Desde 1895, el mundo reconoce a individuos mediante el Premio Nobel por sus logros en diversos campos, como la economía, la física, la literatura o la medicina. El Premio Nobel de la Paz es el premio más conocido y quizás el más venerado, ya que reconoce a un pacificador en un mundo a menudo en conflicto. El testamento de Nobel describió al galardonado como «la persona que haya realizado la mayor o mejor labor en favor de la fraternidad entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos permanentes y la celebración y promoción de congresos de paz». El mundo espera cada año saber quién recibirá el próximo premio.
Existe otro premio de la paz. Es menos conocido y se otorga desde 2001. Se trata del Premio de la Paz de Okinawa. Se otorga cada dos años. El premio se otorga desde Okinawa, la única prefectura de Japón durante la Segunda Guerra Mundial donde una cruenta batalla terrestre aniquiló a todos sus residentes y se cobró más de 200.000 vidas. Okinawa valora profundamente el valor de la vida y la importancia de la paz. Okinawa se considera un puente y una encrucijada para la paz en la región de Asia y el Pacífico, y participa en la construcción y el mantenimiento de la paz con el resto del mundo.
El Premio de la Paz de Okinawa reconoce la labor de personas y organizaciones que contribuyen a la promoción de la paz en la región de Asia-Pacífico, geográfica e históricamente relacionada con Okinawa. Existen tres criterios de elegibilidad: 1) Promover la paz y la no violencia en la región de Asia-Pacífico. 2) Contribuir a la seguridad humana, promover los derechos humanos, las soluciones a la pobreza, el hambre y las enfermedades, y las actividades que contribuyen al enriquecimiento de la sociedad. 3) Cultivar la diversidad cultural y el respeto mutuo, y esforzarse por sentar las bases de la paz en diferentes regiones del mundo.
Como directores voluntarios del Centro de Amistad Mundial en Hiroshima, Japón, nominamos a Hiromu Morishita al Premio de la Paz de Okinawa. Es una persona extraordinaria. Su historia comienza en 1945, cuando sobrevivió a la bomba atómica en Hiroshima. Sufrió quemaduras graves. Se convirtió en profesor de aula y de caligrafía en una escuela secundaria. Atónito por el desconocimiento de sus alumnos sobre la bomba atómica y las realidades de la guerra, decidió contar su historia con la esperanza de que semejante horror no se repitiera jamás.
Se unió a una misión de paz patrocinada por Barbara Reynolds, fundadora del Centro Mundial de Amistad. Esa experiencia contribuyó a forjar su trayectoria como pacifista. Una de sus contribuciones a la paz fue como embajador de la paz, visitando 30 países con su mensaje de paz y compartiendo su historia de supervivencia tras la bomba atómica.
Es el fundador de la educación para la paz en Japón, desarrollando currículos y organizando asociaciones de profesores supervivientes de la bomba atómica. Ha influido directamente en más de 10.000 estudiantes e indirectamente en más de 6 millones desde 1970, cuando comenzó la educación para la paz en Japón.
Hiromu Morishita es poeta y maestro calígrafo. En sus viajes como embajador de la paz, comparte su historia a través de la poesía y enseñando o demostrando caligrafía. Su poesía y caligrafía se exhiben en importantes monumentos de Hiroshima y su Parque Conmemorativo de la Paz. Más de un millón de visitantes ven su obra cada año.
Morishita ha presidido el Centro Mundial de la Amistad durante 26 años. Bajo su dirección, el centro ha enviado numerosos equipos de embajadores de la paz a Alemania, Polonia, Estados Unidos y Corea para contar la historia de Hiroshima y su labor por la paz. El centro cuenta con una casa de huéspedes y ha compartido la historia de los hibakusha (sobrevivientes de la bomba atómica), la esperanza de Hiroshima de un mundo sin armas nucleares y la historia de Barbara Reynolds con más de 80.000 visitantes. El Centro Mundial de la Amistad celebra su 47.º aniversario. Hiromu Morishita ha guiado su trayectoria y sus logros, siendo el ejemplo más reciente su supervisión del diseño y la inauguración de un monumento dedicado a Barbara Reynolds, erigido conjuntamente por la ciudad de Hiroshima y el Centro Mundial de la Amistad.
El Sr. Morishita es un digno candidato al Premio de la Paz de Okinawa. Representa para cada uno de nosotros un modelo vivo de construcción de la paz. Esperamos que sea seleccionado.
JoAnn y Larry Sims son codirectores del Centro Mundial de Amistad en Hiroshima, Japón, y trabajan a través del Servicio Voluntario de los Hermanos. Visiten www.brethren.org/bvs/updates/hiroshima/how-do-you-know.html para leer una reflexión de los Sims sobre cómo fueron llamados a ir a Hiroshima con el Servicio Voluntario de los Hermanos. También en la página hay un video de ellos recibiendo grullas de la paz de origami de una congregación en Estados Unidos, con la música del cantante popular de la Iglesia de los Hermanos, Mike Stern. Escriben: «Parte de las actividades de paz que realizamos en el Centro Mundial de Amistad consiste en registrar las grullas de papel que recibimos y tomar fotos del proceso».