Por Jay Wittmeyer
En Kwarhi, Nigeria, Hermanos de todo el mundo se reunieron para debatir la visión de convertirse en una iglesia global. Organizada por los Hermanos nigerianos, asistieron representantes de Haití, República Dominicana, Estados Unidos, Ruanda, República Democrática del Congo, España y Nigeria.
La conferencia de cuatro días, del 2 al 5 de diciembre, comenzó con presentaciones y un informe detallado de cada iglesia hermana, su liderazgo, estructura, membresía y, sobre todo, cómo y por qué cada una se unió al movimiento global de los Hermanos. Posteriormente, la conferencia puso a prueba la propuesta estadounidense de que los grupos autónomos de los Hermanos se unan más estrechamente y desarrollen una estructura global para la Iglesia de los Hermanos.
Unánimemente, los representantes manifestaron su deseo de que se establezca un organismo global y expresaron su deseo de que dicha estructura tenga un impacto positivo en sus comunidades y en el testimonio más amplio de los Hermanos. Muchos expresaron la necesidad de amplificar la voz de los Hermanos por la paz y expresaron su esperanza de que dicha estructura reafirme las creencias y prácticas de los Hermanos y fortalezca su identidad, además de ser un vehículo para desarrollar una programación misionera compartida.
Los participantes también debatieron sus inquietudes sobre el avance de una estructura global de este tipo y los desafíos y obstáculos que podrían surgir al buscar la formación de dicho organismo. La falta de recursos y la dificultad para obtener visas de viaje se destacaron como obstáculos importantes, mientras que el temor a la discriminación y los prejuicios se mencionó como una preocupación. ¿Recibirían todos el mismo trato? El grupo también expresó su preocupación por la posibilidad de que el organismo pudiera identificar y aceptar adherirse a principios bíblicos compartidos.
En el tercer día de la conferencia, la conversación giró en torno a las recomendaciones que se presentarían en la conferencia y los próximos pasos a seguir. El grupo recomendó establecer una junta temporal para elaborar una constitución, desarrollar principios rectores y definir puntos para compartir recursos y programación. Los Hermanos de Nigeria sugirieron que se usara Comunión Global de Hermanos (GBC) como nombre temporal hasta que se acuerde un nombre permanente mediante una estructura global.
Los participantes también recorrieron las sedes y los programas de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN), incluyendo el Seminario Teológico Kulp, se reunieron con el liderazgo y la dirección de EYN y visitaron la clínica de salud, la Escuela Secundaria Integral y los programas de agricultura de EYN. El grupo viajó a Mubi para una introducción al programa de Educación Teológica por Extensión y pasó una tarde en Michika, donde miembros de la iglesia de EYN, incluyendo al presidente Joel Billi, compartieron historias sobre el día en que Boko Haram atacó la ciudad e incendió la iglesia de EYN. El grupo asistió a los servicios religiosos en la congregación Utako en Abuya, la capital de Nigeria.
Muchos expresaron su profundo agradecimiento por la reunión, los cantos, el estudio bíblico y el privilegio de estar con EYN y sus miembros, por quienes han dedicado años de intensa oración y apoyo. Si bien la mayoría de los participantes interactuaron a través de la iglesia estadounidense, expresaron su gratitud por ver a los Hermanos a través de los ojos de los miembros nigerianos. Si bien la obtención de la visa resultó ser un gran obstáculo, para quienes pudieron asistir a la conferencia, fue un verdadero hito en sus vidas.
El grupo de 23 personas (18 hombres y 5 mujeres) incluía al presidente, vicepresidente y secretario general de EYN. Jay Wittmeyer, director ejecutivo de Misión y Servicio Global, y Jeff Boshart, director de la Iniciativa Mundial de Alimentos, se unieron desde Estados Unidos. Lamentablemente, varios representantes no pudieron asistir debido a dificultades para obtener visas, incluyendo a todos los representantes de Brasil e India, y Carol Waggy de Estados Unidos. Venezuela también fue invitada a participar en la conversación, aunque todavía es una misión nueva de los Hermanos, pero debido a la complejidad de la situación política del país, los representantes venezolanos decidieron que era demasiado difícil y costoso realizar el viaje.
— Jay Wittmeyer es director ejecutivo de Misión Global y Servicio de la Iglesia de los Hermanos.