5 de diciembre de 2007
“…Caminemos a la luz del Señor” (Isaías 2:5b).
NOTICIAS
1) Los fideicomisarios del Seminario Bethany dan la bienvenida al nuevo presidente y al nuevo director.
2) Los grupos de pastores vitales informan en la conferencia de San Antonio.
3) El Consejo Nacional recibe el texto del credo social para el siglo XXI.
4) Los hermanos comparten un devocional por el 300.º aniversario en la asamblea del NCC.
5) El CPT imparte capacitación en derechos humanos a agentes de seguridad kurdos en Irak.
6) Información de los hermanos: Personal, puestos vacantes, respuesta a ciclones y más.
PRÓXIMOS EVENTOS
7) El Ministerio de Diáconos ofrece eventos regionales de capacitación.
8) Actualización del 300 aniversario: Aclaración de los planes para el 'bombardeo de servicio', exhibición histórica.
CARACTERÍSTICAS
9) Por qué la Primera Iglesia necesitaba un boletín electrónico semanal.
10) Una pequeña congregación enfrenta el gran desafío de dar.
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1) Los fideicomisarios del Seminario Bethany dan la bienvenida al nuevo presidente y al nuevo director.
La Junta Directiva del Seminario Teológico Bethany se reunió del 26 al 28 de octubre en Richmond, Indiana, bajo la dirección de un nuevo presidente. La reunión comenzó con un culto y un servicio de unción para la presidenta entrante del Seminario Bethany, Ruthann Knechel Johansen. El presidente de la junta, Ted Flory, de Bridgewater, Virginia, dirigió la agenda.
La junta también dio la bienvenida a la nueva integrante Martha Farahat, de Oceana, California, y aceptó con pesar la renuncia de Jim Hardenbrook, de Caldwell, Idaho, mientras él y su esposa, Pam, se preparan para el trabajo misionero en Sudán en nombre de la Iglesia de los Hermanos.
El Comité de Asuntos Académicos informó que el profesorado está considerando cómo el seminario puede responder a las recientes declaraciones de la Conferencia Anual, como "Convertirse en una Iglesia Multiétnica" y "Revertir la Tendencia de Membresía". También compartieron un informe de progreso sobre el proceso de búsqueda de dos profesores de tiempo completo que serán responsables de las áreas de teología, historia de la iglesia, estudios de los Hermanos y el programa de maestría en artes. Debido a la posible sobrecarga del profesorado, la junta aprobó una búsqueda adicional para un puesto de medio tiempo en estudios de los Hermanos.
El Comité de Desarrollo Institucional informó que el sitio web de Bethany ha sido rediseñado e incluye numerosas funciones nuevas. El comité anunció el lanzamiento de dos nuevas iniciativas de desarrollo: un programa de Embajadores Congregacionales para las relaciones con la iglesia y un grupo de Asociados del Presidente para donantes.
La junta aprobó una recomendación del Comité de Asuntos Estudiantiles y Empresariales para aumentar la matrícula para el año fiscal 2008-09 de $296 a $325 por hora de crédito. El comité compartió un resumen del cuestionario anual que completan los estudiantes graduados de la Asociación de Escuelas Teológicas. Los estudiantes expresaron su satisfacción con el tamaño de las clases, la calidad de la enseñanza y la accesibilidad del profesorado. Las cinco áreas de habilidades que más mejoraron fueron la capacidad para dirigir el culto, el conocimiento de su propia tradición religiosa, la capacidad para relacionar los problemas sociales con la fe, la capacidad para predicar con eficacia y la capacidad para usar e interpretar las Escrituras.
Un comité conjunto de miembros de la junta directiva, profesores y personal anunció las fechas para un Foro Inaugural el 30 y 31 de marzo de 2008. Se proporcionará más información.
El sábado por la noche, la junta invitó al profesorado y al personal a una cena y a una charla para identificar los valores fundamentales que guían la misión del seminario. La sesión de clausura del domingo incluyó un informe de la presidenta Johansen sobre sus primeros 100 días. Ella ha experimentado Bethany como una comunidad acogedora de estudiantes, profesorado y personal creativos y competentes, y ha identificado tres puntos a desarrollar: fortalecer los procedimientos internos, aclarar y renovar el enfoque de la misión del seminario, y promover dicha misión.
–Marcia Shetler es directora de Relaciones Públicas del Seminario Teológico Bethany.
2) Informe de los 'grupos de cohorte' de Vital Pastors en la conferencia en San Antonio.
Un grupo analizó el posmodernismo, otro la vocación misional. Otro más examinó el equilibrio entre la adoración con la mente y el corazón. En total, seis grupos de pastores estudiaron diversas cuestiones durante los últimos dos años, pero todos con el mismo objetivo final: determinar las cualidades que contribuyen a la excelencia pastoral y cómo mantenerlas.
Los grupos de pastores informaron sus hallazgos durante la conferencia de Pastores Vitales, celebrada del 5 al 9 de noviembre en el Centro de Renovación Oblato de San Antonio, Texas. La conferencia dio continuidad a la labor del programa Sustaining Pastoral Excellence, financiado por Lilly Endowment Inc. Decenas de instituciones de todo el país, incluida la Brethren Academy for Ministerial Leadership, recibieron generosas subvenciones para hacer posible esta iniciativa.
“Lilly preguntó dónde podían invertir mejor los recursos para fortalecer la iglesia, y se decidieron por los pastores”, dijo el director de la Academia de los Hermanos, Jonathan Shively, quien lideró el esfuerzo para obtener una de las subvenciones.
Los primeros cuatro grupos de cohortes de los Hermanos presentaron sus informes el pasado febrero. Una nueva clase de seis cohortes comenzó sus estudios en enero de este año, y otra clase comienza en enero de 2008. La última clase programada de cohortes comenzará en enero de 2009. Se planean tres retiros de clausura más para 2008, 2009 y 2010.
Cada grupo de cohorte examina una "pregunta crítica" relacionada con el ministerio pastoral, comenzando con una experiencia de inmersión para estudiar el tema en contexto. Los grupos que informaron en San Antonio habían viajado a la comunidad de Iona en Escocia, Sudáfrica, Roma, Texas, Hawái y a una conferencia de pastores en San Diego, California.
Muchas de las preguntas se centraron en la transformación, tanto personal como congregacional, y en la cultura cambiante en la que se encuentra la iglesia. Como dijo un participante: «Todavía estoy tratando de entender qué significa ser pastor en este mundo emergente... y la verdad es que es muy divertido». Otro señaló: «Cada vez menos personas se identifican como cristianas... No podemos simplemente asumir que hay respeto por los cristianos y el cristianismo». Esto, dijo, tiene paralelismos con la era preconstantina de la iglesia primitiva.
La mayoría de los grupos de cohortes son geográficos, con cuatro a seis pastores de un distrito o región en particular. Sin embargo, un grupo estaba formado por cuatro parejas de clérigos que sirven juntos en el ministerio en equipo o cada uno atiende a congregaciones separadas. Otro grupo estaba formado por pastores que sirven en iglesias en entornos universitarios.
Además de los informes grupales, en bloques de tres horas cada uno, la conferencia también incluyó momentos diarios de adoración. Glenn Timmons, codirector del programa de Excelencia Pastoral Sostenible de la Academia de los Hermanos, junto con su esposa, Linda, marcó la pauta en el servicio inaugural con el recordatorio: «El reino de Dios aparece donde menos lo esperamos. Queremos controlar los resultados en lugar de dejarnos sorprender por la gracia»
El próximo grupo de cohortes de Vital Pastors informará en una conferencia en el otoño de 2008.
-Walt Wiltschek es editor de la revista “Messenger”.
3) Consejo Nacional recibe texto del credo social para el siglo XXI.
Representantes de la Iglesia de los Hermanos asistieron a la Asamblea General anual del Consejo Nacional de Iglesias (NCC) y del Servicio Mundial de Iglesias del 6 al 8 de noviembre en Iselin, Nueva Jersey. El tema de la reunión fue "Viajes: Porque por fe andamos..." (2 Corintios 5:7), y se dedicó tiempo al culto, el estudio bíblico, la confraternidad y los asuntos de la comunidad. La asamblea instaló a los nuevos directivos y a un nuevo secretario general, puso en marcha los planes para un nuevo cuatrienio, aprobó resoluciones sobre temas sociales y recibió el texto de "Un Credo Social para el Siglo XXI"
“Un Credo Social para el Siglo XXI” fue aprobado por la Junta Directiva en septiembre. En 1908, el predecesor del NCC, el Consejo Federal de Iglesias, adoptó un credo social que abordaba problemas de principios del siglo XX, como la industrialización, y se comprometió entonces a “trabajar juntos por unos Estados Unidos mejores, más justos y más fieles”. El NCC ha desarrollado ahora un credo social para el siglo XXI que aborda la globalización, la pobreza y la violencia. “Nosotros, cristianos e iglesias, nos comprometemos con una cultura de paz y libertad que abraza la no violencia, nutre el carácter, valora el medio ambiente y construye comunidad, arraigada en una espiritualidad de crecimiento interior y acción exterior”, afirma la conclusión del nuevo credo social. El texto completo del credo está disponible en www.ncccusa.org/news/ga2007.socialcreed.html.
En otros asuntos, la asamblea reafirmó el compromiso del NCC con la paz en Oriente Medio, aprobando por unanimidad una declaración que actualiza una política de 1980 para Oriente Medio. La declaración actualizada exige un "discurso público responsable" sobre los asuntos de Oriente Medio y un enfoque en las cuestiones relacionadas con el conflicto entre Israel y Palestina, expresa preocupación por la disminución del número de cristianos en Oriente Medio y exige sensibilidad interreligiosa "libre de antisemitismo e islamofobia"
La Asamblea también instó a la Cámara de Representantes de Estados Unidos a aprobar una legislación que reconozca la matanza de armenios en 1915 como un genocidio, aprobando una resolución por votación oral con seis abstenciones; continuó evaluando los esfuerzos de recuperación en la costa del Golfo después del huracán Katrina, recibiendo un informe de la Comisión Especial para la Reconstrucción Justa de la Costa del Golfo del NCC; y estableció un fondo conmemorativo en honor a Claire Randall, la primera mujer secretaria general del NCC.
Vicken Aykazian, arzobispo de la Diócesis de la Iglesia Ortodoxa Armenia de América (Oriental), fue instalado como presidente del NCC; Peg Chemberlin, clériga morava y directora ejecutiva del Consejo de Iglesias de Minnesota, fue instalada como presidenta electa; y Michael Kinnamon, clérigo, educador y líder ecuménico de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), fue elegido e instalado como noveno secretario general del NCC.
Stanley Noffsinger, secretario general de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, fue elegido vicepresidente general de la Junta Directiva de la NCC.
Los participantes de la Asamblea de los Hermanos fueron las representantes electas Nelda Rhoades Clark, Jennie Ramirez y Marianne Miller Speicher; y representantes del personal de la Junta General, incluyendo a Noffsinger, el director ejecutivo de Alianzas para la Misión Global, Merv Keeney, y la directora de Identidad y Relaciones, Becky Ullom. Jordan Blevins también participó en la reunión como miembro del personal de NCC.
Dado que el año 2008 marca un nuevo cuatrienio para el NCC, cada comunión identificó a sus delegados que servirán durante los próximos cuatro años. Entre los representantes de la Iglesia de los Hermanos se encuentran Elizabeth Bidgood Enders, Ken Reiman, John (JD) Glick, Merv Keeney, Illana Naylor y Stan Noffsinger. David Metzler y Wendy McFadden también formarán parte de la Comisión de Relaciones Interreligiosas del NCC de 2008 a 2011.
4) Hermanos comparten devocional del 300° Aniversario en la asamblea del NCC.
Los representantes de la Iglesia de los Hermanos que asistieron a la Asamblea General anual del Consejo Nacional de Iglesias también participaron en un evento tradicional durante esa reunión, una “cena de comunión” durante la cual cada denominación se reúne para construir comunidad entre sus propios representantes ecuménicos.
Durante los últimos años, los Hermanos se han unido a representantes de las organizaciones cuáqueras y de la Iglesia Bautista Americana de EE. UU. en la cena de comunión. En la cena de este año, el secretario general, Stan Noffsinger, entregó a cada asistente un ejemplar de "Fresh from the Word", el libro devocional publicado por Brethren Press para el 300.º aniversario de la Iglesia de los Hermanos. Al tener algunos ejemplares adicionales, también entregó uno al presidente de la NCC, Michael Livingston.
Livingston recibió varias preguntas sobre el libro, preguntando cómo conseguir una copia. Como resultado, Noffsinger fue invitado a un micrófono durante la Asamblea General para informar sobre cómo pedir el libro a Brethren Press.
A raíz de esto, se generó gran interés en el 300.º Aniversario. Otros tres líderes denominacionales solicitaron participar en los eventos del Comité de Relaciones Intereclesiales durante la Conferencia Anual de 2008: Roy Medley, de las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU.; Stan Hastings, de la Alianza de Bautistas; y Thomas Swain, de la Reunión Anual de Filadelfia de la Sociedad Religiosa de los Amigos.
–Jon Kobel es gerente de la oficina del secretario general de la Junta General.
5) CPT imparte formación en derechos humanos a agentes de seguridad kurdos en Irak.
Venus Shamal, subdirectora de Kurdish Human Rights Watch en Suleimaniya, en el norte de Irak, invitó recientemente a los Equipos Cristianos de Acción por la Paz (CPT) a colaborar en la capacitación en derechos humanos de los agentes de seguridad del Gobierno Regional Kurdo (KRG).
Dijo a los miembros del equipo del CPT Irak que el director de la oficina de seguridad en Suleimaniya, un ex profesor, había comenzado a promover los derechos humanos en su oficina después de una crítica mordaz de los abusos de los derechos humanos en el GRK por parte de Amnistía Internacional y el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Los miembros del equipo del CPT en Suleimaniya dudaron en aceptar la invitación porque la capacitación que recibe el CPT no proporciona una instrucción exhaustiva sobre los principios internacionales de derechos humanos desarrollados durante los últimos 60 años. Sin embargo, el equipo del CPT accedió a impartir esta breve capacitación de una hora en el contexto de la propia experiencia del CPT.
Horas antes del inicio de la capacitación, la traductora CPT había coordinado la llamada del módulo para informar que su familiar estaba enfermo y que no podía traducir ese día. Contactó con un amigo, profesor de inglés en la escuela secundaria local. Este fue al apartamento de la CPT y pasó una hora repasando las tres primeras páginas de un documento de diez páginas que la CPT había preparado antes de que el equipo tuviera que partir para la capacitación. Claramente, los conceptos y el vocabulario eran nuevos para él.
Cuando el equipo del CPT llegó al aula, el coordinador de capacitación explicó que el CPT solo dispondría de una hora para impartir la clase, incluyendo la traducción. Los presentadores del CPT cortaron fragmentos de sus charlas, lo que confundió aún más al traductor, pero la sesión resultó adecuada. Shamal elogió a Peggy Gish por las historias que había seleccionado del informe sobre abusos a detenidos que el equipo en Bagdad había redactado y distribuido en 2004 (véase “Informes del CPT sobre detenidos” en www.cpt.org/iraq/iraq.php).
Posteriormente, los miembros del equipo del CPT tuvieron la oportunidad de visitar a algunos oficiales, provenientes de diversas partes del GRK. Uno de ellos les comentó: «La seguridad es una preocupación muy seria para el Kurdistán». Un día antes, el CPT se enteró de la detención de 200 sospechosos de delitos de seguridad en cuatro gobernaciones del norte de Irak. Estas detenciones se produjeron tras la noticia de que el ejército estadounidense había liberado a 500 detenidos de sus prisiones en Irak. Durante el aumento repentino de detenciones de los últimos meses, se incorporaron 10 000 nuevos detenidos a los centros de detención estadounidenses en Irak.
La capacitación de cuatro días culminó con una ceremonia de graduación, durante la cual el jefe de la oficina de seguridad se acercó para entregar los certificados y estrechar la mano. Curiosamente, esta oficina está evaluando la solicitud de CPT de extensión de visas, requisito para la continuidad de este proyecto. Shamal ha solicitado a CPT su apoyo en futuras capacitaciones en derechos humanos para agentes de seguridad.
Cliff Kindy es miembro de la Iglesia de los Hermanos y trabaja en Irak con los Equipos Cristianos de Acción por la Paz (Peggy Gish, miembro del equipo de Irak, también es de los Hermanos). Este informe se extrajo de un comunicado de prensa de la CPT del 26 de noviembre. Originalmente una iniciativa para la reducción de la violencia de las iglesias históricas de paz (Iglesia de los Hermanos, Menonita y Cuáquera), la CPT ahora cuenta con el apoyo y la membresía de una amplia gama de denominaciones cristianas.
6) Fragmentos de hermanos: Personal, vacantes de puestos, respuesta al ciclón, más.
- Pat Papay anunció su jubilación del Brethren Benefit Trust (BBT) a partir del 1 de abril de 2008. Fue contratada como personal de apoyo de servicios generales de oficina de BBT en 1995 y, desde entonces, ha sido la "recepcionista" de la agencia durante más de 12 años. Además de operar la centralita, ha procesado la correspondencia, encargado material de oficina, coordinado celebraciones especiales del personal y realizado muchas otras tareas. Sus planes para el futuro incluyen pasar más tiempo de calidad con su esposo, Ron, y posiblemente regresar a la universidad. BBT organizará una celebración del trabajo de Papay a medida que se acerca abril.
- Ed y Betty Runion y Art y Lois Hermannson han concluido sus períodos de servicio en el Centro de Conferencias de New Windsor (Maryland) como parte del equipo de anfitriones voluntarios en el Centro de Servicio de los Hermanos.
- Se aceptan solicitudes para el Equipo de Viaje Juvenil por la Paz 2008, patrocinado conjuntamente por la Oficina del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes, la Oficina de Brethren Witness/Washington y el Servicio Voluntario de los Hermanos de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, así como por On Earth Peace y la Asociación de Ministerios al Aire Libre. El primer Equipo de Viaje Juvenil por la Paz se formó en el verano de 1991 como resultado de la colaboración de varios programas de la Junta General. Desde entonces, se ha formado un equipo cada verano. El equipo viaja a campamentos por toda la Iglesia de los Hermanos para conversar con otros jóvenes sobre el mensaje cristiano y la tradición de los Hermanos de pacificación. Se seleccionarán jóvenes adultos universitarios de los Hermanos, de entre 19 y 22 años, para el equipo de 2008. Se paga un estipendio a los miembros del equipo. Para descargar el formulario de solicitud, visite www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm. Las solicitudes deben presentarse antes del 4 de febrero de 2008. Para obtener más información, comuníquese con la Oficina de Brethren Witness/Washington al 202-546-3202.
- El Ministerio de Desastres de los Hermanos informa que la Iglesia de los Hermanos contribuyó a la respuesta internacional al ciclón Sidr, que azotó la costa sur de Bangladesh el 15 de noviembre. La respuesta se llevó a cabo a través del Servicio Mundial de Iglesias (CWS) y ACT International (Acción de las Iglesias Unidas). CWS indicó que el número de muertos superó los 3000 y se espera que aumente. La respuesta de ACT comenzó con una subvención inicial de 50 000 dólares, junto con una operación a corto plazo para proporcionar paquetes de ayuda familiar con alimentos, que incluían arroz, legumbres, aceite, sal y sobres de solución salina para la deshidratación oral. Los miembros de ACT debían distribuir paquetes de ayuda en las zonas más gravemente afectadas, con el objetivo de brindar asistencia inmediata a 7098 familias afectadas por el ciclón, que representan a más de 35 500 personas. Se prestó especial atención a las personas muy pobres e indigentes, las mujeres, los niños, los ancianos y las personas con discapacidad. "Podría haber hasta tres millones de supervivientes que necesiten ayuda", declaró CWS.
- Sopa de Pollo para el Alma y HCI ofrecen a On Earth Peace la oportunidad de ganar una comisión por cada ejemplar de “Sopa de Pollo para el Alma: Historias para un Mundo Mejor” vendido desde el sitio web de On Earth Peace, una recaudación de fondos posible gracias a Linda K. Williams, colaboradora de On Earth Peace y coautora del libro. Con cada compra, On Earth Peace recibe una comisión del 20 %; visite www.brethren.org/oepa/support. On Earth Peace también ha sugerido otras oportunidades de donación durante la Navidad en su reciente boletín, como honrar a un ser querido con una donación a On Earth Peace, que le enviará una hermosa tarjeta navideña. El boletín ofreció ejemplos de lo que se puede lograr con los regalos navideños: $20 cubrirían el costo de un paquete informativo sobre reclutamiento de personal, $75 proporcionarían becas a una persona que asista a un taller del Ministerio de Reconciliación, y $1800 apoyarían a un miembro del Equipo de Viaje Juvenil por la Paz del próximo verano. Contacto: On Earth Peace, PO Box 188, New Windsor, MD 21776.
- Los cursos del próximo año que ofrece la Academia de los Hermanos para Liderazgo Ministerial están abiertos a estudiantes de los programas de Capacitación en Ministerio y Educación para el Ministerio Compartido, pastores y laicos. La academia es una colaboración entre la Junta General de la Iglesia de los Hermanos y el Seminario Teológico Bethany para la capacitación ministerial. El curso "Vida Cotidiana en Tiempos Bíblicos" se imparte del 14 al 18 de enero de 2008 en el Seminario Bethany de Richmond, Indiana, con el instructor Stephen Breck Reid. El curso "Jeremías" se imparte en línea del 4 de febrero al 15 de marzo de 2008 con la instructora Susan Jeffers. La inscripción se realiza a través del Centro Ministerial del Valle de Susquehanna (SVMC). El curso "Sermón del Monte" se imparte del 7 al 10 de febrero en la Iglesia de los Hermanos de St. Petersburg (Florida), con el instructor Richard Gardner. El curso “El Pastor como Ser Espiritual” se imparte del 21 al 24 de febrero de 2008 en la Iglesia de los Hermanos de La Verne (California), con el instructor Paul Grout. El curso “Yo, mi Iglesia y el Dinero” se imparte del 3 al 9 de marzo en la Iglesia de los Hermanos de Troy (Ohio), con el instructor Steve Ganger. El curso “Vitalidad de la Iglesia y Evangelismo” se imparte del 17 al 20 de abril de 2008 en Juniata College en Huntingdon, Pensilvania, con el instructor Randy Yoder. Inscríbase a través de SVMC. Comuníquese con la Academia de Liderazgo Ministerial de los Hermanos en www.bethanyseminary.edu/academics_programs/academy o al 800-287-8822 ext. 1824. Para inscribirse en los cursos del Centro Ministerial del Valle de Susquehanna, comuníquese al 717-361-1450 o escriba a svmc@etown.edu.
- La Iglesia de los Hermanos de Middle River, en New Hope, Virginia, celebra la reconstrucción de su santuario tras un incendio que destruyó secciones de la iglesia hace más de un año, según un informe de WVIR-TV de Charlottesville, Virginia. El incendio del 7 de noviembre de 2006 destruyó el techo del santuario y todo el edificio sufrió daños por humo. "Tras 13 meses de oración y una inversión de aproximadamente 1,5 millones de dólares, el nuevo santuario ahora luce techos altos de madera, muebles finos y una nueva capa de pintura", indica el informe. El primer servicio en el santuario está previsto para el domingo 9 de diciembre.
- Ayer por la mañana, los coordinadores de socorro en casos de desastre de los distritos de Oregón y Washington informaron en un correo electrónico que "todas nuestras iglesias y residentes vulnerables de los distritos de Oregón y Washington se encuentran bien tras las últimas azotes del invierno". Los coordinadores Nancy Louise Wilkinson y Brent Carlson indicaron que las agencias de socorro en casos de desastre del estado de Washington reunirán equipos de voluntarios para ayudar a limpiar las casas inundadas. "Más de 1000 casas en el condado de Lewis tienen el agua hasta la cintura, y otros condados también se ven afectados", informaron. Contacten a Nancy Louise Wilkinson al 360-848-1827 o a theshepherdsgarden@verizon.net, o a Brent Carlson al 503-697-7500 o a brentcarlson1@earthlink.net. En otras noticias del distrito, se recaudaron $4059.50 en una subasta de socorro en casos de desastre en la conferencia de distrito de este año. El dinero se utilizará para apoyar proyectos de reconstrucción locales y nacionales y para ayudar a los voluntarios de socorro con los gastos de transporte.
- Diez nuevos miembros han sido elegidos para la Junta Directiva del Colegio de Bridgewater (Virginia). El grupo incluye a cuatro miembros de la Iglesia de los Hermanos: Carl R. Fike, vicepresidente de OC Cluss Lumber en Uniontown, Virginia Occidental, y orador laico con licencia de la Iglesia de los Hermanos; Stephen L. Hollinger, presidente de Construction Options Inc. y miembro de la Iglesia de los Hermanos de Manassas (Virginia); Stephanie LaPrade Naff, secretaria de la Iglesia de los Hermanos de Mill Creek y miembro del Comité de Programa y Organización del Distrito Sureste; y Ronald E. Sink, tesorero jubilado de Norfolk Southern Corp., exmiembro de la junta directiva del Seminario Bethany y activo en la Iglesia de los Hermanos y actividades cívicas en el área de Roanoke, Virginia.
7) El Ministerio de Diáconos ofrece eventos regionales de capacitación.
La historia de los diáconos en la Iglesia de los Hermanos es mixta, según un informe de la Asociación de Cuidadores de los Hermanos (ABC). Algunos miembros y congregaciones de los Hermanos consideran el ministerio diaconal como una preciada tradición de cuidar a los pobres, los ancianos y los huérfanos. Otros se aferran a recuerdos del pasado, de los diáconos como "ejecutores" de códigos de conducta rígidos, como asesorar a los miembros sobre la vestimenta, el peinado y los velos de oración apropiados para las mujeres.
“Como sea que se recuerde el oficio de diácono, es casi tan antiguo como la denominación”, recuerda Kathy Reid, directora ejecutiva de ABC. “Lo más importante es que, dondequiera que se manifestara una necesidad humana, los diáconos asumieron la responsabilidad de atenderla. Por lo tanto, en este año de celebración del 300.º aniversario, es oportuno repasar el legado y el carácter de los diáconos en nuestra denominación al entrar en otro siglo de oportunidades para servir y cuidar”
ABC está planeando una serie de eventos regionales de capacitación para el ministerio diaconal para la primavera de 2008. Cada evento incluirá estudio bíblico, presentaciones magistrales, varios talleres y servicios de adoración. El orador principal será Jay Gibble, exdirector de la Asociación de Hermanos Cuidadores. Los talleres abordarán temas como los roles y funciones de los diáconos, el reclutamiento de nuevos diáconos, la evangelización y la celebración del ágape. El costo es de $20 por persona y se ofrecerá almuerzo. Los materiales de inscripción están disponibles en http://www.brethren-caregivers.org/ o llame a ABC al 800-323-8039.
A continuación se muestra el calendario de eventos de capacitación del Ministerio de Diáconos:
- Región de las llanuras: 12 de abril, de 9 a. m. a 4 p. m., en la Iglesia de los Hermanos de Dallas Center (Iowa), copatrocinada por Spurgeon Manor, un centro de retiro de la Iglesia de los Hermanos
- Suroeste: 19 de abril, de 9 a. m. a 4 p. m., en la Iglesia de los Hermanos de Modesto (California)
- Noroeste: 10 de mayo, de 9 a. m. a 4 p. m., en Olympia, Lacey (Washington), Iglesia Comunitaria de los Hermanos; y 11 de mayo, de 1 a 6 p. m., en Wenatchee (Washington), Iglesia Bautista de los Hermanos
- Este: 31 de mayo, de 9 am a 4 pm, en la Iglesia de los Hermanos de Frederick (Maryland).
8) Actualización del 300.° aniversario: Aclaración de los planes para el 'bombardeo de servicio' y la exhibición histórica.
El Comité del 300.º Aniversario ha emitido una aclaración sobre los planes para una "campaña de servicio" y una exhibición de artefactos históricos en la Conferencia Anual de 2008, del 12 al 16 de julio en Richmond, Virginia
- Se ha programado una jornada de servicio intensivo para el sábado 12 de julio y el lunes 14 de julio. Los proyectos de servicio serán patrocinados por la Iglesia de los Hermanos. Los miembros de la Iglesia de los Hermanos también podrán participar. El comité de planificación está compuesto por Rhonda Pittman Gingrich, del Comité del 300.º Aniversario; Roy Winter, director de Ministerios de Desastres de los Hermanos; Steve Van Houten, director saliente del ministerio de Campamentos de Trabajo de la Junta General; y Wayne Garst, coordinador de respuesta a desastres del Distrito de Virlina. Los participantes deberán inscribirse con antelación y se cobrará una módica cuota para cubrir los gastos.
- Los planes para una exhibición histórica han cambiado. En lugar de solicitar la presentación de artefactos de los Hermanos a individuos, congregaciones y distritos, el comité ha decidido invitar a cada distrito a presentar una exhibición. Se anima a los distritos a identificar personas, lugares, eventos y objetos que hayan enriquecido las experiencias de las creencias y prácticas de los Hermanos. También deben incluirse los ministerios actuales y los planes futuros que inviten a las personas a participar en las creencias y prácticas de los Hermanos. Las exhibiciones deben presentar información de manera que sea útil para diversas personas, especialmente para los niños. Además, se invitará a algunas agencias y organizaciones cuya misión esté directamente relacionada con la preservación y difusión del patrimonio de los Hermanos a presentar una exhibición.
9) Por qué la Primera Iglesia necesitaba un boletín electrónico semanal.
La Primera Iglesia de los Hermanos de York (Pensilvania) emplea diversos medios de publicidad. Hay anuncios desde el púlpito, boletines semanales, boletines mensuales, folletos, carteles, un sitio web, correos electrónicos periódicos, publicidad de boca en boca, informes semestrales y otros. Lo que parecía faltar era un enfoque organizado para comunicar rápidamente las noticias de actualidad a la congregación.
Se me ocurrió la siguiente pregunta: ¿por qué la iglesia no se comunica electrónicamente con más frecuencia, quizás a diario o semanalmente, con sus miembros? ¿Cómo se sentirían los miembros si estuvieran más informados sobre lo que sucede en la congregación y recibieran las noticias con relativa rapidez? ¿Por qué no contratar a un "reportero" para la congregación que recopile información de los diversos grupos de la iglesia, la condense en un documento para compartir con toda la congregación y sirva como editor del boletín informativo? ¿Por qué no usar la misma tecnología que muchos usamos fuera de la iglesia, es decir, el correo electrónico? Y para quienes no usan computadoras con frecuencia, ¿por qué no imprimir las noticias semanales para leerlas los domingos por la mañana?
Nuestra iglesia ya utiliza este enfoque de boletín electrónico semanal. Reconocemos que una congregación más informada es más receptiva y comprometida. Así es como lo hemos implementado:
El reportero no es el predicador, ni el presidente de la junta, ni ninguna otra persona en el gobierno de la iglesia. Es alguien a quien los pastores, líderes de la iglesia y miembros individuales pueden acudir con información breve, sabiendo que se publicará en un plazo máximo de siete días. No es necesario que el reportero sea un profesional, solo alguien que desee mantener abiertas las vías de comunicación en la congregación. Las personas jubiladas con conocimientos de procesamiento de textos son buenas candidatas. La clave es que el reportero y los líderes de la iglesia tengan una buena relación de trabajo para que la información fluya con rapidez y facilidad.
Elegimos enviar el correo electrónico el viernes por varias razones. En primer lugar, la mayoría de nuestras reuniones se celebran a principios de semana, lo que permite recopilar la información a tiempo para publicarla el viernes y que sea oportuna. En segundo lugar, el boletín puede servir como recordatorio para la iglesia el domingo siguiente; nos ayuda a refrescar la memoria y prepararnos para el culto y el estudio, que están a solo dos días.
¿Cómo recopilamos las direcciones de correo electrónico? En los últimos años, nuestra iglesia ha creado una lista de todos los miembros y amigos que tienen correo electrónico. Para ayudar a los pastores, el reportero mantiene una lista maestra de las direcciones de correo electrónico.
¿Qué técnica utilizamos para enviar el boletín informativo? Para facilitar el envío, la lista de direcciones de correo electrónico se divide en tres grupos de igual tamaño. Los correos electrónicos se envían en tres tandas.
¿Cómo se comunica el reportero con los diversos grupos y comités de la iglesia? Ahora que el boletín está en desarrollo, algunos líderes de la iglesia toman la iniciativa de contactar al reportero. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el reportero los contacta y se mantiene al tanto de los horarios de las reuniones. Los líderes de los grupos proporcionan información por teléfono o correo electrónico. Estas personas ocupadas se alegran de que alguien se comunique en su nombre.
¿Cuánto tiempo te toma cada semana? Quizás de tres a cinco horas.
–Larry Gibble es miembro de la Primera Iglesia de los Hermanos de York (Pensilvania) y se desempeña como reportero y editor del boletín electrónico de York First.
10) Las pequeñas congregaciones plantean el desafío de dar grandes donaciones.
¿Quién dijo: «Ten cuidado con lo que pides, porque podrías conseguirlo»? Ten cuidado con lo que propones a una congregación, porque podría suceder.
Así sucedió en la Iglesia de los Hermanos de Sunnyslope/Iglesia Unida de Cristo en Wenatchee, Washington, afiliada conjuntamente a la Iglesia de los Hermanos y a la Iglesia Unida de Cristo. Un miembro de la congregación se sintió inspirado por una carta reciente de Stan Noffsinger, secretario general de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, y Ken Neher, director de Mayordomía y Desarrollo de Donantes. La carta planteaba inquietudes sobre el déficit de $150,000 en las donaciones de la Junta General para 2007 y la posterior ofrenda de $15,000 recibida en la reunión de octubre de la Junta General.
Este miembro propuso a la congregación que el próximo domingo hicieran una ofrenda especial para contribuir a subsanar ese déficit. La congregación decidió que era algo que, en efecto, debían hacer. Un grupo de mujeres de la iglesia patrocina un bazar navideño anual y dijo: "¡Genial! Igualaremos lo que recaude la congregación"
El domingo 25 de noviembre, se recibió la ofrenda especial, que ascendió a unos $1,300. Con la donación del Bazar Navideño, se sumaron $2,700 para compensar el déficit anual de donaciones de los ministerios de la Junta General.
Ahora, el resto de la historia. Sunnyslope es una congregación de tan solo 55 a 65 fieles, pero nos tomamos en serio el reto de desafiar al resto de las 1030 congregaciones y comunidades de la denominación a hacer algo similar en diciembre. Creemos que este fue un milagro inspirado por Dios y creemos que otras iglesias podrían inspirarse de la misma manera al escuchar nuestra historia.
–Galen Miller es pastor jubilado de la Iglesia Sunnyslope. Para mayor claridad, también es suegro de Ken Neher, pero afirma que tuvo la iniciativa de organizar una ofrenda especial "¡incluso antes de enterarse!"
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Newsline es producido por Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de servicios de noticias de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, cobnews@brethren.org o 800-323-8039 ext. 260. Brent Carlson, Rhonda Pittman Gingrich, Cori Hahn, Mary K. Heatwole, Donna March, Kathy Reid, Becky Ullom y Nancy Louise Wilkinson contribuyeron a este informe. Newsline se publica cada dos miércoles, y se envían números especiales según sea necesario. El próximo número regular está programado para el 19 de diciembre. Los artículos de Newsline pueden reimprimirse si se cita a Newsline como fuente. Para más noticias y artículos de los Hermanos, suscríbase a la revista "Messenger" o llame al 800-323-8039 ext. 247.