 Fotografía de Wendy McFadden |
Marcos 2:3-4 (la historia de cómo unas personas rompieron un techo para llevar a un paralítico ante Jesús) inspiró la creación del Premio Techo Abierto en 2004, establecido para reconocer a una congregación o distrito de la Iglesia de los Hermanos que ha logrado grandes avances en su esfuerzo por servir y ser atendido por personas con discapacidad. El galardonado de este año, la Iglesia de los Hermanos de Oakton en Vienna, Virginia, Distrito del Atlántico Medio, ejemplifica ambos aspectos del servicio.
El premio se entregó durante la reunión de la Junta de Misión y Ministerio de la Iglesia de los Hermanos, previa a la Conferencia Anual en Grand Rapids, Michigan. Fue entregado por Jonathan Shively, director ejecutivo de Ministerios de Vida Congregacional, y Heddie Sumner, miembro del Ministerio de Discapacidades. Paula Mendenhall recibió el premio en nombre de la congregación de Oakton.
La amplitud con la que la comunidad religiosa de Oakton ha definido la "discapacidad", reconociendo que cada uno de nosotros es, de alguna manera, menos completo, es excepcional. A continuación, se presentan algunos de sus ministerios, tanto dentro como fuera de la iglesia:
Tras contratar a una nueva secretaria con problemas de memoria, la iglesia colaboró con el Departamento de Servicios de Rehabilitación de Virginia para brindarle capacitación y adaptaciones básicas en el lugar de trabajo. Se elaboró un completo manual de capacitación con listas de verificación detalladas para tareas complejas. Se anima a los miembros de la iglesia a que se pongan en contacto por correo electrónico con respecto a todas las solicitudes de trabajo.
La iglesia de Oakton también se coordina con los servicios del condado para brindar trabajo voluntario para personas discapacitadas, lo que incluye rellenar y doblar boletines cada semana.
Se ha proporcionado mentoría e intervención según sea necesario para personas con diversos niveles de discapacidad emocional y social. Esto incluye tutoría, asesoramiento conductual, asistencia con asuntos legales y alojamiento de emergencia durante conflictos familiares.
Se ha capacitado a maestros y asistentes de la escuela dominical y se han proporcionado adaptaciones para un estudiante de la comunidad religiosa con discapacidad auditiva. Los niños aprenden a hablar con claridad y de frente al interactuar con sus compañeros. Durante la narración, este estudiante suele sostener y leer la imagen del cuento, y también se le ofrece la opción de un área sin cantar (con otros) durante la práctica de música.
Se realiza un estudio bíblico entre semana en casa de un padre con un bebé discapacitado, ya que sus problemas médicos les impiden asistir a la iglesia. Los miembros de la iglesia también brindan atención de relevo según sea necesario para las citas médicas.
En un esfuerzo continuo por hacer que las instalaciones y el culto sean más accesibles físicamente, Oakton ha añadido un ascensor y rampas, baños que cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y ha creado varios espacios para sillas de ruedas en el santuario acortando los bancos. Hay boletines, himnarios y Biblias en letra grande disponibles; se proporcionan dispositivos de asistencia auditiva inalámbricos a solicitud, incluyendo un bucle en T para implante coclear.
Esta es solo una muestra de las muchas maneras en que la Iglesia de los Hermanos de Oakton ha evaluado cuidadosamente las necesidades de su congregación y ha expandido su mentalidad colectiva para animar a todos a servir y ser servidos. En reconocimiento al claro enfoque de la congregación en las capacidades, en lugar de las discapacidades, los felicitamos por este merecido premio.
— Donna Kline es directora del Ministerio de Diáconos de la Iglesia de los Hermanos.