Robert Shank, miembro del personal de Misión y Servicio Global en Corea del Norte, informa sobre importantes avances en la investigación sobre el cultivo de arroz, soja y maíz en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pyongyang (PUST), donde él y su esposa Linda imparten docencia. En 2014, se incorporó a esta labor un nuevo cultivo, la cebada, y una subvención del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria está ayudando a ampliar el trabajo para incluir frutas pequeñas.
El trabajo de tres de los ocho estudiantes de posgrado de Shank se centra en la identificación y el mejoramiento del arroz para las áreas del delta propensas a inundaciones, la soja para los suelos salados irrigados y la incorporación de variedades endogámicas de maíz estadounidense en los híbridos coreanos.
Shank informa que dos estudiantes han ido a Harbin, China, para realizar estudios de posgrado, y dos más tienen becas para el Instituto Internacional de Investigación del Arroz en Filipinas.
Recientemente, el comité de revisión del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria (GFCF) aprobó que los Shank recibieran una segunda subvención de $5,000 para ampliar el trabajo e incluir el cultivo de tejidos de frutas pequeñas como arándanos, fresas y moras. Tras un viaje de 20 estudiantes de último año a China, uno de ellos eligió bayas para un proyecto.
Robert Shank escribe: «Existe un estricto control comunal sobre las clases de tierras cultivables, pero escaso control sobre el uso individual de la tierra en las laderas». Explica que esto ha provocado el cultivo en hileras, la deforestación, la erosión y, en última instancia, las inundaciones en las cuencas fluviales. El cultivo de cultivos anuales en estas tierras altas altamente erosionables ha sido perjudicial para la conservación del suelo, mientras que los cultivos perennes, como los arbustos de bayas y los árboles frutales, pueden ser muy productivos y serían más eficaces para prevenir la erosión.
Para obtener más información sobre el trabajo de los Shanks, visite www.brethren.org/partners/northkorea .