“A ti, oh Señor, elevo mi alma. Oh Dios mío, en ti confío” (Salmo 25:1-2a).
Mary Jo Flory-Steury, secretaria general asociada de la Iglesia de los Hermanos y directora ejecutiva de la Oficina de Ministerio de la denominación, murió esta mañana en el Centro Médico de Hershey (Pensilvania).
Había sido hospitalizada y sometida a cirugía después de haber sufrido una hemorragia cerebral el 21 de febrero. En ese momento, ella y su esposo Mark Flory Steury conducían de regreso a su casa en Elgin, Illinois, después de una visita al distrito de Shenandoah y con su familia en Pensilvania.
Sus colegas de las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos se reunieron para un servicio de oración por ella esta mañana, y en ese entorno recibieron la noticia de su fallecimiento.
“Agradecemos sus continuas oraciones por Mark, [sus hijos] Joshua y Jessica, y por los numerosos amigos y colegas que han sido tocados por el ministerio de Mary Jo”, afirmó un pedido de oración del secretario general interino Dale Minnich.
Un líder fuerte en la iglesia
A lo largo de su carrera, Flory-Steury ocupó numerosos puestos de liderazgo en la Iglesia de los Hermanos y desempeñó un papel clave en la denominación. Supervisó la Oficina de Ministerio, cargo que ocupó desde 2001. Su nombramiento como secretaria general asociada se produjo en 2011.
Su trabajo incluía la supervisión de la Academia de Liderazgo Ministerial de los Hermanos —una colaboración entre la Iglesia de los Hermanos y el Seminario Teológico Bethany— y del departamento de recursos humanos de la denominación. Sus responsabilidades incluían el apoyo a los ejecutivos y oficinas distritales, en particular la asistencia a los distritos con la contratación de personal, la capacitación ministerial, la certificación y la colocación de pastores, así como con los requisitos de educación continua, entre otros servicios. También se encargaba del programa de Servicio Ministerial de Verano, la capacitación ministerial para pastores en iglesias hermanas de Haití y otros lugares, y el servicio como enlace del personal para el Comité Asesor de Compensación y Beneficios Pastorales.
Más recientemente, dirigió el desarrollo de una importante revisión de la política de liderazgo ministerial de la denominación, que fue adoptada por la Conferencia Anual en 2014. También supervisó una revisión del documento Ética en la relación ministerial aprobado por la Conferencia Anual en 2008. Ha sido parte de un grupo que trabaja en un nuevo manual para ministros que será publicado por Brethren Press.
A lo largo de los años, ayudó a convocar importantes reuniones y consultas sobre la naturaleza del liderazgo en la iglesia, incluyendo una cumbre de liderazgo celebrada en el norte de Virginia en 2012, así como un evento único que examinó el papel de los jóvenes adultos en el liderazgo de la iglesia. También ayudó a organizar retiros para mujeres del clero.
Mary Jo Flory-Steury con un pastor en China durante un viaje realizado en 2010 para celebrar los 100 años de la introducción de la medicina occidental en la provincia de Shansi por los médicos misioneros de los Hermanos.
Se interesó activamente en las labores misioneras de la denominación, habiendo nacido en la India, de padres que sirvieron en las misiones de la Iglesia de los Hermanos en China e India. De joven, enseñó en la Escuela Hillcrest de Nigeria. En 2003, formó parte de una delegación de la Iglesia de los Hermanos que visitó la India, realizando una labor que condujo al reconocimiento oficial de la Hermandad de la India. En 2010, viajó a China con un grupo que visitó el hospital Ping Ding, celebrando el centenario de la llegada de la medicina occidental a la provincia de Shansi, traída por médicos misioneros de la Hermandad. En 2012, formó parte de una delegación ecuménica a Israel y Palestina, un viaje que ayudó a renovar el compromiso de la Hermandad con un lugar sagrado para la tradición de la fe y a expresar amor a todas las personas involucradas en las luchas violentas que se desarrollan en Oriente Medio.
Su servicio voluntario a la denominación incluyó un período de servicio en la antigua Junta General de 1996 a 2001, durante el cual fue nombrada presidenta.
Su carrera anterior incluyó unos 20 años como pastora en Ohio. Sirvió al menos a dos congregaciones en Ohio: la Iglesia de los Hermanos Príncipe de Paz en Kettering y la Iglesia de los Hermanos de Troy.
Se graduó de Bridgewater (Virginia) College en 1978 y obtuvo una maestría en divinidad del Seminario Teológico Bethany en 1984.
Le sobreviven su esposo, Mark Flory Steury; su hijo, Joshua (Stacy) Bashore-Steury y su nieta Olivia Grace; y su hija, Jessica (Logan) Strawderman y su nieto, que se espera que llegue en las próximas semanas.
Los planes para un servicio conmemorativo y las oportunidades para realizar donaciones en memoria de Mary Jo Flory-Steury se compartirán a medida que la información esté disponible.