunda negación". Las técnicas populares para cambiar no funcionan, afirmó, citando estudios de Alan Deutschman, autor de "Change or Die", y otros. Estas técnicas son el miedo, los hechos y la fuerza. "El miedo hará que la gente cambie temporalmente. El miedo no produce un cambio duradero. Los hechos no producen cambios. Podemos encontrar maneras de argumentar en torno a los hechos". Y en cuanto a la fuerza, "No se puede obligar a la gente a cambiar. Quizás temporalmente, pero no a largo plazo"
Entonces, ¿qué es lo que funciona?
Bolsinger dice que las iglesias necesitan relacionarse, repetir y replantear: relacionarse con nuevas comunidades, reconociendo que las comunidades inmigrantes son vitales y están vivas; repetir nuevas prácticas, creciendo unos con otros y apoyándose mutuamente; y replantear la manera en que buscamos el mundo, adoptando nuevas formas de pensar.
Se necesita un cambio radical, no meros ajustes. «No se puede lograr un cambio radical con ajustes superficiales», dijo. «Por radical no me refiero a imprudente ni despiadado. Hay que llegar a la raíz del problema, la clave del desafío que tenemos por delante». La tarea fundamental del liderazgo es distinguir entre lo que debe preservarse y lo que debe cambiarse.
“El Espíritu de Dios a menudo nos lleva la delantera”, recordó. Aconsejemos confiar en el discernimiento del Espíritu en lugar de depender de nuestro propio poder institucional. Esto requiere “humildad y apertura… Cree profundamente en tu corazón que el Espíritu de Dios ha estado obrando en todo el mundo”