Una “visión desde la mesa” de Frances Townsend
"¿En qué nos estamos metiendo?", quizá fuera la pregunta que rondaba la mente de muchos al sentarnos en nuestras mesas. La sesión de negocios comenzó con el canto "Abre nuestros ojos", una oración pidiendo a Dios que traiga iluminación y nos disponga a recibirla. Pero cantar esto no es lo mismo que decir la oración voluntariamente. ¿Estamos dispuestos a recibir nueva iluminación? ¿Estoy yo dispuesto?
Antes de siquiera empezar con las preguntas clave de la visión, compartimos un momento para fortalecer la comunidad. No he sido delegado desde que se introdujeron las mesas redondas en la Conferencia Anual. En mi mesa hay jóvenes y mayores, hermanos de cuna y nuevos miembros de la denominación, pastores y laicos: una buena mezcla. Deberíamos tener mucho que escuchar mientras trabajamos juntos.
Finalmente, después de otros asuntos, iniciamos oficialmente el proceso de visión convincente por la tarde. Me impresionó la cantidad de tiempo y trabajo que ya se le ha dedicado. No solo dos sesiones el verano pasado en la Conferencia Anual de 2018, sino 72 sesiones en los distritos. Nos sorprendió la cantidad de ideas y sentimientos que se recopilaron y, de alguna manera, se digirieron. Este trabajo no será impulsado por las voces más elocuentes ni por las más fuertes.
La primera pregunta que nos hicieron fue cómo imaginamos nuestra iglesia en 10 años. En esa iglesia futura, ¿qué esperamos que nuestra forma de vida transmita al mundo? Para las personas mayores, incluyéndome a mí, posponer esto 10 años significa pensar en cómo se verá la iglesia cuando no la dirigimos. Esto obliga a que la respuesta sea más corporativa, más dependiente de la colaboración de todos.
Para mucha gente, las iglesias son solo bienes raíces, nada que les importe ni que siquiera vean. Sin embargo, creo que si realmente vivimos lo que decimos creer, marcará la diferencia y la gente lo notará. Todos en nuestra mesa disfrutamos pensando en cómo nuestras iglesias podrían vivir nuestros valores más plenamente en el futuro.
Me interpeló una de las respuestas a esta pregunta que la presentadora Rhonda Pittman Gingrich leyó de las respuestas de otra mesa: que la iglesia debería ser digna de persecución. ¡Menuda respuesta! Mucho más allá de buscar la aprobación de la sociedad secular que nos rodea, y más centrada en el camino de Cristo y en su aprobación. Fue un recordatorio de que siempre estaremos al borde si realmente somos la iglesia.
En otra pregunta, se nos pidió que describiéramos un ministerio centrado en Cristo que hayamos visto en otra congregación o en la iglesia en general, que nos inspira esperanza para el futuro. Todas nuestras respuestas contenían algún elemento que nos permitía romper con nuestros círculos sociales habituales. La mayoría incluía a los jóvenes. No solo repetíamos la vieja idea de que los jóvenes son el futuro de la iglesia, como si debieran heredar nuestra forma de ser iglesia, sino que empezábamos a comprender otra verdad: escucharlos y descubrir cómo Dios ya está presente en sus vidas y usándolos en el mundo.
La siguiente pregunta fue sobre las ordenanzas y prácticas de los Hermanos. ¿Qué transmiten nuestras prácticas sobre nuestras prioridades y pasiones como discípulos de Cristo? Estos rasgos de identidad eran apreciados tanto por quienes no nacimos en la iglesia como por quienes tienen una identidad de Hermanos arraigada en generaciones. Pero nuestra conversación se desvió rápidamente al pensar en cosas más allá de las ordenanzas, como la objeción de conciencia. Defender nuestras creencias como Hermanos, incluso cuando el mundo no las comprende, es sin duda una manera de transmitir nuestras prioridades y pasiones.
Entre los Hermanos, cada voz es valorada, pues enseñamos que el Espíritu Santo puede hablar al cuerpo a través de cualquier creyente. Yo mismo lo predico repetidamente, especialmente antes de las reuniones del consejo congregacional. Al repetirlo hoy, recordé que significa que tengo que escuchar, escuchar con atención. Claro que no todas las voces durante una reunión del consejo o la Conferencia Anual son guiadas por el Espíritu, pero cuando sucede, sin duda no querrás perderte ese momento sagrado.
Llegué con mis miedos y esperanzas a este proceso, como todos. Pero también anhelo el momento sagrado que me lleve mucho más allá de mi propio pensamiento.
Después de todo, el Espíritu Santo está suelto en la habitación.
— Frances Townsend es miembro voluntario del equipo de noticias de la Conferencia Anual y está “integrada” en una mesa de no delegados para escribir sobre la “perspectiva de la mesa” del convincente proceso de visión de este año.