“Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz…” — Lucas 2:14
NOTICIAS
1) El Fondo de Beneficios de los Hermanos adopta directrices de inversión relacionadas con la pornografía y el juego.
2) Se están evaluando las tasas de anualidad del Plan de Pensiones de los Hermanos.
3) El Consejo de la Conferencia Anual establece la meta de inscripción para la conferencia de 2007.
4) El programa de Cuidado Infantil en Desastres funcionará en Nueva Orleans durante 2007.
5) Se inaugura un nuevo proyecto de Respuesta a Desastres de los Hermanos en Misisipi.
6) Información sobre los Hermanos: Corrección, empleos, personal y más.
PRÓXIMOS EVENTOS
7) Seminario de viaje a Brasil visitará iglesias de los Hermanos.
8) Se inician inscripciones para Seminario de Ciudadanía Cristiana.
CARACTERÍSTICA
9) ¿Primera Iglesia Antártida?
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1) Brethren Benefit Trust adopta pautas de inversión relacionadas con la pornografía y los juegos de azar.
Durante muchos años, Brethren Benefit Trust (BBT) ha tomado una postura corporativa contra cuatro sectores industriales que promueven productos contrarios a las declaraciones y resoluciones de la Iglesia de los Hermanos: defensa, alcohol, tabaco y juegos de azar. Ahora, BBT se posiciona contra la pornografía.
En sus reuniones de otoño, celebradas del 16 al 18 de noviembre en Bridgewater, Virginia, la Junta Directiva de BBT votó a favor de fortalecer la estrategia de inversión socialmente responsable (ISR) de la agencia mediante la adopción de un quinto filtro social para sus inversiones. Esto significa que BBT se abstendrá de invertir en empresas que generen el 10 % o más de sus ingresos a partir de la producción o distribución de pornografía.
“La Iglesia de los Hermanos tiene dos declaraciones relacionadas con la pornografía, la más reciente aprobada por la Conferencia Anual de 1985”, declaró Nevin Dulabaum, director de comunicaciones de la BBT y director interino del SRI. “Desde entonces, la industria de la pornografía ha crecido drásticamente gracias al desarrollo de la World Wide Web, la televisión por satélite y por cable, y las películas de pago por visión en hoteles. Con el acceso generalizado a la pornografía, era el momento oportuno para que la BBT se pronunciara contra esta industria”
Según Forbes, la industria de la pornografía en 2001 es un negocio de $2.6 a $3.7 mil millones en los EE. UU. El número de páginas web pornográficas saltó de 14 millones en 1998 a 260 millones en 2003. Hay más de 100,000 sitios de suscripción "orientados a adultos" en los EE. UU. y alrededor de 400,000 a nivel mundial. Los sitios de EE. UU. son mantenidos por alrededor de 1,000 empresas importantes, con quizás otras 9,000 que operan como afiliados de otras empresas "para adultos" en línea establecidas. El total de sitios "orientados a adultos" (suscripción y no suscripción) asciende a 4.2 millones y comprende alrededor del 12 por ciento del total de Internet. A nivel mundial, aproximadamente 70 millones de personas por semana visitan al menos un sitio "para adultos" (20 millones visitan sitios que parecen estar alojados en los EE. UU. o Canadá).
La junta de la BBT también decidió que era el momento adecuado para ampliar su control sobre los juegos de azar. Durante años, la BBT ha excluido a las empresas que generan el 10 % o más de sus ingresos de la operación de máquinas tragamonedas. Con la aprobación de la junta en noviembre, la BBT ahora también excluye a las empresas que cumplen con ese umbral del 10 % fabricando estos dispositivos.
Como administrador de $400 millones en activos de más de 4,000 miembros del Plan de Pensiones de los Hermanos y 200 clientes de la Fundación de los Hermanos, BBT tiene un efecto en el mundo corporativo a través de sus inversiones en acciones y bonos. La estrategia de ISR de BBT tiene tres componentes. El primero es la selección. BBT filtra a los 25 principales contratistas y empresas de defensa de EE. UU. que generan el 10 por ciento o más de sus ingresos de la defensa, los juegos de azar, el tabaco, el alcohol y ahora la pornografía. El segundo componente exige que BBT desafíe proactivamente a las empresas en las que BBT posee acciones o bonos para mejorar sus prácticas comerciales, que generalmente están relacionadas con los derechos humanos o los problemas ambientales. Esta acción se realiza a través de una gama de actividades, desde escribir cartas y participar en el diálogo con las empresas, hasta presentar resoluciones a los accionistas de la empresa. El tercer componente de ISR de BBT es su Fondo de Inversión para el Desarrollo Comunitario, una opción de inversión que ayuda a estimular el desarrollo económico en áreas de bajos ingresos.
“Aprecio que el comité haya analizado este asunto e incluido estos elementos relacionados con la pornografía y los juegos de azar”, dijo Dave Gerber, miembro de la junta de BBT.
El miembro de la junta, Eric Kabler, estuvo de acuerdo: “Esta acción le da a la Iglesia de los Hermanos la oportunidad de tomar una posición”
En otros asuntos, la junta de BBT comenzó a evaluar un cambio en las tasas de anualidades del Plan de Pensiones de los Hermanos (ver artículo a continuación); ratificó el presupuesto de gastos propuesto para 2007 de BBT por $3,334,725 y un presupuesto de capital de $66,550; transfirió servicios de custodia de $400 millones en activos que BBT administra a Union Bank of California, luego de que LaSalle Bank dejó de brindar estos servicios para planes de pensiones a mitad de año; adoptó resoluciones que permiten a los ministros jubilados o ministros que reciben un beneficio por discapacidad y que son propietarios o alquilan sus propias casas designar el 100 por ciento de su anualidad de jubilación como subsidio de vivienda a partir de 2007; otorgó pagos por un total de $123,567 para el programa de Ingresos Suplementarios para Rentistas Equitativos (los miembros son ex empleados laicos de la Junta General que estaban inscritos en un plan de jubilación equitativo antes de su inclusión en el Plan de Pensiones de los Hermanos); y aprobó dos nuevas opciones de fondos para los clientes de la Fundación de los Hermanos.
La junta también recibió un informe de la Cooperativa de Crédito de la Iglesia de los Hermanos, que se espera que para mediados de 2007 ofrezca una serie de nuevos servicios, que posiblemente incluyan banca en línea, cuentas corrientes, tarjetas de débito y préstamos con garantía hipotecaria. Para agilizar la implementación de los nuevos servicios, la junta votó a favor de proporcionar fondos que la cooperativa de crédito utilizará para contratar a un consultor independiente que le ayude a redactar las políticas de control interno y a comercializar sus nuevos productos.
Quince invitados, representantes de siete congregaciones y del Bridgewater College, se unieron a la junta en un almuerzo patrocinado por la Fundación de los Hermanos, celebrado en la Iglesia de los Hermanos de Bridgewater. Steve Mason, el nuevo director de la fundación, brindó información general sobre la fundación, destacando el hito de haber superado los 125 millones de dólares en gestión de activos.
En noviembre, Karen Orpurt Crim se incorporó a la junta directiva en su primera reunión, reemplazando a Mason, quien renunció en octubre para incorporarse al personal de BBT. La junta aprobó el nombramiento de Janice Bratton para un nuevo mandato de cuatro años como miembro de la junta. La junta está en proceso de nombrar a una persona para cubrir un mandato de un año en 2007-2008. Los nombres para ambos puestos se presentarán a la Conferencia Anual para su ratificación. Donna Forbes Steiner fue aprobada como presidenta del Comité de Nominaciones; Gail Habecker fue reelegida como presidenta del Comité de Inversiones; Bratton fue reelegida como secretaria.
2) Se están evaluando las tasas de anualidad del Plan de Pensiones de los Hermanos.
Un informe actuarial entregado a Brethren Benefit Trust (BBT) este otoño mostró que el Fondo de Beneficios de Jubilación del Plan de Pensiones de los Brethren cayó a principios de este año en un territorio que no había visto en muchos años, si es que alguna vez lo había hecho: un estado de financiación insuficiente.
Durante los últimos cuatro años, la junta directiva del BBT ha luchado para garantizar que el Fondo de Beneficios de Jubilación pueda pagar sus obligaciones dentro de unas décadas. La junta ha comenzado a evaluar un cambio en las tasas de anualidades del Plan de Pensiones de los Hermanos.
Se cree que la situación de infrafinanciación se corrigió gracias al fuerte crecimiento de los mercados de inversión en el segundo semestre del año. Sin embargo, según Darryl Deardorff, director financiero de BBT, esto se debió a dos factores: el bajo rendimiento general de los mercados durante los últimos cinco años y el hecho de que los pagos a los pensionistas del Plan de Pensiones de los Hermanos se basan en la suposición actuarial de que el Fondo de Beneficios de Jubilación puede generar un ocho por ciento de ganancias sobre los fondos de la "Parte A".
En 2003, la junta dividió los fondos aportados al Plan de Pensiones de los Hermanos en las categorías "Parte A" y "Parte B", debido a la preocupación de que BBT no pudiera ofrecer una tasa de anualización del ocho por ciento a perpetuidad. Los fondos aportados antes del 1 de julio de 2003 se depositaron en una "cuenta A" y recibirían una tasa de asunción del ocho por ciento al ser anualizados, aunque la junta podría modificar dicha tasa en cualquier momento. Los fondos aportados después de esa fecha se depositaron en una "cuenta B" y recibirían una tasa de asunción del seis por ciento al ser anualizados, con la certeza de que la junta evaluaría la tasa anualmente.
En 2005, la junta dio un segundo paso para reforzar el Fondo de Beneficios de Jubilación creando un fondo de contingencia para garantizar que el fondo pudiera cumplir con sus obligaciones a largo plazo.
A pesar de estas dos medidas, el Fondo de Beneficios de Jubilación cayó en una situación de infrafinanciación porque las inversiones simplemente no lograron una tasa de rendimiento suficiente para igualar las tasas de las anualidades del fondo, afirmó Gail Habecker, presidenta del Comité de Inversiones. Informó que el problema radica en el bajo rendimiento del mercado en los últimos cinco años, cuando el S&P 500 ha promediado un crecimiento del 0,5 %, mientras que la mayoría de los fondos balanceados han promediado ligeramente por encima del 2,5 %.
Habecker informó que el personal ha investigado a otros miembros de la Asociación de Beneficios de la Iglesia con planes de pensión similares y ha descubierto que pocos ofrecen una tasa de anualidad del seis por ciento y ninguno del ocho por ciento. Muchos miembros de la Asociación de Beneficios de la Iglesia han optado por ofrecer una tasa mínima del cuatro por ciento con un pago complementario sujeto al rendimiento del mercado.
En noviembre, la junta directiva de BBT consideró diversas opciones para las cuentas A y B del Plan de Pensiones de los Hermanos, pero determinó que no se podía tomar una decisión antes de revisar el estado de financiación actualizado. Se espera que dicho estudio, realizado por Hewitt and Associates, concluya a mediados de enero. El Comité de Inversiones de BBT se reunirá próximamente para determinar los próximos pasos.
La junta aprobó permitir que el Comité de Inversiones cambie la tasa de anualidad de la cuenta del Plan A sin acción adicional por parte de la junta en pleno, si el comité considera que tal acción es apropiada luego de su análisis del informe del estado de financiación.
Para obtener más información sobre el Plan de Pensiones de los Hermanos, comuníquese con Brethren Benefit Trust al 800-746-1505 o visite www.brethren.org/bbt.
3) El Consejo de la Conferencia Anual establece una meta de inscripción para la conferencia de 2007.
El Consejo de la Conferencia Anual se fijó la meta de 4000 inscritos para la Conferencia Anual de 2007 en Cleveland, durante una reunión celebrada los días 28 y 29 de noviembre en New Windsor, Maryland. Todos los miembros del consejo estuvieron presentes, incluyendo al presidente y ex moderador de la Conferencia Anual, Ronald Beachley; la actual moderadora de la Conferencia Anual, Belita Mitchell; el moderador electo, Jim Beckwith; la ministra ejecutiva asociada del Distrito de Shenandoah, Joan Daggett; el ex moderador de la Conferencia, Jim Myer; el director ejecutivo de la Conferencia, Lerry Fogle; y el secretario de la Conferencia, Fred Swartz.
El consejo estima que se necesitarán 4000 inscripciones para que el fondo de la Conferencia Anual vuelva a ser positivo y se alcance el presupuesto de 2007, según declaró Swartz en su informe de la reunión. Swartz informó que las inscripciones fueron mucho menores de lo esperado en la Conferencia Anual de 2006, especialmente en cuanto al número de delegados congregacionales asistentes. Esto resultó en un ligero déficit para cubrir los gastos de la Conferencia de 2006. Los costos previstos en Cleveland el próximo año exigen un presupuesto aún mayor para 2007.
En su debate, el consejo destacó que Cleveland es un lugar atractivo para las familias. Varios miembros del consejo quedaron impresionados con las instalaciones para conferencias de la ciudad durante una visita a principios de noviembre. La agenda de negocios para 2007 también incluirá varios temas interesantes para la consideración de los delegados, lo que aumentará la motivación de las congregaciones para enviar representantes, informó Swartz.
El consejo aprobó una propuesta del Comité de Programa y Organización para cambiar la rotación de las sedes de la Conferencia Anual. El nuevo plan, que requerirá la aprobación de la Conferencia, contempla que la Conferencia se reúna en el Este y el Medio Oeste cuatro veces en un ciclo de 12 años, en lugar de la rotación actual, que solo tiene sedes en esas dos regiones tres veces por ciclo. Los demás años del ciclo se celebrarían una vez en el Noroeste, las Llanuras, el Sureste y el Suroeste. La nueva rotación permitiría que la Conferencia Anual se celebre con mayor frecuencia en las zonas con mayor concentración de miembros de la Iglesia de los Hermanos.
En otros asuntos, el consejo comenzó a analizar otros asuntos presupuestarios y de marketing relacionados con la Conferencia Anual. También aprobó un plan revisado de recuperación ante desastres para la oficina de la Conferencia en caso de que un desastre natural u otra emergencia interrumpiera las operaciones, reafirmó las políticas sobre los requisitos que deben cumplir las consultas (véanse las políticas en www.brethren.org/ac), revisó el presupuesto y los planes del Comité del 300.º Aniversario y recibió informes, incluyendo las reflexiones del moderador Mitchell, un informe que indica que el traslado de la oficina de la Conferencia Anual a New Windsor se realizó dentro del presupuesto, y un informe del Comité de Programa y Arreglos con las ideas de su comité de trabajo sobre marketing. El grupo pospuso el trabajo final sobre la revisión de un documento sobre el tratamiento de temas muy controvertidos hasta que la Conferencia Anual resuelva su tema de actualidad sobre la gestión de los asuntos de la Iglesia.
4) Cuidado de niños en situaciones de desastre trabajará en Nueva Orleans durante todo el año 2007.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha solicitado al Ministerio de Cuidado de Niños en Desastres (DCC) de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos que proporcione cuidado de niños para un Programa “Camino a Casa” en Nueva Orleans durante todo el año 2007.
Para ayudar a las personas que regresan a la zona tras ser evacuadas de los huracanes Katrina y Rita, FEMA abrirá un "Centro de Bienvenida a Luisiana" en Nueva Orleans el 2 de enero. Este Centro Integral albergará agencias y organizaciones que pueden proporcionar recursos a las personas que regresan a casa. FEMA ha solicitado una guardería infantil en el Centro Integral, informó la coordinadora del DCC, Helen Stonesifer. "FEMA prevé que esta asistencia estará disponible durante un año; por lo tanto, este será un proyecto continuo del DCC", indicó su informe.
“Esta es una excelente oportunidad para todos los voluntarios certificados en cuidado infantil que estén disponibles para responder”, añadió Stonesifer. “También nos permitirá programar citas con anticipación”, señaló.
Hasta el momento, se han activado tres regiones de voluntarios para el Cuidado Infantil en Desastres para responder en Nueva Orleans. Se solicitará a los voluntarios que presten servicio durante periodos de dos semanas. Inicialmente, se desplegará un equipo de cuatro personas para prestar servicio durante las primeras dos semanas.
Para obtener información adicional, visite http://www.disasterchildcare.org/ o llame a la oficina de DCC al 800-451-4407 (opción 5).
5) Se inaugura el nuevo proyecto de respuesta a desastres de los Hermanos en Mississippi.
El equipo de Respuesta a Desastres de los Hermanos inaugura un nuevo proyecto de recuperación tras el huracán Katrina en McComb, Misisipi, justo después de las fiestas. McComb se encuentra en el suroeste de Misisipi, justo al norte de la frontera con Luisiana.
A partir del 1 de enero, todos los voluntarios programados para el proyecto de Pensacola, Florida, después del año nuevo serán asignados al nuevo proyecto de Mississippi. Los coordinadores distritales de socorro en caso de desastre informarán a los voluntarios sobre este cambio, según un informe de Respuesta a Desastres de los Hermanos, un ministerio de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos.
Aunque el huracán Katrina tocó tierra en el sureste de Luisiana, se pueden encontrar graves daños en un radio de 160 kilómetros del centro de la tormenta, tanto en Misisipi como en Alabama, así como en Luisiana, según un informe de Jane Yount, coordinadora de Respuesta a Desastres de los Hermanos. La cifra oficial de muertos atribuida a Katrina ha ascendido a 1.836, lo que lo convierte en el huracán más mortífero desde 1928, según su informe. Katrina es también, con diferencia, el huracán más costoso en la historia de Estados Unidos, con 75.000 millones de dólares en daños. Se estima que 350.000 viviendas fueron destruidas y miles más sufrieron daños.
Los Hermanos trabajarán en McComb con la Red de Recuperación del Suroeste de Mississippi. "Estamos encantados de tener a sus familiares con nosotros y haremos todo lo posible para que se sientan cómodos y productivos", dijo Judy Powell Sibley, directora y presidenta de la red. "Con su llegada, siento que se me quita un gran peso de encima para ayudar a proteger a las familias afectadas por la tormenta en nuestra zona"
El trabajo incluye la reparación de los daños en el techo que han causado daños en el interior de las viviendas por el agua, así como la remoción y reemplazo de paredes, techos, pisos, etc. El moho negro es un problema en muchas viviendas y requerirá limpieza. Es posible que el proyecto también incluya la construcción de nuevas viviendas. Una camioneta, una furgoneta y un remolque de herramientas de Brethren Disaster Response estarán en el lugar.
Para obtener más información sobre la respuesta ante desastres de los Hermanos, visite www.brethren.org/genbd/ersm/DisasterResponse.htm.
6) Fragmentos de hermanos: Corrección, trabajos, personal, más.
- Corrección: “The Brethren Encyclopedia, Vol. 4” fue coeditada por Donald F. Durnbaugh y Dale V. Ulrich, en una corrección al Newsline Extra del 13 de diciembre. Carl Bowman fue editor colaborador.
- Brethren Benefit Trust (BBT) busca un director de operaciones de oficina para cubrir un puesto asalariado de tiempo completo en Elgin, Illinois. El director de operaciones de oficina dirigirá el Departamento de Servicios Generales de Oficina; desarrollará y mantendrá una base de datos centralizada de la membresía denominacional; coordinará la oficina del presidente; supervisará las reuniones de la junta directiva, las agendas y las actas, y brindará asistencia a sus miembros; administrará los servicios de recursos humanos; y gestionará las oficinas de BBT en cuanto a ocupación, mobiliario y decoración. Las responsabilidades incluyen el equipo de oficina, los suministros y la gestión del correo; el sistema telefónico, la recepcionista y la atención al cliente; los perfiles y la comunicación de los candidatos a la junta directiva; la preparación de las agendas y actas de la junta; los anuncios de puestos de personal, las entrevistas de candidatos, las descripciones de puestos y otras tareas de recursos humanos; y el apoyo administrativo general en la oficina del presidente; entre otras. Se requieren estudios superiores, al menos cinco años de experiencia en liderazgo de operaciones de oficina o gestión de recursos humanos, y conocimiento de la Iglesia de los Hermanos y de la política, organización y estructura denominacional. Se prefiere ser miembro de la Iglesia de los Hermanos, pero no es un requisito. El salario es comparable al de las agencias de la Asociación de Beneficios de la Iglesia de tamaño y alcance similares. Se debe enviar una carta de solicitud y un currículum vitae con tres referencias antes del 15 de enero de 2007, mediante comunicación confidencial, a Wilfred E. Nolen, presidente del Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120.
- Brethren Benefit Trust (BBT) busca un asistente de marketing y promociones para cubrir un puesto interino de tiempo completo por hora en Elgin, Illinois. Las responsabilidades incluyen establecer y mantener una red de representantes congregacionales y asistir en la creación e implementación de otras iniciativas de promoción y marketing; asistir en el desarrollo de una base de datos denominacional; conseguir representantes de BBT en las congregaciones; elaborar un comunicado mensual para los representantes congregacionales; apoyar a los representantes para que puedan representar mejor a BBT en las congregaciones; ayudar a coordinar reuniones regionales o una comida en la Conferencia Anual para los representantes; viajes ocasionales, como a la Conferencia Anual y otros eventos para la red de representantes; y posiblemente obtener directorios de la iglesia y organizar e ingresar datos para crear una lista de contactos denominacional. Se requiere al menos un título universitario, preferiblemente en comunicaciones, inglés, marketing o un campo relacionado; experiencia o pericia en atención al cliente, gestión de bases de datos y redacción; y ser miembro de la Iglesia de los Hermanos con participación activa en una congregación de los Hermanos. El salario es competitivo con respecto a las agencias de la Asociación de Beneficios de la Iglesia de tamaño y alcance de servicios comparables. Para postularse, envíe una carta de interés, un currículum con expectativas salariales e información de contacto de tres referencias a Susan Brandenbusch, Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120; o envíe un correo electrónico a sbrandenbusch_bbt@brethren.org.
- La Oficina de la Conferencia Anual busca un coordinador de inscripciones temporal a tiempo completo para trabajar en el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor, Maryland, del 1 de marzo al 31 de mayo de 2007. Las responsabilidades incluyen tareas relacionadas con el proceso de inscripción a la Conferencia Anual, la elaboración de informes, el procesamiento de pagos, la función de contacto inicial para la inscripción y otras funciones administrativas. Se requieren habilidades y conocimientos como un buen manejo de procesadores de texto, un estilo de comunicación eficaz y agradable, experiencia con aplicaciones de software como Word y Excel, y una excelente atención al cliente. La experiencia y formación requeridas incluyen de dos a tres años en un entorno de oficina, diversos puestos de trabajo que requirieran contacto directo con los clientes y un mínimo de diploma de bachillerato. Envíe su carta de presentación y currículum vitae a la Oficina de Recursos Humanos, Apartado Postal 188, New Windsor, MD 21776; 410-635-8780; ehall_gb@brethren.org. La fecha límite de solicitud es el 19 de enero de 2007.
- Se buscan postulantes para el Equipo de Viajes Juvenil por la Paz 2007, patrocinado conjuntamente por On Earth Peace, la Asociación de Ministerios al Aire Libre, el Servicio Voluntario de los Hermanos, la Oficina de los Testigos de los Hermanos/Washington y los Ministerios de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos. "No es solo otro trabajo de verano", según un testimonio personal de Margaret Bortner, miembro del equipo de 2006 de la Iglesia de los Hermanos de Palmyra (Pensilvania), incluido en un anuncio de On Earth Peace: "Quince estados, siete campamentos de la iglesia, Conferencia Anual, Conferencia Nacional de la Juventud, cientos de nuevos amigos, un montón de helado gratis, una tarde en Hollywood: este fue mi trabajo de verano. El Equipo de Viajes Juvenil por la Paz me presentó oportunidades que de otra manera no habría tenido". El equipo de cuatro miembros pasa el verano juntos visitando campamentos de la Iglesia de los Hermanos para promover la paz. “Si te apasiona la paz y la justicia y te interesa salir de tu zona de confort el próximo verano, considera postularte… Te expandirá espiritual, mental, emocional y físicamente, y te encantará”, dijo Bortner. El plazo de solicitud vence el 4 de febrero de 2007. Para más información, visita www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm o contacta a Phil Jones en la Oficina de Brethren Witness/Washington, 202-546-3202, pjones_gb@brethren.org; o a Susanna Farahat en On Earth Peace, 410-635-8706, sfarahat_oepa@brethren.org.
- Ya está disponible un DVD promocional de los campamentos de trabajo de 2007 ofrecidos por la Junta General de la Iglesia de los Hermanos. El DVD incluye información general sobre los campamentos y la expansión del programa, así como información sobre el calendario de 2007. El DVD es una herramienta útil para compartir la filosofía de los campamentos, ya que incluye entrevistas con los coordinadores y antiguos participantes. La inscripción para los campamentos de trabajo de 2007 comienza el 3 de enero de 2007 en línea en www.brethren.org. Para solicitar un DVD, escriba a cobworkcamps_gb@brethren.org o llame a Amy Rhodes al 800-323-8039, ext. 281.
- Una Expedición de Fe a Vietnam será patrocinada por Brethren Witness/Oficina de Washington del 31 de diciembre de 2006 al 13 de enero de 2007. La inscripción para el viaje de dos semanas, dirigido por Dennis Metzger, quien fue voluntario de los Hermanos en Vietnam de 1969 a 1974, y su esposa Van, se completó con anticipación. Los participantes viajarán a Hanói, Saigón y la provincia de Long An, y visitarán proyectos del Servicio Mundial de Iglesias entre minorías étnicas y la Iglesia Menonita en Gia Dinh, entre otras actividades. La expedición también visitará la zona de Di Linh, donde el mártir de los Hermanos, Ted Studebaker, vivió y trabajó durante la guerra. Otras Expediciones de Fe próximas incluyen un viaje a México en la primavera de 2007, dirigido por Tom Benevento, y un viaje a Guatemala en el otoño de 2007.
- La Orquesta Sinfónica Juvenil de Elgin alquila espacio de oficina en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois, a partir de noviembre. El personal de la orquesta, incluyendo a la directora Kathy Mathews y tres colegas, ocupa el espacio que antes ocupaba la Oficina del Distrito de Illinois y Wisconsin, ahora ubicado en la Iglesia de los Hermanos del Centro York en Lombard, Illinois.
- Ruth Stokes recibió el premio "Everyday Hero" del estado de Pensilvania. Esta miembro de 81 años de la Iglesia de los Hermanos de Ambler (Pensilvania) recibió el premio en octubre por sus numerosos logros en servicio comunitario. A lo largo de los años, ha jugado partidos de exhibición de béisbol en el Yankee Stadium como parte de lo que se cree fue la primera liga femenina de béisbol del este, que existió entre 1947 y 1955; abrió una tienda de artículos deportivos con su esposo Harry; se convirtió en una de las primeras instructoras de buceo de la zona; jugó al golf durante 50 años; y, más recientemente, fundó la Comunidad Share and Care en la comunidad de jubilados Walnut Meadows en Harleysville. Según el periódico "Souderton Independent", todavía imparte clases de aeróbic acuático en la YMCA de Indian Valley. Stokes escribió sus memorias, "Ruthie Brethren Girl", en 1997.
- Un nuevo libro sobre Sam Hornish Jr., piloto de la Liga de Carreras Indy y miembro de la Iglesia de los Hermanos de Ohio, está disponible en el periódico "Crescent-News" de Defiance, Ohio. En mayo, Hornish ganó la 90.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis con el equipo Marlboro Penske. El libro, "Pasión por la Victoria", destaca su carrera con más de 200 fotos a todo color. La familia Hornish participó en el proyecto, aportando fotos y datos históricos. La portada fue escrita por "La Voz de la Liga de Carreras Indy", Mike King. El libro de edición limitada, de tapa dura y 136 páginas, está disponible por $29.95 en el sitio web del periódico: http://www.crescent-news.com/.
7) Seminario de viaje a Brasil visitará iglesias de los Hermanos.
La Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial ha anunciado un seminario de viaje a Brasil, en cooperación con las Asociaciones de Misión Global de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos y el Seminario Teológico Bethany. El viaje visitará la Igreja da Irmandade (Iglesia de los Hermanos en Brasil), del 17 de mayo al 2 de junio de 2007. La inscripción y el pago inicial deben realizarse antes del 31 de enero de 2007.
El seminario está abierto a los miembros de la iglesia interesados, así como a los estudiantes de Bethany y de la academia. Los líderes son Jonathan Shively, director de la Academia de los Hermanos; Marcos y Sueli Inhauser, directores nacionales de la Igreja da Irmandade; y voluntarios de los Hermanos que inician sus misiones en Brasil. Los participantes visitarán cada sitio de desarrollo de iglesias en Brasil y aprenderán y reflexionarán sobre lo que significa ser anabautistas y pietistas, plantando iglesias y ministrando en un mundo diverso y mayoritariamente secularizado.
Para más información, incluyendo un folleto y un formulario de reserva, visite http://www.bethanyseminary.edu/. Para más información, contacte con Shively en shivejo@bethanyseminary.edu o al 765-983-1824.
8) Se inician las inscripciones para el Seminario de Ciudadanía Cristiana.
Ya se abre la inscripción en línea para el Seminario de Ciudadanía Cristiana 2007 para jóvenes, cuyo tema es "El Estado de Nuestra Salud". La Oficina de Brethren Witness/Washington y la Oficina del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos patrocinan conjuntamente el seminario anual en Washington, D. C., y la ciudad de Nueva York. El evento se llevará a cabo del 24 al 29 de marzo de 2007.
Los participantes explorarán y se enfrentarán a los numerosos problemas y condiciones de salud de la población mundial, incluyendo el auge del VIH/SIDA en África y cómo el VIH/SIDA afecta a las comunidades estadounidenses, la pobreza abrumadora de muchos países latinoamericanos y los efectos de la atención prenatal, la pobreza y el hambre en la población mundial. El grupo considerará las ventajas, los desafíos y los privilegios de los programas de atención médica y participará en la defensa de las personas que padecen hambre, discapacidad, personas sin seguro médico y personas sin voz en el mundo. La semana incluirá ponentes, presentaciones, cultos interactivos, talleres, visitas in situ y actividades de incidencia directa con miembros del Congreso.
Los asesores juveniles y adultos de preparatoria pueden asistir. La inscripción está limitada a los primeros 100 jóvenes y adultos que se inscriban; el plazo de inscripción finalizará el 28 de febrero o en cuanto se reciban 100 inscripciones. El costo es de $350 e incluye alojamiento por cinco noches, cena la noche de apertura y transporte de Nueva York a Washington.
Para inscribirse, visite www.brethren.org/genbd/yya/CCS.htm. Para más información o un folleto, comuníquese con la oficina del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes al 800-323-8039 o escriba a COBYouth_gb@brethren.org.
9) ¿Primera Iglesia Antártida?
Un pequeño grupo de personas relacionadas con la Iglesia de los Hermanos está trabajando en la Estación McMurdo en la Antártida: Pete y Erika Anna, que están afiliados a la Iglesia de los Hermanos de Highland Avenue en Elgin, Illinois; David Haney, miembro de la Iglesia de los Hermanos de la Ciudad de Goshen (Indiana); la ex trabajadora del Servicio Voluntario de los Hermanos (BVS) Emily Wampler; y Sean Dell, quien creció en la Iglesia de los Hermanos en McPherson, Kansas.
Wampler partió a finales de septiembre hacia la estación, la principal base de Estados Unidos en la Antártida, administrada por el Programa Antártico de Estados Unidos, bajo la dirección de la Fundación Nacional de Ciencias, según explicó. Estados Unidos se adhiere al Tratado Antártico Internacional y todos los usos de la estación son para fines científicos pacíficos, añadió Wampler. La estación se encuentra en la barrera de hielo Ross, a cientos de kilómetros del polo sur. El país más cercano es Nueva Zelanda.
Pero con varias otras personas con vínculos con los Hermanos entre las aproximadamente 1200 personas que estuvieron allí durante el verano austral, Wampler se sentirá como en casa. "¡Vamos a fundar la Primera Iglesia de los Hermanos en la Antártida!", bromeó.
Haney ha “estado en el hielo” en la Antártida durante siete veranos australes; Pete Anna es el oficial de prevención de incendios del Departamento de Bomberos de la Antártida, y Erika Anna trabaja con el departamento en comunicaciones; Wampler está trabajando en la cocina, o galley, o comedor, y Dell está trabajando en la construcción.
Wampler decidió solicitar un puesto en McMurdo después de que una amiga de BVS trabajara allí el año pasado y mostrara sus fotos de la Antártida. "Tuvo una experiencia única", dijo Wampler. "Pensé en intentarlo"
El proceso de solicitud fue largo e incluyó un riguroso examen médico y físico, un examen psicológico y una prueba de esfuerzo si era necesario, "porque tienen que sacarte del hielo en avión" en caso de enfermedad grave, explicó Wampler. Además de ser costosos, estos vuelos pueden suponer un gran riesgo para el personal de la estación.
"Tengo muchas ganas de explorar la historia del continente. En los alrededores de la Estación McMurdo, todo se conserva milagrosamente", dijo Wampler, dando ejemplos de tiendas de campaña y refugios utilizados por los primeros exploradores antárticos como Scott, que se conservan gracias a las bajas temperaturas y el clima seco.
En los alrededores de McMurdo, a mediados del verano austral, las temperaturas pueden promediar entre -1 y 4 °C, con la sensación térmica creando temperaturas más frías, dijo Wampler. Pero a principios y finales del año, el clima es mucho más frío. A mediados del verano hay 24 horas de luz, dijo Wampler: «El sol dibuja pequeños círculos en el cielo»
Wampler regresará a casa en febrero tras pasar cinco meses en la Antártida. Solo un par de cientos de personas, incluyendo a los Anna, se quedarán durante el invierno austral, cuando la estación podría quedar completamente aislada.
También prevé ahorrar algo de dinero después de unos años de voluntariado a tiempo completo. "Te dan un sueldo y no hay dónde gastarlo", dijo. Después de McMurdo, Wampler espera volver al voluntariado el año que viene en un rancho de caballos de terapia en Oregón.