18 de septiembre de 2007
La Iglesia de Germantown organiza el evento inaugural de la celebración del 300 aniversario
(La Iglesia de Germantown patrocina la abertura para celebrar el 300avo aniversario)
Del 15 al 16 de septiembre, la Iglesia de los Hermanos de Germantown, en Filadelfia, organizó la inauguración de una celebración de un año para conmemorar el 300.º aniversario del movimiento de los Hermanos, que comenzó en Alemania en 1708. Los eventos se llevaron a cabo en la "iglesia madre", la primera congregación de los Hermanos en América, e incluyeron servicios religiosos, talleres, visitas guiadas, exposiciones y música. Unas 150 personas se registraron el sábado y cerca de 220 asistieron al servicio el domingo, llenando el santuario de Germantown a capacidad.
Durante todo el fin de semana, el entorno histórico se mantuvo en el centro, junto con el reconocimiento del ministerio actual de la iglesia de Germantown. "Durante 285 años... el evangelio de Jesucristo se ha predicado" en Germantown, dijo el pastor Richard Kyerematen al dirigir el culto del domingo por la mañana. La congregación fue fundada el día de Navidad de 1723 por inmigrantes alemanes en América, y su centro de reuniones, construido en 1770, fue el primer centro de reuniones de los Hermanos en Estados Unidos. Hoy en día, la congregación, predominantemente afroamericana, incluye a varios miembros de países africanos, y el propio pastor Kyerematen es originario de Ghana.
Las festividades comenzaron con un almuerzo servido por la Hermandad de Mujeres de Germantown bajo una carpa en el jardín delantero de la iglesia. La carpa también albergó exposiciones del Comité del 300.º Aniversario, Brethren Press, la Iglesia de los Hermanos, Germantown Trust, Brethren Encyclopedia Inc. y el Comité Histórico del Distrito Atlántico Noreste.
Después del almuerzo, los participantes eligieron entre diversos talleres sobre temas como la Biblia Sauer, los ministerios de extensión en Germantown, la historia de la congregación, un estudio bíblico sobre el tema del aniversario y otros. Ken Cosgrove, miembro de los Hermanos de la Gracia y tesorero del Germantown Trust, dirigió un recorrido por el cementerio de Germantown, que incluyó las lápidas de Alexander Mack Sr., fundador del movimiento de los Hermanos, y de otras figuras importantes de la comunidad. Un recorrido por el arroyo Wissahickon llevó a los participantes al lugar donde se celebraron los primeros bautismos de los Hermanos en América en 1723.
Las actividades infantiles se diseñaron para brindar experiencias prácticas sobre la vida y la obra de los primeros líderes de los Hermanos. Por ejemplo, los niños realizaron estampaciones en papel después de hablar sobre la prensa Sauer. Como proyecto de servicio, el grupo, compuesto por una docena de niños, plantó bulbos para crear un arriate floral alrededor de la casa parroquial de Germantown. El proyecto de plantación evocaba la profesión agrícola del fundador de la Iglesia de los Hermanos de Coventry en Pottstown, Pensilvania, la segunda iglesia de los Hermanos más antigua de Estados Unidos. Las actividades infantiles fueron dirigidas por Karen Christophel, miembro de Coventry.
El sábado por la tarde, un grupo aventurero participó en una divertida recreación del cruce del Atlántico alrededor de 1730, dirigida por miembros del Comité del 300.º Aniversario. El grupo se sentó en un "barco" en un túnel arqueado que conducía al cementerio de Germantown, para experimentar algunas de las dificultades que experimentaron los primeros Hermanos en viajar a las Américas.
Un concierto de adoración a cargo de músicos y ministros en Germantown cerró la primera tarde de la celebración y sirvió como recordatorio de la razón fundamental de la existencia de la iglesia. "En esta gran iglesia que amamos, deseamos que Dios los atienda, como lo hace con nosotros", dijo Joseph Craddock al dar la bienvenida. "¡Esta es una iglesia vibrante!"
Craddock es uno de los ministros de Germantown que participan en el ministerio de visitas a residencias de ancianos de la iglesia. Otros ministerios de alcance comunitario incluyen una despensa de alimentos, la participación en los "Ministerios Point Man" de Filadelfia para veteranos, con el ministro de Germantown Lester Outterbridge como coordinador, un programa para jóvenes en desarrollo y una clase para principiantes impartida por el pastor Kyerematen "para personas que desean aprender la Biblia y vivir rectamente", según explicó Outterbridge a su grupo de taller. Parte de la ofrenda del fin de semana se destinará a un nuevo centro multiusos, ubicado en un edificio contiguo a la casa parroquial, que ofrecerá espacio para eventos comunitarios y ministerios como un laboratorio de informática para personas mayores y tutorías para niños.
Esa noche, la Iglesia de los Hermanos de Coventry organizó un canto de himnos y el pastor Sandy Christophel dio una presentación sobre la historia de la congregación y sus vínculos con la iglesia de Germantown.
El culto continuó el domingo con un servicio matutino dirigido por la congregación de Germantown y un servicio vespertino patrocinado por la denominación de la Iglesia de los Hermanos, con un almuerzo en el medio.
Earl Ziegler predicó en el servicio matutino, con el pastor Kyerematen como líder de alabanza y músicos de Germantown dirigiendo himnos y canciones de alabanza. Ziegler, exministro ejecutivo del Distrito Atlántico Noreste y exmoderador de la Conferencia Anual, hizo un llamado a un equilibrio continuo entre compartir el Evangelio y la labor de servir a los demás a medida que la iglesia avanza hacia el futuro. En el pasado, cuando los Hermanos dieron testimonio de paz en tiempos de guerra, contra la trata de esclavos, iniciaron misiones internacionales, dieron origen a Heifer International y participaron activamente en el Servicio de los Hermanos y la ayuda en casos de desastre, "los Hermanos avanzaron con visión y valentía", dijo. "Nuestro testimonio ha sido poderoso en las comunidades nacionales e internacionales. Todo esto se inició en los inicios de Schwarzenau". Refiriéndose a Hechos 1:8, el relato de cómo los primeros cristianos recibieron el Espíritu Santo, Ziegler dijo: "Tenemos el poder. ¿Tenemos la visión digna de ese poder?"
El culto vespertino comenzó con una procesión de pastores y líderes distritales y denominacionales, y se recibieron saludos de la denominación, el distrito y la congregación. Belita Mitchell, quien moderó la Conferencia Anual de 2007 y pastora de la Primera Iglesia de los Hermanos en Harrisburg, Pensilvania, dio el mensaje. Robert Kettering, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Lititz (Pensilvania) y ex ministro asociado del Distrito Atlántico Noreste, dirigió los himnos y dirigió el culto. La música estuvo a cargo del Coro Inspirador de la Primera Iglesia de Harrisburg.
Predicando sobre Hechos 19:1-6, y continuando con el tema de la mañana sobre recibir poder por medio del Espíritu Santo, Mitchell dijo que compartir la buena nueva de Jesucristo por la gracia de Dios es el testimonio del Espíritu. "Eso es lo que hicieron los primeros Hermanos, y eso es lo que debemos hacer también nosotros... El Espíritu Santo les da el poder, el poder de anticipar el futuro", dijo, al tiempo que instaba a la iglesia a mirar hacia adelante con esperanza, a planificar para la diversidad y a dar la bienvenida a nuevas personas al movimiento de los Hermanos. "Los que estamos aquí debemos dejar un pequeño espacio para los hermanos y hermanas que vienen", dijo. "Si lo hacemos bien, vendrán. ¿No sienten el Espíritu Santo?"
Un comentario de Renee Ibo, de la iglesia de Germantown, resumió la atmósfera de celebración de los servicios de adoración del día: "Es una gran bendición para mí ser parte de una iglesia que tiene una herencia tan rica"
El principal apoyo para la celebración provino del Germantown Trust y las cinco agencias de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos: la Junta General, la Asociación de Cuidadores de los Hermanos, el Seminario Teológico Bethany, el Brethren Benefit Trust y On Earth Peace.
El Comité de Eventos de Germantown, que organizó el fin de semana, incluyó al pastor Kyerematen, Marilyn Ansah, George Ansah, Sandy Christophel, Karen Christophel, Joseph Craddock, Norma Keith, Jeff Bach y Lorele Yager. El Comité del 300.º Aniversario de la Iglesia de los Hermanos incluye a Jeff Bach, presidente y director del Centro Young de Estudios Anabautistas y Pietistas de Elizabethtown (Pensilvania) College; el decano Garrett, ministro ordenado de la Iglesia de los Hermanos Poplar Grove en Union City, Ohio; Rhonda Pittman Gingrich, de la Iglesia de los Hermanos Círculo Abierto en Burnsville, Minnesota; Leslie Lake, pastor asociado de la Iglesia de los Hermanos East Chippewa en Orrville, Ohio; y Lorele Yager, de Churubusco, Indiana.
El fotoperiodismo del evento de Germantown está disponible en línea en www.brethren.org; haga clic en «Fotoperiodismo». Para más información sobre las celebraciones del 300.º aniversario, visite http://www.churchofthebrethrenanniversary.org/.
La Iglesia de Germantown patrocina la abertura para celebrar el 300avo aniversario
El 15 y 16 de septiembre la Iglesia de los Hermanos de Germantown en Filadelfia patrocinó la apertura del evento que comenzó todo un año de celebración en conmemoración del 300avo aniversario del movimiento de los Hermanos, el cual comenzó en 1708. Los eventos se llevaron a cabo en la “iglesia madre”, la primera congregación de los Hermanos en las Américas, con cultos de adoración, talleres, recorridos, exposiciones y música. Alrededor de 150 personas se registraron el sábado, y casi 220 asistieron al culto el domingo, llenando el santuario de Germantown a su capacidad.
Durante el fin de semana, este lugar histórico fue el enfoque. Al mismo tiempo que se dio reconocimiento al ministerio actual de la Iglesia de Germantown. “Por 285 años el Evangelio de Jesucristo ha sido predicado” en Germantown, dijo el pastor Richard Kyerematen durante el culto del domingo por la mañana. La congregación fue fundada el día de Navidad en 1723 por personas alemanas que emigraron a las Américas, y su casa de reunión, construida en 1770, fue la primera en los Estados Unidos. Hoy en día, esta congregación predominantemente afroamericana tiene miembros de varios países africanos, el mismo pastor Kyerematen es originario de Ghana.
Las festividades empezaron con un almuerzo en una tienda de campaña en el patio de la iglesia, organizada por la Asociación de Mujeres de Germantown. En la tienda hubo exposiciones del Comité del 300avo aniversario, la Editorial de los Hermanos, la Iglesia de los Hermanos, el Grupo Fideicomiso de Germantown, la Enciclopedia de los Hermanos Inc., y el Comité de Historiadores del Distrito Atlántico Noreste.
Después del almuerzo los participantes escogieron entre una variedad de talleres como la Biblia Sauer, ministerios de alcance comunitario de Germantown, la historia de la congregación, un estudio bíblico acerca del tema del aniversario, y otros. Ken Cosgrove, miembro de la Iglesia de los Hermanos en Gracia, y tesorero del Grupo Fideicomiso de Germantown, dirigió un viaje al cementerio donde se enfocaron las tumbas de Alexander Mack Sr., el fundador del movimiento de los Hermanos, y varias otras figuras importantes. Otro grupo visitó el sitio donde los primeros bautismos de los Hermanos tomaron lugar en las Américas en 1723 al riachuelo Wissahickon.
Actividades para niños fueron designadas a darles experiencias vivenciales acerca de la vida y trabajo de los primeros líderes de los Hermanos. Por ejemplo, los niños hicieron sellos en papel después de hablar de la imprenta Sauer. Como un proyecto de servicio, una docena de niños plantaron un borde de flores alrededor de la casa del ministro de Germantown. Este proyecto se remontó a la profesión de agricultor de los fundadores de la Iglesia de los Hermanos Coventry en Pottstown, PA., la cual es la segunda más antigua de los Estados Unidos. Las actividades de los niños fueron dirigidas por Karen Christophel, miembra de Coventry.
El sábado por la tarde, un grupo con espíritu aventurero participó en una divertida recreación histórica dirigida por el Comité del 300avo Aniversario que trató de revivir la experiencia de cruzar el océano Atlántico en 1730. Tratando de vivir en carne propia las durísimas privaciones por las que los primeros Hermanos pasaron al viajar a las Américas, el grupo se sentó en el “barco” en un túnel arqueado que lleva al cementerio de Germantown.
La primera tarde de la celebración terminó con un concierto/culto dirigido por músicos y ministros de Germantown que recordaron a los participantes la razón fundamental de la existencia de la iglesia. “Parados en esta iglesia que tanto amamos, deseamos que Dios te ayude tanto a ti como a nosotros”, dijo Joseph Craddock al dar la bienvenida. “¡Esta es una iglesia donde las cosas pasan!”
Craddock es uno de los pastores de Germantown envuelto en el ministerio de visitación a casas de ancianos. Otros ministerios de alcance comunitario incluyen un almacén de alimentos para los necesitados, Ministerios “Point Man” para veteranos en Filadelfia, el cual es coordinado por Lester Outterbridge, un programa en desarrollo para jóvenes y una clase para principiantes que enseña el pastor Kyerematen. Según Outterbridge, este último ministerio es “para gente que desea aprender la Biblia y vivir bien”. Parte de las ofrendas del fin de semana es para un nuevo centro al lado de la casa del ministro, que se usará para propósitos múltiples y proveerá espacio para eventos comunitarios y ministerios como clases de computación para ancianos y tutelaje para niños.
Esa noche, la Iglesia de los Hermanos Coventry fue anfitriona de un culto de himnos y el pastor Sandy Christophel dio una presentación acerca de la historia de la congregación y su conexión con la congregación de Germantown.
Los cultos continuaron el domingo por la mañana, con un culto dirigido por la congregación de Germantown, y otro por la tarde patrocinado por la Iglesia de los Hermanos, con un almuerzo entre los dos.
Earl Ziegler dio un sermón durante el culto de la mañana que incluyó música de alabanzas y cantos dirigidos por el pastor Kyerematen de Germantown. Ziegler, anterior ministro ejecutivo del Distrito Atlántico Noreste y anterior moderador de la Conferencia Anual, dijo que mientras la iglesia se mueve hacia el futuro debemos continuar el equilibrio de compartir las Escrituras y servir a otros. En el pasado, cuando los Hermanos atestiguaban por la paz durante tiempos de guerra y en contra del comercio de esclavos, también empezaron misiones internacionales, dieron nacimiento a Heifer Internacional, y participaron en el Servicio de los Hermanos en tiempos de desastre y “los Hermanos avanzaron con visión y valor”. Todo empezó en Schwarzenau”. Ziegler habló de Actos 1:8 que se refiere a los primeros cristianos que recibieron el Espíritu Santo. ¿Tenemos la visión para merecer ese poder?”
Los cultos de la tarde empezaron con una procesión de pastores y líderes de la iglesia y el distrito, los cuales brindaron saludos de parte de la iglesia, el distrito y la congregación. Los predicadores fueron Belita Mitchell, moderadora de la Conferencia Anual de 2007 y los pastores de la Primera Iglesia de los Hermanos en Harrisburg, Pa. Robert Kettering, ministro de la Iglesia de los Hermanos en Lititz (Pa) y ministro anterior del Distrito Atlántico Noreste, dirigió los himnos y el culto de adoración. El Coro Inspirador de la Primera Iglesia de Harrisburg estuvo a cargo de la música.
Mitchell predijo acerca de Hechos 19:1-6 y, continuando el tema de la mañana, dijo que compartir las buenas nuevas de Jesucristo a través de la gracia de Dios es testimonio del Espíritu. “Eso es lo que los primeros hermanos hicieron, y eso es lo que nosotros necesitamos hacer… El Espíritu Santo nos da el poder, el poder de anticipar el futuro” dijo ella al hacer un llamado a la iglesia para ver adelante con esperanza, planear para diversidad, y recibir a nuevas gentes en el movimiento de los Hermanos. “Necesitamos dejar un poquito de lugar para nuestros hermanos y hermanas que están por venir”, dijo ella. "Si lo estamos haciendo bien, ellos vendrán. ¿No sienten el Espíritu Santo?"
Un comentario de Renee Ibo de la iglesia de Germantown resumió la atmósfera de celebración durante los cultos de adoración: “Ser parte de una iglesia con tan rico patrimonio me hace sentir muy bendecida”
La mayor aportación financiera para la celebración fue de parte del grupo Fideicomiso de Germantown y cinco agencias de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos: La Junta Nacional, los Proveedores de Cuidado de los Hermanos, el Seminario Teológico Bethany, el Grupo Fideicomiso de Beneficios de los Hermanos y En la Tierra Paz.
El Comité de Eventos de Germantown que organizó este fin de semana incluye al pastor Kyerematen, Marilyn Ansah, George Ansah, Sandy Christophel, Karen Christophel, Joseph Craddock, Norma Keith, Jeff Bach y Lorele Yager. El comité del 300avo Aniversario de la Iglesia de los Hermanos incluye al presidente Jeff Bach, director del Centro Young de Estudios Anabaptistas y Pietistas de la Universidad de Elizabethtown (Pa); Dean Garrett, un ministro ordenado de la Iglesia de los Hermanos Poplar Grove en la ciudad de Union, Ohio; Rhonda Pittman Gingrich de la Iglesia de los Hermanos Open Circle en Burnsville, Minnesota; Leslie Lake, pastor asociado de la Iglesia de los Hermanos East Chippewa en Orrville, Ohio; y Lorele Yager de Churubusco, Indiana.
Un archivo de fotografías del evento en Germantown puede verse en www.brethren.org, haga clic en “Photo Journal”. Para mayor información de las celebraciones del 300avo aniversario vaya a http://www.churchofthebrethrenanniversary.org/.
Traducción: María Elena Rangel.
Correcciones del texto: Jill Gauthier
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