Fotografía de Joel Brumbaugh-Cayford
Tanto las palabras como las acciones fueron evidentes en el 43.º Servicio Anual de los Hermanos en la Casa de Reuniones Dunker, lugar emblemático y pieza central del campo de batalla de la Guerra Civil en el Parque Nacional Antietam. El servicio se celebra cada año el domingo más cercano a la batalla, que tuvo lugar hace 151 años, el 17 de septiembre de 1862.
Este año, el servicio se centró en las palabras que muchos pronunciaron aquel fatídico día de 1862, que también fue el tema del sermón pronunciado por Gene Hagenberger, ejecutivo del distrito del Atlántico Medio de la Iglesia de los Hermanos.
Sin embargo, antes de que se pronunciara ninguna palabra, varios fieles acudieron en ayuda de una mujer que había caído accidentalmente con su coche en una zanja justo afuera del centro de reuniones. Con Eddie Edmonds, pastor de la Iglesia de los Hermanos de la Avenida Moler en Martinsburg, Virginia Occidental, y la ayuda de varios otros corpulentos, sacaron el coche de la zanja y lo llevaron de vuelta a la carretera.
En su mensaje, Hagenberger recordó las palabras pronunciadas en la dedicación del centro de reuniones reconstruido en 1862, que parecieron minimizar la crudeza del conflicto. Por ejemplo, Hagenberger relató la incredulidad de un soldado que sobrevivió a la masacre del campo de maíz en Antietam, cuando su comandante ordenó a las tropas ponerse de pie y cargar.
Fotografía de Regina Holmes
También se recordó la historia de Oliver Wendell Holmes, quien sirvió durante 30 años como juez de la Corte Suprema, y su experiencia en la batalla. Herido en el campo de batalla, Holmes fue interrogado por su capellán si era cristiano. Al responder que sí, Holmes respondió: «Bueno, está bien», y lo dejaron sufrir durante un buen tiempo.
Había más historias, sobre jóvenes y niños que fueron asesinados, e incluso de un perro leal que fue visto por soldados en retirada montando guardia junto al cuerpo caído de su amo. El perro pronto cayó víctima de una bala y los dos fueron enterrados juntos.
Hagenberger sugirió que, a veces, el silencio basta cuando las acciones hablan más que cualquier palabra. Animó a todos los presentes, ya sea con palabras o acciones, a dar testimonio del compromiso de los Hermanos con la paz y el servicio.
En el sermón y en las oraciones elevadas durante el servicio se hicieron peticiones por la paz en Siria y en otros lugares conflictivos alrededor del mundo.
Ed Poling, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Hagerstown (Maryland), compuso e interpretó una canción sobre los Hermanos y la batalla, como lo ha hecho durante varios años. En la balada de este año, Poling describió el apacible arroyo que fluye por los campos cercanos, representando las aguas del bautismo y la sanidad, y presagiando el reino de paz de Dios, como se describe en el libro de Apocalipsis.
Los cantantes del Porche Trasero de la congregación de Hagerstown también cantaron un número. La congregación, que contaba con más de 100 personas, cantó himnos de notas de forma del Himnario de los Hermanos de 1901.
— Frank Ramírez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pensilvania) y fue uno de los pastores de los Hermanos que ayudó a dirigir el servicio de este año en la Casa de Reuniones Dunker en Antietam.