Por Frances Townsend
Uno de los primeros puntos del programa de la Conferencia Anual es la bienvenida a las nuevas fraternidades y congregaciones. Stan Dueck, director de Prácticas de Transformación del equipo de Ministerios de Vida Congregacional, presentó a los grupos que recibieron estatus de fraternidad o congregación por sus distritos desde la Conferencia Anual del año pasado. También se reconoció a dos congregaciones preexistentes que han sido recibidas por los distritos en la denominación.
Más tarde ese mismo día se celebró una recepción de bienvenida para estas nuevas congregaciones y confraternidades:
La Iglesia de los Hermanos Nuevos Comienzos , que nació de la Iglesia de los Hermanos Chiques en Manheim, Pensilvania, en el Distrito Noreste del Atlántico, ha alcanzado el estatus de congregación.
El Pueblo de Jonás es una nueva comunidad en el Distrito Norte de Ohio, que se reúne en una comunidad de jubilados de la Iglesia de los Hermanos. Barry Belknap, capellán y ahora pastor, reconoció entre los residentes de la comunidad el deseo de una vida congregacional, no solo de servicios religiosos. Las personas mayores aún desean vivir los valores de la misión y la extensión comunitaria, comentó en una entrevista durante la recepción. El nuevo grupo incluye tanto a miembros de la comunidad como a residentes.
Veritas, dirigida por Ryan Braught, es una iglesia que lleva seis años en marcha en Lancaster, Pensilvania. El grupo ahora es una comunidad. Braught describió tres principios fundamentales sobre los que se construyen: ser una bendición para el mundo, algo que Veritas lleva a cabo a través de una galería de arte y el ministerio con refugiados; ser discípulos, algo que se vive a través de grupos pequeños, grupos comunitarios y disciplinas espirituales personales; y compartir la vida juntos, lo que implica ser parte de la vida de los demás durante la semana, además del culto dominical. Los participantes de esta nueva comunidad son, en su mayoría, veinteañeros.
El Distrito Sureste ha aceptado a dos congregaciones existentes en la Iglesia de los Hermanos. Betel Internacional es pastoreada por Libia Gutiérrez, quien tiene experiencia en las Asambleas de Dios. La congregación tiene alrededor de 14 años. Se unió a la Iglesia de los Hermanos por diversas razones, incluyendo el deseo de no ser una congregación independiente, sino de formar parte de una red más amplia y solidaria. La amistad de Gutiérrez con Lidia Gonzales, de la Iglesia de los Hermanos "Su Camino", también fue crucial. El Distrito Sureste también ha aceptado a la congregación ya existente Ministerio Unción Apostólica , dirigida por la pastora Iris Gutiérrez. Estas dos congregaciones ya han iniciado dos nuevas comunidades que pronto podrían llegar al distrito para su admisión.
Otro grupo nuevo fue la Asamblea Evangélica , una congregación predominantemente haitiana, pero que también incluye miembros afroamericanos y latinos. Esta congregación preexistente fue reconocida como congregación por el Distrito Atlántico Sudeste en 2015.
El equipo de noticias de la Conferencia Anual de 2016 incluye: los escritores Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; los fotógrafos Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; el editor de Conference Journal, Eddie Edmonds; el administrador web, Jan Fischer Bachman; el personal web, Russ Otto; y la editora, Cheryl Brumbaugh-Cayford.