“Y puso agua en un lebrillo y comenzó a lavar los pies de los discípulos” (Juan 13:5a).
NOTICIAS
1) On Earth Peace informa sobre problemas financieros a mitad de año.
2) El Seminario Bethany celebra su segundo Foro Presidencial anual.
3) El programa nacional contra el hambre recibe fondos para atender solicitudes de subvenciones.
4) La Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos ofrece servicios de banca en línea.
5) Brethren Press responde al fallo sobre el plomo en productos infantiles.
6) Brethren Bits: Respuesta a las inundaciones, noticias para jóvenes y adultos jóvenes, y más.
CARACTERÍSTICAS
7) Una reflexión: Ocho personas fueron bautizadas….
8) La iglesia de Erwin demuestra cómo mantener la fe.
9) La cruz.
**********************************************************
Para obtener información sobre cómo suscribirse o cancelar su suscripción a Newsline, escriba a cobnews@brethren.org. Para más noticias de la Iglesia de los Hermanos, visite www.brethren.org y haga clic en "Noticias"
**********************************************************
1) On Earth Peace informa sobre preocupaciones financieras a mitad de año.
En un boletín reciente, On Earth Peace informó sobre sus preocupaciones financieras. La organización se encuentra actualmente a mitad de su año fiscal.
“A mitad de nuestro año fiscal, nuestros ingresos superan los gastos en aproximadamente $9,500”, informó el director ejecutivo Bob Gross en comentarios posteriores por correo electrónico. “Sin embargo, la mayoría de los años, la diferencia entre ingresos y gastos es considerablemente mayor a mitad de este año. Sabemos que los ingresos suelen ser menores en la segunda mitad del año, y los gastos suelen ser mayores. Por eso estamos preocupados”
En el informe del boletín, Gross escribió que «la actual crisis económica y las dificultades financieras que impone a nuestra organización amenazan los ministerios esenciales de consolidación de la paz y reconciliación». Hizo un llamado a la oración tras la reducción del personal denominacional y el rediseño de algunos programas de la Iglesia de los Hermanos, y animó a participar en el proceso de escucha anunciado tras el cierre de la oficina de Washington, señalando que la participación ayudará a la iglesia a tomar decisiones sobre el futuro de su testimonio de paz.
“La recesión económica que estamos experimentando es tanto global como local”, escribió Gross en el boletín. “Algunos estamos sintiendo sus efectos personalmente; casi todos conocemos a personas que se han visto gravemente afectadas… Es importante que oremos por quienes se han visto más afectados por estos recortes de personal y programas, incluyendo a quienes han tenido la responsabilidad de tomar decisiones dolorosas”
“Por primera vez en varios años, los ingresos de On Earth Peace en 2008 no alcanzaron a cubrir los gastos”, informó Gross. Añadió que la organización ha utilizado sus limitadas reservas para compensar la diferencia, que asciende a aproximadamente el 7 % del presupuesto de On Earth Peace para 2008. Las proyecciones actuales muestran una brecha aún mayor entre ingresos y gastos este año para On Earth Peace, añadió.
Gross anunció que, para preservar su pequeño fondo de reserva, On Earth Peace ha establecido un límite estricto para cualquier retiro de reservas este año. Buscará maneras de controlar los gastos, pero señaló que «nuestra forma habitual de trabajar ya es muy frugal. Nuestros salarios son modestos, muchos voluntarios ayudan a nuestro pequeño personal en el trabajo y mantenemos nuestros gastos de viaje y otros gastos muy bajos». Su informe también destacó la eficiencia del programa On Earth Peace, según un informe financiero auditado de 2008 que muestra que solo el 11 % de las contribuciones se gastó en recaudación de fondos y administración combinadas, mientras que el 89 % se destinó directamente a los ministerios del programa.
2) El Seminario Bethany celebra su segundo Foro Presidencial Anual.
El Seminario Teológico Bethany celebró su segundo Foro Presidencial anual los días 29 y 30 de marzo bajo el tema "Tejiendo la Tienda de la Sabiduría: Las Artes de la Paz". Centrándose en la Escritura de Salomón 7:23-81, se invocó y examinó la sabiduría a lo largo del foro. Reunidos para tejer poesía, pintura, canciones y espíritu, los participantes experimentaron diversas formas de arte durante los dos días del evento.
Entre los momentos más destacados del foro se encuentran tres sesiones plenarias impartidas por artistas que encarnan la pacificación a través de su trabajo. Marge Piercy, poeta y novelista, compartió reflexiones sobre cómo el arte influye en la conciencia poco a poco. Leyó varios poemas suyos, entre ellos "El arte de bendecir el día" y "Ser útil", que reflejan la realidad de un mundo sin paz y la esperanza de una transformación pacífica.
John Paul Lederach, profesor de Construcción de Paz Internacional en el Instituto Joan B. Kroc de Estudios para la Paz de la Universidad de Notre Dame, destacó el “arte de observar” y cómo esa observación y escucha atenta se expresan a través de palabras reflexivas de poesía y expresión artística.
El pintor Douglas Kinsey expuso varias pinturas que retrataban lugares donde la justicia es inexistente. Compartió su trabajo creativo como una forma de promover la justicia denunciando la injusticia. Los tres ponentes plenarios propiciaron preguntas reflexivas y conversaciones fructíferas.
Fuera de las sesiones plenarias, se celebraron servicios religiosos imaginativos, talleres creativos y grupos de conversación reflexiva que abordaron diversas artes en pos de la paz. El Coro A Cappella del Manchester College, con el invitado especial James Hersch, ofreció música, y varios estudiantes de seminario y universidad tuvieron la oportunidad de compartir sus propias creaciones en una mesa redonda.
“Hay en ella un espíritu inteligente, santo, único, diverso, sutil, móvil, claro…” (Sabiduría de Salomón 7:23). La sabiduría, sin duda, estuvo presente y envolvió el Foro Presidencial cuando el Seminario Teológico Bethany invitó a las artes a un espacio para hablar de las cosas que contribuyen a la paz.
— Monica Rice es estudiante del Seminario Teológico Bethany.
3) El programa contra el hambre en el país recibe fondos para cumplir con las solicitudes de subvenciones.
El programa de Subvenciones de Contrapartida para Combatir el Hambre Doméstica de la Iglesia de los Hermanos recibió $30,000 adicionales del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria, además de aproximadamente $30,000 en donaciones recibidas en respuesta a una solicitud directa de recaudación de fondos para el programa. El programa ofreció subvenciones de contrapartida de hasta $500 para igualar las contribuciones de las congregaciones a bancos de alimentos y comedores populares locales durante el primer trimestre de 2009.
El programa fue concebido como una respuesta especial de 10 semanas a la crisis alimentaria que azotó al país este invierno, copatrocinado por el Fondo de Crisis Alimentaria Mundial y el Fondo de Desastres de Emergencia de la iglesia, junto con el departamento de Administración.
Los nuevos fondos representan fondos suficientes para cubrir las 158 solicitudes restantes de las congregaciones. Las congregaciones que presentaron sus solicitudes antes de la fecha límite del 15 de marzo recibirán fondos equivalentes del programa. Estas subvenciones de contrapartida ayudarán a bancos y despensas de alimentos locales en comunidades de todo Estados Unidos.
Las congregaciones y los programas denominacionales en conjunto han proporcionado un total de más de $330,000 en asistencia a 318 despensas de alimentos.
En resumen, a través del Programa Nacional de Subvenciones de Contrapartida, 354 congregaciones recaudaron $186,446 para bancos de alimentos locales, informó Howard Royer, gerente del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria. El Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria aportó un total de $80,000, y el Fondo de Emergencia para Desastres, un total de $37,500.
“Nos alegramos no solo por esta respuesta monetaria, sino también por la manera significativa en que las congregaciones y los individuos de los Hermanos participan en ministerios locales de compasión”, dijo Royer.
4) La Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos ofrece banca en línea.
Los miembros de la Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos ahora pueden consultar sus cuentas a cualquier hora del día, en cualquier lugar del mundo. El 1 de abril, la cooperativa lanzó servicios de banca en línea, que incluyen acceso a cuentas y pago de facturas, a través del sitio web www.cobcu.org. Brethren Benefit Trust ha actuado como administrador externo de la Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos desde abril de 2004.
“Nos entusiasma ofrecer acceso en línea a los titulares de cuentas de la Cooperativa de Crédito. Ahora, todos los socios de la Cooperativa de Crédito pueden gestionar sus cuentas desde cualquier conexión a internet”, declaró Steve Bob, director de la Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos. “En estos tiempos, es importante que nuestros socios puedan administrar sus cuentas en cualquier momento, no solo durante nuestro horario de oficina. Esperamos que estos servicios animen a nuestros socios a seguir administrando adecuadamente sus recursos financieros”, concluyó Bob.
Los nuevos servicios en línea permiten a los socios de la cooperativa de crédito monitorear los saldos de sus cuentas; transferir fondos entre cuentas de ahorro, corrientes y cuentas del Club; y realizar pagos de préstamos de la cooperativa de crédito desde cualquier conexión a internet, las 24 horas del día. También se ha incorporado un sistema de pago de facturas a los servicios en línea de la Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos para socios con cuentas corrientes. El pago de facturas permite a los usuarios configurar beneficiarios para gestionar pagos como seguros de auto, televisión por cable, facturas de servicios públicos o incluso su diezmo mensual. Los socios pueden transferir dinero a cualquier tercero o persona que tenga una cuenta corriente y una dirección de correo electrónico.
La banca en línea está disponible para todos los socios de la cooperativa de crédito, ya sea que tengan una cuenta de ahorros o ambas, una cuenta corriente y una cuenta de ahorros. El acceso a las cuentas de la cooperativa de crédito en línea es gratuito y los socios pueden registrarse en www.cobcu.org. Para usar el pago de facturas, los socios deben tener una cuenta corriente a través de la cooperativa de crédito. Los socios de la cooperativa de crédito que no tengan una cuenta corriente pueden hacerlo descargando el formulario de Acuerdo de Cuenta de www.cobcu.org y presentándolo junto con un depósito de $25. Los nuevos socios con cuenta corriente recibirán una caja de cheques gratis al abrir sus cuentas.
Para obtener información adicional, visite www.cobcu.org o comuníquese con la Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos en cobcu@brethren.org o al 888-832-1383.
5) Brethren Press responde al fallo sobre el plomo en los productos infantiles.
Brethren Press y Gather 'Round, el plan de estudios producido conjuntamente por Brethren Press y Mennonite Publishing Network, están trabajando bajo un cronograma ajustado para cumplir con los nuevos requisitos de pruebas de plomo y otros químicos en productos para niños, y la certificación de productos para niños, incluidos libros y otros materiales impresos.
Una ley reciente del Congreso ha establecido un plazo de un año para prevenir la presencia de plomo y ftalatos, así como otros posibles riesgos para la salud, en productos infantiles. La Ley de Mejora de la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSIA) establece los nuevos requisitos para las pruebas y la certificación de productos infantiles que se venden o distribuyen en Estados Unidos. La fecha límite para el cumplimiento era inicialmente el 10 de febrero de 2009, pero recientemente se anunció una suspensión de un año de su aplicación. La ley afecta no solo a las editoriales, sino también a las bibliotecas y escuelas que poseen libros infantiles.
Según la CPSIA, «seríamos responsables si se descubriera que alguno de nuestros productos contiene plomo por encima del máximo legal», declaró Anna Speicher, editora de Gather 'Round. «Jamás querríamos producir ni vender un producto que represente un riesgo para la salud», añadió. «Sin embargo, hasta el momento todo indica que la industria de la impresión estadounidense no utiliza papel ni tintas con niveles de sustancias peligrosas cercanos a los mínimos establecidos por la ley»
El plan de estudios y Brethren Press solicitarán la certificación de terceros para sus productos infantiles, impresos por diversas empresas. "Nos sentimos alentados por las reacciones de las imprentas, que parecen opinar que es su responsabilidad proporcionar las pruebas y certificaciones necesarias", declaró Speicher. "Además, no parece que debamos probar todos los productos, sino que es necesario implementar un programa de pruebas y que el papel y las tintas que utilizamos cuenten con la certificación de que contienen suficiente plomo"
Brethren Press ya recibió la certificación para dos de sus títulos infantiles más vendidos: “Faith the Cow” y “Benjamin Brody's Backyard Bag”. Ambos títulos cumplieron con los requisitos, informó Jeff Lennard, director de Marketing y Ventas.
La industria editorial ha presentado una solicitud para quedar exenta de la ley, argumentando que los libros tradicionales no representan ningún riesgo para la salud. La solicitud se presenta a través de la Asociación de Editores Estadounidenses, una organización cuyos miembros incluyen editoriales grandes y pequeñas de libros infantiles en el mercado de consumo, organizaciones sin fines de lucro y editoriales de materiales didácticos y de evaluación para estudiantes de todos los niveles educativos.
6) Fragmentos de hermanos: Respuesta a las inundaciones, noticias para jóvenes y adultos jóvenes, y más.
— Servicios Infantiles para Desastres, un ministerio de la Iglesia de los Hermanos que atiende a niños y familias tras desastres, ha monitoreado la necesidad de cuidado infantil en respuesta a las inundaciones en Dakota del Norte y Minnesota. Tras la llegada de un equipo de voluntarios de cuidado infantil a Fargo el 30 de marzo, sin encontrar una necesidad inmediata de sus servicios, los voluntarios terminaron ayudando a la Cruz Roja Americana con otras tareas. La directora de Servicios Infantiles para Desastres, Judy Bezon, comentó: «Fieles a su estilo, encontraron otra manera de ayudar»
El programa de Recursos Materiales de la Iglesia de los Hermanos ha coordinado varios envíos en respuesta a situaciones noticiosas recientes. El programa envió 30 cajas de medicamentos con un valor de $101,095.50 a Gaza, Israel, en nombre de IMA World Health y Caridades Cristianas Ortodoxas Internacionales. Una llamada telefónica el viernes por la tarde resultó en la reorganización de dos envíos de cubos de limpieza, originalmente destinados a Arkansas, para ser enviados en su lugar a ayudar con las inundaciones en Dakota del Norte. Además, se entregó un envío de mantas, kits escolares y kits de higiene a Dakota del Norte en respuesta a la situación de las inundaciones. Los envíos a Dakota del Norte se gestionaron a través de QW Express, una empresa de transporte propiedad de un miembro de la Iglesia de los Hermanos en Virginia, informó la directora de Recursos Materiales, Loretta Wolf.
— La Iglesia de los Hermanos de las Oficinas Generales en Elgin, Illinois, celebró hoy su 50.º aniversario. Hace cincuenta años, el 8 de abril de 1959, se celebró un servicio de dedicación de las Oficinas Generales en la capilla. El edificio era nuevo y el personal acababa de mudarse desde el antiguo edificio en la calle State de Elgin. Se está planeando una celebración del 50.º aniversario de las Oficinas Generales para el 13 de mayo.
El Domingo Nacional de la Juventud de la Iglesia de los Hermanos está programado para el 3 de mayo. Se anima a las congregaciones a invitar a los jóvenes a participar en la dirección del culto dominical sobre el tema “Pisando Tierra Santa” de Éxodo 3:5. Visiten www.brethren.org/site/PageServer?pagename=grow_youth_ministry_resources para encontrar parodias, estudios bíblicos, sesiones de lectura de las Escrituras, cuentos infantiles, un folleto para el boletín y otros recursos para el culto.
— La inscripción a la Conferencia Nacional de Secundaria continúa abierta después del 15 de abril; sin embargo, el costo aumentará a $150 después de esa fecha, en comparación con el costo de inscripción anticipada de $125. "Aún quedan cupos y nos encantaría que asistieran a la Conferencia Nacional de Secundaria en la Universidad James Madison en Harrisonburg, Virginia, del 19 al 21 de junio", decía una invitación del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la Iglesia de los Hermanos. Visiten www.brethren.org/jrhiconf para inscribirse en línea. Los participantes que viven al oeste del río Misisipi pueden solicitar una beca de viaje de $150. Para más información, llamen al 800-323-8039, ext. 281.
La inscripción para la Conferencia de Jóvenes Adultos también sigue abierta, y la cuota de inscripción aumentará a $100 después del 15 de abril. La conferencia es para jóvenes adultos de 18 a 35 años y se celebrará en el Campamento Swatara en Bethel, Pensilvania, del 23 al 25 de mayo. Visite www.brethren.org/yac09 para inscribirse en línea. Para preguntas o más información, llame al 800-323-8039, ext. 281.
— El Colegio McPherson (Kansas) ofrecerá del 17 al 19 de abril una Conferencia Regional de Jóvenes para los distritos de la Iglesia de los Hermanos de Misuri y Arkansas, Llanuras del Norte, Llanuras del Sur y Llanuras del Oeste. El tema es "Los Cielos Declaran la Gloria de Dios". Rex Miller y Curt Rowland, del Campamento Alexander Mack en Milford, Indiana, dirigirán el culto. Jen Jehnsen dirigirá el culto. El costo es de $46 por persona. Contacte a Tom Hurst, Director de Ministerios Universitarios, en hurstt@mcpherson.edu o al 620-242-0503.
— Los próximos cursos que se ofrecerán a través del Centro Ministerial del Valle de Susquehanna incluyen dos clases impartidas por el experto en Antiguo Testamento Robert Neff: “Salmos: La vida interior de lamento y alabanza”, del 23 al 26 de abril en la Iglesia Stone de los Hermanos en Huntingdon, Pensilvania; y “Lectura de libros bíblicos en contexto: Un estudio de los rollos festivos”, el 19 de mayo en Elizabethtown (Pensilvania) College. Comuníquese con el Centro Ministerial del Valle de Susquehanna al 717-361-1450, escriba a svmc@etown.edu o visite www.etown.edu/svmc.
— Ministerios Bethel, patrocinado por la Iglesia de los Hermanos de Mountain View en Boise, Idaho, ha sido objeto de un artículo en el periódico "Idaho Statesman". Ministerios Bethel es un programa que ayuda a rehabilitar a hombres condenados por delitos violentos o sexuales en su reinserción social tras cumplir condenas en prisión. El programa gestiona cuatro hogares vecinales con capacidad para 34 hombres, en estrecha colaboración con agentes de libertad condicional y programas como Alcohólicos Anónimos o Soluciones SANE (Sex Abuse Now Ended). Rob Lee, director ejecutivo de Ministerios Bethel, actualmente dirige el culto de la congregación. El periódico "Idaho Statesman" destacó a Lee por dirigir "un programa riguroso y disciplinado de seis meses para hombres", comprometido a "crear una comunidad más segura al guiar a los delincuentes más odiados de la sociedad hacia una vida limpia y espiritualmente sana... Es directo y claro sobre su programa y sus estrictas reglas. Cada hombre debe entregar su vida a Jesucristo antes de ingresar a Ministerios Bethel". El pastor de Mountain View, David McKellip, informó que el año pasado la iglesia llamó a varios graduados de Bethel para formar parte de su junta directiva.
El comité de finanzas del Distrito de Oregón y Washington ha escrito una carta a las congregaciones solicitando ideas para ayudar a obtener fondos suficientes para el distrito. El comité se creó cuando se aprobó el presupuesto del distrito en la Conferencia de Distrito del año pasado en septiembre. "Seguimos operando con déficit", decía en parte la carta. "Realmente queremos que nuestro distrito prospere. Así que... si tiene alguna idea, sugerencia o comentario, lo invitamos a compartirla y así formar parte de este importante 'trabajo en progreso'". Entre las ideas se incluyen una ofrenda especial de la "Iglesia del Mes" y un "Proyecto del Décimo Hombre" basado en la historia de los diez leprosos, de los cuales solo uno regresó para agradecer a Jesús.
— La Junta Directiva de Fahrney-Keedy Home and Village ha anunciado el nombramiento de dos nuevos miembros de la junta: Keith Bryan, de Westminster, Maryland, presidente y asesor de recaudación de fondos de Sundance Consulting Services; y Joseph Dahms de Glade Valley Church of the Brethren en Walkersville, Maryland, profesor de economía en Hood College en Frederick, Maryland, desde 1978. Fahrney-Keedy es una comunidad de retiro con atención continua de la Iglesia de los Hermanos cerca de Boonsboro, Maryland.
El Testimonio Cristiano de Paz por Irak anual se llevará a cabo los días 29 y 30 de abril en Washington, D.C. Los organizadores planean reunir miles de hogazas de pan frente a la Casa Blanca la noche del 29 de abril como símbolo de arrepentimiento y nueva vida. Cada hogaza irá acompañada de una contribución monetaria, se compartirá con los necesitados y se donarán fondos para apoyar al pueblo iraquí. Otros eventos incluyen una asamblea inaugural y un servicio religioso vespertino el 29 de abril, y un testimonio de clausura en las escaleras del Capitolio la mañana del 30 de abril, coincidiendo con el centenario de la nueva administración y el nuevo Congreso. Entre los oradores destacados se encuentran Tony Campolo, Daniel Berrigan y otros. Visite www.christianpeacewitness.org para obtener más información o registrarse.
El Programa de Ecojusticia del Consejo Nacional de Iglesias ofrece recursos para que el culto del Domingo del Día de la Tierra sea reverente y relevante. Se anima a las iglesias a celebrar el Domingo del Día de la Tierra el 19 o el 26 de abril. Entre los recursos se incluyen el recurso del Programa de Ecojusticia para el Domingo del Día de la Tierra de 2009, “Celebrando y cuidando la creación de Dios” (descárguelo en www.nccecojustice.org/resources.html#earthdaysundayresources); oraciones, himnos y liturgia sobre el cambio climático (encuéntrelos en línea en www.nccecojustice.org/faithfulclimateresources.html); y una copia gratuita del video “La creación de Dios y el calentamiento global” sobre la conexión entre las acciones humanas y su impacto en la creación de Dios (visite www.nccecojustice.org/freevideo.html o escriba a info@nccecojustice.org para solicitarlo).
— Se celebrará un servicio de Viernes Santo en el Centro de Armas Colosimo de Filadelfia, como seguimiento de la reunión "Atendiendo al Llamado de Dios" que tuvo lugar en enero, organizada por las Iglesias Históricas de la Paz. En la reunión, se lanzó una nueva campaña religiosa contra la violencia armada en las ciudades estadounidenses, y se reunieron testigos en el centro de armas. El centro "ha sido nombrado uno de los 10 peores comerciantes de armas del país debido a la cantidad de pistolas que vende relacionadas con delitos", decía un anuncio del evento. "Atendiendo al Llamado de Dios le pidió al Sr. Colosimo que firmara un Código de Conducta de 10 puntos (acordado por Walmart) destinado a evitar que se vendan pistolas a testaferros que abastecen el mercado criminal. El Sr. Colosimo se ha negado a firmar". El servicio de Viernes Santo del 10 de abril incluirá una oración por las víctimas, las familias y los amigos de los afectados por la violencia armada. Para obtener más información, comuníquese con gvp@peacegathering2009.org o al 267-519-5302.
El Equipo Cristiano de Acción por la Paz en Irak, que incluye a Peggy Gish, miembro de la Iglesia de los Hermanos, ha anunciado un nuevo énfasis en el acompañamiento a las aldeas kurdas en la frontera norte de Irak, amenazadas por bombardeos y ataques de Turquía, Irak e Irán. "El gobierno estadounidense ha permitido que aviones militares turcos sobrevuelen el espacio aéreo iraquí y ha proporcionado a Turquía 'inteligencia' militar para bombardear aldeas kurdas a lo largo de la frontera norte de Irak con Turquía e Irán, causando la destrucción de cientos de aldeas y el desplazamiento de sus habitantes", escribió Gish en un comunicado reciente para CPT. El equipo de CPT Irak se ha trasladado a Dohuk, en el noroeste de Irak. Visite www.cpt.org/work/iraq para consultar los informes de Gish en línea.
La edición de abril de “Voces de los Hermanos” presenta el Festival de Canciones e Historias de Shenandoah bajo el título “Arroyos de Misericordia, Incesantes”. “Voces de los Hermanos” es un programa de televisión mensual de acceso público, patrocinado por la Iglesia de la Paz de los Hermanos en Portland, Oregón, y producido por Ed Groff. En la edición de abril, Ken Kline Smeltzer, fundador del “Festival de Canciones e Historias”, presenta el programa y presenta las actividades de un día en el campamento familiar anual del Festival, copatrocinado por On Earth Peace. El programa también incluye la historia de Jim Lehman sobre los jóvenes que presentaron la moción en la Conferencia Anual de 1948 para establecer el Servicio Voluntario de los Hermanos. Puede obtener más información sobre “Voces de los Hermanos” contactando a Groff en Groffprod1@msn.com.
— La autora de los Hermanos, Peggy Reiff Miller, de Milford, Indiana, está de gira esta primavera para honrar a los "vaqueros marineros" que cuidaron el ganado en barcos de ganado hacia Europa y China después de la Segunda Guerra Mundial. Los viajes fueron parte de los esfuerzos de reconstrucción del Proyecto Heifer, entonces un programa de la Iglesia de los Hermanos, y la Administración de Ayuda y Rehabilitación de las Naciones Unidas, con el Comité de Servicio de los Hermanos como la agencia de reclutamiento para los vaqueros. Miller ha estado recopilando historias y artefactos para una historia fotográfica documental, "Un tributo a los vaqueros marineros". Presentará programas en la Iglesia de los Hermanos de Dayton (Virginia) el 13 de abril; la Iglesia de los Hermanos de Lititz (Pensilvania) el 14 de abril; el Salón de Asambleas de la Aldea de los Hermanos en Lancaster, Pensilvania, el 15 de abril; el Centro de Patrimonio Menonita en Harleysville, Pensilvania, el 19 de abril; la Iglesia Menonita Zion en Archbold, Ohio, el 29 de mayo; Iglesia de los Hermanos de East Chippewa en Orrville, Ohio, el 31 de mayo; Iglesia Menonita de Bethel College en North Newton, Kansas, el 9 de junio; e Iglesia Metodista Unida de West Des Moines (Iowa) el 11 de junio. Para más información, visite www.seagoingcowboys.com o llame al 574-658-4147.
— Daniel Lafayette “Lafie” Wolfe, miembro de la Iglesia Harmony de los Hermanos en Myersville, Maryland, celebró su cumpleaños número 104 el 14 de marzo. “Alabamos a Dios por su buena mente y salud”, dijo el pastor Tracy Wiser.
7) Una reflexión: Ocho personas fueron bautizadas….
Ocho personas fueron bautizadas en el río Eder en 1708. Ocho más, todos vestidos de blanco, fueron bautizados en un río del Caribe en una reciente mañana de domingo, 15 de marzo. Todavía de pie en el río, el pastor Ariel Rosario notó la conexión histórica y espiritual entre estos ocho y los ocho hermanos originales.
La conexión me llevó a imaginar a Alexander Mack de pie con nosotros en aquella orilla fangosa del río en la República Dominicana, con una mirada perpleja en sus ojos y una sonrisa inmensamente complacida en su rostro mientras decía: “Ni en mis sueños más locos imaginé a Hermanos como estos en un lugar así”
La música en la orilla del río les resultaría familiar a la mayoría de los Hermanos. Los antiguos himnos evangélicos se cantaban en español y, por supuesto, con tambores. La conexión espiritual sería evidente. El importantísimo, sabio y probado compromiso bautismal de seguir a Jesús se reafirmaba en el bautismo de estos nuevos creyentes.
A partir de ahí, las conexiones parecen desmoronarse. El grupo bautismal regresó a su pequeña iglesia alquilada, con una fachada comercial, donde era inevitable quedar deslumbrado por la nueva capa de pintura caribeña de color calabaza y mostaza. Aún más impactante fue el desliz de los jóvenes pintores, quienes escribieron incorrectamente y en negrita el nombre de la iglesia como "Iglesia Pentecostal de los Hermanos la Vid Verdera". "Pentecostal" no forma parte del nombre de la iglesia y no debería estar ahí. ¿O sí? Esta congregación en particular es, sin duda, una de las más influenciadas por el pentecostalismo. Eso también la convierte en uno de los grupos más animados, ruidosos y enérgicos de los Hermanos en República Dominicana, ¡y se lavan los pies unos a otros!
Recién incorporada a la denominación como congregación y con tan solo tres años de existencia, esta vibrante nueva iglesia cubre el 100% de sus gastos ministeriales con sus propias ofrendas. La asistencia promedio está creciendo a cerca de 200 personas. Estos miembros, que alzan las manos, bailan, se balancean y gritan alabanzas en el Espíritu, también están organizando un proyecto comunitario de "adopta una calle" para abordar el problema de la basura en su vecindario.
La influencia del pentecostalismo es omnipresente en la cultura latina. Algunos podrían pensar que los Hermanos y los movimientos pentecostales son como el agua y el aceite, imposibles de mezclar, pero otros discrepan respetuosamente. Hace años, cuando comenzamos a trabajar en el ministerio intercultural, recibimos consejos útiles de algunos sabios Hermanos puertorriqueños. Nos advirtieron sobre el tipo de pentecostalismo que es excesivamente emocional, legalista, mezquino y francamente divisivo. Pero en el núcleo del movimiento hay un espíritu socialmente progresista, abierto y alegre.
Nos preguntamos si la influencia pentecostal entre los Hermanos Hispanos podría invitar a personas de otros orígenes étnicos a encontrar maneras de reconectarse con el lado pietista de nuestra herencia religiosa. Hay al menos una referencia que sugiere que los primeros Hermanos que surgieron del movimiento pietista podrían haber sido un poco bulliciosos en el culto. “En 1750, un líder pietista identificado como JBS visitó Germantown, Pensilvania, y describe cuatro casas de reunión allí. Sobre los Hermanos, escribe: 'Sus reuniones son fervientes y su predicación y oración a menudo se realizan con gran clamor, como si su Dios fuera duro de oído. Un himno sigue a otro como si carecieran de silencio (interior)...'” (“Los Hermanos en la América Colonial”, Donald Durnbaugh, p. 124).
Los estadounidenses que vienen a República Dominicana a menudo se sienten, como imaginé a Alexander Mack aquel día en la orilla del río, perplejos y a la vez inmensamente complacidos al ver lo que Dios está haciendo aquí. Es un gozo ver a los hermanos y hermanas dominicanos encontrar cada vez más conexiones espirituales e históricas con el movimiento de los Hermanos, y al mismo tiempo desarrollar maneras únicas de vivir los valores espirituales fundamentales de nuestra herencia y fe.
Los hermanos estadounidenses también redescubren a menudo su anhelo de una relación íntima con Dios y una fe gozosa del corazón. ¿Cuántos anhelamos tener nuestros corazones "extrañamente calentados" por la presencia del Espíritu, como lo experimentó Wesley? ¿Cuántos encontramos un poco vergonzoso y, sin embargo, maravillosamente liberador aplaudir y tal vez incluso mover las caderas, aunque sea un poco, en la adoración gozosa?
Es un reto apreciar el tesoro de lo que nos ha sido familiar y significativo, y al mismo tiempo dejarnos llevar por lo mejor que vemos en los demás. Los pastores Ariel y Elena Rosario son, a su manera, hermanos de pura cepa. Expresan una profunda conexión espiritual y relacional con los hermanos de Estados Unidos y de todo el mundo. Estas conexiones y diferencias nos desafían, inquietan y enriquecen a todos mientras buscamos seguir juntos a Jesús.
— Irvin Heishman se desempeña como co-coordinador de la misión de la Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana, junto con su esposa, Nancy Heishman.
8) La iglesia de Erwin demuestra cómo mantener la fe.
Cuando un incendio devastador azotó el corazón de la Primera Iglesia de los Hermanos de Erwin en junio pasado, habría sido comprensible que los miembros de la congregación hubieran tropezado y perdido su fe.
Pero no lo hicieron. De hecho, a pesar de las pruebas y tribulaciones, fortalecieron su determinación. El 15 de marzo, los miembros iniciaron la construcción de un nuevo edificio para reemplazar el destruido cuando un rayo cayó sobre el campanario ese fatídico día.
Los miembros llevan mucho tiempo afirmando que el edificio no es la iglesia, es decir, que la "iglesia" está formada por quienes la celebran. Es evidente, entonces, que quienes conforman la Primera Iglesia de los Hermanos han mantenido viva su fe y, a su vez, han sido un ejemplo para toda nuestra comunidad.
La adversidad puede derrumbarnos, pero es cierto —como nos ha demostrado esta congregación— que se puede encontrar renovación y fortaleza en tiempos difíciles. La mano de Dios, al parecer, ha sido fuerte y firme.
— Mark A. Stevens es editor del periódico “Erwin Record”. Este editorial se publicó en el periódico el 24 de marzo y se reproduce aquí con autorización. Visite http://www.erwinrecord.net/Detail.php?Cat=VIEWPOINT&ID=58750 para encontrar el artículo en línea.
9) La Cruz.
La gran cruz de madera que se encuentra frente a la casa de voluntarios de Brethren Disaster Ministries en Arabi, Luisiana, tiene una historia detrás, según la consultora del proyecto Mary Mueller.
Fue un regalo de un hombre que había sido bastante rico. Tenía dos barcos grandes. Ambos fueron destruidos por el huracán Katrina, pero él tomó restos de ellos y fabricó cruces. Las partes traseras de las cruces estaban ásperas y desgastadas, como el barco dañado, pero las delanteras estaban lijadas, acabadas y eran de hermosa madera de nogal.
Su comentario fue: «El Señor da y el Señor quita». María explica a los voluntarios que, al igual que este hombre, están transformando lo malo (la madera) en algo hermoso (una cruz) al reconstruir la ciudad y la vida de sus habitantes.
— Kelly Richter es voluntaria del Ministerio de Desastres de los Hermanos del Distrito Sur de Ohio. Esta reflexión es una reimpresión del boletín informativo "Puentes" del Ministerio de Desastres de los Hermanos.
**********************************************************
Newsline es producido por Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de servicios de noticias de la Iglesia de los Hermanos, cobnews@brethren.org o 800-323-8039 ext. 260. Ed Groff, Bekah Houff, Jeff Lennard, David McKellip, Glen Sargent, Tracy Wiser y Jane Yount contribuyeron a este informe. Newsline se publica cada dos miércoles, y se envían números especiales según sea necesario. El próximo número regular está programado para el 22 de abril. Los artículos de Newsline pueden reimprimirse si se cita a Newsline como fuente. Para más noticias y artículos de los Hermanos, suscríbase a la revista "Messenger" o llame al 800-323-8039 ext. 247.