223.ª Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos
, San Diego, California, 29 de junio de 2009
La Conferencia Anual ha devuelto respetuosamente la “Consulta: Sociedades secretas sujetas a juramento” y ha reafirmado la declaración sobre la membresía en sociedades secretas que fue aprobada por la Conferencia Anual de 1954, con una enmienda pidiendo a los oficiales de la Conferencia que designaran un grupo de tres miembros para desarrollar recursos para educar e informar a la iglesia sobre este tema.
El Comité Permanente de delegados distritales recomendó la reafirmación del documento de 1954, y los paquetes de delegados incluían el texto de la declaración de 1954 como referencia. Al abrirse el debate, se propuso la enmienda como complemento a la moción del Comité Permanente. Varios oradores apoyaron la enmienda, argumentando que se necesitaba más información. La enmienda fue aprobada con facilidad, al igual que la propia moción.
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Revisión de los estatutos de la Iglesia de los Hermanos
En otros asuntos de hoy, se presentaron para información los estatutos corporativos revisados de la Iglesia de los Hermanos, con la expectativa de que se tramiten en la Conferencia Anual del próximo año. La corporación, Iglesia de los Hermanos, Inc., experimentó una importante reorganización el año pasado, cuando la antigua Asociación de Cuidadores de los Hermanos y el Consejo de la Conferencia Anual se fusionaron con la entonces Junta General bajo una misma estructura corporativa.
Los estatutos aprobados en 2008, que ya están en vigor, incluían muchos puntos del manual de políticas de la iglesia y son muy extensos. El abogado corporativo recomendó que se buscara una manera de simplificarlos, informó el secretario general Stan Noffsinger. Cuando dichos estatutos se presentaron a la Conferencia Anual de 2008, ya se habían planificado revisiones, afirmó.
Al describir esta revisión, Noffsinger señaló ejemplos donde se han incluido aclaraciones sobre puntos confusos, como en el Artículo 9 del documento, donde una oración establece que las declaraciones de política se incorporan al Manual de Organización y Política de la Iglesia de los Hermanos y que las decisiones de la Conferencia Anual son vinculantes para la organización eclesiástica. Esto elimina la necesidad de incluir la política eclesiástica en los estatutos. Otras revisiones propuestas aportan mayor claridad al documento.
Noffsinger invitó a comentarios y sugerencias adicionales sobre la propuesta de estatutos. Las sugerencias de mejora y aclaración deben enviarse al Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos, que incluye al moderador y al moderador electo de la Conferencia Anual, al secretario de la Conferencia Anual y al secretario general.
Informe sobre la actividad de protección infantil
La Conferencia recibió un informe sobre las actividades de protección infantil de Kim Ebersole, directora de Vida Familiar y Ministerios para Adultos Mayores de la Iglesia de los Hermanos. El informe confirmó la vigencia del informe de 1986 del Grupo de Trabajo sobre las Condiciones de la Infancia y añadió tres nuevas recomendaciones para la denominación.
El informe fue solicitado por una consulta en 2007, tras lo cual se llevó a cabo un proceso de encuesta con congregaciones, distritos, programas de la iglesia y agencias como campamentos de la iglesia, y el personal de Caring Ministries también realizó una serie de otras actividades para educar a la iglesia y pedir más atención a la protección de los niños en toda la denominación.
Ebersole enumeró las siguientes tres recomendaciones en su informe:
— “Cada congregación, distrito, agencia, área ministerial, programa y campamento de la Iglesia de los Hermanos adoptará e implementará una política de protección infantil/prevención del abuso infantil apropiada para su entorno ministerial”;
— “La Iglesia de los Hermanos mantiene recursos para ayudar a las congregaciones, distritos, agencias, áreas de ministerio, programas y campamentos a desarrollar políticas de protección infantil/prevención del abuso infantil”;
— “La Iglesia de los Hermanos continúa ayudando a fortalecer a las familias y a garantizar que los padres y cuidadores tengan el conocimiento, las habilidades, el apoyo y los recursos para cuidar de sus hijos”
Otros negocios
El cuerpo de delegados aprobó un aumento del cero por ciento por costo de vida para el ajuste anual de la tabla salarial ministerial recomendada, según lo recomendado por el Comité Asesor de Compensación y Beneficios Pastorales. El comité explicó que, por lo general, el aumento por costo de vida se basa en el porcentaje de aumento del Índice de Precios al Consumidor (IPC). Sin embargo, debido a la situación económica, este año el IPC disminuyó en lugar de aumentar, y el grupo no recomendó una reducción en los salarios de los pastores.
El Seminario Teológico Bethany presentó hoy su informe y recibió la confirmación de los nombramientos para su junta directiva. Jerry Davis, de La Verne, California, y John D. Miller, de York, Pensilvania, fueron confirmados para la junta. Rhonda Pittman Gingrich, de Minneapolis, Minnesota, también fue confirmada para la junta como representante de la asociación de exalumnos.
En otros informes, la Conferencia dio la bienvenida a invitados ecuménicos, entre ellos el secretario general del Consejo Nacional de Iglesias, Michael Kinnamon, quien también dirigió la palabra en el Almuerzo Ecuménico (véase el artículo «Líder del Consejo Nacional de Iglesias proclama la importancia de trabajar por la paz» ). El Comité de Relaciones Intereclesiásticas informó, al igual que los representantes del Comité Permanente, quienes presentaron informes sobre las iniciativas distritales para revertir la disminución de la membresía y aumentar la actividad intercultural. El Comité del 300.º Aniversario presentó su informe final.
Un momento de “micrófono abierto”, informes y oración de la Iglesia Living Peace cerraron la sesión de negocios de la mañana.
La sesión de la tarde se cerró con la proyección del video ganador del Concurso de Videos Temáticos de la Conferencia Anual. El video ganador, "El Salto de los Hermanos", fue realizado por Kay Guyer, recién graduada de la preparatoria y quien asistirá a Manchester College en otoño, y miembro del Gabinete Nacional de la Juventud (algunas de sus fotos de "El Salto de los Hermanos" aparecen en el álbum de fotos de la Conferencia Anual "El Lado Más Ligero de la Conferencia" en PhotoAlbumUser?AlbumID=8652&view=UserAlbum ). El concurso está patrocinado por el programa Ministerios de Vida Congregacional.
–Frances Townsend, pastora de la Iglesia de los Hermanos de Onekama (Michigan) y miembro de la Junta de Misión y Ministerio de la Iglesia de los Hermanos, contribuyó a este informe, junto con Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos.
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El equipo de noticias de la Conferencia Anual de 2009 incluye a los escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer y Rich Troyer; los fotógrafos Ken Wenger, Glenn Riegel, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg y Kay Guyer; las colaboradoras Becky Ullom y Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contacto: cobnews@brethren.org .